- Кто предложил, тот и готовит! Эзра, слышишь?! На всех!
- Есть инспектировать камбуз! – откликнулся Эзра, не преминув воспользовался легальным поводом сунуть свой любопытный нос во все шкафчики и ящички на корабельной кухне.
- Что за несносный мальчишка!..
Всё слышавшая Гера улыбалась в своём кресле, пилотируя Призрак на расчётную траекторию прыжка до Лотала. В столице у неё уже был на примете кораблик для фрахта, осталось связаться и договориться, с чем она вполне справилась сразу по выходу в гиперпространство, после чего включила автопилот.
По простоте своей душевной Гера думала, что освобождённые вуки приведут себя в порядок, утолят жажду и удовлетворятся пищевым синтезатором, а она придёт и побалует свой экипаж домашними блюдами. Но не тут-то было! Едва она зашла в кают-компанию, как её обдали аппетитные запахи. Далее же Гера выпала в осадок, обнаружив, что жизнерадостно насвистывающий Эзра единолично оккупировал камбуз и вполне мастерски режет, жарит, парит, варит…
На кухне просто-напросто не имелось нужной посуды в достаточном количестве и плиты со множеством конфорок, чтобы одновременно готовить по старинке на два с половиной десятка проглотов. Эта проблема оказалась изобретательно разрешена медицинской тарой и другими нашедшимися на складе коробушками, внутри которых в качестве нагревательного элемента были приспособлены бластерные энергоячейки, которые невесть каким образом кто-то где-то раздобыл и закоротил для кипячения воды под похлёбки.
Придя в себя, подойдя к подпиравшему плечом стену и отстранённо взиравшему на детский труд, встав на цыпочки, подтянув рыло за бородёнку и заглянув в бесстыжие глазёнки, владелица звездолёта левой зазвездила кое-кому смачную оплеуху прямо у всех на виду. И, как ни в чём не бывало, хозяйка споро впряглась в приготовление «каши из бластера», по ходу дела высоко оценив и поварские навыки беспризорника, ей хотелось надеяться, бывшего - это синеглазое талантище Гера не собиралась выпускать из рук! Всё-таки женское сердце не чета Силе!
Глава 9, позывной Спектр-6.
- А, эм, говорит, если понадобится помощь, вуки выручат, - перевела Сабин то, о чём проревел вождь, отличающийся массивным браслетом на плече и более тёмной шерстью.
- Удачи, Китвар, - пожелал Эзра, давший себя растрепать благодарному отцу мальчика. – Не ищи приключений, - пожелал он мальцу, дружелюбно улыбаясь.
- Гхр, кто бы говорил, - поддел ласат.
- Так… теперь вы отвезёте меня? – погрустнел пацан, так и не смогший найти в себе смелости напроситься в команду, где командир один раз его предал и дважды вроде как спас. Так и не отдал голокрон, надеясь, что эта штука не будет нужна Кайлебу и что Сатель удастся уговорить обучать его без добровольной передачи.
- Да. Кхм, наконец-то, да? – натянуто посмеялся Зеб.
- Верно, - развернулся Эзра, первым отходя от шлюза. – Я кантуюсь в коммуникационной вышке LothalNet E-272, - обронил он свой адрес, давно думая переселиться в другую, пусть более удалённую от столицы, зато с рабочим терминалом.
Эзра намеренно приостановился у выдвижной лестницы в верхнюю орудийную кабину, пропустив вперёд Сабин и Зеба. Кэнан тоже промолчал, опять мимо.
- Опа, извини, - соврал Эзра, воспользовавшись колебанием при отстыковке и мастерски стащив с пояса обе составные части светового меча. Из вредности, в том числе.
Недоделанный джедай даже не заметил пропажи, весящей с четверть кило. Задержавшись, Эзра заглянул в рубку к владелице Призрака, вновь попросившись в прыщ с шикарным обзором и вновь не удостоившись приглашения или разговора – да хоть о погоде. Не больно-то и хотелось! Подросток ловко залез по лесенке, оптимистично прилип к креслу и настроился, как губка, вбирая в себя весь спектр ощущений от подлёта и вхождения в атмосферу родного Лотала.
Дом, милый дом…
Догадываясь, что Гера и Кэнан спустились по трапу в ложбинку меж холмами в километре от вышки, Эзра нехотя оторвал задницу от кресла и спустился в погрузочный трюм. Чоппер пропиликал про так и не доставшуюся ему «кашу из бластера», Сабин преувеличенно внимательно пыталась ковыряться на передней панели астродроида, Зеб с преувеличенным равнодушием держал собой стену стали.
- Ну, ещё увидимся… - грустно и полувопросительно попытался попрощаться Эзра, вопреки всему, желавший остаться с этими наёмниками больше, чем возвращаться к своему одинокому образу жизни.
- Нет, если мы тебя первыми заметим, - хохотнул Зеб, приятельски ударив в плечо.
- Не волнуйся, не увидите, - раздражённо пообещал ему Эзра, поправив ранец по пути в ночь за бортом.
Опечаленный подросток вышел наружу, грустно улыбнувшись зелёненькой женщине.
- Думаю, у тебя есть кое-что моё, - строгим тоном изрёк Кэнан, сложивший руки на груди.
Бриджер, памятуя о Забузе, мог закатить целую лекцию о том, как плохи те воины, кто не следит за своим оружием, кто пренебрегает им, кто забывает о нём. Хаку являлся живым орудием, потому Эзра понятливо сочувствовал кайбер-кристаллу, когда-то на планете Илум выбравшему отрока по имени Кайлеб Дьюм для бытия его оружием… В лучшем случае, скрывающийся под псевдонимом Кэнан – никчёмный воин. И дипломат никакой. С точки зрения Эзры этот тип не был достоин ни ненависти, ни презрения, ни жалости. Просто пустое место. Долг Эзры в спасении светового меча, практически преданного своим владельцем. Раз оставить голокрон не получается.
Эзра с задержкой и неохотой перевёл взгляд на Пустое Место. Шиноби был готов к такому повороту и завёл руку за спину, достав кубик с повёрнутыми углами. Как ни крути, голокрон Сатель был ранее добровольно - вручён учителем и взят учеником. Стыривший без знания сути уворовываемого артефакта обязан вернуть его и порядочно попросить передать, иначе будет невозможной добровольная учёба у гранд-мастера джедая Сатель Шан – становление джедаем не может начинаться с воровства. Эзра неохотно вложил голокрон в протянутую руку.
- Удачи в спасении галактики, - мрачно пожелал подросток, боязливо проваливший поиски в себе соответствующей меры ответственности за возрождение Ордена Джедаев. Не его ноша, не его инициатива.
Гера промолчала, видимо, по мнению Эзры, решив сбагрить джедайскую крысу на откуп трусливой собаки. Наподдав в ноги чакры и щёлкнув забралом расписного шлема, шиноби без стеснения побежал со средней скоростью лэндспидера.
- Он открыл его. Он прошёл тест на джедая, - сделав акцент на последнем слове, заметила наблюдательная Гера, в столь щепетильном вопросе используя тактику мягкого давления тем чарующим голоском, что привлёк к ней этого гулёну. Она боялась, что импульсивный Кэнан покинет Призрак в случае чрезмерного давления. Хватит и того, что она ему в сердцах накричала и как у всех на виду отвесила оплеуху. Выбор между взрослым и ребёнком очевиден – обоих к себе!
- Шустрый, - выдохнул Кэнан вослед загадочному подростку. Бывший падаван прекрасно умел прятать эмоции и носить маску невозмутимости.
Дьюм тоже много чего боялся. За свою жизнь. За сам уклад жизни, сейчас более чем устраивающий его, нежели шесть лет назад. За жизни команды, как пособников джедая. За последствия падения на Тёмную Сторону для себя и окружающих. Страшился ответственности за ученика, ведь сам лишился своего учителя в четырнадцать, когда падавану ещё далеко было до Испытания и ранга полноценного джедая, а сейчас ещё дальше! А ну как воспитает ситха?! Тёмная Сторона Силы властвовала в Галактике, устрашая всех причастных к Свету. Но… Кэнан уже раскрыл себя, как джедай. И он был взрослым человеком, много раз бравшим на себя ответственность. Просто… просто прошлое болезненно - сделать первый шаг трудно. Особенно, когда абсолютно к нему не готов! Да, как его учительница Депа Биллаба и сказала однажды на вопрос о том, что делать в отсутствии приказов командования: «Не исключено, что ответ явится тебе в иной форме». Кайлеб не являлся настоящем джедаем и уж точно даже мысли не имел брать себе падавана, но поди ж ты…
- Конечно, шустрый, Кэнан. Спёр твой световой меч, а ты до сих пор ни сном, ни духом, раззява, - дружелюбно произнесла Гера, словно ничего такого не было.
- Кх! Мелкий засранец, - выдохнул мужчина, осунувшись. Кэнан весь был погружен в свои лихорадочные мысли, связанные с последствиями его всеобщей демонстрации джедайской сути и прилюдно унизительной пощёчиной от Геры невесть за что, а тут ещё и вороватого отморозка навешивают к нему в иждивенцы.
- Фантом? – ухмыльнувшаяся Гера похлопала по спине, верно истолковав затруднения друга. – Заодно перевезём его собственность, - предложила пилот, имея ввиду челнок в доке Призрака.
- Нет, вспугнём, - уныло сдался Кэнан. – Подержи пока, - он передал голокрон подруге и длинным прыжком джедая сиганул в сторону вышки.
Тем временем Эзра добежал до нижнего уровня башни и продолжил с той же скоростью мчаться по стене, словно по обычной горизонтальной дороге. Ввод впервые применяемого кода отпёр дверь в его убежище, успевшее пропылиться из-за бесконечных неисправностей худой вентиляции – эта хитрость делала помещение давно заброшенным и дважды помогала вычислять грабителей старых вышек связи.
Дом, милый дом…
Верстак, подборка классических шлемов клонов-штурмовиков, лестница в кладовую «мансарду», дверь в освежитель, устроенная под потолком кровать с нормальными спальными принадлежностями.
Шиноби заметил погоню и распечатал меч в руку до того, как ощутил мощное и протяжное возмущение Силы вблизи себя, не удивившись наличию у Кэнана полезного умения подпрыгивать на сотни метров вверх.
- Что такое Сила? – подросток задал наболевший вопрос, боясь других тем.
Увы, ответ недоделанного джедая разочаровал его:
- Сила повсюду. Она окружает и пропитывает нас. Она объединяет галактику воедино. И она сильна в тебе, Эзра, иначе ты бы не смог открыть голокрон, - сказал Кэнан прямой спине.
- Ну, что ты хочешь? – грубо и мрачно. А как ещё, когда уходят от ответа?
- Предложить тебе выбор. Ты можешь оставить себе меч, который украл, чтобы он стал ещё одним пыльным сувениром. Или можешь вернуть его и пойти с нами, пойти со мной, - указал он на себя, - и встать на Путь Силы. Можешь узнать, что значит быть джедаем.
Эзра скривился лживой обтекаемости фраз и фальшивости тона того, кто сам не является джедаем и давно сошёл с Пути Силы, чтобы реально предлагать другому узнать и встать.
- Это весь выбор?
- Подумай хорошенько, Эзра, этот выбор определит твою судьбу.
- Я сам определяю свою судьбу, - произнёс шиноби в спину джедая-недоучки, когда тот уже спрыгивал вниз, трусливо сбегая от извинений.
Удручённо выдохнув, Эзра нажал кнопку отключения – дурацкая получилась голозапись, вернее, плоха сама сцена, запечатлённая превосходно. Обучение не предлагалось. Впрочем, не особо и хотелось. У шиноби и без Силы имелось громадьё планов на чакру, а тут ещё голокрон Сатель Шан так или иначе поспособствовал сопряжению этих видов энергий. Исследователь? Заманчиво.
При помощи дзюцу «пропылесосив» убежище, Эзра вырубился сразу, как залез под одеяло.
Утро вечера мудренее.
Выспавшись к рассвету, Эзра первым делом убедился, что Призрак решил переночевать в ложбинке поля, там же, где приземлился. Пара часов ничего не решала. Шиноби провёл привычный тренировочный комплекс, позавтракал… И вдумчиво собрался. Лучшие свои фуин-таблички Эзра спрятал на виду для долговременного хранения части накопленных им ресурсов. Дубликаты из коллекции шлемов положил в репульсорный ящик, заполнив оставшийся объём немногочисленными пожитками – остальная тара осталась на всякий случай.
Грустно было расставаться с убежищем, верно прослужившим несколько лет.
Оттягивая неизбежное, Эзра всё-таки демонтировал компактный экранный щит, применяющийся на всяких шлюзах и входах звездолётов для удержания атмосферы внутри. Воришка разжился им, когда выполнял заказ Ферпила на ультрасовременный бортовой компьютер для аэрокара – один из внучков богатея Рудора решил «апгрейдить тачку». Предусмотрительный шиноби подумал, что приборчик поможет ему защитить хотя бы свою койку от шумов и запахов неизбежного соседа по каюте – сейчас на Призраке четыре на четыре, а Эзра напрашивается пятым.
Новый день придал смелости.
- Хватит тянуть кота за хвост, - решительно произнёс Бриджер и запер дверь.
Прицепив репульсорный ящик к компактному скутеру со складной рамой, подросток лихо перелетел через перила и насладился мгновениями свободного падения. Десяти метров хватило, чтобы мягко спружинить, охлаждая моторный отсек от перегрузок ледяной чакрой. Поддав скорости, самодовольный Эзра лихо прокатился до звездолёта.
Перераспределявший груз Зеб улыбнулся, когда по трапу зашёл Эзра, но тут же нахмурился и отвернулся, словно не заметил или не одобрил возвращения, однако препятствовать пользованию лифтом не стал.
- Привет, Сабин.
- Привет, Эзра, - искренне порадовалась девушка, до того грустившая на полукруглом диване в кают-компании. – Шеф у себя.
- Спасибо.
В коридоре улыбчивость ушла в суровость, Эзра решительно надавил на кнопку, зная, что сидящий внутри человек в курсе его прихода. Вор молча вернул хозяину световой меч – сроднившуюся часть, красть которую грех, как похищение младенца. Уму непостижимо, как можно было не заметить кражу своего продолжения с пояса, да потом ещё в высказывании допускать возможность расстаться?! Этот тип чокнутый.
Ожидания Кэнана оправдались – явился с пожитками. Этот колючий подросток напоминал мужчине его самого в юности. Подруга и соратница просила о снисхождении к Эзре, поверившая в его потенциал Гера оказалась права – он сам пришёл. И вернул профессионально украденную собственность. Кэнан попытался одобрительно похлопать одумавшегося парня по плечу, но Эзра вдруг отбил его руку и вышел без оглядки. «Это типа сделал одолжение? Вшивый гордец!» - подумал Кэнан, задетый ситуацией. Ещё паршивей ему стало, когда через открытые двери он услышал фразу Эзры, обращённую не к нему, а к Гере.