- Жду с нетерпением.

- Приятного аппетита, милый, - и отключилась.

Дев появился как ни в чём не бывало, словно после разговора с Каллусом прошла минута, а не более четверти часа. Они уже опаздывали на ужин, а потому помчались бегом – с Джаем. Подоспели, когда ещё только летний набор уселся за столы, так что приемлемо. А ещё Мерей позаботилась о доступном сержантам счётчике исполненных поручений, всем троим накрутив сей показатель чуть выше среднего.

Ужин Зар отсидел как на иголках. Сегодня у правительства не было аврала, но порученцев вечером всё равно отправили в Штаб – разбежались из координационного узла по разным коридорам.

- Готово! Декодер у меня, всё расшифровалось в лучшем виде, - отчитался довольный голос Мерей.

- Круто! – вместе с ней обрадовался Зар, успокоившись.

- Ну и колоритные же у этого шпиона друзья! Кстати, я по высшему приоритету затребовала данные из Академии Судейских Равнин. И знаешь, что?

- Что?

- Дев Морган переведён туда с Гарел-сити в день перед трансфером сюда, - победно выдала Мерей доказательство инфильтрации. – А у тамошней колонии репутация, я бы сказала, да слов цензурных нет.

- Ты умница, Мер.

- Ладно, Зар, не скучай без поручений. Я тут к полицейским дронами подрубилась, так что не переживай обо мне, - успокоила заботливая девушка своего парня, который ото всех знакомых оторван, тогда как она сама ежедневного видится с родителями и новыми приятельницами в школе. Мерей натерпелось сбыть кучу инфы, разведя уже пирующего гангстера минимум на двести тысяч – пополам себе и Зару.

- До связи, милая.

- До связи.

А Зару хотелось с Мерей обсудить свой шанс с инквизитором, но увы. Если удастся заинтересовать эту инквизиторскую шишку, то Арканис ему гарантирован. А ещё гранд наверняка что-нибудь знает о Дхаре Леонис. Вот только боязно встречаться с тем, кто устроил в Штабе ту кровавую заварушку, прямо душа в пятки уходит.

Зная, что, кроме одного поручения, больше не будет, Зар пробрался в кабинет Туа и залез в терминал искать что-нибудь о джедаях. Первая же нашедшаяся страничка содержала выдержку из школьного учебника новейшей истории о том, как Орден Джедаев занимался гипнотизированием сенаторов и под шумок Войн Клонов готовился к захвату власти в Республике. Чего-то более существенного Зар не нашёл, а ковыряться в секретных или внутренних базах он не мастак. Засидевшись в сети, кадет едва не пропустил время возвращения в казарму академии.

И вновь знания из сна с Дхарой оказались востребованными и невероятно действенными: правильно проконтролировавший дыхание и пульс Зар успешно обманул самого Дева Моргана, по сестринской науке притворившись спящим.

- Мм!.. – разбуженный Джай протестующе мыкнул в приставленную ладонь.

- Ш! Пойдём, Джай, - прошептал Дев.

Оба босых кадета на цыпочках покинули казарму.

Зар не знал, успели они уже сговориться или нет, но, без сомнений, сперва направились на склад. То ли предчувствие, то ли растущие опасения подтверждения кошмарно-пророческого сна, - Зар так и не смог понять причину своего мандража. Он выждал немного, приложил ухо к дверям для пропуска патруля, а потом вышел из казармы, уверенный в том, что беглецам казённые чемоданы ни к чему. Оставалось молиться, чтобы никому не приспичило, хотя все кадеты ещё в первые недели должны были уже научиться не дуть воду на ночь глядя. Притаившись за углом и весь обратившись в слух, Зар успел глянуть на спины беглецов в робах техперсонала.

Сердце стучало в висках, когда Зар доставал датапад. Мерей уже должна была вернуться домой и удовлетворять неуёмное любопытство чтением расшифровок.

Динь.

Динь.

Динь.

После минуты всё нет ответа!

Динь.

Динь.

Ну не пять же минут торчать в туалете!

Динь.

Душ перед сном максимум на десять минут!

Леонис припомнил слова Мерей о полицейских дронах и просьбу не волноваться о ней. Уровень тревожности резко подскочил: на что Дев надоумил Мерей, что понадобились столь крайние меры с подстраховкой летающими дроидами полиции?! Зар не выдержал – сон сбывался наяву! Предатель подставил Мерей! Брат опять воспользовался подсказанными сестрой упражнениями, чтобы хладнокровно придумать план действий: словоблудие и беготня, как при пожаре, его самого раскроют.

Упорядочив мысли, Зар ещё раз сделал несколько звонков на известные номера и для чистоты совести подождал целую минуту, но Мерей не ответила ни по комлинку, ни по сетевому чату, ни на электронную почту. Капралу хватило ума перепрятать действительно оставленный ему датапад в вентиляцию, прежде чем покинуть склад, которому грозил тотальный обыск. Леониса терзали сомнения об упущенном времени. Беглецов вряд ли успеют схватить, зато Зар пресечёт попытку подставить себя, выслужившись и первым сдав шпиона с его преступными подельниками.

Вернувшись в казарму, Зар дождался шагов следующего патруля и вышел.

- Сэр, кадет Зар Леонис докладывает! Кадет Дев Морган сбежал, зачем-то утащив с собой кадета Джая Келла, - произнёс кадет на одном духу. Всё продумано!

- Кхм, - кашлянул один из двух переглянувшихся штурмовиков. Этот же рядовой заглянул в казарму, проверил и вышел. – Одевайся, кадет. Я вызову поисковый наряд, покараулю тебя и сопровожу на дачу показаний, - сказал насмешливо-пугающе.

Зар понимал, что его заявление сложно рассматривать по-взрослому и что терять ещё больше времени нельзя, поэтому он остался стоять, развернув доклад:

- Сэр, Морган похвастался, что учится на джедая, когда перед ужином он меня загипнотизировал, чтобы я отвлёк агента Каллуса, пока он у него за спиной ворует со стола декодер. Морган расспрашивал про Яхенна Лаксо, как я понял с его слов, преступного босса ОПГ «Серый Синдикат», шпион наверняка работает на бандитов. Морган также проговорился, что завтра прилетает Гранд-Инквизитор. В преддверии джедай сбежал, зачем-то прихватив с собой Джая, тоже наверняка загипнотизировав его, как меня, - скороговоркой отчеканил Зар, оправдывая невиновного приятеля, пусть подружившегося не с ним, а с легко втёршимся в доверие шпионом.

Какой именно довод сработал, вываливший их на-гора Зар так и не понял. Кадету неоткуда было знать о том, что двойные агенты в преступном подполье Лотал-сити донесли про готовящееся нападение на Штаб, который лишь дежурно предпринял превентивные меры, но без ведома Каллуса, уже распившего на пару с Туа специально подготовленную для них бутылку с лёгкими наркотиками естественного происхождения с гарантированной эйфорией и отключением на восемь-двенадцать часов, чтобы временно устранить от оперативной работы двух талантливых руководителей и чтобы их подчинённые окунулись в панику, понаделали ошибок и хором сели в лужу; а также Леонис не знал о том, что вести о завтрашнем прибытии пау’ана распространились среди перепуганных прошлым визитом вояк со скоростью степного пожарища. Взаправду выглядящий добросовестным и верноподданническим кадет увидел и понял лишь то, что штурмовик-сержант поверил ему и воспринял всерьёз, поэтому резко нажал на своём взрослом ведре кнопку широковещательного сообщения, хрипло гаркнув:

- Тревога! Ультракрасный уровень! Побег джедая-диверсанта с заложником!

- Одевайся, герой, живо! Лично доложишься вышкам! - поторопил Зара рядовой штурмовик, явно не дурацкий клон, потащивший бы ребёнка прямо в трусах и босым.

Имперские шестерёнки шустренько завертелись.

Лояльно отнёсшиеся к кадетам вояки без приказа не стали будить остальных спящих, однако разговоры под дверью сделали своё пагубное дело, по крайней мере, торопливо бравший чемодан Леонис заметил блеск глаз Олега, мигом сощурившегося, притворившись спящим. Вытащившему кладь в коридор и ставящему рекорд одевания Зару оставалось надеяться, что имперцы найдут бандитов и выручат его любимую девушку. Он же так и не успел толком признаться в любви, а теперь, может статься, что навсегда опоздал!.. Естественно, герой развесил уши и по ответным репликам сержанта, слово в слово пересказавшего доклад кадета Зара Леониса, догадался, что задержавшийся допоздна комендант Ареско самолично как-то быстро убедился в пропаже декодера из кабинета Каллуса и активировал в Штабе экстренную тревогу.

Вот только поздно!

Зар успел одеться и натягивал последний сапог, в котором после вытряхивания обнаружился выпавший синей гранью кубик шанса Пандака Саймса, когда включилась сирена общей тревоги, но смогла лишь жалобно взвыть, вырубившись вместе с полностью погасшим освещением. Где-то гулко бабахнуло, башню ощутимо тряхнуло. Резервные источники питания так и не заработали – полный блэкаут комплекса! Благо фонарики встроены в шлемы и наличествуют в уставных наборах вещей кадетов.

Такого развития событий никто не предполагал!..

Глава 43, обеспечение тылов.

- Мы полезем через окно? – догадался Джай, когда они проникли в учебный класс с открывающейся рамой. – Но там же полно дронов, - махнул он рукой на огни.

- Мы джедаи или погулять вышли? – ухмыльнулся Дев-Эзра, кладя снятый ранец на учительский стол.

Джай передёрнул плечами, всё ещё полный впечатлений: и от поднятия его в воздух пресловутой Силой, и возникшие при этом яркие мистические ощущения.

- Фу! – Келл проворно отскочил.

- Чего ты испугался? Ручные же, - ухмыльнулся Дев-Эзра, погладив слабо шевелящихся змей.

- Нафига ты этих гадин носишь в ранце? – взял себя в руки Джай, сморщившись.

- Это змеи шейдевале. На Кашиике полно сверхъестественных существ, - спокойно пояснил Дев-Эзра, повесив змеек на плечи, подойдя к аквариуму и легко сняв крышку.

- Погодь, ты собрался покормить их любимыми рыбками Куррахи?! – тихо изумился Джай.

- Одно другому не мешает. Или тебе жалко?.. – внимательно глянул Дев-Эзра.

- Ну, они красивые, - смутился Джай.

- Красота требует жертв, - наставительно произнёс Дев-Эзра.

- Я думал, змеи питаются лягушками там, тараканами. Ты их тоже прикармливаешь?.. – многозначительно кивнул он на оставшийся на столе ранец.

– Хех, ладно, гнусно подлить той, кто так многому тебя научила, - хихикнул он. В тусклом сервисном свете Джай заметно покраснел. - На самом деле я хотел показать, как они исчезают в воде. Ну да ладно, - произнёс Дев-Эзра, оставив причудливых рыбок служить немой отдушиной для сержанта Куррахи. – Бери эту.

- М! Фу-фу, гадость какая, - однако взял вяло шевелящуюся тварь на руки. – Мы же не по ним полезем вниз, правда? Или у тебя выводок красоток?

- Хех, они помогут нам стать невидимыми. Вот, покорми милашку, - куратор достал из ранца две свежие лиловые сосиски, упёртые на ужине.

Дев-Эзра показал пример. Всё-таки подростковое любопытство взяло верх над омерзением. Джай взял сосиску и потыкал в змеиную голову, пока та не раскрыла пасть и не стала заглатывать. Видимые сквозь прозрачную шкуру органы причудливо задвигались, проглатываемая еда тоже смотрелась удивительно, хоть и противно.

- Смысл в том, чтобы обмотаться шейдевале и войти с ней в симбиоз Силы. Примерно вот так…

- Бм!..– шарахнувшийся Джай мигом зажал рот рукой от тошноты, лишь усилившейся от специфичного запаха со шкуры змеи.

- Что, кишки видны?

- Мгм… - закивал поражённый подросток. Одно дело биологические голограммы, другое – вживую на расстоянии вытянутой руки!

- А так? – «исправился» Дев-Эзра.

- Благо, что ты их держал не под моей кроватью. То-то Нажрос таким скользким гадом сделался… - взял себя в руки Джай, так много удивлявшийся только при первом посещении зоопарка. – Всё, ты невидим.

- Отлично, - произнесла пустота, прикольно нацепившая на себя ранец. – Шейдевале прячут только в широком видимом спектре, Джай, поэтому ни звука. Хорошо?

- Да, Дев, я понял. А трос тоже невидимый и скользкий?

- Никакого троса, Джай. Я сам спущу тебя на закорках. Обматывай пояс, забирайся на меня и ничего не бойся, Джай, - авторитетным тоном уверенно заявил присевший Дев-Эзра, вновь став зримым. Он мечтал покатать Сабин, но тут приходится заниматься спасением парня – ничего не попишешь.

- А… ладно, - махнул на всё Джай, решительно задушивший трусость.

Вот Дев-Эзра выпрямился с ним за спиной и своим ранцем спереди. Вот знакомые склизкие ощущения от змеи, только теперь сразу со всех сторон, причём, шевелюра носильщика тоже пропала. Вот словно само собой открывается окно. Вот незримый Дев-Эзра плавно и легко запрыгивает на подоконник. Вот…

У Джая дух перехватило, а сердце бросилось вскачь, когда они понеслись вдоль стены вниз. Келл до крови закусил язык, чтобы не заорать во всё горло. Однако падения и кувырков не случилось. Они плавно стали повторять контуры башни Академии. Стремительно бегущий по стене Дев-Эзра по-прежнему крепко держал Джая за ноги и даже не пожаловался на удушающий захват.

Интуитивно предвидя, Келл быстро перевёл дыхание, когда они сбежали на крышу длинного здания с ангарными эллингами. Парень успел испытать восторг, однако самый пик случился, когда несущий его Дев-Эзра мощно оттолкнулся, и они оба оказались в свободном падении, захватывающе перелетая улицу и десятки метров высоты на крышу таунхауса. Джай крепче вцепился и ощутимо просел вниз, но никакой боли не испытал от почему-то мягкого приземления и нового прыжка, менее высокого и далёкого – всего лишь до следующей крыши. Так «кузнечик» преодолел весь квартал.

- Прискакали, - всё тем же насмешливым голосом сообщил Дев-Эзра, ничуть не запыхавшись. – Слазь с меня, Джай, дальше поедем на вон том дроид-такси, оно нас дожидается.

- Ух! Это было… Это было нечто! Супер! Я тоже так буду уметь, да? – восторженно выпалил Джай ставшему видимым другу.

- Так вряд ли, но летать научишься легко, - заверил Дев-Эзра, ловко снимая с их поясов своих дивных змеек и засовывая их в ранец. Там на дне лежало два полупустых фуин-рулона со всем накопленным барахлом, не считая содержимого печатей на самом ранце – в одну из них шейдевале и отправились чуть погодя.