Вообще диаметр Конкордии составлял порядка четырёх тысяч километров. Гористая местность со множеством отвалов и терриконов, размерами не уступающих вулканам и ведущих себя похожим образом из-за химической активности в их недрах. Для пилотов отличная тренировка – быстро лететь у самой поверхности по незнакомой территории, оставляя след из посеянных лишайников. На каждую рощу по десять минут опрыскивания, на лесок пятнадцать-двадцать в зависимости от занимаемой площади. В целом вклад кажется незначительным, однако для издыхающей экосистемы этот живительный глоток крайне важен – продлить агонию до начала подъёма ушедших под землю вод в искусственные реки.
К концу стандартного двенадцатого часа успела наступить ночь. Обговорив всё, жильцы Бладжера вернулись на звездолёт, магия которого уже успела приготовить обед по местным рецептам из местных же продуктов тепличного хозяйства и ферм с материнской планеты. Много соевых и кукурузы не всем пришлось по вкусу, а волокнистое белое мясо птиц трудно жевалось несмотря на свою мягкость.
Бладжер выпустил эскадрилью в космосе, имитируя невидимый авианосец, и вернулся к Кордия-сити, чтобы следовать указаниям Леи, начавшей опрыскивание с периметра, чтобы никто не пугался при взращивании зелени у городской черты.
Люк имел свою выгоду во всём этом озеленении – тренировка планетарной аппарации от одного пилота к другому и создание среди деревьев Губрайтова родника. Маг ещё в юношестве заменил в этих высших чарах огненную стихию на водную. До семнадцатилетия у него силёнок не хватало создать что-то круче струйки из своего кранчика между ног, а после переезда к Кеноби он забросил это заклинание. Пришла пора набить руку, что называется. Маг трансфигурацией выдавливал глубокую каменную чашу на возвышенности и после смещения в гиперпространство привязывал Губрайтов родник не к ней, но к пространству у её дна, дабы кража чудо-чаши не приводила к лишению простимулированного леса своего источника жизни.
От скромных результатов в один литр за семь-восемь секунд Люк через три с лишним часа и полной сотни повторений достиг значения одного литра за секунду – приличный ручей! Кардинального прорыва не произошло, зато появились мысли касательно фундаментальной перестройки Губрайтовых чар. Те самые идеи, что возникают лишь во время реальной практики. Одну из них Люк сразу реализовал, вернувшись к самому большому лесу и в гиперпространстве поместив в источник живительной воды кайбер-хрусталь с Явина-7. Как позже он убедился, набравший критическую массу волшебный туман стал просачиваться в реальность сразу по всей площади леса и прилично за его пределами, неся в себе магию, которая в ближайшие годы породит густой и сказочный лес на манер Запретного у Хогвартса.
Перед ужином Луковая эскадрилья собралась на дне карьера в ста десяти километрах от Кордия-сити. Тут их ждал объёмный груз – часть заказа. Пока пилоты сообща грузили аварийные комплекты выживания, собранные по мандалорским стандартам, их командир снял все подвесные озеленители. Так же сообща пилоты принялись укомплектовывать истребители ракетами, которые их командир проклинал Бомбарда Максима и Конфринго Максима. Тяжёлые протонные торпеды Люк тоже так зачаровал и сам же магией подвесил к крестокрылам в отсутствие сопутствующей техники для такого рода работ. Оставалось ещё много контейнеров с ракетами и торпедами – улетели в Бладжер на склады. И продовольствие тоже на склад, и смазочные материалы, и коробки с микросхемами да электроникой, и прочее из заказа.
Коррекция при подборе рецептов для меню вечерней трапезы выправила впечатление о мандалорской кухне – Бладжер постепенно улучшал исполнение функций домового эльфа. Пилоты свободно общались за столом, делясь впечатлениями о своих виражах и обсуждая спорные числа статистики, собранной Арту со всех астродроидов. Никто не халявил, просто позволяли себе вволю полетать и поиграться, что разрешалось в рамках выполнявшихся задач.
За командными доспехами, в срочном порядке изготовленными по индивидуальным меркам с учётом похудения некоторых упитанных фигур, Бладжер вернулись к штаб-квартире компании «Техника Конкордианского полумесяца». Заросли перед городом стали примерно вдвое выше и гуще, зелень зримыми волнами разошлась по всей долине, весь подстёгнутый к росту лес пёстро цвёл и одуряюще пах, один лишь городской парк остался незатронутым уголком рукотворного дизайна.
Нанятый инструктор, по-прежнему находясь в наглухо закрытом шлеме, активно помогал Луковым примерять обновки, создававшиеся на основе серийных моделей с учётом их службы пилотами. Редж Каст вёл бизнес честно, по крайней мере, со Скайуокерами, на всю Галактику засветившимися в деловом общении с самим императором Палпатином, чьего гранд-моффа они ранее публично повесили вместе со всем высшим командованием захваченной «Звезды Смерти».
- Лорд Каст, у меня есть ещё одно деловое предложение, - Люк успел вставить реплику до того, как генеральный директор закруглит разговор, проводив взглядом довольных удобными доспехами Луковых.
- Внимательно слушаю, принц Люк.
- За долю я готов подобрать другие пары металлов и частотные значения для электровиброкинжалов.
- Эм, я обдумаю ваше предложение, принц Люк, - бизнесмен отметил отсутствие конкретизации, доля от чего и какого размера. Сама идея актуальна, он сам думал о подборе других сочетаний для выпуска хита галактического уровня, причём не только атакующего типа: свойством отражать бластерные выстрелы можно наделить элементы доспехов, придав им высокочастотную вибрацию и подав ток для получения холодной плазмы, а за доспехами маячила обшивка звездолётов.
Пожав друг другу руки и дежурными фразами пожелав успехов, переговорщики разошлись.
Естественно, Бредф-Худу сразу после входа в звездолёт узрел несоответствие внутреннего пространства внешним габаритам. Дальше – больше! Пользуясь ошеломлением, с которым ветеран внешне успешно справлялся, Люк прямо в гостином холле первой палубы устроил «экспромт».
- Перед заселением в свою каюту, новичок, необходимо пройти церемонию принесения клятвы верности и сохранения секретов. Присяга наёмнику не положена, однако как твои пожизненные наниматели мы вправе требовать клятвы верности и сохранения наших тайн, - поведя рукой на огромное помещение.
- Ваше право, - согласился успешно состоявшийся в жизни мандалорец, продавшийся за благо для своей родины и социальный лифт для своих сыновей.
Подтянутый мужчина снял шлем, открыв гладко бритое лицо с коротким ёжиком пепельно-русых волос. Прямой нос с широко посаженными карими глазами, высокие скулы, округлый подбородок без ямочки, родинка под челюстью, широкий лоб с морщинами.
Дерек быстро сориентировался и шепнул всем выстроиться в ряд у центра холла, где командир остановил ход.
- Твою правую руку, - протягивая свою и намекая на снятие перчатки. – Лея, - левой рукой снимая и включая палочку колдомедика, чтобы вместо крайт-палочки ею засвидетельствовать Непреложный обет с возможными дополнительными свойствами, завязанными на жизнь. И вот это уже был настоящий экспромт. - Возьми магический инструмент и сверху приложи световую палочку к нашим кистям, пожалуйста.
- Это всё? – принцесса сверкнула глазами, недовольная отсутствием протокола и подобающей обстановки для столь важного мероприятия. Однако в мужские заморочки лезть не стала, особенно связанные с непонятной ей Магией-Силой. Позже обязательно накапает на мозги, а сейчас правильнее поддержать.
- После принесения клятвы произнеси – Свидетельствую.
- Запросто.
Люк легко выдержал крепчайшее рукопожатие – мужчина пятидесяти девяти лет выглядел моложе среднестатистического представителя своего возраста лет на десять и поддерживал себя в хорошей боевой форме.
- Ты единожды имитировал свою смерть. Сейчас для тебя настаёт новая жизнь. Старые имена в прошлом, я нарекаю тебя Овальд. Утвердительно повторяй за мной, Овальд. Клянёшься ли пожизненно служить верой и правдой нашему роду Скайуокеров, нося имя Овальд и оберегая все секреты с тайнами, выраженными явно или неявно? – маг намеренно сформулировал всё одним длинным предложением, дабы мандалорец не успел прервать магический обряд.
- Клянусь пожизненно служить верой и правдой вашему роду Скайуокеров, нося имя Овальд и оберегая все секреты с тайнами, выраженными явно или неявно.
От световой палочки по телу и доспехам мандалорца стремительно расползлись золотистые жилы Непреложного обета, овили шею и голову.
Глядя в глаза закабаляемого, Люк через Узы Силы побудил сестру припечатать:
- Свидетельствую, - торжественным тоном произнесла неопытная ведьма и побледнела, впервые ощутив ту самую Магию-Силу, которую световая палочка резко вытянула из неё, закрепляя Непреложный обет.
Свечение мигнуло и впиталось, как в тело, так и бескаровые доспехи, включая шлем под мышкой слева. Дабы предотвратить немедленное и вредное для только что свершённого колдовства понимание попадания в безоговорочное рабство, Люк дал Овальду чётко осознать, что его новый сюзерен телепат, видящий его насквозь.
- Поздравляю, Овальд, - потрясая рукопожатием, довольно сказал Люк. – Ребята тебе дальше покажут и расскажут. Через двадцать минут устроим здесь вечер профессионального знакомства с чтением досье. Завтра, инструктор Овальд, по договорённости с капитаном Кливианом приступишь к личной оценке физической подготовки парней и командного взаимодействия, предварительный отчёт на совещании перед обедом.
Ветеран чуть кивнул, пытаясь распознать смутные ощущения своего нового состояния, чётко обозначившегося после принесения магической клятвы. Дерек тоже кивнул, довольный обозначением статуса серьёзного мандалорца в иерархии Луковых – инструктор в подчинении капитана.
Тем временем Бладжер покидал Конкордию в сопровождении трёх мандалорских истребителей-транспортников типа «Ком-рк» с тремя взводами молодого поколения «Дозора Смерти». С учётом первого класса гиперприводов путешествие от Мандалора до Кашиика займёт порядка суток - через Граван-семь на Вааткринском торговом коридоре до Перлемианского торгового маршрута. Однако Люк ради разговоров с Леей хотел подольше отдохнуть и выйти на бой с утра, потому предусмотрел остановку на Лантиллесе, где собрался приобрести голосимуляторы различных типов и поучаствовать в сестринской программе культурного нашествия на экспозиции.
Глава 43, и следующий мофф-работорговец…
- Залп! – раздался голос Дерека в рациях, объединённых Протеевыми чарами.
Четыре звена крестокрылов, выскочивших позади верхнего имперского звёздного разрушителя, с разных сторон ударили в наибольшую левую дюзу крейсера. Комплексные косицы двигались быстрее обычных пушечных выстрелов и легко догнали корабль на малой тяге. Они пробуравили мощные дефлекторные щиты и породили маломощные взрывы, опасные своим количеством. С первого раза вред оказался мизерным, однако скученность по времени сыграла свою роль: автоматика отключила соответствующий двигатель.
Истребители совершили короткие манёвры одинакового перестроения по кругу, сбивая прицел автоматических турелей, прикрывавших корму крейсера. Каждое звено взяло свою цель по плану, составленному вчера после обеда. Пока дюза гасла, Луковые тройными меткими атаками комплексных выстрелов избавились от пушечных батарей, чья скорострельность превышала их показатели. Дефлекторная защита вновь оказалась буквально просверлена, трёх атак хватало для подрыва турелей.
- Клин, - скомандовал капитан эскадрильи.
Патрульные звенья СИД-истребителей уже летели навстречу, выходя на дистанцию эффективной атаки. Луковым воспользовались последними секундами.
- Залп, – вновь отдавая приказ ради синхронности атаки, дающей больший эффект из-за особенностей магии в кайбер-кристаллах.
На сей раз вся дюжина атаковала центр почти погасшей дюзы. Чуда не произошло – остаточный выхлоп стесал все атаки.
- Выше на десять…
В это время Люк наконец-то настроился на Уязвимую Точку и выстрелил, всего одним композитным отрезком погасив дюзу своего крейсера. Бладжер после подскока с четвёртой планетарной орбиты атаковал с тыла нижний крейсер в стандартном имперском вымпеле. Сидя по соседству с Люком, Овальд в шлеме дополненной реальности видел голограмму с точками кормовых турелей, ведомых бортовой системой наведения, легко справившейся с практически неподвижными для неё целями. Служаке только и требовалось, что поворачивать джойстик и давить кнопку стрельбы из нижней турели «Аузитак Спешл», отправляя серии выстрелов с гиперпространственным принципом обхода дефлекторных щитов, а потом переключиться на верхнюю и пройтись по другому ряду, пока Бладжер плавно вилял, уходя от дорожек вражеских сгустков.
- Залп, залп, залп, - напряжённым тоном повторил Дерек, когда его эскадрилья приподнялась выше для атаки под другим углом.
На сей раз комбинированные выстрелы пролетели у края монструозной дюзы и подорвали-таки первую защитную переборку.
- Позвенно врозь, сбиваем и повторяем, - распорядился капитан, не став рисковать и отправив свою Луковую эскадрилью на имперскую.
При сшибке благословлённые пилоты успешно проредили врагов, приняв их выстрелы на свои дефлекторые щиты или вовсе уклонившись. Двум выжившим флотским баронам империи удалось обманным манёвром поворота сбить с толку Луковых асов, повернувших не туда, а ещё двое имперцев умели делать сальто и мигом сели на хвост поворачивавшим противникам.
- Слева, беру соседский, - выдохнул Ведж, сперва языком коснувшись микрофона, зачарованного для передачи голоса только внутри его звена.
- Вниз, - в эфире второго звена ответил атакованный Джек.
- Перехватываю, - в этом же канале произнёс Уэс, единственный из трёх, кто промахнулся.
В первом звене Дерек и Тили подбили свои цели, а Лидан промахнулся. В третьем лишь Тен попал, а Векозев и Дикс промазали. В четвёртом Зев и Кин справились лучше Геммера, который успешно уклонился от всех выстрелов севшего ему на хвост имперца и круто подставил его под атаки напарников по звену.