В это время Овальд сбил три СИД-истребителя, пока телепатически подстраивавшийся под своего хозяина Бладжер принимал атаки на свою защиту, позволяя Люку настроиться на следующий выстрел по Уязвимой Точке: первая переборка продырявилась от прицельного попадания в стык листов из кваданиевой стали, следующие три композитных выстрела из этой серии и два из носовых орудий расширили дыру.

Откликаясь на мысли мага, Бладжер резко подался вперёд и закрутил вираж вправо, в последний миг разминувшись с опасным скрещиванием массовой атаки. Овальд верхней турелью сбил ещё двух имперцев, когда Люк взял управление нижней турелью и принялся наводить орудия при помощи Силы, оставляя обычному стрелку все ресурсы системы сопровождения целей.

- Клин, повторяем угол! – воскликнул Дерек сразу после того, как Тен сбил своего второго врага, оказавшегося последним из дежурной эскадрильи имперцев, уже начавших высылать из брюшного ангара крейсера первое звено следующей.

Дроиды-астромехи помогли с точностью подхода. В отсутствии стрельбы по ним, Луковые стартовали длинную серию из десятка дюжин ярких росчерков, за счёт кучности и количества пробивших вторую переборку, что ознаменовалось яркой вспышкой воспламенившегося воздуха, вырвавшегося в космос.

Кливиан подыграл Намбу, доверив салластианцу совершить подлёт под общим прикрытием и сброс торпеды по одной из двух самых жирных целей в системе Кашиика. Гуманоид с врождённым чувством навигации идеально забросил протонную торпеду в пробоину. Проклятый боеприпас совершил своё грязное дело – подорвал реактор. Звёздный разрушитель типа «Имперский-2» взорвался изнутри по всей длине сразу. Едва пилоты Луковой эскадрильи зафиксировали подрыв главной цели, так сразу нажали на кнопки подскока, через гиперпространство уходя от разлетающихся обломков крейсера и перемещаясь по рассчитанным дроидами-астромехами координатам на вторую планетарную орбиту с опасным проскальзыванием до первой, чтобы там погасить скорость и совершить точный подскок к следующей цели у планеты на третьей орбитальной позиции, ибо на четвёртой растянулся астероидный пояс Грииил.

Люк неумело воспользовался близкой гибелью тысяч имперцев на летящем выше звёздном разрушителе. На голоэкране шлема Овальда высветился знак отключения от управления орудиями. Расправившись с эскадрильей ИСИД-ок, Бладжер всей огневой мощью на максимальной скорострельности обрушился по ранее сделанной дыре. Тупо пробиваться через палубы по прямой линии к реакторному ядру не имело смысла из-за обломков, которые будут вылетать в пробоину и подрывать выстрелы, а вот таким напором добраться до системы подачи горючего удалось: крейсеру сперва подорвало тыл, а потом детонировал реактор, занимавший большую часть корабля.

Вымпел прикрывал собой орбитальную платформу типа «Небесный крюк», похожую на колесо с восемью четырёхсотметровыми спицами и без обода. Она висела на низкой геостационарной орбите, соединяясь с поверхностью специальными тросами. Пусть турболифтам требовалось аж два часа на движение вверх или вниз, зато станция работала на атмосферном электричестве и эффективно экономила топливо космических кораблей, с низкой орбиты забиравших рабов-вуки и добытое на планете сырьё. До неё ещё дойдёт очередь, а пока мандалорцы занялись захватом и зачисткой космической станции «Аватар», созданной внутри почти двухкилометрового астероида с преимущественным содержанием металлов и потому крепким. Его построили трандошане с пятой планеты системы для удобства накопления пойманных вуки перед их отправкой на крупных тюремных кораблях, которым слишком дорого садиться на поверхность или метаться между планетами. Станция висела в астероидном поясе Грииил, сюда системным транспортом свозили рабов-вуки с Кашиика и Аларис-прайм. Сюда направились представители мандалорского «Дозора Смерти», предпочтя закрыть контракт этой целью вместо штурма концлагерей или хотя бы одного наземного дворца моффа Хиндейна Даркка.

Челночная тактика сработала и во второй раз, причём эскадрилья и одинокий катер появились у имперского фрегата второго класса и патрульного крейсера типа «Тартан» одновременно, а корабль наблюдения IGV-55 или по-другому шпионский корабль типа «Гозанти» с прикрытием двумя VT-49 «Уничтожитель» остался десертом.

Вчетверо более короткий, чем звёздный разрушитель, клиновидный корабль делал разворот со своей позиций на орбите Аларис-прайм, обитаемой луны газового гиганта на шестой планетарной позиции. Фрегат прикрывало два катера типа «Гозанти», два катера VT-49 «Уничтожитель», четыре звена эскадрильи СИД-истребителей, а после боевой тревоги количество выпущенных в космос МЛА удвоилось и прервали свободное патрулирование атмосферы четыре таможенных катера.

Как и показывал Люк в «рекламе» своих истребителей на церемонии награждения, композитные выстрелы прошивали более слабую дефлекторную защиту «Гозанти» и пробивали более тонкую броню этого звездолёта. Дерек, Тили, Лидан: ведущий записал на свой счёт оба вида катера, а ведомые по одному, причём Тири уступил Лепире крупную цель. В это время Векозев, Дикс, Тен выкашивали турболазерные батареи на днище фрегата, делая короткие серии по два-три композитных выстрела, прошивавших дефлекторную защиту и тем приводивших имперских офицеров в панику. Два других звена сразу при выходе из подскока выстрелили по брюшному ангару серией из трёх композитных атак для блокировки механизмов закрытия бронированных шторок, после чего занялись ИСИД-ками. Жаркий бой!

К концу сражения прибыли таможенные лёгкие катера, которые создавались для борьбы с вооружёнными лёгкими транспортниками контрабандистов и потому имели длину всего тридцать пять метров, сверху походили на сдающихся баб: узкий пояс, юбка с двумя ногами-турбинами, две руки передними крыльями-жвалами. Но вовсе не сдаваться прилетели, а зря: Зев, Тен, Дикс, Кин записали себе на счёт по одному.

Луковая эскадрилья, поголовно обзаведясь подпалинами на корпусах и таки разобравшись с МЛА вокруг фрегата вместе с подоспевшей подмогой, всей своей дюжиной атаковала композитными лучами ангарный отсек фрегата, пытавшегося «ворочаться». После того, как вырывающийся воздух смёл обломки, Дикс Риван забил гол в пустые ворота – проклятая заклинаниями протонная торпеда влетела в широкую пробоину и подорвала фрегат изнутри, нарушив работу реактора, тут же пошедшего вразнос.

Бладжер появился в тылу своего неприятеля с правого бока, где не простреливала единственная турболазерная пушка. Патрульный крейсер типа «Тартан» напоминал мелкую рыбёшку, увеличенную до длины в двести пятьдесят метров. Двадцать счетверённых лазерных батарей могли прятаться внутри корпуса. Судно создавалось как противоистребительное, потому имело улучшенную броню против лазерных пушек и усиленный каркас против ракет с бомбами. Патрульный класс означал передовое радарное оборудование, высокую скорость и манёвренность. Поэтому места внутри оставалось мало: экипаж всего семьдесят персон при минимально возможном одном пилоте, пятьдесят десантников, грузоподъёмность тысяча тонн. Патрульный крейсер летал сам по себе, облетая Аларис и непрерывно сканируя космос вокруг газового гиганта и дальше за ним, где из гиперпространства часто появлялись контрабандисты.

Люк вылетел из шлюза катера вместе с тремя суточными копиями Арту и сместился в гиперпространство достаточно глубоко, чтобы залететь в «тень» «Тартана» и «всплыть» уже внутри корабля, конкретно в рубке управления. С ультима-палочки полетели невербальные Ступефай в капитана и других расхаживающих офицеров с табельным оружием. Операторов за пультами атаковала стая огненных крылатых крайт-драконов в двадцать три сантиметра длиной – как раз по одному на оператора. После этого Люк применил Империо к капитану и отправил его вставлять свою смарт-карту для выдачи Арту высшего доступа, после чего поднял телекинезом его подчинённых, собрал в кучу и буквально испепелил всех разом заклинанием Инсендио Триа, отчего на пол осыпались оплавленные металлические вещи. Маг хладнокровно собрал в воздухе ком из тел остальных убитых в рубке и экспериментально применил Инсендио Максима, справившееся с двумя десятками людей до обугленных костей. Заклинание Экскуро Дуо очистило пол и воздух.

Копии Арту подключились к компьютерной системе корабля. Пока дроиды брали судно под свой контроль и внедрялись на сервера имперского голонета в системе Кашиик, Люк выпустил в коридор стаю огненных конструктов и побежал вместе с ними, открывая по пути освежитель, каюту, кухню и другие помещения, где в Силе ощущал живых существ, после чего спустился на другую палубу и повторил массовую атаку по всем живым, которых воплощения Беллатора сами выискивали и убивали, если те не находились за закрытыми переборками. Казармы десантников пустовали, на складах никто не тусовался, кроме дроидов, которые подчинялись приказам с главного компьютера. Захват и зачистка прошли гладко.

- Арту, капитан, за время полёта составьте для Луковых список из девяти крупнейших космопортов Трандоша и близлежащих верфей и для себя список целей в столице.

- Есть, сэр. – Бип.

- И выведите на экран координаты баз на Аларис-прайм.

Захватив корабль для будущей самозащиты вуки и в качестве грядущего аналога Троянского коня ради предотвращения повторного захвата Кашиика, Люк покинул его.

Тем временем Бладжер подлетел к Аларис-прайм. Шпионящий корабль вёл прямую передачу-доклад в штаб Вооружённых Сил Галактической Империи, потому туда ушла полная телеметрия двух композитных выстрелов, с одного попадания уничтоживших «Уничтожителей». Ультимативное оружие знаменовало новую эпоху в военном деле, хлёстко подстегнув гонку систем атаки и защиты.

Люк подхватил из Бладжера ещё одну суточную копию Арту, тоже созданную вчера во время театрального представления на вечную тему драматической любви, куда Лея после музейной экспозиции старинных звездолётов с верфей Лантиллеса завела всех Луковых и даже Овальда. Захват шпионского «Гозанти» прошёл быстро по той же схеме гиперсмещения прямо в рубку имперского звездолёта – вся сложность в синхронизации скорости полёта мага и звездолёта. На сей раз Люк вместо полного подчинения применил Обман Разума, чтобы капитан оборвал трансляцию и предоставил копии R2-D2 полный доступ, а потом оказался испепелён вместе со всем экипажем в рубке. В итоге шпионский катер сел на высокую геостационарную орбиту и остался там висеть до востребования, так сказать, теперь работая на перехват имперского вещания в пользу Скайуокера.

За это время Луковая эскадрилья затормозилась у астероидного поля Грииил напротив Трандоша и совершила подскок к этой планете лысых рептилоидов, испокон веков воюющих с меховыми ковриками и расселившихся по всей Галактике, где трандошане занимались своим излюбленным делом – работорговлей и охотой за головами. На орбите отсутствовали корабли выше класса корвет. Луковая эскадрилья, разбившись на звенья, принялась с разных сторон зачищать всё и вся над Трандоша, сбивая абсолютно весь транспорт, от космолётов и грузовиков всех типов до спутников и патрульно-сторожевых кораблей. Никаких длительных перестрелок: мелкому трандошанскому транспорту хватало одного композитного выстрела, а средний и крупный критически подбивался тремя попаданиями от всего звена да оставлялся падать на поверхность, чтобы нападающие успели к другим целям, нанося как можно больший количественный вред и сея глобальную панику.

Пока «Тартан» совершал системный перелёт от Аларис к Трандоша, Бладжер под магглоотталкивающими и дезиллюминационными чарами спикировал к опорному форту Галактической Империи на поверхности планеты Аларис-прайм, своими густыми лесами и джунглями похожей на Кашиик и оттого привлекательной для вуки, колонизировавших этот спутник, неинтересный трандошанам, у которых над материнской планетой вращалось два обитаемых спутника – Акошисссс и Васска.

Овальд взялся управлять главным калибром - Бладжер вскрылся и первым начал атаку, с удобной позиции пробуравив поднятый по тревоге защитный купол и поразив генератор щита с первой попытки. Следующие три его выстрела зрелищно взорвали защитные башни со сдвоенными стационарными тяжёлыми лазерными пушками противовоздушной обороны. Люк вместо стрельбы занялся насущной отработкой комбинаций Протего и Тутаминис, спасая Бладжер от множественных пушечных атак со всех сторон охранного периметра: башни и шагоходы открыли огонь по медленно летающему неприятелю, в свою очередь, ставшему выбивать их.

Далеко не с первой попытки магу удалось так создать комбинацию Протего и Тутаминис, чтобы поглощающий щит совместился с просевшим на девяносто пять процентов дефлекторным щитом и принялся восстанавливать общий уровень. Зато сей успех помог Люку понять, что все Протего для фиксации на подзащитном объекте нужно создавать в кромке дефлекторного щита. Уразумев это, он подпитал дефлекторную защиту и помог звездолёту-артефакту перенаправлять лишнюю энергию со щитов на пушки.

Разумеется, знакомый всем вуки внешний вид «Аузитак Спешл» и его фантастический успех побудил недавно пойманных рабов поднатужится и перешагнуть обрушившуюся стену их темницы. Освобождённые рабы охотно вступали в бой.

Времени оставалось мало, однако Люк рискнул задержаться для своего коронного приёма. Когда дворцово-боевой катер подавил всю крупнокалиберную оборону имперской базы, маг с откинутого трапа наколдовал несколько стай огненных крылатых крайт-драконов, от мелких до крупных, разлетевшихся убивать штурмовиков, тем самым облегчая взбунтовавшимся вуки освобождение себя и ликвидацию имперцев.

Люку пришлось интенсифицировать углубление своего взаимодействие с Бладжером, чтобы артефактный звездолёт совершил опасное гиперсмещение с уровня облаков атмосферы Аларис-прайм и успеть выйти к высокой облачности атмосферы Трандоша, где летел захваченный Скайуокером патрульный крейсер типа «Тартан».

- Мы летим на помощь. Пропустите, код… - повторил взятый под Империо капитан.

Не особо завираясь, офицер сумел провести корабль через окно в защитном куполе одиннадцатикилометрового радиуса, прикрывшего Форак, столицу Трандоша, пригороды которой прилепились к центральному щиту подобно мыльным пузырям. Отдельные малые купола защищали сами генераторы основной купольной защиты, накрывшей почти полумиллионный город мира с населением свыше сорока двух миллионов трандошан и ещё несколькими сотнями тысяч представителей прочих рас.