Сабин после банты-танка попался похожий на бесалиска спецназовец в чёрной броне, каждый из шести карабинов в шести его руках разветвлялся на шесть стволов. Толчок Силы опрокинул его за миг до нажатия пальцев на курки – десятки красных выстрелов улетели прямо в кабину шагохода, превратив её в решето. Дальше тогрута затанцевала под массированным бластерным огнём трёх напарников этого мастера-оружейника: четырёхрукого с четверными стволами, осьминога в шлеме штурмовика и расположенными колесом станковыми лучемётами вместо конечностей, обладателя растущего между ног пучка тентаклей со способностью стрелять плазмой, через полусотню метров падающей на землю светящейся кляксой. Асока при помощи Телекинеза швырнула шестирукого в четырёхрукого, расстрелявших друг дружку. Затем улучшила миг и скрестила мечи, чтобы создать перед собой Барьер Силы, который она через несколько секунд при помощи Толчка Силы оттолкнула на пошляка, жутко заверещавшего после обливания собственной «плазмой». Колесо-осьминога Тано уронила носом в землю и отсекла пару ног, побрезговав пачкать свои световые мечи о филейную часть. Телекинезом подняв одну из конечностей, добила выстрелами.

Почти сразу за Люком приём Волна Силы полетел от световых мечей Эзры и Асоки – они смели ораву, бежавшую к ним. Одновременно сброшенные с палочек заклинания Инфламаре в виде шарика и сгусток Конфринго улетели в середину страшилищ, пока те поднимались. Вспухшие взрывы разметали чудищ, но только трое превратились в ошмётки и ещё несколько загорелись. Дальше Скайуокер побежал в сторону Тано, а Бриджер к двум «Спектрам» - Оррелиосу и Врен.

Двумя командами стало проще кромсать многочисленных монстров, в которых превратились имперцы и которых они коллективно породили под влиянием Силы, в момент смещения во Вне-Тень растёкшейся из подрытого ими храма в качестве защитной меры, превратившей агрессоров в умалишённых стражников.

- Фу-ух, кошмар наяву – разбудите меня, - устало выдохнул Гаразеб, опёршись о свой посох рядом с фреской-порталом.

- Зря ты так - весёлый сон, - не согласилась Сабин, чем только не заляпанная.

- Вроде бы всех порешили – я никого больше не чувствую, - Эзра настороженно водил световой палочкой, чей волшебный свет пару раз в бою проявлял невидимок.

- Я тоже, - с долей сожалению отметила Асока, классно оторвавшаяся в бою.

- Несколько кротов спрятались. Вытираю. Вытираю. Вытираю. Вытираю. Вытираю, - Люк пять раз произнёс заклинание, делая жест ультима-палочкой.

- Спасибо, «батяня», - ухмыльнулся почищенный ласат.

- А магия бывает полезна, спасибо, - заключила Сабин, тоже поблагодарив.

- Как встаём, Люк? – осведомилась Асока, просто кивнувшая за чистку.

- Мы проявляем волю, потому Эзра справа, а ты слева, Асока. Я больше исследователь и наставник, а у вас больше лидерских качеств, потому вы чуть впереди меня. Активируем палочки и касаемся центра кругов с учётом зеркальности. Пора менять эпоху световых мечей на эпоху световых палочек – перевесьте световые мечи за спину, пожалуйста. Сперва насыщаем Картину Силы собственной магией, пока наши изображения не сменят почившие лики, потом вешаем палочки на пояс и вручную воспроизводим жесты: Эзра правым кулаком вверх и направо, левой приглашай слева; Асока левым кулаком налево и вверх, правой приглашаешь справа; я указующий для обоих, - инструктировал маг, сразу вешая спереди на пояс рукоять световой палочки колдомедика и нейтральную палочку в точно таком же дизайне, как у напарников.

- Я не накрашенная, - сообщила тогрута, следуя настоятельной просьбе.

- Мысленно представь, как надо, я перекрашу. И никаких питомцев – сравнения с животными недопустимы, - категорично потребовал Люк, снимая с пальцев кольца, которыми опрометчиво светить на такого рода картине.

- Готово, - сообщила Тано, снявшая с плеча птицу, пожелавшую залезть в кадр.

- Зеркало. Перекрашиваю, - Люк наколдовал особые узоры на лекках и монтралах тогруты взамен нынешних.

- А мне можно лётный костюм? Я представил.

Люк трансфигурировал имперскую броню в привычную Бриджеру и презентабельную одежду. Скайуокер сам сподобился на приличную мантию вместо кобуры с бластером и причёску, какая всегда нравилась Деру и Беру.

После прихорашивания трое одарённых начали процесс. Люк первым сумел отыскать то самое, что позволило ему заместить собой портрет старика по центру картины, после чего он телепатически помог сперва Эзре, потом Асоке. Нарисованные лото-волки сами прибежали и улеглись перед новыми хозяевами. Подойти вплотную, раздвинуть кисти рук и поменять жесты труда не составило. При этом портреты отразили, что световые палочки заняли места на запястьях и поясах. Дальше всё сработало как по нотам – лото-волки отбежали чуть в сторону и закрутили портал.

Эзра ранее нырял в камень - на сей раз внутри очерченного лото-волками круга появилось Междумирье, куда он первым отправился. Окантовки портала с той стороны тоже претерпела некоторые изменения, на эти нюансы обратили внимание только Асока и зашедший последним Люк, который отменил трансфигурацию и перекрашивание.

Для мага переход в Междумирье оказался сравним с посещением битком забитой трапезной кантины или цветущей оранжереи, переполненной запахами. Поток ощущений захлестнул Люка, что-то припомнившего от Эзры и усилившего эти впечатления собственными, а что-то испытавшего впервые. Бриджер уверенно потопал по мосту-дорожке, вертевшие головами Тано и Скайуокер почти одновременно зацепились взглядами: она за «созвездие» конвора, он за «созвездие» крылатого крайт-дракона.

- Этот, - уверенно заявил Эзра, с донельзя серьёзной рожей остановившись у портала с равносторонним треугольником и стилизованными молниями от двух его сторон к строчкам на мортис-ашла вправо и мортис-боган влево: прошлое суть фундамент будущего, будущее изменчиво по своей природе. Сила подсказала перевод, стоило только Люку сосредоточиться на этом желании.

- Погодь, - берясь за вскинутую руку. – Эзра, ты подумал, что надо сделать после открытия? – участливо спросила Асока.

- Вытащить Кэнана, конечно же! А, ты о конкретно: Притяжением Силы двину кресло и вытащу пилота, схватив под мышками, - отчитался молодой человек.

- Да, я об этом. Руки Кэнана будут на штурвале и дёрнут его вместе с твоим притяжением.

- Ты права, Асока. Поможешь?

- Конечно.

Улыбнувшись ей, Эзра активировал портал, уже не по наитию, как в прошлый раз, а вполне уверенно воспроизведя по памяти необходимое силовое воздействие.

В кругу появилась кабина малого шаттла от VCX-100 с названием «Фантом». Впереди сидел мужчина, правя на звёздный разрушитель типа «Воспрещающий» и виртуозно уклоняясь от выстрелов.

В точно выверенный момент Эзра сунул руку в портал, пропустивший её с волнами как на поверхности потревоженной воды. Асока повторила движение доли секунды спустя. Всё произошло быстро и неожиданно для спасаемого, сосредоточенного на космическом сражении.

- Эй!.. – сбитый с толку Кэнан сперва вскочил, вырываясь из хвата, а потом увидел Эзру и Асоку вместе со звёздной тьмой вокруг. - Выжили?.. – светящиеся глаза невольно увлажнились от ярких эмоций.

- Да! Ты нас спас, а мы тебя, - Эзра на миг заключил приёмного отца в крепкие объятья и отступил, сияя счастливой улыбкой и не заморачиваясь разницей в росте. Кэнан был высотой в метр и девяносто один сантиметр.

- Спасибо… - шмыгнув, вымолвил смертник, знавший про Асоку, но применительно к себе такого не чаявший почему-то.

- Нам лучше скорее вернуться, пока глючные кроты не атаковали. Люк Скайуокер, - представляясь и подавая руку. Маг с трудом задавил свой интерес ради безопасности соратников.

- Кэнан Джаррус, - крепко пожимая. – Ты помог вернуть храм?

- Помог найти и пройти к нему, - направляясь в обратную сторону по достаточно широкой ленте-дорожке, изгибающейся бугром.

- Я подстрахую, - Эзра по краю оббежал их, по-спринтерски ринувшись ко всё ещё открытому порталу на Лотал во Вне-Тени.

- Спасибо, - бросил вдогонку Люк. – Пожалуй, я поспешу с изучением здешних порталов, - сказав это, маг тоже побежал вперёд, чтобы свернуть и остановиться у ближайшего образчика с уникальным дизайном.

Асока и Кэнан переглянулись и продолжили идти неспешно, прислушиваясь и присматриваясь к удивительному месту – величайшему из чудес Галактики. Каждому из них было, о чём подумать.

- ***, я хочу это развидеть! – вдруг разнёсся голос Зеба, когда одна из землероек вылезла прямо на том месте, откуда ласат миг назад отпрыгнул на стену, ощутив ногами вибрации под собой и помня о предупреждении Люка.

- Меньше слов – больше дела, - последовал напряжённый голос Сабин, почти перекрытый отвратительнейшим визгом монстра, по которому в упор разряжали бластерные пистолеты WESTAR-34.

- Держитесь, друзья! – воскликнул поднажавший Бриджер, удачно выскочивший из портала прямо на второго крота, на которого сверху сверзился Зеб, тыкнувший энергокопьём прямо в буркало на затылке, отчего то лопнуло.

- Где храм, Асока? – коротко спросил Кэнан, более-менее очухавшийся и схвативший с пояса световой меч.

- Вне-Тени. Это пласт бытия, где воплощаются образы из реальности. Отражение смыслов. Вотчина галлюцинаций. Если я правильно поняла, то здесь оказались ваши с Эзрой разумы на экзамене падавана и сюда попадают разумы юнлингов при поиске своих кайбер-кристаллов на Илуме. Мы зачистили почти всех монстров, в которых превратились имперцы с лагеря археологов. Часть попряталась…

- Сабин и Зебу лучше не задерживаться, - Кэнан задержал взгляд на Люке, с отрешённым видом водящем рукой и световой палочкой по окантовке портала.

- И Чопперу… Интересно, а как дроид воспринимает Вне-Тень?.. – разведчица озадачилась всесторонним сбором информации об этом поразительном месте.

- Если он свихнётся, Гера нам головы открутит, - нервно хмыкнул Джаррус. – Сколько времени прошло, Асока?..

Разговаривая, они неспешно прошлись к порталу с ночным видом на дно котлована, обезображенное взрывами и хаотично усеянное омерзительными трупами, кое-где подсвеченными дымным пламенем от непонятно чего горящего. Увидев приближение двоих из Междумирья, Эзра смекнул начать Волнами Силы расчищать путь к дороге на выход.

Люк последним покинул Междумирье и несколько минут изучал ведущий туда портал из бегающих изображений золотых лото-волков. Остальные его не торопили, занявшись организацией погребального костра для всех чудовищ.

- Асока, у тебя есть связь с защитницей-конвором. Хочешь подобную с лото-волком как бойцом? Такая есть у Эзры с фирноком, - Люк смекнул окольным путём побыстрее заполучить желаемое, не сумев сходу понять систему порталов, хотя она отчётливо напоминала развитие идеи каминной сети.

- Я тоже хочу с лото-волком. Можно же двух бойцов?

- А мне бы лучше с фирноком.

- Это аспекты – только по одному. Давайте перевяжем узы с фирноком – здесь это сделать очень просто. Кэнан? Твою палочку уже оплатили.

- Я бы лото-волка взял защитником, а майнока в бойцы, - ответил Джаррус, много раз за пару лет видевший тренировки Бриджера со световой палочкой и недавно оказавшийся спасённым призрачным пурргилом, когда в Лотал-сити взорвалась цистерна с горючим. Лечение палочкой он тоже оценил по собственному лицу и зрению!

- Сабин, нарисуй майнока, пожалуйста, а я пока займусь вязанием, - улыбнулся хитрец.

- Пожалуйста, - откликнулась мандалорка, имевшая при себе баллончик со взрывной краской.

Маг сперва аккуратно перенёс Узы Силы с фирноком от Эзры к Асоке. Поскольку Бриджер катался на спине лото-волка, Люку удалось с опорой на бегающие рисунки создать Узы Силы к магическим зверюгам без конкретизации. Вся соль именно в этой самой опоре и подключению к виду в целом вместо конкретной особи!

Система или Сила через интуицию помогли Избранному с обеими задачками. Проще всего с общим подключением – оно производилось к соответствующему созвездию в Междумирье, с обычными животными такой фокус не пройдёт. А для решения основной загвоздки Люк в дополнение к Защитнику-Патронусу и Бойцу-Беллатору сформировал у себя третий аспект – Путешественник-Эксплоратор, в который вписались Узы Силы с пурргилами как таковыми.

При возвращении честной компании всех поразил Чоппер. Дроид слишком точно вообразил себя самого – наивысшей драгоценностью. Линза его окуляра к визуальному сенсору светилась и переливалась не хуже Радужного самоцвета. Корпус ещё пока не успел начать светиться, но вместо серо-стального и оранжевого теперь словно бы покрывался мыльной плёнкой с разводами по палитре всего светового спектра, буквально воплощая принадлежность к команде «Спектры». Подвижные разводы живо отображали эмоции личности дроида, причём Чоппер теперь наглядно демонстрировал, что значит довести до белого каления: от гнева за смешки в его адрес рябь мыльных разводов измельчала настолько, что все цвета слились в белый. Кэнану пришлось забрать это чудо-юдо телекинезом, потому что гогочущий Зеб побоялся заразиться-испачкаться.

Когда Илаурм ссадил всех в реальности, Кэнан и Гера крепко обнялись, слившись в поцелуе. Вздёрнутая бровь Люка придала Эзре решимости снять шлем с Сабин и тоже открыто поцеловать её – ему ответили взаимностью. Зеб на сей раз не стал прикалываться, а потопал набивать брюхо на кухне нового звездолёта, и Асока решила помочь устроить маленький пир в честь успешного спасения Кэнана и желая побывать внутри пропитанного Силой корабля. Но всем прошлось подождать, когда парочки нацелуются, ибо на борт «Снитча» первыми должен входить новый хозяин.

Пока «Спектры» устраивались в неволшебной части YT-2000 и сообща готовили на удобной кухне при кают-компании, Люк воспользовался пустым складом для изготовления световых палочек Кэнану – нейтральную и личную. Он не стал смещаться в гиперпространство, ибо Кэнан человек приземлённый, и его инструменту не требовалась запредельная мощь. Для внешнего покрытия скромной палочке хватило фрика, стилизованного под форму пучка волос с изгибом под кончик лекки и каштановым цветом под волосы самого Джарруса.