«Спектры» ещё не отмечали победу в космическом сражении с Седьмым флотом гранд-адмирала Трауна. Сейчас они это упущение принялись исправлять, имея несколько поводов торжествовать. Под праздничным настроением ничего серьёзного не обсуждали, затрагивая общие темы: бластеры, звездолёты и их составное оборудование, скафандры, дроидов. Люк из вежливости поучаствовал в посиделках, но всего по прошествии получаса собрался восвояси, намереваясь хотя бы несколько часов урвать на сон - на закрепление и обдумывание нового опыта. Асока тоже засобиралась, намереваясь отогнать лямбда-шаттл и восстановить некоторые свои давние контакты той разведывательной сети, которую она создала для Альянса.

В итоге все вышли провожать Скайуокера, таки не сумевшего показать оплаченное «Снитчем» умение: подобные порталу сложные заклинания с чистого листа не изобретаются, а способности открывать порталы где угодно да по щелчку пальцев никто из троих «портретистов» не приобрёл. Люк ожидаемо для всех отбыл на дружелюбном пурргиле.

Глава 36, тучи сгущаются.

Люк некритично припоздал с возвращением на «Пикси». Комендант Додонна к этому времени не только сумел организовать выведение из ангаров крейсеров и размещение там пассажирских лайнеров, но имел на руках готовый новый график с учётом дополнительного разбиения на восемь зон под восемь корветных ангаров, тоже освобождённых для приёма парализованных тел имперцев, измученных обездвиженностью, голодом, жаждой, зловонием от самих себя. Магу пришлось тратиться на ещё тридцать два «картриджа» для хранения заклинаний с заданным прицелом. С пятиминутными интервалами он направил живые потоки в оба больших ангара и во все восемь менее крупных. В качестве рекламного бонуса для сотен хаттских лоханок Люк отразил на супер-станцию выстрелы: с комбинированным заклинанием ремонта и реконструкции техники, с заклинанием Тергео, заклинаниями оздоровления и ремонта, дабы никто не помер, а излеченные от болячек работорговцы личным примером доказали хаттам истинность озвученных возможностей «Пикси».

В прошлой жизни Северус часто спал всего по четыре часа, но у него имелся запас собственных зелий, глоток которых придавал бодрости. В этой жизни с этим отлично справлялось заклинание Ренервейт от волшебной палочки из поющей стали.

И всё-таки маг, памятуя свои появления на первых занятиях по Зельеварению у первокурсников Хогвартса, привнёс толику театральности: за секунды до начала церемонии награждения плита в потолке поднялась; осыпавшаяся пыль исчезла до того, как припорошить чьи-то шлемы и кепи; Люк слетел вниз на скифе-Бладжере с привычно летящим за спиной шаровидным дроидом-искателем по имени Белла, в руке он держал простой зеркальный поднос, накрытый куполом зеркальной же крышки.

Лея при всех закатила глаза, сдержав рвущуюся из уст отповедь, что кое-кто опять (в уме трижды подчёркнуто) почти опоздал и пропустил согласование регламента мероприятия. Поверх непрозрачной белой блузы без рукавов и придающих лёгкой пышности нижних юбок она надела полупрозрачное платье с эффектом плаща, полы которого захлёстывали руки до локтя и соединялись за спиной у пояса, у самых ног шла кружевная отделка. Широкий серебряный пояс с галочкой-пряжкой сочетался с квадратными сегментами ожерелья. Свои роскошные длинные волосы она собрала в три косы, образующие на голове башенку со свисающим ниже плеч хвостом. Стоявший рядом с ней Додонна ограничился серовато-белым плащом поверх тёмно-бежевого костюма. А все остальные в униформе по роду деятельности.

Поднятая на пару метров сцена украшалась пятью длинными белыми полотнищами с подвешенными у их краёв лианами, снизу их подсвечивали софиты, прикрытые ящиками с кустами. Живой коридор перед лестницей пестрил участками серой униформы, коричневой, коричнево-зелёной, красной и прочей. Лучшие обитатели Базы-1 смогли собраться здесь, поскольку Альянс прислал вот уже свыше десяти тысяч сотрудников, взявших на себя контроль отгрузки парализованных имперцев на Базе-Пикси.

Когда Люк приземлился рядом с Додонной, дипломатичная Лея с улыбкой кивнула звукооператору, запустившему бравурный марш. Не в ногу, но торжественно вышли участники легендарного сражения, в лучшей гражданской одежде из имеющейся у каждого, а потому компания получилась пёстрой: пятнадцать человек, вуки, дурос, викуэй. Согласно официальной позиции, все они сыграли решающую роль, отвлекая на себя внимание инквизиторов, чтобы маг сумел совершить диверсию и захват станции.

- За героическое мужество и виртуозность вам вечная слава и почёт! Награждается Джон Вандер, - Лея почти сразу приступила к развешиванию золотых орденов, за которыми Хан Соло летал в торговый мир Ферия-Джанкшн, располагавшийся на пересечении Хайдианского пути и Тесменской трассы у края Гордианского предела.

Почти впритык умещающийся на ладони взрослого мужчины кругляш из блестящего золота с символикой Альянса, на обороте изображение истребителя, указание на битву и личный позывной с именем. Орден-медаль висел на атласной зеленоватой ленте в пару пальцев шириной.

- Статус и комфорт – вот мои подарки победителям, - Люк открыл поднос с плоской белой подушкой и тремя рядами колец, которые медленно взлетели и отправились к трём группам мужчин, оставшихся на лестнице. – Внутренняя Надпись Силы означает «саморегуляция размера» - достаточно повернуть артефакт для подгонки под палец его самого и всех шмоток на вас. Внешняя Надпись Силы означает «истребитель грязи» - достаточно пальцем отереть бескар для своей сушки и очистки.

Люк немного выждал, чтобы награждённые с некоторым благоговением или кривыми ухмылками надели кольца и опробовали их функционал, а потом продолжил:

- Пользуясь случаем, открыто обращаюсь к Дереку Кливиану с просьбой сформировать состав мужской четырёхкрылой эскадрильи «Лук», - тут Белла вывела над собой цветную голограмму соответствующего растения со стрелами и носом похожим на них истребителем Т-65 в зелёной с золотисто-коричневым раскраске.

Всё внимание досталось вовсе не траве и знакомой машине, а голографической анимации с одновременно слетающими с крестообразных крыльев четырьмя выстрелами, перед носом истребителя сходящимися в одну точку, образуя явственно витой красный луч, взрывающий имперский «Гозанти» в самом верху крупной и чёткой голограммы.

- Почту за честь, принц Люк! – бодро и волнительно ответил молодой человек, только что публично повышенный до лидера элитной эскадрильи суперсовременных истребителей. Если бы не лестница, он бы по заученному в академии сразу встал на одно колено, а так слегка растерялся с тем, как ему правильно поступить.

- Я объявляю о формировании женской эскадрильи. Название и символику придумаем сообща, - поджав губы касательно дискриминации, заявила Лея, взглядом ища женские лица среди групп пилотов.

- Прошу прощения и со всем ко всем уважением, лично я за то, чтобы женщины летали и взрывались на фаллосах мужчин, а не на похожих на фаллосы аппаратах, - в попытке зарубить инициативу феминистки, парировал Люк в немыслимой для своей прошлой жизни манере, но понятной и признаваемой собравшимся здесь коллективом с подавляющим мужским полом, всецело согласным с принцем. Тот же Люциус Малфой и Джабба Хатт, когда им было выгодно, находили общий язык со всеми.

Белла увеличила «X-wing» на всю многометровую голограмму - вытянутая носовая часть с набалдашником отчётливо напоминала упомянутый орган, а не только стручок луковичной стрелы.

Зал грохнул, и от женского освистания лишь веселее.

- Мы все боремся за мир в меру своих сил и способностей! Герои Явинского боя, повернитесь и позвольте собравшимся запомнить ваши лица и выразить почесть овациями, - под стихающий хохот зычно произнёс Додонна и первым начал хлопать в ладоши под звуки торжественной мелодии, уже принятой в Альянсе для такого рода случаев и не раз звучавшей конкретно в этом древнем зале с отличной акустикой.

Генерал-комендант планировал устроить церемонию повышения в звании уже на самой Базе-Пикси, в том числе объявить о сборе ещё одной эскадрильи, так что опережающая событие просьба Скайуокера для него не стала особым сюрпризом, а вот с женской эскадрильей Леи придётся покумекать, но её состав определённо станет ограничителем для количества женщин-пилотов любых истребителей, благо во флоте полно транспортников.

Торжественный уход завершил запоминающуюся церемонию награждения. У помещения с лифтами герои расступились, не совсем гладко, но всё же пропустив вперёд командование, спустившееся со сцены следом за ними.

- Ваши высочества, нам нужно поговорить. Восточная комната для брифинга, - обратился Ян, выходя из лифта и приглашая рукой пройти в оную через командный штаб.

Гордо вздёргивавшая носик Лея прошествовала в залу напротив лифтов и оттуда в комнату для приватных совещаний со скромным походным столом времён Войн Клонов и стульями из того же склада. Серо-зелёные панели полосами рядом с бежевыми составляли свою атмосферу, в отличие от единого стиля империи. Принцесса дёрнула плечом, когда женоненавистник сел рядом с ней вместо стула напротив, который занял Додонна, собиравшийся сесть с торца, но повесил там свой парадный плащ в стиле пальто. Трипио и Арту ломанулись следом за Беллой и Бладжером, пропустившим вперёд людей и юркнувшим внутрь комнаты, когда дверь уже закрывалась.

- Наша разведка… - хмуро глянув на ворвавшихся в комнату дроидов принцессы, - докладывает, что империя собирает две армады на базе Шестого и Девятого флотов. Сто или более имперских звёздных разрушителей второго класса, скорее всего их будет по двести-триста в каждой армаде. Плюс штат кораблей сопровождения.

Лея с этих известий напряглась, её лицо посерело, а голос высох:

- Явин и Лотал?

- Я надеюсь, что это наши клещи, - мрачно поделился генерал-комендант. – Для противодействия пурргилам они наверняка применят купольный ордер. Какова вторичная скорострельность главного калибра, принц Люк?

- Зависит от желаемой мощности и эффекта. Проклинать взрывом крейсера можно раз пять в минуту, однако луч движется достаточно медленно и срабатывание вызовет даже ИСИД-ка.

- Когда они могут выдвинуться в атаку, генерал Додонна? – уточнила Лея.

- Я предполагаю, минимум через полтора дня. Империя не может себе позволить ссориться с Картелем Хаттов и попадать под выстрел всей мощью станции, - ответил престарелый командир, держа руки в замке и нервно елозя большими пальцами. – Принц Люк, у нас есть время подумать до того, как База-один эвакуируется на «Кромку эклиптики», - командующий группы «Массасси» делал этот фрегат своим флагманом вместо корвета и хотел сохранить за собой весь подобранный им персонал.

- У меня уже есть вариант, однако его нельзя проверять при посторонних, а без этого он зависим от точности прогнозирования времени прилёта армад.

- Вам виднее. Наша разведка может передать только время вылета флотов с мест базирования и засечь их движение в Гордианском пределе. Полетят они на точки сбора перед скачком до нас или куда-то ещё – это вне возможностей наших агентов, - сообщил Ян, внимательно глядя в лицо мага, ведущего себя спокойно вопреки новостям, между прочим, вполне ожидаемым. – К нам сегодня прибыл повстанческий флот «Кала-Дак», командование над ним взял адмирал Джиал Акбар вместо адмирала Раддуса, героически погибшего в битве при Скарифе, - сообщил Ян, упомянув то самое сражение, в ходе которого отряду «Изгой-один» удалось заполучить чертежи «Звезды Смерти». – Этого хватит для контроля «пассажирского» флота Картеля Хаттов и гарантии последующего отсутствия посторонних в системе Явин, но катастрофически мало для противостояния с одним из имперских флотов, тем более армадой. Адмирал Гарм Бел Иблис сейчас занят латанием своего флота, в его планах значится перехват контроля над сектором Лотал и далее деоккупация сектора Мон-Каламари совместно с адмиралом Акбаром. Учитывая разведданные, реальна угроза того, что одна из имперских армад отправится выполнять код «База Дельта Ноль» для Мон-Кала и Лотала с дальнейшим развитием кампании на покорение Пространства хаттов.

Представительница гражданской власти сжала кулаки при упоминании кода уничтожения поверхностного слоя планет.

– Принц Люк, в чём суть вашего варианта? – поделившись информацией, поинтересовался военный у религиозного лидера.

Для наглядности Люк сделал небрежный жест рукой.

- Во-первых, этот сноп искр, - натренированное тысячи раз заклинание сорвалось с пальцев, пролетев зелёным салютом над столом. Искорки погасли до того, как во что-то попали. – Если выпустить с боевой мощью, то накроет весь плотный ордер. Просадка дефлекторных щитов и высокая вероятность сократить количество ИСИД-ок. Во-вторых…

Следующее заклинание маг наколдовал по всей строгой форме – дроид Белла раздвоилась.

- Это мой колдовской аналог джедайского приёма Доппельгангер. Копия полнофункциональна, но нестабильна, - вытянувшаяся шпагой световая палочка проткнула только что созданную копию, отчего та попросту исчезла. - Время существования один час. Без теста я не могу с уверенностью сказать, что улучшит магический резонанс: стабильность или время существования. Количество экземпляров зависит от объёмов и мощи магии, вложенной в заклинание. Звездолёт слишком сложен для расчёта, нужны эмпирические данные теста. Копирование людей невозможно.

- Хотя бы ваши грубые оценки, принц Люк, – попросил напрягшийся Додонна, чей взгляд сделался цепким, почти хищным.

Маг задумался. Нет времени на отработку под восьмеричную основу. Модификатор Дуа слишком слаб.

- Если «Кромку эклиптики» превратить в брандер и облепить истребителями-брандерами под управлением дроидами, то при минутной зарядке кайбер-кристаллов главного калибра может получиться либо сто семь часовых копий, либо три суточных.

- Триста шестьдесят брандеров за получас до прибытия и ещё три тысячи двести десять короткоживущих к моменту появления армады имперцев – это и есть наше волшебное решение, - скупо улыбнулся генерал-комендант, не спеша радоваться. – Плюс тысяча семьдесят копий за время манёвра сближения. План Беш?