Спектры, исключая Эзру, улетели на Призраке, в условленном месте встретившимся с «Феникс-Домом», отвозившим бывших рабов, не пожелавших присоединяться к повстанцам. А три угнанных корвета серии «Молотоглав» встали в ангаре интердиктора, где собралось достаточно технарей-умельцев, чтобы начать конструировать им гипердрайвы Бриджер-Врен и монтировать стелс-систему, куда потом потребуется вставлять стигий.

До ужина Эзра втолковывал Ругрурвуху принципы построения и различные схемы сборки светового меча, пытаясь на пальцах объяснить «деревенщине», что такое эмиттер и для чего он служит. Надежда на новаторство незамутнённым взглядом умирала в муках. К сожалению, талантливый охотник не завершил своё обучение, сбежав до изучения азов Силовой Ковки. Это грозило тем, что важная финальная подгонка рукояти светового меча для монаха ляжет на джедая.

Уплетая хрустящее филе какой-то рыбы в пикантном соусе из ягод какой-то там планеты, Эзра едва ли обращал внимание на новизну вкуса очередного кулинарного изыска из меню для привилегированных особ. Его занимал тот факт, что без компании Кэнана лица вокруг едва ли обращают внимание на двух трапезничающих Силовиков. Разительный контраст по сравнению с обеденным шоу «Звёзды тоже кушают». Волосатый сосед если и обратил на это внимание, то виду не показывал и даже не чавкал, наслаждаясь бифштексом из ящерицы с той же непримечательной планеты Внешнего Кольца, откуда этим вечером на кухню отправилась вся остальная провизия.

После ужина в общей столовой, где рядовые и офицеры карикатурной армии повстанцев ели вперемешку, уже вуки учил человека, имевшего багаж соответствующих знаний и нуждавшегося лишь в лицезрении и воспроизведении теории на практике. Натура шиноби взяла верх над зарождающейся дружбой: вместо общей лупы и зеркала для отражения тонких манипуляций с Силой и глифами (фуиндзюцу) использовались глазные линзы изо льда, подивившие бендиста, но и только.

Когда Руг с перекинутым через плечо одолженным на ночь поясом невидимости вознамерился топать познавать… скользкость родианки, к нему с просьбой обратился новоявленный друг:

- Кстати, а у тебя танто есть? – доподлинно зная о том, что охотник предпочитал полный комплект из меча, кинжала, ножа.

- Конечно есть! Одолжить на ночь? – беря на заметку знание специфического термина и понятливо распечатывая танто, подразумевая обмен на уже отданный пояс.

- Ага. Я видел, как ты пытался расположить к себе Сабин…

- Гр-р-гр! – перебив и замахав руками. – Она твоя самка, я с целью подбора оружия на мой звездолёт. Мандалорцы в этом секут как никто, рх, так все говорят.

- Хех, - смущаясь с улыбкой. – Мы оба хотим подкатить к Сабин, эм, но по разным поводам, и оба терпим крах, но вместе есть шанс продвинуться на шаг вперёд, - загнул юноша словесный оборот.

- Хрм, мф, но она же не выказала интереса к холодному оружию…

- Она просто не разобралась, что к чему. Эм, понимаешь, я тут подумал, что знаменитый у всех мандалорцев «Дарксайбер», световой меч с чёрной аркой лезвия, был создан злонамеренно. Тысячу лет назад, ещё до Руусана, Орден Джедаев принял к себе Тарра Визслу, наследника одного из ведущих кланов Мандалора. Ему помогли сделать знаменитый «Дарксайбер» и позволили стать Мандалором, лидером и властителем всего народа. Одни из целей – затмить и похоронить технологию ковки лезвий из секретного сплава на основе бескара. И это удалось сделать наравне с расхищением самого бескара как неотъемлемой части боевого стиля на основе применения Внутренней Силы. Ну так вот, к чему веду, я уже не один месяц пробую сделать металлическое лезвие, которое бы хорошо проводило Силу и не уступало по другим параметрам. Если как следует поднапрячься, то у нас с тобой может получиться выковать в подарок Сабин лезвия к скрытым в её наручах виброклинкам. Все в плюсе.

- Отличный план, я в деле. Ну, бывай, Эзра, а то бабы не любят ждать.

- Не стеши там головку, - подтрунивая.

Эзра внутренне ликовал. Он бы сам ни за что не отдал бы на ночь свой световой меч, а вот кунай или сюрикен – пожалуйста. Может, и ледяное изделие отдал бы ради взаимной выгоды. Судя по себе, Эзра соответствующе отнёсся к новому товарищу и получил желаемое. Да и зачем бы ниндзя сдались приёмы охотника? Впрочем, Галактика полна тварями, в том числе и разумными самых разнообразных видов. Однако глупо пытаться выучить слабые или уязвимые места основных рас, когда можно натренировать навык немедленного получения этой информации от Живой Силы, а потом и напрямую из ноосферы. А невидимость желанна и ниндзя, и охотнику.

К огорчению, форс-сеннину не удалось проникнуть Телеметрией до процесса изготовления танто. Защита от подобного банальна и проста до ужаса: каждый выплеск Силы посредством этого оружия омывает танто, очищает от всяких образов, эмоций. Эффективность стопроцентная. Сама внутренняя структура располагает. А вот рукоять потребовала особой обработки, придающей схожее свойство обезличенности.

Сосу китаэ – это самый требовательный к мастерству кузнеца вид конструкции. Прут прямоугольного сечения из мягкого сплава; снизу из твёрдого сплава такой же высоты, ширины, длины прут с заострением лезвия; по бокам слои сплава средней твёрдости и поверх них твёрдый слой, за счёт чего посередь кромки лезвия делают красивейшие узоры; с тыльной стороны клинка - пирамидальный прутик из твёрдого сплава. Это классика, обеспечивающая упругую гибкость и крепкость оружия. Тем более удивительно, что неведомый мастер-кузнец Ордена Даи Бенду сумел внутри клинка буквально прорастить из волокон кортозиса металлическое дерево, ветвистое, хвойное, армирующее все слои, проводящее Силу. Изгиб веточек с иголками направлял большую часть энергии к режущей кромке так, чтобы сформировать Силовое Лезвие чуть впереди, за пределами металла.

Эзра навскидку прикинул пару технологий. Первая и очевидная заключалась в проращивании кортозисной арматуры-проводника внутри готового изделия, однако вытесняемый металл придётся ковать с обязательным укреплением Силой «ростка» либо заморачиваться с вытеснением по каналам и стёсыванием выступивших игл. Вторая – это использование кортозиса в каждом из трёх сплавов, расщепление волокон в процессе обычной ковки и последующее соединение Силовой Ковкой.

Воспоминание об энергетическом монстре, питающем защитный купол вокруг монастыря на Кашиике, и попавшаяся на глаза катушка, генерирующая вокруг себя магнитное поле, побудили Эзру сунуть танто в воду, пустить Силу и мгновенно заморозить, чтобы проявить изображение силовых линий. И действительно, геометрически правильный вид кортозисного дерева внутри клинка порождал упругие вихри, самозатачивающиеся на острие и отталкивающиеся по бокам. Не одна плазменная арка, но восемь её Силовых подобий шестерёнками по периметру металлической основы и девятая буровым венцом. И никаких тебе гироскопических эффектов! И широченные возможности задействовать в бою сопутствующие приёмы типа отправки секущих лезвий, пробуравливающих дефлекторные щиты снарядов, выставления отталкивающих щитов, выпускание различного рода вихрей, лучевые и даже плазменные атаки – это лишь малая толика огромного потенциала!

Эзра резко охладел, когда в поисках сравнения сделал вывод - древние мечи и современные световые как кунаи и бластеры: стрелять любой дурак сможет после первого же занятия, а метать учиться надо долго и нудно. С ростом скоростей и силы удобный бластер в руках Силовика становится обузой, слишком медленно и слабо стреляющей, а вот кунай приобретает пробивную силу и позволяет расширить арсенал приёмов до взрыв-тегов, секущих серпов, теневого клонирования, стихийного покрова, отражения бластеров и лазеров, сбивания игл и даже пуль. Одно для мастеров, другое для солдат.

О, и да, в рукояти танто сокрыт кайбер-кристалл, подобно кокону оплетённый кортозисом, далее растущим хвойным деревом. Камень искусственный, универсальный. И отнюдь не красный, как по технологии ситхов, а мутно-белый, подобный соляному, собственно, по схожему принципу и выращенный в мельком виденном клоном Эзры чане с комплексом фуиндзюцу для поддержки нужной концентрации веществ в растворе, насыщенности Силой, температуры и давления. Как давеча рассказывал Руг, монахи эти кристаллы перемалывают в муку, добавляемую во все краски и канатные пропитки помимо ингредиентов растительно-животного происхождения.

Думая о способе изготовления подарка для Сабин, Эзра решил исходить из того, что мандалорка банально не в состоянии воспользоваться хоть одним преимуществом армирующего проводника Силы. Что ей доступно? Направить через руку необузданный поток чакры из Хачимон – вот и всё. Виброклинок сам создаст вокруг лезвия энергетическую насыщенность и будет непрерывно формировать с кромки мелкие аналоги Силовых Лезвий. Главное для этого оружия – чакру задерживать в себе и вблизи рассеивать её. Вполне хватит сплава с кортозисной пылью и песочком. Мягкого сплава внутри твёрдого сплава – макури. В твёрдой оболочке должен присутствовать бескар, желательно внешними чешуйками, но можно и порошком внутри, чтобы выпуск энергии был равномерен, ну, и прочие боевые качества на должном уровне.

Поскольку, как уже выяснил Эзра, Руг умел концентрировать Силу в предмете без касания к нему, то примерная технология изготовления виделась следующей: сперва в горне выплавляется металл с вливанием в него стихийной чакры земли и Силы, далее на ЧПУ-станке формируется клинок; человек меж ладонями создаёт вихрь из стихийной чакры огня и ветра, вуки телекинезом держит закаливаемую заготовку и до упора напитывает ту Силой, после чего форс-сеннин, не прекращая стихийного преобразования, начинает импульсно прокачивать смешенную со стихийной чакрой Силу через нагретый клинок с приданием Сеишитсухенка нужной Кейтайхенка в виде лезвий. Относительно просто и быстро, чтобы за пару дней успеть заморочиться несколькими пробниками с разным процентным соотношением металлов и энергий, подбирая лучшее.

Поутру дружественные товарищи решили вместе размяться в спортзале. Растяжки и лёгкая атлетика с элементами тяжёлой, ничего до седьмого пота. После плотного завтрака быстренько проверили усвоение материала Эзрой и почти до обеда Руг осваивал Силовую Ковку.

Перед собой на бархатной салфетке разложив кайбер-кристаллы, севший в позу лотоса вуки начал входить в медитативное состояние, чтобы совершить оптимальный выбор. Эзра сел напротив, положив перед собой лист флимси с несколькими глифами-фуиндзюцу, которые хотел связать в единый комплекс.

- Ты не вошёл в позу Лотоса, - сухо известил вуки, подняв взгляд от выбранного кайба, похожего на нова-кристалл и обладающего экстраординарным свойством осаждать растворённое в воде, тем самым лишая кровь электролитических качеств и подрывая её функционал, ну, помимо нужной в походе дистилляции воды.

- Какая она? – спокойно поинтересовался Эзра, затруднявшийся со своей задачей и успешно смиривший гонор всезнайки.

- Посмотри на меня, через свой лёд, - делая догадку фактом и дозволяя. – У меня ещё пока не получается визуализировать это, как у наставников.

Форс-сеннин молча исполнил, не рискуя при охотнике задействовать своих клонов.

Глянул через хьётондзюцу и обомлел, поразившись.

И без того правильная яйцевидная аура монаха во время медитации раскрылась лепестками подобно бутону лотоса. Ровный голубой цвет с радужными искорками-пыльцой сверху.

- Это Лотос Ашлы. А это… Соцветие Богана.

Аура-лотос плавно закрылась обратно в яйцо, внутри которого раскрылись бутонами энергетические узлы, разнящиеся по цветам и количеству лепестков. Пышнее всего, так сказать, зацвела нижняя падма. И помимо семи основных стали различимы и частично раскрылись несколько второстепенных центров. И яйцевидная аура не просто уплотнилась, а стал заметен большой бублик тора.

- Перетекают друг в друга – это и есть Баланс Сил. Гармония.

Пояснил учитель впитывающему мудрость ученику, ровеснику.

- Аргх!

Юный вуки прервал медитацию, не удержав энергию в падма, отчего у него случился мощный стояк.

Эзра хмыкнул и харкнул, ледяным компрессом скрыв и скукожив конфуз.

- Хргр-гр… Раньше я всё порывался рубить и шинковать в таких случаях. Взрослею, гхра-хгра, - смущённо рассмеялся Руг.

- Хех, бывает. Это было поучительно, Руг, - очень вежливо и уважительно, благодарно. Практика нагляднее картинок в книжках и описаний в манускриптах.

- Познай гармонию мандал, и тогда ты разберёшься с принципом объединения малых в большее.

- Оу, какой простой секрет, - сыронизировал юноша обыкновенному фракталу.

- Всё взаимосвязано, - с умным видом вуки процитировал кого-то мудрого. И не стал вдаваться в детали, считая, что и без того очевидно: детям изначально присущи эмоции, а ум и знания растут со временем, потому сперва обуздываются Бутоны Богана, потом раскрывается Лотос Ашлы и далее расцветает Соцветие Богана.

- Конечно. Э, вернёмся к нашим приземлённым бантам. Кайб ты выбрал, конечная форма узнаётся и придаётся с помощью Силы, - не став шутить по поводу ломающей мозг геометрии, ведь не имеющий общего образования монах не поймёт этот юмор. - Как говорится, куй, пока горячо.

- К тебе это тоже относится.

- Да ладно, перед сном обдумаю и опробую свою методику, как целитель. Хочу изобрести своё колесо, хех. Если что, завтра уточню у тебя, как учили монахи.

- Твоё дело, - понимающе пожав плечами.

Вторую половину дня они провели в мастерской, вынужденно общаясь с двумя дроидами, постоянно друг дружку перебивающими или вовсе одновременно говорящими каждый о своём, несомненно, важном.

- Опять жрать? Куда в тебя столько влезает?

- Я растущий организм, мне нужно много питаться. И ты сам дрищ тот ещё.

- Сила, грм? Всяко полезнее и сытнее, а хавать часто и много - вредно. Потому-то я тебя сильнее.

- Ха, мечтать тоже вредно. Да и Сила концентрируется ближе к поверхностям.