- Джабба Хатт экстренно собирает пассажирский флот. Судя по всему, повстанцы реально отдали экипаж «Стелс-Страйка» на законтрактование. Вы были правы, сэр.

Александр прикрыл веки и помассировал виски, пользуясь короткой паузой, пока слушатели переваривали экстренную новость.

- Запрошенный вымпел к вылету готов?

- Так точно, сэр.

- Отправляемся на Татуин через час. Прошу прощения, господа, перебазирование на «Безжалостный» под командованием адмирала Кассиуса Константина.

- Сэр, с вами всё в порядке? – обеспокоился штабной офицер, когда его начальник внезапно опёрся о косяк.

«Возвращай всех имперских персон, Александр, чего бы это ни стоило. Империя нанесёт ответный удар. Примерно через неделю-две я лично прибуду к Татуину», - раздалось в светловолосой голове телепатическое послание.

- Всё в порядке, Рлок, - отмахнулся побледневший человек, не ставший столь опрометчиво сдавать свою связь с Лордом Вейдером, хотя его упоминание могло существенно помочь в краткосрочной перспективе.

Клон глубокомысленно промолчал.

- Агент Каллус, можно вас… - лоталианец встретился по пути, явно ошиваясь там, где обычно ходил Александр.

- Я занят, мистер Шкорелот, - делая мысленную пометку разобраться с продажной охраной Штаба, пустившей богатого гражданского на закрытый уровень.

Вильфорт нервно поправил лацкан модного в этом сезоне пиджака в золотой горошек на зелено-стебельном фоне.

- Это непосредственно связано с вашим делом, сэр. Пожалуйста, уделите мне…

- Говорите прямо.

- Пожалуйста, давайте в закрытом помещении, это конфиденциально… - мялся наследник семейного бизнеса, первый, но не единственный.

- Следуйте за мной. Рлок, предупредите о возможной задержке.

- Есть, сэр.

Раздражённый Каллус ворвался в свой кабинет и резко обернулся к обильно потеющему мужчине средних лет, старавшемуся держать лицо и выправку.

- Ну?!

- Комлинк, сэр, - предупреждая перед извлечением дорогой модели.

- На стол, - по-прежнему говоря коротко.

Смуглый синеволосый гость с торопливой важностью исполнил просьбу-приказ и активировал звонок.

- Мистер Вильфорт Шкорелот?.. – спросила возникшая голограмма нервничающего бесалиска.

- Галус Вез, этот агент ИББ ведёт операцию, как договаривались.

- Сэр, Спектры реквизировали у меня сто тысяч тонн спайса. С хаттами я не жилец. Я скажу, где сейчас кантуется экипаж «Стелс-Страйка», за ваше слово под протокол о включении меня в имперскую программу защиты свидетелей в люкс-классе, - беспокойно поглядывая куда-то поверх коммуникатора.

- С чего мне вам верить, Вез?

Бесалиск скривился, игранул желваками, но всё же начал что-то тыкать, в итоге передав изображения выгрузки штабелей из тел и сделанные скрытыми камерами наблюдения снимки группы Спектров, с указанием даты и времени по галактическому стандарту.

Агент ISB-021 зыркнул на посредника, ничего не просящего и не требующего, пока что.

- Там весь экипаж, мистер Вез?

- Эргх… Более пары сотен уже вывезли. Каждый час кто-нибудь прилетает за «гостями» от имени Джаббы Хатта, - пел петушок.

- Кого забрали?!

- Кого придётся… Сэр, нам не передавали список, сами они не говорят, жёсткий допрос – это порча товара, эргх, простите…

- Понятно. Кто управлял угнанным интердиктором?

- Я не знаю, сэр, были все из Спектров и незнакомые повстанцы в закрытых шлемах и своей форме. Вот корабли из эскорта, - передавая данные.

Обладая полномочиями, Каллус воспользовался устной формой, за что и получил координаты станции «Озисис». Многие так спасались, но лично Александр имел предубеждение к наркоторговцам, а потому имя информатора-предателя станет общеизвестно, будучи посмертно представленным к награде.

- Империя вас не забудет, мистер Галус Вез. До встречи.

- Жду вас, агент.

- Эм, и за Шкорелотов замолвите словечко, пожалуйста, сэр Каллус, - почти лебезя, ибо рыльце в контрабандном пушку, что уже изучается в суде.

- Всенепременно, мистер Вильфорт Шкорелот. Идите.

- Успехов, агент, - раскланялся посредник, пятясь прочь из кабинета. Из комплекса Штаб он не вышел, не улетел, не выполз и даже не уплыл, а уехал на собственном доисторическом лимузине на колёсах. Согласно служебным инструкциям, подобное сотрудничество приветствовалось, а потому судебный процесс замнут-таки, ухватисто взяв за яйца и прижав к ногтю, чтобы даже пикнуть не думали.

После беседы у Каллуса прямо отлегло от сердца: большую часть удастся выручить без заморочек, а вот с остальными грозит обмен на важных для хаттов пленных из имперских тюрем – очевидное и не единожды выставляемое условие.

Задержки не случилось. Памятуя о кажущейся неискоренимой коррупции, ISB-021 лично ввёл координаты затребованному астродроиду для постройки гипермаршрута до станции «Озисис». Ещё один риск, но представленным доказательствам он поверил, хотя и не поручился бы за то, что просто панически побоялся встречаться с Вейдером на Татуине или где бы то ни было когда бы то ни было ещё.

Каллус оставлял маршрут в секретности всю относительно долгую дорогу, за которую успел выспаться, конечно, исключительно благодаря снотворному средству. Боевая готовность за пятнадцать минут до выхода из гипера в точке назначения была очень кстати объявлена - у станции «Озисис» начинался аншлаг из колымаг.

ИЗР выпрыгнул достаточно близко, чтобы начать немедленное сканирование и захват притягивающими лучами. Несколько ошалелых лоханок, попытавшихся улизнуть или того паче, оказать вооружённое сопротивление, были подбиты – к четырём из них направились «Аркуитенсы». Вся эскадрилья катеров «Гозанти» под прикрытием И-СИДов спикировала к посадочным площадкам орбитальной станции для высадки десанта. Первого же вышедшего из гипера после имперцев – ИЗР безжалостно расстрелял в упор, и все последующие прибывающие тоже взрывались без суда и следствия.

Спецназ в чёрном произвёл захват станции в бодром темпе, в кои то веки оправдав затраты на себя. Некоторые из отрепья пытались прикрываться голыми пленными или грозились взорвать «постояльцев» - высокотехнологичные дроны и роботы со спины ликвидировали таких без вреда заложникам. Ожидаемо, четырёхрукого хозяина станции убили шальные: плазма, лазер, игла. Адмиралу Бром Титусу подфартило и в то же время не повезло – опростоволосившегося командующего интердиктором извлекли из кореллианской тарелки YT-1300…

Примечание к части

Поздравляю всех с Днём Защитника Отечества!

Глава 22, будущие адепты Силы.

Прилетали спасателями – улетали выдворяемыми. У кого с такого настроение не испортится? Да ещё и потряхивало от запоздалого понимания близости склеивания ласт – вдвоём против шести с их поддержкой наземным спецназом не выстояли бы. Гера тоже прониклась мрачной атмосферой, хотя за свою жизнь встречала тех, кто охотно принимал помощь без корысти и потом проклинал или предавал спасателей.

- И такой опыт тоже важен, - мудро изрекла капитан, нарушая тишину в рубке.

- Ага…

- Угу…

- Пзвасвупа, - пропиликал вредный дроид, дескать, органикам свойственно крушить всё вокруг и пускать слезу, особенно снизу струёй.

- Кое-чей прорезавшийся юмор надо бы урезать, - задумчиво протянула хозяйка дроида, выразительно глянув на оного, прикинувшегося бинарным зарядником.

Пробурчавший живот Кэнана сменил русло мыслей и эмоций, а заодно и место дислокации экипажа, на скорую руку устроившего себе пирушку из замороженных запасов.

Чёрная полоса продолжилась. Король Кипики, явно обработанный колдунами, тоже объявил Спектров и «Феникс» нежелательными персонами на Тунг’ле, зря только делали крюк для личной встречи. Едва Призрак вернулся к «сисястой» базе, как от Фалкрама пришла срочная новость о предательстве Галуса Веза и захвате имперцами станции «Озисис» с почти всеми «гостями». На следующий день поступила ужасная весть о пленении «Освободителя» вместе с Асокой Тано, причём, лично Дарт Вейдером, в пух и прах расстрелявшим перевалочный пункт повстанцев; поскольку действующие протоколы и контакты скомпрометированы, восстановление связи и целостности движения сопротивления займёт какое-то время. И да, три попытки связаться с Асокой телепатически проваливались примерно так же, как поиски Джая Келла.

- Я собрал вас всех здесь, капитаны, для обсуждения сложившейся ситуации, - обтекаемо начал совещание коммандер Сато, пользуясь просторной и светлой залой в надстройке захваченного интердиктора. – Нам ещё не поступало предложения обменять линкор на корвет с экипажем, однако мы должны выработать позицию по этому поводу заранее.

Все почему-то скрестили взгляды на синеволосом.

- Диггер Стелс-Страйк – это один из нас. Своих не сдаём, - твёрдо заявил Эзра.

- Пва! – моментально поддакнул Чоппер.

- К тому же, в экипаж доставлено семнадцать обрётших личность дроидов, девяносто четыре летят к точкам сбора, более тысячи рассматривают вакансии, - деловито сообщила Гера, курирующая вербовку, в том числе среди дроидов.

- Обмена не будет, этот вопрос закрыт. В связи с этим возникает ряд других. Отправим на выручку диверсионный отряд, спланируем наскок на «Эскадру Смерти» дивизией «Феникс», будем дожидаться координации с другими повстанческими силами? Другие предложения?

- Диверсанты, - Сабин.

- Пивувапс… - Чоппер предложил захватить флагман по схеме «Сисек».

- Навалимся всем скопом и порвём Чёрный Плащ к ***, - Зеб.

- Давайте сами выйдем на связь и попробуем договориться, - предложил Кэнан.

- С террористами переговоров не ведут, - отрезал Рекс. – Ультиматумы и шантажи не помогут. С девяносто процентной вероятностью стелс-установка и гипердрайв «Освободителя» уже в процессе демонтажа, а экипаж допрошен и по одному распределён в сотни имперских тюрем строгого режима, - сгустил краски бывалый, который сам бы так поступил на месте имперского командующего.

- Спасём советницу Тано, взломаем и выкрадем список тюрем, - Гера. – Повстанческий дух крепок и силён, зеки восстанут и присоединяться к нам.

- А вы что скажите, капитан Бриджер? – обратился Сато.

Молчавший юноша нервно выдохнул, уставившись в центр тактического стола. Окружающие неверно истолковывали его состояние. Эзра волновался об Асоке, в то же время зная правду о том, что пленивший её Дарт Вейдер является её бывшим учителем Скайуокером, время выдавать тайну личности которого ещё не пришло.

- Сила свела их… Коррупцией сведём экипаж на Кесселе, освободим там всех и отправим в Чёрную Дыру, - кратко излагая одну из давних идей покончить с печально знаменитой каторгой по добыче спайса. И глянул на известную ненавистницу рабства.

- И ты так просто оставишь Асоку на растерзание Вейдеру?! – недобро изумилась Сабин.

- Пф, скорее тёмного Вейдера на осветление Асокой. В путях Силы нет однозначности, Сабин, они неисповедимы, - отводя взор. Женская логика как обычно зацепилась за что-то своё, не совпадающее с мужской, - это обидно и расстраивает.

- Чего? – возмутился Кэнан на пихание локтем Геры. – Шпарит как голокрон. Ты его не проглотил случаем, Эзра?

- Советует по опыту, – громким шепотом на ухо подкалывая в ответ. Рекс тоже счёл правильным слегонца разрядить обстановку.

Эзра скупо улыбнулся. Первая пара открытых врат Хачимон помогла ему придумать и отбросить пять вариантов реплики, пока не подобрал слова.

- Серьёзней, капитаны, - без лишней строгости одёрнул коммандер. – В данном вопросе займём выжидательную позицию. Самый острый вопрос на повестке дня – топливо и запчасти для нашей мобильной базы. На ещё одно заметание следов у нас не хватит заправки, имеющееся израсходуем примерно за семь еженедельных передислокаций в пределах сектора. До блэкаута речь с Фалкрамом шла о подставных фирмах для закупки нужного перечня врассыпуху. Сейчас мы предоставлены сами себе и должны самостоятельно выкручиваться. Основных варианта три: танкер, топливозаправочная станция, склад. Для удержания и обслуживания в случае захвата у нас совершенно нет личного состава, потому работаем с планом ограбления склада, - говоря прямым текстом.

- Да, нужно обнести стационарный объект, - поддержал Рекс, сделав акцент на необходимости этого шага. – И не втихую Силовиками, а полномасштабной операцией. Многие ребята хотят показать себя в бою и нуждаются в наборе боевого опыта. Зря, что ль, гоняем до упаду?

- Логично. Ещё предложения?

Кто-то помотал головой, кто-то отмахнулся, кто-то безучастно промолчал.

- Ничего? Тогда Спектрам поручаю срочный поиск цели, а вы, капитан Рекс, отберите смышлёных офицеров для мозгового штурма по разработке плана операции.

- Есть, сэр.

- Следующая тема. По понятным причинам полётная программа «Феникс-Дома» свёрнута. Простаивание дорого обходится, и нам как воздух нужны в экипажи кораблей подкованные разумные.

Обсуждение методов сбора и вербовки калек с инвалидами ранее происходило сколько-то раз, новый виток дебатов на фоне острой нужды всё же перевёл рельсы на коммерческую основу: обращения к сообществам с предложением исцелений за годовые контракты с полным довольствием, а не безвозмездная помощь с добровольным присоединением к повстанческому движению, как делали до сего дня.

Голокрон Сатель Шан ожидал возвращения Асоки Тано, но Силе был угоден другой сценарий, потому дольше оттягивать вредно. Поэтому на мостике в присутствии высшего офицерского состава после завершения рабочего совещания состоялась скромная церемония посвящения в рыцари Кэнана Джарруса – это стало сюрпризом для всех присутствующих, кроме самого джедая и санкционировавшего обряд голокрона.

- Мы джедаи. Сила говорит через нас. Нашими действия Сила возвещает о себе и реальности. Сегодня мы собрались здесь для признания того, что провозгласила Сила, - пафосно возвестил голокрон Сатель Шан укороченную вступительную речь. – Кэнан Джаррус.