- Ты слишком мнителен, Эзра, - осуждающе сказал Кэнан, поддержав Геру, молча прожигающую взглядом.

- Ничто не мешает империи устраивать подобные провокации и обстоятельства в любом другом мире, капитан Бриджер, - голограмма коммандера потёрла гладкий подбородок. – Есть предложения, чтобы и банты уцелели, и сарлакки насытились?

- Ну, не знаю, я бы советовал провести караван, эм, со средствами производства станков и запчастями на Шантипойл, - форс-сеннин поехал с темы.

- А ибаарцав так и бросим, да? – ядовито бросила Гера, более-менее зная скрытного юношу и остерёгшись бросаться обвинениями, но эмоции выплеснула.

- Можно «поговорить» на понятном имперцам языке: малыми силами устроить стычку при прорыве блокады и сбить всего один лёгкий крейсер, чтобы не оголять планету для пиратов, - предложил Рекс выход из затруднительного положения.

- Эм… - Эзра ссутулился перед качением в другую крайность. – Неделя на водной диете терпима. Если ГИ и после будет морить своих граждан голодом, то предлагаю дивизии «Феникс» нагрянуть и смести ГИ с Ибаара, ославив пропагандой и накормив обездоленных, подлечив, а потом, ну, если у спонсора не будет других предложений, то через Азморигана передадим планету под патронаж хаттам…

- Это жестокосердно, Эзра, - выдавила Гера приличное слово.

- Имперцы так просто не отдадут свой мир, тем более хаттам вблизи их пространства, - заметил Рекс. – А слизняки вряд ли прельстятся истощённым миром.

- Предложение капитана Рекса рассудительно: потери ГИ не оправдают затрат и целей, так им неповадно будет повторять сценарий в десятках других миров, - высказал своё мнение Сато. – Первым делом нужно провести разведку на Ибааре, Шантипойл никуда не денется.

- На Шантипойле, к сведенью, - талантливая пилот произносила это жёстким тоном, - аномальные поля высасывают из кораблей энергию, помимо крутых ветров и гроз. О посадочных площадках для стольников и выше говорить не приходится.

- Фигня вопрос, - откликнулась Сабин. – Спустим на Фантоме гипермаяк - караван перемахнёт через опасные слои атмосферы туда и обратно.

- Сперва на разведку к Ибаару, и сбросим там хоть какую-то гумпомощь. Пока разведданные обрабатываются, слетаем с караваном до Шантипойля, - Кэнан измыслил компромисс, горячо одобренный Герой.

- Наше внимание резко увеличит вероятность измора, - досадливо заметил Эзра.

- Оставим груз пайков подо льдом и передадим ибаарцам координаты по ситуации, - тяжело пошёл на уступку Кэнан, сглаживая конфликт взглядов. Ничто не мешало слить данные сразу после взлёта, всё-таки джедай радел за самых слабых, которые умрут до истечения недели, ведь они уже сейчас порядком истощены. Сила по этому поводу молчала, так сказать, потому обычная разведка имела смысл. Раньше бы действовал более прямолинейно, но ненароком нахватался «плохого» у падавана, пусть и считающего себя равным рыцарю, но чем бы дитя не тешилось.

- У кого-нибудь ещё идеи и предложения будут? – осведомился Сато и выждал паузу.

- Похоже, на Шантипойле тот самый инженер Куорри, с которым я знаком, - подал голос Рекс. – Он грезил тяжёлым противоблокадным штурмовым истребителем. Думаю, он таки построил свой прототип. И говорить Куорри будет только лично.

– Замечательно…

Экстренное совещание вскоре завершилось оформлением решений в приказы.

Гера, Сабин, Кэнан и Чоппер в качестве казначея отправились на встречу с исполнительным и финансовым директорами «Браха'кет», несказанно обрадовавшимися целым контейнерам, забитым имперскими деньгами, а Зеб с Эзрой принялись с армейских складов легально затариваться сухпайками, которые по прошествии трёх четвертей от срока годности подлежали продаже на гражданском рынке. Эти же двое безропотно потом и разгружали фуиндзюцу и трюмы, пока другие Спектры разведывали ибаарские: радиоэфир, голонет, Силу. Собственно, плохие предположения Бриджера подтвердились – среди местных муссировалось прибытие агента ИББ и вскоре за этим последовавшие бесчинства имперцев. Серые мундиры проверяли реакцию повстанцев, в любом случае добиваясь своей цели, одной «из» так точно: например, они наверняка обкатывали образцы перспективных устройств выявления невидимок и скороходов. По общему впечатлению Спектров, обсудивших собранную информацию, положение шахтёров не было столь плачевным, как ныл связной, просто имперцы методично оптимизировали добычу и выдавливали нахлебников, за которых считали семейные пары с детишками.

Как и на других планетах, Эзра на Ибааре тоже разослал несколько партий своих клонов, однако, не для того, чтобы исследовать мир или опробовать на вкус местную энергетику, хотя последнее само собой разумелось при сборе шизен и генерации сенчакры. Раскинувшийся в высокогорной долине ледник послужил полигоном для отработки мирного сендзюцу, создающего из клонов статуи-сосуды, а в перспективе компактные кристаллы с минимум трёхмерным фуиндзюцу, способным вместить десятки резервов чакры, - собственный аналог печати силы сотни, которой славились Узумаки Мито и Сенджу Тсунаде. Эта разработка перекликалась с форс-сендзюцу выращивания кайбер-кристаллов примитивным способом обеднения породы – пропитка объёма и стягивание в центр нужных элементов вместе с миди-хлорианами; увы, для осуществления этой задумки Эзра пока не подходил по уровню сродства со стихией Земли, но старался его развить по мере возможностей, как вот сейчас.

Во время перелёта на Шантипойл форс-сеннин честно отдыхал, при закупке средств производства станков пропустив возможность отправить форс-теневиков для приобретения или угона межзвёздных лодок с целью отработки Силового приёма космической навигации – слишком высока нагрузка от плеяды клонов и мал перерыв.

- Ну, как, получилось? – в привычном высокомерном тоне спросил Кэнан, сидевший в кресле пилота Призрака и дождавшийся, когда ученик тоже завершит Силовой приём на соседнем месте запасного.

- Нет, - отвечая понуро.

- Попытаешься ещё раз, Эзра? С наводкой - я передам координаты Фантому.

- Хорошо, - послушно согласился обучающийся Силовому Поиску.

Однако и на сей раз первостепенную роль сыграла логика, просто достроившая траекторию челнока до места пребывания искомой цели.

- Образное мышление, как и прочее, нужно развивать с умом, Эзра, - наставительно произнёс Кэнан, как у них повелось, избегая употреблять «всуе» обращение «ученик», тем более «падаван». – Орденская система воспитания делала это незаметно и постепенно, тебе же стоит пообщаться с голокроном Сатель для…

- Сам справлюсь, - грубо перебивая. – Попробую «через лестничный пролёт» - гляну на Шантипойл в Астрале.

- Как знаешь, главное, не рискуй понапрасну, Эзра, - пожал плечами взрослый, не собираясь чинить препятствий, наоборот, решив побыть, в свою очередь, сторонним наблюдателем и поучиться тому, что у него самого никак не получалось.

Призрак продолжил облёт планеты по орбите на кромке так называемого гравитационного колодца, там, где поглощающие аномалии никогда не фиксировались. За ним в хвосте плелись два корвета, состыкованные с катерами, - загрузка по максимуму, включая по пути подобранных экзотов, которые возьмут на себя ответственность по развёртыванию производств и контролю выпускаемой продукции для пользы набирающему обороты повстанческому движению.

Тем временем углубившийся в транс форс-сеннин смог преодолеть туман астрала, постепенно открывший потрясающий воображение образ Шинтипойля - в интерпретации собственного сознания Бриджера. Многогранный шарообразный кристалл, в каждой грани которого виделась одна и та же планета, но словно бы послойно: одно зеркало отражало суп из копошащихся амёб, размерами побольше иного экваториального урагана на Лотале; в соседнем снизу зеркале реальности находились пересекающиеся и практически статичные фигуры причудливо-замысловатых форм и самых разных размеров; в другой грани пестрели разноцветные точки и пятна, при попытке разглядеть увеличивавшиеся до движущихся конгломератов из яйцевидных аур. При желании можно было отыскать грань-зеркало для растительного и животного царств, россыпь кайбер-кристаллов, залежи полезных ископаемых, развалины, захоронения, прочее и прочее. При попытке фильтрации грань словно бы трескалась, по принципу фрактала разбиваясь на более мелкие подмножества.

Эзра сумел справиться с потрясением от желанного вида более-менее целостной картины, нашёл, вовремя остановился и заставил образ потускнеть и выцвести, чтобы вернуться в реальность без дикой головной боли, хотя мигрени избежать не вышло.

- Будущее – это изменчивый ветер в поле, настоящее – речной поток, прошлое – статичный рельеф, - процитировал суждение задумчивый Кэнан, быстрее отошедший от ментального приёма. Он слишком привык парить и убоялся приземляться.

- Для каждого в меру его понимания, - ответил тоже цитатой, показавшейся тут уместной.

- Ты обнаружил поселения, - не спрашивал, а утверждал Кэнан. – Двинем в самое крупное? – признавая напарником.

- Мне больше понравилось другое, - руками вращая вызванную голограмму планеты и точно тыкая в запомненную область.

- Это так это, через… восемь минут начнём спуск, - глянув на текущие координаты. - Успеешь активировать стелс-режим?

- Да, - соглашаясь зазря не рисковать Спектром-7 и Спектром-3, побоявшимся лететь с хозяйкой и оставшимся с «любимой», хотя мог сильно понадобиться Фантому.

Как и ожидалось (каждым на судне по своим причинам), генерируемое при помощи стигия поле позволило миновать аномалии без всякого вреда. Ага, только стоило это удовольствие почти всех ибаарских запасов, которые форс-сеннин вынужден был слить в кайбер-кристалл на поддержание поля невидимости, стремительно иссушаемого сперва одной «аномалией», потом, по мере снижения, ещё двумя, между прочим, «кушавшими» дармовщинкой с разной интенсивностью и жадностью. Оставалось поблагодарить Силу за интуитивный позыв к накоплению.

Естественно, Бриджер выкроил момент и решительно сбросил в плотную и негостеприимную атмосферу Шантипойля своих клонов, и чтобы исследовать туши эфирных существ, странным образом вытягивающих энергию, и чтобы отработать идею ниндзюцу воздушной птицы в качестве гармоничного расширения приёма Силового полёта – пока руки-крылья и ноги-хвост, в перспективе из чакры будет птичье тело целиком как обладающее лучшими аэродинамическими свойствами, что позволят летать на скоростях более маха, поскольку достичь этого быстрее и реальнее, нежели самостоятельного, без техники, перехода в гиперпространство и перемещения в нём.

Выбранный городок с примерно четырнадцатью тысячами жителей располагался в широченной речной дельте, как раз сейчас был сезон жёстких ливней и разлива, оправдывающего использование свай для всех строений и определяющего заработок жителей на остающихся после схода воды гроздьях клубней мр-лоб с удивительно приятным для гуманоидов вкусом и безвредными свойствами повышения мужского либидо и сперматогенеза, а ещё мутные воды приносят с собой золотой песок и моллюсков с золотистого цвета перламутром и жемчугом. Фермерские угодья раскинулись на десятки километров, а единый центр проживания объяснялся агрессивной фауной и разбойничьими бандами, как и везде, жаждущими поживиться за чужой счёт.

Сброс гипермаяка в ста кликах от поселения и поочерёдное перемещение к нему собственно каравана с грузом прошло в штатном режиме, хотя отработка этого манёвра проводилась всего-навсего один день и без участия Призрака, на тот момент выполнявшего миссию на Ибааре.

Общего правительства на Шантипойле не имелось. Формально мир принадлежал ГИ, на деле же местные города-государства существовали сами по себе, торгуя и воюя меж собой. Зачем преуспевающим фермерам вредное для экологии производство технических устройств? Пусть Эзра изначально предлагал станочный завод, военный характер организации, к которой он примкнул в звании капитана, внёс свои коррективы, вылившиеся в комплекс по выпуску бластеров и картриджей к ним – в атмосфере Шантипойля хватало тибанны для обеспечения рентабельности кустарной добычи этого газа за вычетом рисков транспортировки; шахтёрские дроиды прилагались. Руководству фермеров хватило ума отказаться от проблемных активов, не вписывающихся в их быт. Представителям повстанческой дивизии «Феникс» пришлось лететь на соседний континент до одного из шахтёрских поселений, что посоветовал шериф, разумно не желавший накала криминогенной обстановки ни у себя, ни у ближайших соседей, а до проживающих на другом полушарии ему дела не было.

Пока двое Силовиков по настоянию голокрона махали световыми мечами, пытаясь устоять на реке во время низвергающегося с неба грязевого ливня, и потом после орбитального перелёта на другой край света практиковали медитации и телекинез в ожидании разгрузки каравана, остальные Спектры обретались на затерявшейся в дикой местности и построенной на вершине столбовой скалы базе Куорри, куда Гера еле-еле приземлилась, едва не сверзившись из-за отсутствия энергии для работы репульсоров, отчего чуть не раскрыл себя клон Эзры, засевший внутри свёрнутого пространства ледяной плашки в баке с горючим.

- Я уже умер? Вроде мертвечиной не пахну, - после жёсткой посадки сострил Зеб, вставая.

Раздался жуткий скрип.

– О-оу…

- Зе-эб! – панически вскрикнула Гера.

Ласат и мандалорка по наклону быстро сообразили и, поспешая неспеша, двинулись к корме. Тви’лека смекнула, но искин Фантома её опередил, открыв задний люк. Хвост машины медленно перевесил нос, под днищем угрожающе скрежетнули листы корабельной обшивки, приспособленной взлётно-посадочным покрытием. Гера с небывалой грацией покинула кресло пилота, перемещаясь словно гирька с одной чаши весов на другую.

- Эй, осторожнее! – озабоченно крикнула Гера, когда обернулась на тарахтенье подлетевшего репульсорного подъёмника, управляемого стареньким дроидом серии BG-81, родственной R2. – И спасибо.

- Вы кто такие? – из-за машины выкатился низенький и пухленький мон-каламари с щетиной усищ, седой кожей вместо бороды и внимательным взглядом крупных буркал примерно там, где у людей уши. Чистенькая спецовка была именной, c сиенарской символикой. В целом опрятный индивид, а не выпачканный, как многие технари.