Для удобства обслуживания из коридора и пользования внутри, в стену был встроен мощный электронный микроскоп, совмещённый с объёмным голосканером молекулярного разрешения. Чтобы не загромождать место внутри, в ту же стену встроили камеры для вакуума и высокого давления. При помощи сенчакры высветив точки миди-хлориан в оптическом спектре, Эзра после тщательнейшей проверки на соглядатайство лично занялся оцифровкой камня. А барокамеру задействовал его стихийный теневик, поместив внутрь стекло и созданный из морской воды лёд. Ещё один клон воспользовался прессом, с той же целью поместив в рабочую область сдавливания две пластины из такого же стекла и морского льда. Две пары клонов занялись тем, что один пленял кусочек стекла в суитондзюцу тюрьмы, а другой обращал воду в лёд, пытаясь направить вектор давления в центр шарика, чтобы выдавить туда все примеси. Суть этой серии экспериментов заключалась в транспортировке солей – выдавливании изо льда в стекло без диффузии воды и кварца.

Самая большая группа клонов Эзры в тесноте защищённой комнаты совмещала тренировку кубического кеккай ниндзюцу с тем, что стихийной чакрой Ветра вдавливала захваченный барьерами воздух в стеклянные же заготовки и стихийной чакрой Земли пыталась катализировать процесс отвердевания. Это предварительный этап перед тем, как при помощи Силы и Чакры совершить синтез алмаза из графита и потом перейти к получению более сложного по составу хрусталя, далее уже стигий.

Конечно, ранее Эзра приобрёл богатый опыт с драгоценными камнями, но под кайбер-кристаллы требовались иные методы или комплексный подход на основе изученных приёмов, вот он и подбирал оптимальный вектор приложения усилий в преддверии апробации кажущегося самым верным и надёжным способа – это стимулирование роста кайбер-кристалла прямо на месте рождения.

В самый разгар опытов в очень комфортных условиях на толстенный военный датапад по внутренней связи пришло сообщение от Фалкрама, передававшего краткую справку о том, что Галактическая Империя имеет минимум один научный центр, занятый проблемой синтеза стигия и пока что не выдавший приемлемый результат, принятый бы на вооружение. Без подробностей. Эзра мог лишь предполагать, что учёные даже при содействии Силовиков таки не учитывали структуру расположения еле уловимых миди-хлориан в синтезируемом кристалле, потому их поделки способны скрывать цель лишь в каком-то узком спектре электромагнитных излучений и при этом демаскировать её хаосом на других диапазонах, в точном соответствии с поведением волн.

Тем временем Кэнан навёрстывал упущенное, медитируя. Гера участвовала в срочных закупках, которые ей на своём корабле предстоит забирать. Гораздый помять бока Зеб сошёлся с несколькими экзотами на импровизированном ринге в одном из тренировочных залов. Превосходно оценивая батончики «Снимар» в сравнении с более дешёвыми и противными на вкус протеиновыми из комплектов сухпая, стройная Сабин своими тягаемыми весами ошеломляла прогоняемые через тренажёрный зал взводы матросов и солдат, чьи сальные взгляды вызверили мандалорку, стремившуюся именно что похвастаться своей силой, ловкостью, выносливостью, а не женскими прелестями, отчего первый же подкат закончился брызгами крови из сломанного носа смельчака. Чоппер тоже не сдерживался, электрическими разрядами то и дело подхлёстывая жестянок, вверенных ему в подчинение и ввиду схода с конвейера ещё не осознавших себя личностями, - астромехов серии R4 в штате флагмана содержалось два десятка.

Как и обещала, Асока перед обедом провела фехтовальные спарринги. Эзра со своим одним световым мечом сразу потерялся в схватке против двух клинков, так и норовя вместо техничности исполнения вылезти за счёт скорости с недопустимой импровизацией из смешения стилей. Кэнан смог продержаться минуту, но взмок, тогда как изящная партнёрша ещё даже не напрягалась. Даже вдвоём, при условии чистого фехтования, Кэнан и Эзра ни разу не смогли задеть Асоку, оставшуюся довольной занятием, но не уровнем подготовки вошедших в дивизион Силовиков. Потом каждый по отдельности и все трое вместе – имитировали защитный бой против бластеров роты штурмовиков в виде роя юрких шариков-дроидов по тренировочным лекалам Ордена Джедаев; Кэнан по очкам расположился почти посередь пропасти между Асокой и Эзрой, показавшим худший результат в границе для юных падаванов. Зрителей в самом большом спортивном зале «Феникс-Дома» не было, однако по внутреннему каналу велась открытая трансляция с нескольких голокамер, но в первый и последний раз - чисто чтобы ознакомить простецов с возможностями Силовиков.

Командующий дивизионом не собирался падать в глазах подчинённых праздной раздачей званий. На флагмане отсутствовала зала с симуляторами, однако все места стрелков и некоторые другие кресла имели расширенный функционал. Там-то вечером того же насыщенного дня Спектры и устроились сдавать аттестационные экзамены. На отлично справился лишь Гаразеб, подтвердив лычки капитана в части сухопутных войск. С большой натяжкой и Эзра сдал. Сабин тоже смогла кое-как подтвердить капитана, флотского. А вот майор Кэнан и генерал Гера провалились, хорошо показав лишь общий уровень Спектров – капитаны сухопутный и корабельный. Как Кэнан ни скрипел зубами и ни чесал затылок, жалостно шушукаясь с любовницей, Гера настояла на очередных курсах подготовки посредством тех же кресел с виртуалом.

Завтракали и обедали Спектры в одно время, сдвинув столики, а вот ужинали вразнобой: первым освободившийся Эзра не стал ждать остальных, смёл все набранные на поднос блюда и нетерпеливо усвистал в персональную лабораторную мастерскую, сославшись на первостепенность решения задачи по выращиванию стигия. Последующие дни за экспериментами он и пропадал, намеренно выпадая из общих трапез, чтобы поменьше расстраиваться во время пересечений с Сабин, которая сама стала мяться и конфузиться в присутствии названного брата, тоже начав избегать встреч с ним.

Призрак со Спектрами за вычетом Эзры филигранно отстыковался, выпав из гипера у крупной торговой планеты Энарк, а весь дивизион отвернул к красно-оранжевому карлику в непримечательно-номерной системе в паре световых лет дальше по гипертрассе. Пока то да сё, Бриджер на истребителе «A-wing» покрутился сперва средь льда в кольцах газового гиганта на четвёртой орбите, потом в холоде верхних слоёв его атмосферы; сбор и запечатывание сенчакры прошли рутинно, что помогло юноше утвердиться в самоидентификации себя как начинающего форс-сеннина, так сказать, по совокупности, а если раздельно, то: ниндзя в ранге джонина, джедай в соответствующем чюнину ранге рыцаря, ситх при поступлении на обучение. И пусть до выхода на пик формы ещё не одна неделя хлопот, и пусть базисное для местных Силовиков фехтование на уровне захудалого генина, зато разнообразие и освоенность Силовых приёмов у мастерской планки, а в целительстве плоти вообще переплюнул последнего магистра Ордена Джедаев во главе Медкорпуса – тви’лекку Вокара Че.

Средневзвешенный под прямолинейное упрощение коэффициент гиперпространства Дуросской пространственной дуги раза в полтора превосходил таковой для Хайдианского пути, плюс отсутствие тропки до Марамере, потому время полёта с учётом торговой остановки составило восемьдесят три часа. Разумеется, столь крупная военная флотилия была вынуждена вынырнуть в нескольких световых годах от целевой системы Картакк и заняться насущными учебными манёврами, в то время как грузовой VCX-100 «Призрак» и числившийся за капитаном Тано командно-дипломатический корвет CR-90 «Освободитель» отправились к цели, лежащей в звёздных дебрях за обочиной гипертрассы.

Почти четырнадцатитысячная в диаметре планета с искусственно поддерживаемым повсюду курортным климатом и естественным сизо-зелёным оттенком атмосферы, привлёкшим почти девятьсот миллиардов населения, что лишь процентов на двадцать меньше, чем в экуменополисе Корусанта. Впрочем, хитрые неймодианцы, заведующие этим миром, в эту сумму включают восьмисотмиллиардный поток туристов в лечебницы на нефтяных источниках с уникальной микрофлорой и составом, что придавало эффект омолаживающего оздоровления для органических форм жизни. Далеко не бакта или кольто, но польза для кожных покровов несомненна. Минусы от эмбарго с лихвой покрываются прибылями развитой туриндустрии. Немногочисленные промышленные объекты рассеяны по всей системе Картакк - ни о каком экспорте речи не идёт. Обороноспособность поддерживается орбитальной группировкой защитных станций и профессионально обученными полицейскими силами, сводящими преступность к нулю.

Десант вербовщиков с грузом шлёпанцев высадился в столице Поинт Модие, а Кэнан с Эзрой полетели на Фантоме, отрабатывая совместный Силовой Поиск лакун, характерных для стигия. Разумеется, первой целью являлся довольно известный Невидимый остров в заливе Призраков. Пусть там уже давно не осталось россыпей кристаллов стигия, но окружённый водой и овеянный легендами кусочек суши по-прежнему остаётся незримым по всем диапазонам и проявляется только после вступления на его каменистый берег, что сделать вовсе нетривиально.

- Ничего не чувствую, совершенно, - опустил руку Кэнан.

- Концентрация природной энергии здесь определённо выше, чем на берегу, - ответил Эзра, открыв глаза. – Эм, у этой области нет выраженного центра.

- Может, наморозишь нам льдину? Стояние на воде рассеивает концентрацию, - кислым тоном сказал напряжённый Джаррус, переоценивший себя.

- Тогда будет отвлекать качание на волнах. Проще вернуться в город и взять на прокат водные гравициклы, - предложил Бриджер, махнув рукой в сторону яхт-клуба, от которого было ближе всего до стояночного небоскрёба, в одном из гаражных боксов которого они оставили свой шаттл.

- А я ведь это предлагал с самого начала, - закатил глаза Кэнан.

- Проще не значит лучше, - вновь сложив перед собой мудру концентрации.

- Слизняк, - буркнул мужчина в ответ. – И всё-таки, Эзра, как думаешь, почему может не получаться поиск по пустотам? Рассуждения вслух часто полезны.

- Хм, логично предположить, что лакуны нет.

- И острова нет, - напряжённо переступая ногами, чтобы волна не опрокинула. Он не был уверен, что удержится на поверхности при наклонах до тридцати градусов, как его напарник, сохранявший строгий перпендикуляр к поверхности, отчего со стороны он виделся нещадно шатаемым поплавком-болванчиком.

- И острова нет, но он есть… Эм, гипотетически если, можно предположить свёртку пространства как для Символа Силы. Хм, а ведь кристалл стигия примерно так и начинает работать, укрывая объект плащом, но не делая следующего шага…

- Не заточает в себе? Бр-р! – мужчину передёрнуло от вероятности оказаться пленником камня, ему вспомнилась вмороженная в лёд Люминара Ундули и расхожие среди астронавтов байки о всяких пространственных аномалиях.

- Точно! Надо искать природный аналог Символа Силы.

- Это слишком расплывчато. Мне надо хорошо представлять, что Искать.

- Некий узор, тончайшую паутинку… Я на дно, оббегу область по спирали.

- Давай, - цыкнув, махнул рукой Кэнан, оную же словно протянув для рукопожатия с Силой, развернув ладонью вперёд и вновь дюже сосредоточившись.

Выпуская шлейф чакры, применивший ниндзюцу гидратации Эзра на контрастах по границам неровной кляксы в несколько квадратных километров смог ощутить характерные для домовых трубопроводов каналы вяло струящейся сенчакры. Это больше походило на корневую или кровеносную систему, а вот для сравнения с СЦЧ не хватало наличия узловых точек. Увлекаемая природной энергией чакра обозначила еле заметное течение, определённо направленное. Только и оставалось, что сузить витки спирали. И действительно, через пяток оборотов центр нашёлся. Им реально оказалась невесомая паутинка, расположившаяся в объёме куба метров тринадцати стороной и выглядевшая как увеличенная структура расположения миди-хлориан внутри исследованных Эзрой кайбер-кристаллов стигия.

Эзра вынырнул рядом с Кэнаном, своим методом тоже нашедшим и подошедшим.

- Я так понимаю, Эзра, стоит коснуться, и мы окажемся где-то на территории острова? – Кэнан пустил ещё одну специфичную волну Силы, на миг проявив кружева.

- Да. Дно усеяно обломками. Эм, эта паутинная структура как поплавок, она подвижна в своих границах, потому кораблекрушения происходят в области и раз на раз не приходится.

- А если запрыгнуть сверху?

- Ну, можно пролететь вниз раз в десять или сто больше, чем от воды до верхушки.

- Ну-с, тебя за ручку вести? – поддел Кэнан и авантюрно шагнул вперёд, тут же пропав из виду.

Эзра в точности коснулся того же места, благо Кэнан догадался сделать шаг вперёд и в сторону.

Перед двумя приключенцами предстала картина варварской добычи кристаллов. Весь неровный остров усеивал гравий и щебень, горы того и другого. Вода заливала ямы и штольни выработок. Тут и там валялись развалины брошенной техники. Остров на первый взгляд превышал полсотни квадратных кликов, буквально раздвинув собой панораму залива с оживлённым движением транспорта.

Мужчина немного прошёлся вперёд, а юноша прытко пробежался к одной из шахт и вернулся.

- Ужасно… - выдохнул джедай, обозревая унылый ландшафт.

- Кристаллы добыли, но аномалия сохранилась…

- Хм, думаешь, не все нашли? – оглаживая бородку.

- Нет, - улыбнулся Эзра. – Как бы бредово не звучало, но это образование похоже на эдакую эфирную грибницу, помогающую миди-хлорианам воплотиться в плодовых телах – стигии. Я чувствую в воздухе узелки зарождения новых, наверняка под ногами некоторые из подобных зацепились за материю и начали расти кристаллами.

- А под этой «свёрткой» что? – любопытствуя. В хвостатой голове до сих пор не укладывалось, что она находится на большом острове, свёрнутом в десяток метров.

- Без понятия, - хмыкнув, - пока. Надо изучать.

- Эй-эй, - завидев блеск в глазах. – Мы тут проторчали часа три уже. Давай вернёмся поесть и приземлимся тут на Фантоме, - благодаря Силе ни тени сомнений в безопасности перелёта, хотя повсюду валялись причудливо искореженные детали флаеров, глайдеров, автокаров, словно бы расчленённых и перекрученных маньяком.