- Лады, - согласился Эзра, чьи клоны уже приступили к разведке, проникнув и с подводной части, как благодаря общим принципам работы с фуиндзюцу, так и благодаря другим кристаллам стигия, один из которых оказался местным.

Груда камней и песка не держалась в пространстве сама по себе. Свёртка есть свёртка: переход в скальное основание представлял собой хаотично перекрученное пространство, искривлявшее предметы настолько, что ни о каком бурении речи идти уже не могло. Взрывные работы тоже ничего толком не дали – всё распределялось в кажущимся случайным порядке. Пущенная через пограничье нить чакры растянулась аж на двести девять метров под дно залива, малейшее шевеление – и кончик вылезает уже совсем в другом месте. Причём, эфирная структура всё-таки росла, вместе с ней расширялся и Невидимый остров, что с момента прошлой добычи ресурсов уже сказалось наличием цельных каменных глыб на некоторых участках береговой линии.

Кэнан не стал напрягаться с переходом по воде, воспользовавшись джедайским трюком и взойдя на прогулочный катер одного из богатых туристов. Эзра не отказал себе в удовольствии подтрунивания и пробежки рядом с бортом.

- Эзра, я правильно понимаю, что эта «эфирная грибница» скопила громадные ресурсы и что потенциал роста здесь выше, чем будет в не разорённых «друзах»? – осведомился Кэнан, чувствуя себя неприкаянным, бесполезным. Пока мужчина игрался с подсвечиванием невыразимо тонкой паутинки глифов и следил за рваным следом от светового меча, его напарник на одной из обрывисто уходящих в воду береговых глыб отыскал прозрачную крупинку кристаллика и вот уже полчаса кудахтал над ней.

- Ну, эм, без понятия, - протянул юноша. – Сама масса кристаллов может создавать вокруг себя аналог гравитационного колодца, притягивая миди-хлорианы, эм, и они уже посредством своего воздействия на природную энергию меняют химический состав окружающей материи.

- Мм, вероятно, оба фактора имеют место быть, - заключил Кэнан, поглаживая бородку и косясь на ракообразных с улиточными домиками и чёрными бусинами глаз на вытянутых ложноножках. Живность как-то проникала сюда и кое-где гнездовалась.

- Вполне. Поищем другие эфирные грибницы? – оставив попытки вырастить крошку, распрямился Эзра.

- Как думаешь, другие тоже островные? Подводные, подземные, горные, равнинные?.. – пересилив себя и спросив по пути к шаттлу таким тоном, будто учитель проверяет домашнее задание ученика, а сам ни бельмеса.

- Мало вводных. Эм, если так подумать, подводные будет труднее обнаружить, подземные тем более. Горные… гора должна выглядеть необычно, особенно макушка. Равнинные заметнее всего, но размеры области вполне уместятся под куполом. И раз на рынке стигий всё никак не переводится, то наверняка ушлые неймодианцы аккуратно обкалывают делянки подобно ощипыванию перьев лука с грядки.

- Скорее давно разбазарили крупняк и периодически перекапывают, добывая сущую мелочь. Дарт Сидиус всяко уже отобрал лакомое, наплевав на сроки возобновляемости ресурса, - обоснованно возразил Кэнан.

- Этот может, - понурился Эзра.

Учитель не забросил обучение и действительно проверял ученика, внутренне считая, что обращение как с равным сойдёт за извинения в параноидальной подозрительности на счёт ситхского прошлого. Так что по приходу к Фантому, искин доложился об исполнении ранее назначенного ему задания, выдав общую информацию по пятнадцати горным достопримечательностям и тысяче крупнейших купольных сооружений на поверхности и под водой.

- Вот эта гора явно искусственного происхождения, - сделал вывод Бриджер, опытным взглядом рассматривая подборку голофото с разных ракурсов. – И это тоже туристическая подделка.

- Хм…

Кэнан сосредоточился и через минуту смахнул один из голоэкранчиков, потом ещё три вычеркнул. Эзра тоже постарался. Вдвоём они сократили список втрое.

- Кстати, искин, покажи верха горы Меракан, - смекнув кое-что, произнёс Эзра, стоя за спиной сидящего в кресле Кэнана.

На лобовом транспаристиле появились изображения самой крупной и высокой горы в мире Марамере. Она одиноко высилась над облаками на крупнейшем острове, где Торговая Федерация понастроила кучу буровых вышек и вырыла множество шахт, добывая ценные ресурсы. На склонах горы аляповато торчало не одно странное сооружение, в гиде они обозначались атмосферными установками контроля климата.

- Я насчитал восемь мест произрастания «эфирных грибниц».

- Я тоже. Сразу махнём туда, Кэнан?

- Сечёшь, - отправляя невидимый шаттл на орбиту, через которую перелёт в точку на другом полушарии займёт не более получаса.

Горная махина действительно впечатляла своими габаритами, отчасти напоминая небоскрёбы Корусанта, но превосходя их вширь и ввысь минимум вдвое. Такого монстра да в богатом полезными ископаемыми окружении действительно могла породить лишь свёртка пространства. По-своему правы оказались оба напарника: на всех восьми огромадных «летающих» островах активно рылись разномастные машины, оставлявшие нетронутыми участки с огромными выщербленными красными кайбер-кристаллами в три-четыре человеческих обхвата и высотой метров по пять. Сверху хорошо прослеживался точечный узор: пощажённые глыбы находились в местах наибольшей концентрации эфирных гифов – вершинах объёмной фигуры, соответствующей фрактально-волновой функции расположения миди-хлориан и определяющей специфичный почерк каждой конкретной эфирной грибницы стигия. Приземлились пройтись в самой верхней.

- Дроиды пашут круглосуточно, Эзра, и за ними однозначно следят плотно. Нам тут ничего не светит, - вырулив Фантом к массивному зданию у самой вершины горы.

- Угу… Зато я понял, где целесообразнее начинать взращивание на доступном Невидимом острове. Ну, а если привлечь Сабин с Чоппером, то одну из здешних делянок мы можем арендовать на несколько суток, - предлагая позвать на помощь.

- И как будем скрывать следы? – логично поинтересовался, глянув через плечо.

- Подстава – классика жанра, - ухмыльнулся ворюга. – Особенно для алчных неймодианцев.

- Тогда не обойтись без Зеба и Геры, - погладил бородку шеф, имея ввиду помощника по обкалыванию и специалиста по персоналу.

- Конечно, - тепло улыбнулся юноша. – Но есть одно – время. Я тут не успею добиться вменяемого результата, кроме сбора осколков от исцелённых кристаллов. Этого хватит на индивидуальные пояса и стелс-системы для чего-то типа шаттлов, плюс несколько единиц более габаритного транспорта. Ну, на дивизион не хватит.

- Предлагаешь отыскать цельную подземную «друзу»? Думаешь стать водицей и просочиться? – смекнул Кэнан, разворачиваясь с креслом.

- Фазироваться, - дёрнув уголком рта. – Сравнительно небольшого размера глубинной свёртки для дивизиона хватит за глаза. Эм, а если она будет на морском дне, то и тебе перепадёт Силовая практика по рытью туннеля для извлечения сырья.

- Хн… Придётся арендовать подлодку, - хмуро поразмышляв, согласился шеф. – Но ты точно уверен, Эзра? Совместный труд сплачивает. Мы могли бы задаться целью радикально укрупнить эти огрызки. Я и Асока направляли бы концентрированную Силу тебе в помощь. Думаю, десятипроцентный рост всех кайбер-кристаллов на самой верхней делянке вполне обеспечит стигием все корабли «Феникса», ещё и «спонсорам» прилично останется. Как считаешь?

- Скрытность к майнокам. Столь высокая активность центра неминуемо и заметно отразится на остальных и подножье, - подумав, поделился шиноби своими соображениями. – Вдобавок, второй раз эту операцию уже не провернуть, а свой надел, сам понимаешь… - повесив в воздухе само собой разумеющееся.

- И обязательно надо рыть нору? – давя скепсисом.

- Ну, свёртка в свёртке неизвестно как себя поведёт, а бурение засекут на раз. И лодырничать не айс, - выразился юноша, подкалывая с проверкой границ дозволенного панибратства.

- Пёрргилл с тобой, - сдался авантюрист. – Фантом, моря на глобусе.

Над штурвалом загорелась цветная голограмма Марамере с подсвеченными красным контурами морей, именно морей, потому что прокатные подлодки не рассчитаны на глубины океанов. Джедай надолго завис в Силовом Поиске с вытянутой рукой, колеблющейся между отметками на медленно вращающейся карте. Шаттл в это время барражировал над горой Меракан, излучающей в космос столп Силы вперемешку с Шизен, природной энергией, так что Эзра, не будь дураком, тоже предался медитации, вместе с оставшимися на всех восьми делянках группами клонов став генерировать и запасать сенчакру, между прочим, заметно специфичную. Форс-сеннин едва смог «вытащить шило», чтобы покамест ограничиться сбором; он уже качественно продвинулся в понимании принципов кланового фуиндзюцу и нетерпеливо предвкушал новые открытия, которыми ни с кем не желал делиться. Всё ж таки обнаруженные свёртки пространства вроде как естественного происхождения – это Сенсация с заглавной буквы! И без толп ученых!

По всем параметрам подходящая эфирная грибница была обнаружена метрах в двухстах под дном моря с комфортной глубиной в пределах шестьсот-семьсот метров. Провести виртуальную прямую до месторасположения центра паутинки проблем не составило. И вот Эзра провалился через дно арендованной ими двадцатиметровой подводной лодки, первым делом применив ниндзюцу водоворота, чтобы смести валом донный ил с отложениями, потом он нырнул в спрессованную толщу дна моря. А Кэнан приступил к нудной работе, став применять Барьер Силы для вырезания и Телекинез для вытаскивания каменных блинов, складируемых рядышком; из-за большого давления воды передвигать массивные кругляши было весьма затруднительно и утомительно, зато в бою потом, как хорошо понимал джедай, не возникнет сложностей с разбрасыванием броневиков или разбиванием истребителей, вот и воевал с ленью.

Наружное проявление средоточия найденной эфирной грибницы занимало всего несколько кубических метров, внутреннее пространство превышало главный ангар имперского звёздного разрушителя и почти один-в-один соответствовало жеоду. Очутившись сразу во внутренней полости цельного пространственного кармана, юноша долго пребывал в ступоре, восхищённо и в то же время оторопело пялясь на окружающие грани розовых и кроваво-красных кристаллов, словно бы единым строем наставивших свои острые вершины на без приглашения вторгшегося вора. Совладав с собой и разбросав палки химических фонариков из ранца, форс-сеннин сложил серию мудр, благополучно клонировавшись полной группой форс-теневиков. Двадцать одна его копия рассосредоточилась по всей полости, а подкрепившийся снимаром прайм пристроился на одной из граней для объединяющего их всех Силового приёма – впереди долгие часы кропотливых исследований. Без сбора информации и аналитики форс-сеннин не собирался своей криворукостью портить живой кайбер-кристалл стигия; пусть для удовлетворения всех заявленных нужд тут хватало с избытком, но аппетиты приходят во время еды, как говорится. Так называемые «спонсоры» из Сената и корпоративных дирекций обязательно захотят на свои корветные яхты поставить стелс-системы и заиметь при себе невидимых телохранителей.

Вообще, минерал стигий известен в нескольких разновидностях, очень наглядно представших внутри девственного месторождения. Первая: бесцветный кристалл с двумя-тремя чёткими и крупными гранями, хаотично испещрён внешними бороздами и внутренними полосами. Практически пустая порода, едва отличимая в Силе от той же кварцевой группы драгоценностей. Вторая – розовая. Явственно ощущается как кайбер-кристалл, грани вспучены подобно попкорну, мутность без явно выраженных дефектов. Третья – это насыщенно красные почти прозрачные правильные шестигранники с острыми вершинами. При тех же объёмах весят в разы больше розовых. Для сравнения, красного стигия для пояса невидимости нужно восемь-десять карат, розовый камень должен быть от тридцати до пятидесяти, а бесцветный вообще годится только в качестве одного из компонентов стелс-покрытий.

Если бы Кэнан останавливался в каждой из эфирных грибниц горы Меракан и повнимательнее пригляделся к работе шахтёрских дроидов, то заметил бы норы, ведущие к «зреющим» там кристаллам первого и второго типов, за которыми и ухаживали машины, всасывая пустую пыль и осыпая свежими порошками с потребными для роста микроэлементами, такими как цирконий, ртуть, бром.

Первые итоги - это очевидные выводы из наблюдений за подземной, наземной и воздушной эволюцией, напоминающей рост и раскрытие цветочного бутона. По мере расширения в плоскости скученные кристаллы обособляются, становится толще подложка из волокнистого гранита с вкраплениями мелких зёрен стигия. Каждый кайбер-кристалл имеет своё количество миди-хлориан, причём, крупность зачастую равнозначна слабости, читай, малой плотности миди-хлориан на единицу объёма. Несколько наибольших из здешних камней, сопоставимых со встреченными на горе Меракан, были раза в три-четыре хуже, что означало большую массу цельного куска для сокрытия того же объема, причём, зависимость почти квадратичная. Также исходя из наблюдений получалось, что кристаллы стигия физически растут во всём объёме и что согласно некоторой системе по достижении некоего состояния входят в резонанс с общей структурой эфирной грибницы, лавинообразно заполняющей плодовое тело очередной порцией миди-хлориан, своим количеством и разбросом вносящих диссонанс, что столь же резко прекращает процесс насыщения до следующего раза. Смахивает на то, как лопаются зёрна кукурузы, становясь попкорном.

Собственно, Эзра посчитал, что посредством внесения поправок Силовой Ковкой можно за обозримые сроки приблизить тот самый резонанс, выдаивающий накопленные эфирной грибницей ресурсы и тем самым замедляющей общий рост и развитие. А посредством стихийной чакры Земли вкупе с Сенчакрой можно на порядки ускорить физический рост камня, истощая запасы химических элементов у границ пространственной свёртки. Дело за малым – подобрать оптимальное воздействие. Это и пытался проделать Эзра на Невидимом острове, но сходу одолеть не сумел.