Предполагая худший вариант с повторением раз удавшейся диверсии, Лорд Вейдер озаботился ротацией кораблей для своей Эскадры Смерти, а также на лотальских заводах, как раз-таки занимающихся выпуском и обкатом экспериментальных моделей истребителей, заказал себе в шести экземплярах одну из перспективных модификаций, что отметил ещё гранд-инквизитор. «Теперь, когда плохо соображавший в военном деле гражданский идиот подох, флот получит действительно высококлассные истребители, а не ширпотреб от лоббистов», - эта мысль привела Верховного главкома в благостное расположение духа, практически мифическое среди его подчинённых, без мистического давления принявшихся за исполнение служебных обязанностей с большим рвением, чем во время редких приступов тотального недовольства.

На распространяющейся в Силе волне всеобщего облегчения Дарт Вейдер решился полностью обновить и экипаж своего флагмана. Это задержит вылет на две-три недели, зато на пике заражения Лотала он для разнообразия прибудет спасителем мира, а повышающее в должности распределение преданных лично ему людей на ответственные места по всем вооружённым силам ГИ упрочнит позиции главкома и сделает ещё надёжнее незыблемость его авторитета, а также послужит хорошим обоснованием для военного характера реорганизации взятой им вотчины Таркина, чтобы затем пропихнуть туда лояльную к себе личность нового гранд-моффа. Император Палпатин вряд ли вмешается в этот процесс, поскольку у него самого острая нехватка кадров и без своевременной помощи вооружённых сил ГИ однозначно не удастся удержать власть в подмятых Таркином секторах Внешнего Кольца. Не то, чтобы технически порабощённый ситх рвался к пьянящей власти, просто данного поступка ожидал его нынешний учитель, которому Вейдер всем обязан. К тому же, клика имперских милитаристов расширит своё влияние и обязательно воспользуется поводом зачистить свои ряды от недобросовестных служащих, таких как Ареско и Гринт на долбанном Лотале, которых надлежит разжаловать в сержанты и отправить на фронтир, ибо ГИ не может себе позволить роскоши неэффективных трат ресурсов, как в соответствии со своей дебильной доктриной поступил Таркин, приказав гранд-инквизитору тупо казнить незадачливых сменщиков двух упомянутых гнид.

Повстанцы создали опаснейший прецедент, однако Дарт Вейдер счёл, что вовремя и правильно оседлал ситуацию, обратив на пользу предоставлением всем желающим карт-бланша на устранение реально зарвавшихся чинуш, заказанных в пресловутой «Книге Фортуны». Лорд не пожалел личных денег, по всем правилам Гильдии Охотников выплатив откупные кредиты за снятие заказов на головы Вейдера и Сидиуса с дальнейшим отказом брать подобные миссии, тем более, одна из Рук Императора уже предала суду верховного гильдмастера и главу гильдейского филиала на Колумексе.

Умные точно сопоставят факты по шкале времени, узнав, что награду за голову Таркина получил цепной пёс Вейдера, мандалорцу Бобу Фетту молва припишет и лихую диверсию на линкорах, а повстанцы пролетели мимо. И только совсем уж узкий круг поймёт правду по составляемому сейчас приказу, приписывающему силам специального назначения улучшить подготовку диверсантов, предназначенных для подрыва кораблей. Пусть у повстанцев есть только одна команда супер-минёров, но их вполне хватит для катастрофического прореживания высших управленцев Галактической Империи, - нужно срочно выработать меры противодействия и побыстрее устранить угрозу…

Глава 1, совещание в узком кругу.

Примечание к части

Мал золотник, да дорог (с)

- Ну вот, Эзра, Дарт Вейдер присвоил себе все плоды нашей победы! – всплеснула руками Гера после просмотра ночной записи экстренного выпуска новостей Галактической Империи.

- Карабаст, этот черновёдерный откупился! – вторила ей Сабин, настроившая оповещающий скрипт на слежку за топовой десяткой заказов в Гильдии Охотников.

Взаимное проникновение паразитных словечек в речь друг друга вызвало улыбки.

- Пвазспз-вава! – гневно клацая манипуляторами, поддакнул Чоппер, дроидским матом подчеркивая зряшную потерю сотен миллионов кредитов, по условиям контракта доставшихся самой гильдии.

- Действительно, это крупнейший провал для нашей пропаганды. Мы могли бы не только словом, но и делом воодушевить на борьбу с империей миллионы граждан, притесняемых импами, - добавила Асока, хмурясь.

- Стратегически для повстанческого движения это несомненный провал, но для гражданского населения в целом это грандиозная победа, - заговорил задумчивый коммандер Сато, естественно, присутствовавший у тактического стола на мостике. Хотя его подбородок гладко выбрит, это не помешало ему когда-то заразиться универсальным жестом поглаживания. – Лорд Вейдер этим обращением фактически похоронил таркиновскую «Доктрину Страха», анонсировал чистки среди таркиновских управленцев, обозначил усиление и ускорение милитаризации Внешнего Кольца. Нам срочно надо поднимать дисциплину и сплочённость, иначе потери зашкалят.

- Мы же ради обывателей и стараемся, - поддержал Кэнан, частично. – Вспомни наш девиз, Гера: «Грабь империю, отдавай нищим». Это было благородно, - протянул мужчина. – А сейчас нас ввинчивают в военную машинку, - высказал майор своё «фи».

- Мы ввязались в большой, но праведный бой, - уверенно заявила тви’лекка, приблизившись к своему любимому мужчине.

- Я пережил одну войну и не готов ко второй, - продолжая прилюдную размолвку. – Последствия ужасны, для всех.

- Зачем вы тогда приняли звание? – нахмурился Сато, пока вздыхающая тви’лекка подбирала слова, а остальные благоразумно помалкивали.

Кэнан проигнорировал коммандера, укоризненно смотря на любимую женщину.

- Гера, Спектры всегда сражались во благо простого населения. Бунт не ради самих бунтовщиков. Если кто-то думает иначе, пусть нас не вписывает, - смело и мужественно глянув в лицо Тано. - Так что Эзра правильно поступил с Таркиным, я одобряю. И… каким бы не был Вейдер монстром, он сейчас проявил заботу империи о гражданах. Под нашим принуждением и лотальские чиновники заработали хорошо, - на этом его красноречие иссякло.

- Иными словами, Кэнан, ты видишь нас в роли имперских дебаггеров? – уточнила Асока, внимательно выслушавшая некогда знакомого ей в качестве беспокойного юнлинга. Не сухо и не на «вы», спрашивая уважительно и вежливо.

- «Мы, повстанцы, боремся за простых граждан», - Кэнан процитировал Эзру, тут же приосанившегося. – Не ради пропаганды и рекрутинга новых повстанцев, а ради блага обывателей.

- Одно другому не мешает, - отметила Асока, - но я принимаю логику.

- И не отменяет надобности поднимать дисциплину и сплочённость дивизиона, - озвучил свою головную боль командир «Феникса», недовольный тем, что вахтенные не разбудили его сразу после архиважного выступления Лорда Вейдера. – Без этого мы – «машинка», как метко выразился майор Кэнан.

- Гражданская война осталась неизбежной, - сурово произнёс Бриджер. – Супер-оружие имперцев теперь взорвёт не Альдераан, а какую-то другую планету, с населением в десятки раз выше…

- И ещё теперь прольётся гораздо больше крови гражданских, - добавила с самого утра постоянно хмурящаяся тогрута, сделавшая в памяти зарубку о скрытом Эзрой Видении Силы про родину сенатора Органы. – Размен годов без страха на годы террора. Вот какова расплата за попытку вмешаться в предначертанное Силой.

- Карабаст!.. – ругнулся Зеб.

- У меня после глубокой медитации сложилось впечатление как на Корусанте. Планета жаждет терраформирования как единственный способ избавления от покрывшей её плесени. Эм, так и тут в итоге будет некая польза, отсутствующая в засохшем варианте будущего, - объяснил Эзра, неуютно себя чувствуя под всеобщим вниманием.

- Возможно. Пути Силы неисповедимы, - изрекла Асока, не ставшая озвучивать то, что по её сегодняшним Силовым ощущениям последние месяцы росшая вероятность свержения имперского режима теперь резко упала.

Кэнан выглядел пристыженным: он вчера подвыпивши мял, гм, постель Геры, а поутру долго и беззаботно нежился с ней, опоздав на завтрак в офицерской столовой, обслуживаемой штатом поваров, между прочим, из общепита, задушенного имперскими налогами да проигравшего конкурентную борьбу с дешёвыми полуфабрикатами.

- Мы начнём пиратствовать? – предположил Джаррус, сметливо меняя тему.

Джун поморщился, но коротко кивнул:

- Имперские конвои, а также корпоратов. Мы мелким колониям технику и оружие, они нам натуральную еду.

- Символический бартер, чтобы не приучать к дармовщине, - довольно жёстким тоном пояснила Асока, за долгие годы в качестве Фалкрама приобрётшая многогранный опыт.

- А расходники какая банта даст? – с долей ехидства спросила Сабин, стоявшая в позе с упёртой в бок рукой. – Трофеи-то под имперский стандарт.

Зеб хрипло хмыкнул, дёрнув ухом.

- Закупки на спонсорские деньги, - тогрута спокойно ответила егозе. – Выйти на самоокупаемость помешают принципы нашего существования, а спонсоры извлекут свою прибыль на биржах и политических аренах.

- У импов сыщутся головастые, что вычислят бенефициаров, - буркнул Эзра, находя пользу в повышенной грамотности.

- Как говорится, не пойман – не вор. Дарт Сидиус во время Войн Клонов засветил множество хитромудрых схем извлечения прибыли и сохранил в законодательстве плеяду дыр. Тот же Лорд Вейдер легально бы никогда не скопил личные миллиарды кредитов, коими откупился от Гильдии Охотников за себя и патрона, - отбила аргумент Тано, едко унизив ситхскую пару ученик-учитель.

- По характерным приметам приготовлений на финансовых рынках можно будет вычислять места наших операций, - без тени улыбки выкладывая ещё одну карту.

- У нас тоже есть не пальцем деланые специалисты. Уважаемые, стороннее финансирование в большей степени касается других повстанческих формирований, - Асока мягко съехала со скользкой темы. - Конкретно в нашем случае мы можем позволить себе самообеспечение, полностью или частично, за счёт Силовых трудов Эзры и Кэнана. Хотя я считаю, Усилия целесообразнее направить на повышение общей эффективности по примеру модернизаций VCX-100 «Призрак» или амуниции «Спектров».

Асока вопросительно посмотрела на людей, переведя внимательный взгляд от юноши к мужчине и обратно. Все были серьёзны и задумчивы.

Инициативу в разговоре подхватил коммандер:

- Выбор техники коррелирует с преимущественным типом операций «Феникса». Космические бои, атмосферные, наземные. Открытые столкновения, диверсионные акты. Оснащение рассчитано под широкий профиль деятельности, а набираемые повстанцы в массе занимаются разбоем или мещанством.

- Ну, у диверсий высокий КПД, - стал отвечать Эзра, в которого упёрлось несколько взглядов. – Я как раз хотел бы заняться новым проектом по взращиванию кайбер-кристаллов, в частности, стигия. Есть затравки и дешёвое кайбер-крошево с производств, осталось достать чистые элементы по известному химическому составу и можно будет пробовать. Собственно пояса легко спаяет рота астромехов Чоппера.

- Вау-вау! – горячо поддержал идею позолоченный дроид с доминантными амбициями.

- Сроки реализации? – уточнил Сато.

Юный талант пожал плечами:

- Принципиально это возможно, на практическую разработку приёма может уйти и неделя, и месяц. Эм, зависит от степени концентрации на решении данной задачи. Возможно, для сбора специфичной Силы или взращивания прямо на месторождении придётся слетать на планеты добычи, Марамере или Эйтен-2, - блеснул эрудицией Эзра и мысленно скис, благодаря выведенной Чоппером голокарте и подсвеченным планетам только сейчас заметив, что оба упомянутых мира добычи стигия лежат между одних и тех же лучей галактики и практически на одной линии через ядро.

- Марамере ближе и удобнее, - почти без паузы заговорила Тано, заметив странную координацию между человеком и дроидом. – Но дарккнелловский поворот на Дуросскую пространственную дугу мы пролетаем уже через несколько минут. И тогда будет грешно не смести имперский гарнизон Рилота, - хищно улыбнулась тогрута, подмигнув тви’лекке. Заочная подруга оценила манёвр, просияв.

- Решено, - быстро решил коммандер, заметивший переглядывание советницы и генерала. – Приказываю флоту дивизии поворачивать на Дуросскую пространственную дугу. Проработать маршрут до Марамере с остановкой на закупку сырья, - приказал Сато, совмещавший должность капитана корабля. «Прикрытие ЧВК уже трещит по швам…»

- Есть, сэр! – отозвался офицер, присутствовавший на мостике и ответственный за пилотирование корабля.

- Есть, сэр! – вторил ему старший связист.

- Эзра, сосредоточься на стигии, выделенная тебе лабораторная мастерская отмечена на схеме «Феникс-Дома». Я с Кэнаном, Сабин, Чоппером плотно займусь орудиями, чтобы смочь сходу расстрелять ИЗР, - в мягкой форме распорядилась Тано, акцентировав внимание юноши на персональном предназначении.

- Лады, - согласился свободолюбивый Бриджер, благодарно улыбнувшись.

- Так и быть, - огладил бородку не менее своевольный Джаррус.

- Идёт, - тоже не признавая «мэм», ответила подбоченившаяся Сабин.

- Пва? – обделённый воинскими званиями дроид грустно переспросил разрешения у хозяйки Геры, естественно, подтвердившей слова Асоки.

Глава 2, таинственный стигий.

Площадь выделенного под лабораторную мастерскую помещения раза в три превышала кают-компанию Призрака, точно так же имея дополнительные комнаты за тремя стенами: склад, освежитель, для грязных или пыльных работ, прилегающая к обшивке и капитально защищённая полость за сейфовой дверью. Имея верстаки и кучу лежащего на полках инструментария, само помещение опоясывало высокотехнологичный станок, в том числе позволяющий изготавливать слоёные подложки для фуиндзюцу. Добили Эзру потолочные присоски, удобные для удержания всей его коллекции шлемов.