- А как же план выманить и прочее?

- И я чуть не купился на эту обманку, Сабин. Дарт Вейдер – Силовик, ему для ориентирования не нужны маячки. Поиск Силы - привилегия не одного только Кэнана.

Атмосфера в шаттле резко помрачнела. Каждый был хорошо знаком с коронным приёмом Джарруса и в меру своего уразумения сообразил, чем грозит его применение по отношению к ним самим.

Вскоре умелец закрутил стигий, укрыв шаттл плащом невидимости. Пилотируемый Герой «Стражник» вскоре вышел на орбиту подскока, вылетел из гравитационного колодца и нырнул в гиперпространство к месту встречи в необитаемой системе красного карлика в девяти световых годах от Лотала.

Как и передавалось в сжатом пакете от подлетающего имперского шаттла, коммандеру Сато после стыковки доложили о выходе из гипера одиночного истребителя. Ведомый асом-Силовиком прототип СИД демонстрировал необычно высокую скорость и манёвренность, и он действительно с одного парного выстрела из пушек пробил верхний слой дефлекторной защиты.

Эзра и Кэнан успели добежать до командного мостика и устроились на привычном уже месте, объединив усилия для установки Барьеров Силы. Дважды лорд ситхов рвал их и уже отвернул взрывать корвет, как ужасно вскрикнула и рухнула в обморок Асока Тано, пытавшаяся прощупать в Силе атаковавшего их пилота, слабо веря, что Дарт Вейдер единолично решил покарать повстанцев. Сиенарский образец развернулся обратно к фрегату, выдав серию зелёных росчерков по двигательной «гарде», порвав и Барьер Силы, и все слои дефлекторной защиты, но не достигнув цели.

- Гипердвигатели готовы! – доложился офицер.

- Прыгайте! – гавкнул коммандер Сато.

Дивизион «Феникс» ушёл в гипер через несколько секунд после того, как из него выплыла тройка ИЗР под командованием адмирала Кассиуса Констатинта, после убийства Таркина и при отсутствии исполнявшей обязанности моффа губернатора Прайс – взявшего власть в секторе в свои руки, чётко исполняя приказ главкома, позже прибывшего на Лотал, но не завизировавшего полномочия. Оный и сел в ангаре его «Безжалостного», штабисты которого уже обсуждали странности зафиксированного бегства повстанцев. Давненько Лорд Вейдер не испытывал поражений…

Интерлюдия 3, «пожалетый» Вейдер.

Примечание к части

Всем здравия.

Впереди летняя пора - частота выхода прод снизится.

Иллюстрации к этой главе с 064 по 069.

Хорошего чтения ;)

Вейдер отвык проигрывать. Беспорядочно кувыркаясь, он исходил желчной яростью и темнейшей злобой, однако проклятый вихрь воздуха либо издевательски игнорировал его потуги, либо подпитывался ими. Так произошло и с Ветром Силы, комбинацией телекинетических снаряда, вихря, волны. Дарт Вейдер пострадал от собственного Бурана, исцарапавшего его лучший комплект брони, который он относительно недавно пропитывал Силой. Это что-то да значит! Лорд ситхов познал новые горизонты ярости, поняв, что из-за стабилизировавших его положение дёрганий Полёта Силы превратился в атмосферную комету со снежным хвостом – забавную волшебную сказку для многих прильнувших к окнам обывателей. Шлем почти потёк…

Дарт Вейдер тёртый калач, в сравнении с бывшим Зор Тедом, сорвавшимся в Шпиле на Стигеон-Прайм. Киборг не совершил подобной ошибки. Приём Око Бури помог найти то единственное, что могло ему помочь, не считая ожидания падения посередь океана, когда пленивший его вихрь воздуха выдохнется. Дарт Сидиус как-то преподал ему краткую теорию Силового Шторма, супротив метеорологического Шторма Силы, воздействующего непосредственно на пространственно-временной континуум и способного создать гиперпространственные червоточины. Настолько глубокого воздействия Дарт Вейдеру не требовалось. Вспомнились и собственные изыскания касательно Живой Силы, содержащей в себе все Силовые приёмы, которые кто-либо когда-либо применял где-либо в Галактике, отчего Энакин лично при освоении простейших практик внутри Храма Ордена Джедаев ощущал, что словно бы вспоминал нечто забытое, а не изучал что-то новое.

Рассудительно высосав всю доступную Силу приёмом Тутаминис, ситх сделал несколько проб, ограничиваясь потугами смятия пространства вокруг себя. В какой-то момент могучая Воля таки продавила реальность, эффективно ломая ловушку, разлетевшуюся хаотичными завихрениями.

- Бр-ридж-жер-р!!! – прорычал ситх, уж не видя береговую линию, даже зарева городских огней. На волю вырвался изрядный объём Силы, ибо Дарт Вейдер давненько не оперировал столь громадными скоплениями. Продолжая использовать Око Бури, ситх благоразумно и контролируемо снизил давление до приемлемого уровня.

Импульс Силы превратил его Силовой Полёт в сверхзвуковой, впервые за пару десятков лет практики подняв скорость на кардинально иной уровень, что ситх мимолётно оценил как должное. На скорости в три маха Дарт Вейдер быстро вернулся на место проигранного сражения, да обломался с поиском хоть крупицы льда, чудесным и завидным образом материализованного юнцом. Вернув себе любимый плащ, зловещий киборг с тем же хлопком метнулся к личному ИЗР, барражировавшему над Лотал-сити.

- Милорд, - обратился агент Каллус, войдя в кабинет, ранее занимаемый гранд-моффом Таркиным и сохранивший квадрат из чёрных обелисков. – Наши сканеры показывают, что угнанный шаттл не пытается покинуть планету.

Минут пятнадцать как вернувшийся в лотальский Штаб главком был как с иголочки и смотрел в панорамное окно, наблюдая за тем, как созданный им шквал застрял над городом, поливая как из ведра, сверкая и грохоча. Хотел бы ситх сказать, что нагнанный им Страх заставил бунтарей спрятаться как крысы, но увы. Вдобавок, он совершил непозволительную ошибку, сам себе затуманив обзор в Силе.

- Подготовьте мой корабль и поднимайтесь к адмиралу.

- Слушаюсь, милорд. Служу Империи!

Модель TIE усовершенствованный x1 выгодно отличалась от v1, на котором летал гранд-инквизитор. Более чем в два раза длиннее, трапециевидные крылья вместо скобочных. Атмосферная скорость на четверть ниже, зато субсветовая выше, плюс имеется гипердрайв. Собственный навигационный процессор и усложнённая система сопровождения целей, дававшая преимущества против защищённых экранами целей и роя истребителей. Дефлекторный щит, кластерные ракеты, синхронного и асинхронного режима работы тяжёлые лазерно-бластерные пушки со ствольной доводкой по конусу с телесным створом в тридцать градусов. Дорогая машина, зато живучая и боевитая, - в самый раз для асов. Не даром потраченное время и деньги.

Дарт Вейдер внутри истребителя на солнечной тяге совершал очередной оборот на дальней орбите, контролируя распределение наконец-то отгруженной десятки тысяч зондов из сразу после смерти Таркина заказанной партии в пять миллионов единиц новейшей модели 12-4К серии «Гадюка» производства «Аратек», когда случилось ожидаемое ситхом событие – оба джедая покинули планету. Пилот продул дюзы, когда с небольшим запозданием ему сообщили уже известную новость:

- Милорд, с сожалением сообщаю вам, что повстанцам удалось покинуть систему, - доложилась голограмма адмирала Константина.

- Следуйте за мной.

Настроившись и поймав в Силе вектор, Дарт Вейдер прыгнул в гипер.

Тем временем на мостике ИЗР «Безжалостный» адмирал, отдав распоряжение прыгать по гиперследу, обратился к более компетентному человеку, недавно взошедшему на борт:

- Агент Каллус, я не понимаю.

- На борту этого шаттла… - Александр запнулся, только сейчас сообразив по поведению имперского ситха, что жучок на самом деле перестраховка, - Силовики. Лорд Вейдер использует Силу для их преследования.

- И так можно? Понятно, - благодарно кивнув. Кассиус летал с Гранд-Инквизитором Внешнего Кольца и поболее многих разбирался в вопросах Силы, но кое-кто знал и понимал побольше него. Увы, занять вакантное место моффа не судьба…

Комбинированная Силовая астронавигация, тем временем, домчала Дарт Вейдера к цели через одну соседнюю звёздную систему. Главком ожидал увидеть дивизию, но встретил дивизион из дипломатически выкрашенного корвета CR90 стандартной внешней комплектации и фрегата класса «Пельта» в расширенной командно-боевой модификации, с боков к нему были пристыкованы так же мощно модернизированный VCX-100 и угнанный шаттл класса «Стражник».

Первая же атака по флагману выявила настроенную дефлекторную слойку, наличие которой подозревали штабисты. Для ситха-аса это являлось лишь проблемой времени. Однако попытка вскрыть оборону с наскоку провалилась из-за ещё одного неприятного сюрприза – вынесенный за борт Барьер Силы принял на себя пропитанный Силой выстрел из пушек и лопнул. Желаемого сражения с повстанческими «A-wing» тоже не состоялось – благоразумно прятались в ангаре. Только Вейдер нацелился на беззащитный корвет, как внезапно опознал пытавшегося его «прощупать» третьего Силовика на «Пельте»:

- Падаван жива… - выдохнул киборг, испытывая коктейль эмоций.

Бывший Энакин утвердился в намерении захватить живьём всю троицу. Силовик поднапрягся, выдав серию Усиленных выстрелов, порвав неприятельский Барьер Силы и последним спаренным выстрелом таки уничтожив все слои дефлекторной защиты. Однако совершить второй заход не успел, да ещё и в третий раз тут удивившись, действительно ощутив в Силе принципиально другой вход в гиперпространство, как позже подтвердили со всех трёх ИЗР, их сканеры не смогли засечь факт свершённого повстанцами гиперперехода, значит, и слежка через сеть буёв их не засечёт. Фантастичный вывод одного из молодых и перспективных штабистов – сбылся. Повстанцы действительно совершили прорывное открытие и модернизировали гиперприводы минимум семнадцати кораблей – весь флот своей дивизии, с новыми скоростями позволившей себе разбиться на дивизионы. Последнее обстоятельство несколько порадовало главнокомандующего, поскольку придётся терпеть жалящие уколы вместо продолжения череды планетарных разгромов, подобных «бендомирскому капуту».

На сей раз Дарт Вейдер мог яриться лишь на себя любимого, переоценившего себя и недооценившего… Нет, враг бы убил, а этот клятый Бр-ридж-жер-р вновь пожалел его!!! Схваченный ситх как наяву ощутил сковывание во льду Силовым Стазисом, но вместо этого преждевременная попытка разбить о плиты фактически стала предоставленным шансом выжить свободным. И сейчас ситх чуял, что смерть опять миновала его, не понятно, какая, но точно как-то связанная с новым переходом в гипер. Это жутко выводило из себя! Дарт Вейдер со времён Мустафара и Храма Ордена Джедаев ещё не испытывал подобного накала эмоций, вдребезги разбивающих его ледяную маску. Как оказалось, ситх ничего толком и не знает о Льде и гипере! Давненько его так не макали в пуду, ощущал себя как в далёком детстве на Татуине, когда семилетнего раба «воспитывали», подставив под высер банты и оборжав. Да в гробу он видал джедайское милосердие!

Клокоча внутри и при этом степенно дошагав до тактического стола у мостика ИЗР «Безжалостный», главком увидел мнущуюся пару из адмирала и агента, не знающих, как реагировать и потому благоразумно помалкивающих.

- Покиньте мостик, - обоих как банта слизала.

Оставшись один, Дарт Вейдер дал себе минуту успокоиться, преклонил колено и активировал протокол сверхсекретной связи с Императором Палпатином.

- Ло-орд Вейдер, - протянул император, которого вызов застал в компании государственных лиц, судя по наряду голограммы. – Вы наконец-то разобрались с повстанцами из системы Лотал? – озвучивая вопрос, вопрошал Силу.

- Нет, мой Мастер. У них появилась новая гиперпрыжковая технология. Юный адепт Силы способен к материализации воздуха, воды, льда, каждое объёмами в сотни кубов за мгновения. Их дивизия разделилась на дивизионы в сектора Лотал, Доминус, Каламари, - последнее его собственные предположения, подкреплённые интуицией.

- Рилот, Брентаал, Бендомир… Дальше что, Корусант?! Победа над Таркином вскружила вам голову, Верховный Главнокомандующий Имперскими Вооружёнными Силами?

- Никак нет, мой Мастер. Банда джедаев применяет Боевую Медитацию и Боевое Слияние… - его измышления грубо перебили:

- Да хоть Боевое Ковыряние!.. Гранд-моффа Уилхаффа Таркина побаивались, зато уважали, а вас, главком, в вупиупи не ставят, - император продолжал вытирать ноги о коленопреклонённого, с трудом сдерживая неподобающее ему сквернословие.

- Я приму меры, мой Мастер.

- Не подведите меня, лорд Вейдер. И… я чувствую что-то ещё, кроме вашего… обескураживающего купания в пуду, - продолжая издевательскую головомойку.

- Падаван Энакина Скайуокера жива и заодно с повстанцами, - нехотя докладывая. Вокодер делал голос ровным, тогда как бушующая Тьма рвалась наружу.

- Вы уверены? – протянул Дарт Сидиус, находясь в образе Палпатина.

- Да. Фалкрам – это она, - заявляя на интуиции. Несомненно, это правда.

- Такую возможность нельзя упустить, лорд. Падаван Скайуокера приведёт нас к другим скрывающимся джедаям и сеятелям бунтарщины.

- К Кеноби, - алча мести за Мустафар и не только.

- Возможно. Если он жив. Наберитесь терпения, мой старый друг, - смягчившись в обращении. - А пока натравите матёрых инквизиторов выслеживать и загонять этих.

- Как прикажете, мой Мастер, - склонил голову главком, принимая вызов на Корусант для личной встречи, уж нетерпение и жажду Дарт Сидиуса его ученик ощутил великолепно.

Завершив сеанс связи, главком удалился обратно в ангар, привычно направляя хлещущие избытки Силы на улучшение костюма жизнеобеспечения. К моменту его вылета из ангара «Безжалостный» уже вернулся к Лоталу и застоявшейся там Эскадре Смерти.

Кое-что всё-таки скрашивало долгое и по основным целям бесплодное пребывание на Лотале. Во-первых, доведённые-таки до конвейера прототипы усовершенствованного СИДа x1 и v1, атмосферный СИД Ударный, а вот прототип Перехватчика ещё далёк до соответствия техзаданию. Дарт Вейдер за прошедшие более чем полтора десятка лет с посещения Зонама-Секот сумел на свой манер воспроизвести их технологию гипердрайва: насыщал силой мотиватор и пользовал Силовой приём астронавигации, разгоняясь в гипере до ноль-пятого класса, а на пяти основных гипертрассах гонял аж на ноль-четвёртом, что и позволяло ему выкраивать время на проворачивание многих своих тайных дел. Такие уловки Силы срабатывали только с уже обкатанными истребителями, заодно капитально повышалась их огневая мощь. За пару недель пребывания на Лотале в ожидании повстанцев Вейдер как раз погонял сделанные лично для него машины, покамест две из шести. Если б не ограничение места в ИЗР, ситх поддался бы своей страсти и возил с собой целую коллекцию своих истребителей.