- Отрадно. Вы готовы принять звание гранд-адмирала и взять Седьмой флот?

- Мне нужны инструкции, сэр.

- Составите в компании других гранд-адмиралов.

- Почему я, сэр?

- Признание.

- Мне нужны гарантии, Лорд Вейдер, что строящееся Империей супероружие не будет направлено против Доминации Чиссов.

- Само расположение вашей Родины гарантирует это.

- Я согласен, сэр.

Более чем на полминуты возникла пауза, прерванная вылетевшим из-под левой руки гербовым документом, левитировавшим в синие руки. Расширившиеся зрачки уменьшили красный обод радужки – ордер на арест губернатора Аринды Прайс за лживую отчётность.

- Десять миллиардов кредитов, - издал вокодер. – Заставьте эту изворотливую дрянь работать на благо порученного ей Лотала. Через два-три месяца я прибуду с инспекцией.

Второй документ вылетел из-под руки в руку – приказ о передислокации Седьмого флота на Лотал со срочным созданием там всей положенной инфраструктуры.

- Что понимать под благом для Лотала, сэр? – уточнил чисс. – И как быть с текущей операцией в секторе Бэтонн?

- Империя для народа. Ей приказывалось устранить последствия инициативы Таркина и для начала был выделен миллиардный бюджет – вложений ноль.

- При всём уважении, сэр, в регионе действует высокоорганизованное и превосходно оснащённое бандформирование «Феникс».

- Которое сейчас одно и обеспечивает восстановление сожжённого материка планеты, а по представленным губернатором Прайс фальшивым отчётам это её заслуга. Поймите, Траун, достаточно разумно исправлять источники недовольства граждан, и те перестанут иметь поводы бунтовать. Останутся только идейные и наёмники – наш с вами контингент, - выразился Вейдер.

- Ясно, сэр.

- Касательно текущей операции – сворачивайтесь. Империя перейдёт к дипломатическо-экономическим рычагам, с которых и следовало начинать в секторе Бэтонн. К вашему сведенью, разгромившая адмирала Дуррила флотилия «Массасси» под управлением генерала Яна Додонна считанные часы назад над орбитой Мон-Кала объединилась с дивизией «Феникс» под управлением коммандера Джуна Сато.

- Хм… - чисс всмотрелся в специально для него повёрнутую на голографическом экране нарезку кадров, подтверждавших наличие у так называемых повстанцев передовой стелс-технологии аж для целого линкора, считанные месяцы как угнанного. Очень ёмко и познавательно. Особое внимание на прозвучавшие из уст новоиспечённого визиря обозначения – флотилия и дивизия.

- В течение недели у вас будет доступ ко всей имеющейся у Империи информации по области вашей ответственности. Какие вы видите варианты своих действий в связи с ордером?

- Первое: принуждение к сотрудничеству. Второе: арест, допрос, отработка связей.

- Боитесь взять на себя полномочия губернатора?

- Я откровенно плохо разбираюсь в политике, Лорд Вейдер. Поэтому для меня наиболее предпочтителен первый вариант и допустим второй.

- Разумно. Пройдите дальше по дорожке, Киву'рау'нуру, переоденьтесь в форму гранд-адмирала. На время ожидания можете воспользоваться любым терминалом и столовой. После окончания собеседования я всем отобранным торжественно подам на подпись приказы о присвоения звания гранд-адмирала и повешу на грудь знаки отличия. Далее я вас представлю перед Императором в вашем новом звании для торжественного приведения к присяге. Без фуршета – траур.

- Так точно, сэр. Служу Империи! – отчеканил Траун, слегка побледневший от того, что Лорд Вейдер знает его тайное имя, данное при рождении.

В Галактике только один человек мог знать это его имя, и это числящийся мёртвым Энакин Скайуокер…

…Лорд Вейдер обнаружил записку только в своих покоях на личном ИЗР.

- Несносный мальчишка! – в сердцах воскликнул мужчина, скомкав и спалив на ладони бумажку с текстом:

«Селестрин – ясновидящая королева Икарии на Вестаре. Советую поторопиться, пока солдафоны как обычно не переусердствовали».

- И как он только узнал?! – заметавшись по тесному помещению и то и дело пиная бесполезную капсулу, без аналога которой раньше жить не мог.

В составленном перечне кандидаток в жёны была даже младшая дочь королевы-матери с Хейпса. Отличный бы получился политический союз, присоединивший бы к Империи десятки новых планет, формально закрытых за естественной преградой – звёздной туманностью. Брак по расчёту предполагал в кандидатуры и дочерей влиятельных корпорантов, и молодых да незамужних директрис. ИИ сделал сравнительную таблицу вплоть до размера груди и бёдер, а также известное количество миди-хлориан и предполагаемую чувствительность к Силе. Довольно обширный выбор критериев позволял сократить список с тысяч до сотен, с сотен до десятков, с десятков до единиц. И вот среди последних числилась Селестрин, королева Икарии, планеты Вестар на обочине Галактики.

Лорду Вейдеру реально было некогда самому переться на Вестар. Он поручил кампанию генералу Ниму, тот отрядил полковника с именем Абал Карда. Медитация с целенаправленным запросом показала, что солдафон действительно перестарался, захватив королеву в плен для принуждения икарииев сдаться. И в ближайшие дни этот придурок готовился выпустить биоагент для уничтожения всей расы!

Визирь уже разобрался со всеми делами на Лотале. Власти реально начали ударными темпами проводить озеленение и стройку новой инфраструктуры для обслуживания флота сверхсектора, солидная группа специалистов занималась климатом и терраформированием. Чёрный Рынок искоренён.

Как ни странно, флагман Эскадры Смерти раньше казался главкому слишком маленьким и тесным, а сейчас он, поднявшись до визиря, довольствуется прихватизированным у Асоки корветом CR90, чей модифицированный гипердрайв он при помощи своих навыков управления Силой ускорял аж до ноль-третьего класса. Сам собой двигательный отсек CR90 «Освободитель» превратился в кабинет визиря, всё равно все часы полётов проводившего именно здесь. Да, пришлось тесниться из-за преимуществ в скорости, и недели суматошных гонок по Галактике показали, что грамотно устроенного корвета ему более чем хватает. Лорд Вейдер только слегка поменял внутреннюю планировку и начинку корвета да сделал соответствующую покраску корпуса, а вот название сохранил - «Освободитель». Довольно символично получалось в целом и для операции по освобождению будущей невесты в частности.

К слову, на прежнее место базирования Седьмого флота Империи была отправлена Эскадра Смерти, чтобы укрупниться и защищать строящиеся верфи, которым предстояло сооружать новый флагман Империи по улучшаемому проекту «Палач» - полугражданская версия. Это не прихоть мальчишки, а суровая необходимость - обладать мобильным центром управления Империей, а лучше три-шесть таких вот летающих цитаделей, чтобы одна с гарантией функционировала, когда основные силы юужань-вонгов вторгнутся в Галактику да захватят и зачистят Корусант – один Бисс не вытянет. Если б юужань-вонга из авангарда поймали до начала стройки «Палача», то безусловно ещё тогда начали создавать мобильный центр управления не только ВС, но и основных госорганов. Сейчас ещё не поздно, особенно в свете зреющей гражданской войны.

Кстати, Скайуокер выполнил обещанное и покатался на этом пресловутом эйвинге от «Инком». Действительно манёвренная машинка, обгоняющая конкурентов процентов на десять. И в сравнении с прототипами кабина у финальной версии перестала быть тесной и уязвимой, за что пришлось заплатить длиной в десять метров, шириной в шесть и высотой в три метра без учёта складывающихся стабилизаторов. Это позволило разметить на борту ракеты, торпеды и бомбу. Лазерные пушки вместо одинарных были сдвоенными и обладали способностями раздельно поворачиваться на триста шестьдесят градусов и вести конусный огонь с точкой схождения не менее пятидесяти метров от корабля; любую турель можно было поменять на ионную пушку либо турболазер. Визирь торопился и откровенно пожалел своё исцелённое тело, потому не стал пробовать ни форсаж, ни впервые им встречаемый режим турбо-форсажа. Увы, относительно высокая цена и отсутствие подобной СИД модульности конструкции исключает госзаказ, как бы щедро «Инком» не одаривался звеньями этих ударных перехватчиков. Вейдер мельком глянул и забраковал прототип истребителя «X-wing», со сложенными крыльями напоминающий рукоять меча. Важное достоинство – наименьшая площадь попадания из всех существующих истребителей. Наихудший просчёт – габариты: стопка из двух «X-wing» по объёму занимает место восьми И-СИДов.

Если бы не замечание Вейдера про два к восьми, переполнившее чашу терпения одного из группы разработчиков, то нанятый «Инком» профессиональный и знаменитый головедущий так и «забыл» бы рассказать про важные особенности «A-wing». Как оказалось, два с лишним метра носа слегка выдвигались и складывались наверх, не только сокращая занимаемое место в длину, но и открывая удобный технологический доступ к начинке. Как выяснилось, модульность конструкции реализована не наружная, а внутренняя: отсеки боеприпасов могли как сужаться в сторону разнообразия или вовсе убираться под другие системы, так и расширяться в сторону увеличения однотипных запасов; существенно увеличивалось количество несомых бортом боеприпасов за счёт снятия части двигателей, излишних для бомбардировщиков. Дали пояснение и странной конструкции опор, оказавшихся лапами с функциями магнитного захвата, что позволяло эйвингу как перевести грузовой контейнер, так и на репульсорах сесть сверху на собрата на специальные площадки, чтобы и при стоячем положении без лишних опор образовать устойчивую сцепку, так и чтобы на подвесе эллинга разместить сразу два корабля, - эта особенность сразу оставляла позади компактность и удобство размещения И-СИДов. Не говоря уже о лёгкости размещения на корпусе корабля-носителя! Лорд Вейдер пообещал изыскать средства на поставку этих замечательных машин в его спецподразделения.

Силовой приём астронавигации теперь уже настолько легко давался Скайуокеру, что параллельно получалось размышлять по насущным темам.

Деньги. Новый бюджет ещё не свёрстан и вряд ли подковёрные злыдни Имперского Сената выделят новому ведомству адекватную сумму. Штрафные миллиарды уже казали дно, а ведь эту сумму в точности следовало вложить в восстановление Корусанта, на что они и выделялись изначально Вейдеру как объявившему себя ликвидатором ЧС.

Визирь уже смог родить гениальный ход: во-первых, во избежание повторения коллапса на Корусанте останется только центральный аппарат управления нового ведомства, штаб-квартиры всех двенадцати подразделений распределятся по соседним планетам столичного сектора; во-вторых, размещение госорганов вне экуменополиса позволит отгрохать целые городки с прекрасными условиями жизни и труда, с возможностью расширения, с потоком инвестиций и привилегий, за которые планеты должны побороться, а победители за свой счёт отстроят всю инфраструктуру. Список уже подобран, осталось официально организовать конкурс и позволить удобным планетам победить. Однако этот трюк решит только часть проблем.

Император оставил нового визиря самому барахтаться в том, куда влез. И это отчасти развязывало Скайуокеру руки. Этот нестерпимый мальчишка с Лотала всё-таки гений, давший реальную подсказку, как выкрутиться из положения. Раз уж такие недоучки, как он и Дьюм, смогли при помощи джедайского голокрона «украсть из будущего» миллиарды кредитов, что мешает такому мастеру, как Вейдер, повторить трюк? В одиночку надорвётся, но с Тано и переданным ей ситхским голокроном вполне. Миллиардов так шестьсот на полгода должно хватить, плюс возврат штрафных. И пусть МБК негодует – станет сговорчивее для выдачи займов под нулевой процент.

Или нет. Лучше сразу замахнуться на семьсот миллиардов кредитов капитальных вложений за два месяца, а в последний день чрезвычайных полномочий он сам себе подпишет бюджет на следующие три года до начала пятой пятилетки. Осталось озадачить кластер ИИ его составлением. Справится ли? Если не получится составить ИИ, можно Силой повторить «кражу» из будущего, выбрав нужную ему, Скайуокеру, ветвь развития. Не получится «украсть» самому, тогда наконец-то придёт пора испробовать такое всё из себя табуированное объединение голокронов, ситхский с тем целительским, как раз предлог – восстановление хранителя. Гулять так гулять!

Подавляющее большинство политиков ждёт от солдафона лобовой реакции на провокацию с финансированием. Обломятся! Деньги Вейдер скоро заполучит, не дав подкоситься ведомству на этапе становления. И пусть бы император позволил своему ученику копошиться с налоговыми недоимками, но тогда зарубил бы «территориальные» проекты. Поэтому фискалы обождут, лишь ещё больше обмажутся дерьмом, зато первая серьёзная инициатива галактического масштаба успешно стартует, а через пару лет сверхсектор Пространства Хаттов будет объявлен зоной зачистки преступности или ещё как по-канцелярски вычурно, чтобы на законных основаниях вторгнуться со всех сторон размещёнными флотами.

А вообще в Бездну Тано – ближе и эффективнее Сноук, который наверняка уже разжился не одним голокроном. Придётся выделить ему честную долю в одну десятую, а остальные девятьсот миллиардов своему ведомству. Если Сноуку захочется большего, а ему захочется, то процедуру можно будет повторить через месяц. Куда такие деньжищи? Так разлетятся вмиг!

Скайуокер имел в планах при введении в секторе Альдераана зоны Парка Культуры и Отдыха – отжать все учебные заведения, что они так любезно подстраивают под имперский флот. Высококвалифицированные кадры понадобятся для организуемой визирем внутренних дел имперской госкорпорации, которая в рамках ведомственного подразделения по транспорту займётся строительством техники, военной и гражданской по нынешним имперским стандартам. Пусть бы в первые годы шло копирование текущих схем без улучшения от разработчиков – потом бы своими специалистам модернизировали и сконструировали новое. Однако при наличии полутора триллионов кредитов можно провернуть более хитрую аферу.