При наблюдении у ниндзя естественным образом родилась ассоциация с биджу – монстрами из чакры; с перезапечатыванием из неживого сосуда в живой. Без додзюцу и острой сенсорики, в отсутствии прямого доступа к телу оставалось только гадать, замещает ли ихор чакру, смешивается ли с чакрой и как.

Для наблюдающего форс-сеннина процесс воплощения одной из Сестёр Ночи – это вопрос собственной самоидентификации. На самом ли деле реинкарнация души Юки Хаку? Или просто сделанный с обитателя Чистого Мира слепок и утащенный Живой Силой?

А в целом не всё ли равно – живи себе и радуйся.

Ведьмочка сама слезла – пирсинг осыпался вместе с пылью красок из татуировок. Пока дамочка приходила в себя на одном из каменных кресел, её подружки очухались от эйфории и с удвоенным энтузиазмом принялись за воплощение второй сестры в мужское тело – ритуал прошёл посложнее и побыстрее одновременно.

Всё расставил по местам Астрал, на созерцание которого форс-сеннин переключился в перерыве. Эзра грешил на особенности дзюцу, когда в сендзюцу астрального зеркала пытался рассмотреть своих клонов. Отражались только форс-теневые, в виде призрачных фигур. Самого себя Эзра видел в нём как в самом обычном зеркале. Ледяные линзы едва ли помогали из-за чудовищной засветки от плотности окружающего ихора, однако в момент кульминации через жертвенник прошла прорва энергии, отчего общая её насыщенность резко просела и стало возможным различить – на астральном плане воплотившаяся ведьма выглядела таким же зелёным призраком, каким являлась на физическом плане до подселения. Больше не было той плотной и непрозрачной фигуры прежнего обитателя мужского тела – растворён в зелени ихора и поглощён алтарём, что привело оставшихся в нём трёх ведьм в полнейший экстаз – подзакусили мерзкой душонкой преступника-рецидивиста; то ли просто троим больше досталось, то ли имел значение мужской характер энергетики, а может всё вместе и ещё третье с четвертым и пятым.

В сумме девяносто девять минут на обоих.

О, бывшая заключённая приобрела удивительную женственность и желанность, да ещё и голой. Форс-теневому клону пришлось подморозиться, избавляясь от влияния, но нельзя было избежать невольного любования грацией походки и притягательности виляющих бёдер с идеально сердцевидной попкой, когда более-менее освоившаяся Сестра Ночи повела юного зрителя забирать оставшиеся от Мола вещи и даже любезно показала содержимое нескольких встреченных по пути тайников, дабы убедить в отсутствии там чего-либо от Мола.

Честная сделка удовлетворила Эзру, по крайней мере, на данном этапе. Как бонус без оплаты - Сёстры Ночи вольно или невольно помогут Скайуокеру свергнуть императора Палпатина просто из мести Дарт Сидиусу. Не завтра и не через три года, но свою лепту они обязательно внесут. И ещё уточнение сроков вторжения очень важно – на два-три года раньше ожиданий самого Бриджера, так или иначе скидывавшего лет пять до критичного срока своей личной готовности.

- Сёстры Ночи, ещё одну сделку? – решился Эзра по горячим следам.

- Говори-и-и, чего ты хочеш-ш-шь, - осваиваясь с речевым аппаратом, произнесла первая воплощённая ведьма.

- Я предлагаю отправить к вам сюда новенький фрахтовик с дроидами по вашему выбору в счёт пророчества о нынешнем месте нахождения истинной Маски Мандалора, последним носителем которой считается Кандерус Ордо, либо указания на того или тех в данный период времени материально существующих и живущих сейчас в Галактике разумных лиц, кто знает о нынешнем местонахождении вышеупомянутого артефакта.

- Мало звездолёта.

- Ой, мало!

- Плати достойно!

- Трюмы будут заполнены нужным вам сейчас грузом. Плата в самый раз – при наличии современного символа власти Мандалора излишня древняя реликвия. Как и вы сами сможете обойтись без грузовичка со шмотьём, просто так проще и быстрее.

Пошушукавшись, ведьмы дали согласие – сказать после прибытия платы. Эзра оставил запасной комлинк для связи с собой; в случае обмана он всего лишь потеряет миллион-другой кредитов – ерунда, по нынешним меркам.

Толкая перед собой репульсорный ящик со всякой мелочёвкой вроде дата-чипов, комлинков, шарниров для протеза и прочего, форс-теневой клон Эзры увидел в трюме примечательную картину, длившуюся дольше часа: Сабин завороженно смотрела на то разнообразие ката, которые Фенн всё выполнял и выполнял с Чёрным Мечом Мандалора против воображаемого противника – по виртуальной инструкции на визоре шлема. В сторонке в углу стояла репульсорная тележка с ящиками и всяким прихваченным впопыхах хламом навроде видавших виды накидок с капюшонами. За влетевшим шаром дроида-шпиона аппарель поднялась, послышался звук герметизации.

- Славно, - завершая упражнения. – Возвращаемся?

- Ага, каждый получил своё.

- Я не получила, - в пику из вредности.

- Так выбери из трофеев, Сабин, я там видел эксклюзивные модели мандалорских гаджетов, - вместо Эзры ответил Фенн.

- Вот и выберу.

- Э, ты сама на себя не похожа, Сабин.

- Будто ты похож с этим пленниками, Эзра, из тюрьмы Нараки взял, - обвиняюще.

- Да, они заслужили быть подопытными для отработки исцеления химических отравлений и биологических заражений. Хочешь себя предложить?

Вздёрнув нос, девушка отправилась копошиться с мандалорскими примочками типа струнно-энергетической сети из ствольной насадки, спрыгивающих с доспеха одноколёсных мин, раскладных крыльев с функцией солнечного паруса и прочего.

Клон Эзры вновь посетил освежитель, чтобы развеяться, передав более объемлющие воспоминания. Наружу вышел уже оригинал.

- Можно поизучать?

- Держи, - почти без колебания протянув рукоять выключенного меча.

- Спасибо.

Рау на сей раз сам занял кресло пилота и вывел звездолёт в космос.

- Исследовал? – несколько удивившись скорости возврата, и полсуток не прошло.

- Ага, любопытное изделие с колоссальным потенциалом.

- Хм? – вопросила Сабин, присутствовавшая в кабине и игравшаяся с какой-то затейливой мандалорской головоломкой.

- Разрубание крейсеров.

- Вау!

- Гм, это согласуется с прямым прочтением сказов о легендарных деяниях Мандалоров, - озвучил свою мысль Рау, фундаментально озадачившийся сбором любых сведений о Мандалоре и наследии мандалорцев.

- И ещё… Вы правильно отказались от джедайских форм. У этого светового меча нет гироскопического эффекта, а только похожее на него сцепление с окружающим эфиром. У него внутри уникальные кайбер-кристаллы: один в основе создаёт луч дематериализации, уравновешивающий его создаёт поле материализации, лучи сходятся в кончике и нивелируют друг друга. Этим объясняется чернота с ореолом света и хаотичные вспышки на плоском лезвии, а также возможность удлинения на сотни метров при подаче в него Внутренней Силы. Мне думается, выковавший Чёрный Меч Мандалор перехитрил Орден Джедаев, создав инструмент для наследия.

- Учту, спасибо, - с благодарностью принимая и ещё раз полюбовавшись на завораживающее лезвие активного меча. От силы с первой пары открытых Шлюзов Мандалора лезвие зримо и звериным чутьём ощутимо налилось грозным могуществом.

Умный мужик за прошедшее время сложил достаточно паззлов, чтобы ещё два завершили картину о том, как Чёрный Меч Мандалора помогает с третьим и последующими Шлюзами Мандалора.

- Значит, я уже могу разрубать корветы.

- Такая мелочь позорна для Мандалора, - Фенн спустил Сабин на бренную землю.

Девушка обиженно вернулась к головоломке, не став психовать и бить всё хрупкое как взбалмошная принцесса.

Возвращение на базу Чоппер прошло без приключений.

Интерлюдия 15, движение вперёд.

Примечание к части

Приятного чтения, наслаждайтесь :)

Кэнан медитировал у края защитного периметра, пытаясь проникнуться Силой так и настолько, чтобы справиться с крикна, цокающими поблизости, пока одну изголодавшуюся и возвращающуюся особь не сменит другая. Хищные насекомые, казалось бы, их должно быть проще приручить Силой, нежели майноков или фырноков. С каждой неудачей джедай уверялся, что этих пауков создали ситхи, как терентатеков.

- Я вижу тебя!

Вновь раздалось. Джаррус уже не вздрогнул, как в первый раз.

- Я вижу тебя!

Опять наваждение, словно и в голове, и на слуху, да звукозапись молчит.

Кэнан не представлял, кто к нему обращается и как. Понятно, что посредством Силы, да ведь которую неделю ту всё штормит. Джаррус постарался закрыться. Казалось, джедай достиг желаемого умиротворения:

- Я вижу тебя.

Шумно выдохнув, Кэнан прекратил вечернюю медитацию и пошёл освежиться в бассейне перед сном, отмахиваясь от дроидов, пристававших к нему как к самому старшему офицеру, оставшемуся на базе.

На следующий день он уже вместе с вернувшимся из «Феникс-Дома» Эзрой упражнялся на световых мечах и самоутверждался за счёт Телекинеза, когда они на примере горсти песка и Волн Силы учились подавать точно дозированные импульсы и гасить чужие. Вместе же они изучали голокроны целителя и агрария: один первым, другой вторым, вечером или на следующий день менялись. Голокрон Сатель Шан с той миссии на Малакор оставался закрытым, лежал в экранированной шкатулке. Кэнан бы туда же и ситхский спрятал, даже поссорился с Эзрой и по этому поводу тоже, но ничего не добился, кроме собственного отлучения от изучения двух джедайских голокронов, по праву принадлежащих целителю. Это бесило. Всё бесило…

- Я вижу тебя!

Очередная медитация, утренняя. День насмарку.

- Иди ко мне.

Это было что-то новенькое.

- Кэнан, - почти сразу обратилась к нему Гера, подходящая сзади.

Джедай сумел подавить раздражение и махнул хвостиком в знак внимания. Средоточие на докма пропало, и милашки стали расползаться.

- Мы тебя вчера потеряли - была классная пирушка. И я надеялась тебя увидеть на утренней летучке.

- Слышал, Эзра делает успехи.

- Да, безукоризненное вызволение из тюрьмы этого придурка Онака, разведка и угон космической станции для разгребания военных кладбищ кораблей. Этот успех и отмечали вчера.

- Прекрасно.

- Так скажи Эзре это сам, когда он вернётся после миссии с Рау.

- И с Сабин?

- Да.

- Ясно.

- А мне нет.

- За Чёрным Мечом Мандалора отправились… - скрежетнув зубами.

- Да что с тобой, любимый? Почему это плохо? – решившись обнять со спины сидевшего на пятках мужчину. – Это же наследие всего мандалорского народа, легендарный символ лидерства и объединения.

- Родина забрака Мола - Датомир, насквозь пропитан и сочится Тёмной Стороной Силы.

- Так полетел бы с ними!

- Меня не пригласили!

- С каких пор тебе нужно выписывать путевой лист?! – взвилась Гера. – Извини, Кэнан… Летим за ними, подстрахуем?

- Без нянек справятся, взрослые уже.

- Я пойду, дел невпроворот.

Расстроенная Гера всё-таки взяла с собой Зеба, отделение бойцов и пару истребителей, в стелс-режиме отправившись следом за мандалорским звездолётом. Призрак сидел на хвосте до самого Датомира, пока странно приземлявшийся «Ком’рк» мистическим образом не пропал для органиков, но не для дроидов. Поверхностный туман затруднял связь и наверняка воспрепятствовал бы сканированию, но оптическое наблюдение давало кое-что в самых общих чертах – вполне достаточно. Ушли, вернулись, вновь пошли в пещеру с каким-то грузом, вернулись гружёные, но не понять, все ли. Раз остались ждать, то кто-то внутри продолжает собирать трофеи, и раз вернувшийся или вернувшиеся тревоги не поднимают, не суетятся, то и спасательной группе не стоит. Часы ожидания завершились возвращением кого-то с ящиком - «Ком’рк» почти сразу взлетел и направился обратно на базу Чоппер, нигде не сделав остановки. На последнем повороте Призрак легко обогнал гипердрайв первого класса.

Тем временем Кэнан вечером того же дня вновь услышал доставший его голос:

- Я могу помочь тебе…

Сила подтверждала искренность слов того, кто всё это время дразнил его.

- Кто ты и где ты? – голосом спросил джедай, рассудительно решив обойтись без Силы, дабы ненароком не привлечь к себе ненужное внимание врагов.

- Иди ко мне…

Кэнан ощутил себя болваном, наконец-то сообразив и применив Компас Силы на подчёркнуто отчётливый след в Силе, всегда присутствовавший – с первого обращения.

Прихватив съёмную антенну, генерирующую отпугивающий пауков сигнал, джедай уверенно пошёл по выясненному направлению примерно в часе ходьбы поодаль.

Сила привела Кэнана к небольшой впадине, похожей на амфитеатр. Никого. Перепутать нельзя.

- Это здесь, – осматриваясь рядышком с норой крикна, куда заходить совсем не хотелось, но, вероятно, придётся, ибо искомый может быть под поверхностью.

Кэнан ещё раз воспользовался Силовым приёмом.

– Эй! Ты тут? Я чувствую твоё присутствие.

Внезапно холм с похожими на окружающие кораллы отростками зашевелился и поднялся, оказавшись здоровенным бородатым существом с горящими серебром глазами, не поднявшимся, а скорее севшим из положения лёжа. Чем-то это существо напоминало докма, обретшего черты разумного существа и разросшегося до размеров лёгкого транспортника.

- Здравствуй. Наконец-то решился ответить на зов, хорошо. Твой дисбаланс мешает мне снова заснуть.

- Дисбаланс? – Кэнан выхватил главное для себя.

- Твоё присутствие подобно отражению бури, недавно захлестнувшей Галактику.

- Ты чувствителен к Силе, - Джаррус воткнул рядом антенну и сел на пятки, не чувствуя никакой угрозы или Тьмы в собеседнике, ощущения были подобны тому, как воспринималась Асока Тано. - И ты не джедай.

- Чувствителен? Хм! Джедаи и ситхи как Ашла и Боган, Свет и Тьма… А я посередине. Бенду. А как ты себя называешь?

- Я Кэнан Джаррус, рыцарь-джедай. Я кое-что знаю об Ордене Даи Бенду.

- Да, кое-что. Я настолько стар, что моё имя потерялось в веках. Меня зовут Бенду. И это мирный мир, а ты принёс сюда конфликт, Кэнан Джаррус, рыцарь-джедай.