Часы перелёта в качестве страхующего сопровождающего Спектры скрасили кто как. Бриджер предпочёл под музыку заняться любимой кулинарией: уха, салаты, парочка вторых блюд под икру лот-форели, запечённая с фруктами дичь, компот, пышная выпечка с повидлом и мясоовощной начинками, бисквитные коржи с творожным кремом на торт с ягодной мозаикой под желе в качестве украшения. Праздник в честь успешной операции – космические станции не каждый день крались.

- Капитан Бриджер, капитан Врен, вы откомандированы на миссию к мистеру Рау, - приказал Сато на летучке следующего дня.

- Есть, сэр.

Тви’лекка подозрительно прищурилась, но без Кэнана не стала допрашивать лоталианского рыцаря-джедая.

Мандалорка поджала губы и поспешила спрятать лицо под шлемом. Она думала, что миссия будет на «Глюке», которым сговорившаяся парочка регулярно пользовалась, однако Фенн завернул к боевому транспорту класса «Ком’рк» производства «МандалМоторс», по сей день остающемуся мечтой Сабин о личном звездолёте. Взятая Рау модификация имела сплошной просторный трюм под перевозку и десантирование репульсорных танков, бронетранспортёров, спидеров, для экипажа две двуспальные каюты с иллюминаторами, так же имеющимися у просторной кают-компании с тактическим столом по центру помещения, совмещённого с камбузом.

- Итак, какова суть миссии? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Сабин, заняв в рубке кресло связиста.

- Рейд по норам Мола, Сабин, в поисках Чёрного Меча, - ответил Рау.

- Ух! Теперь понятно… Быстрее было бы на «Глюке».

- Там мало места для тренировок, Сабин.

Девушка простонала.

- Первое и главное место поисков – Датомир, - поделился Эзра своей частью.

Форс-сеннин смог узнать о нескольких базах. Одна располагалась в астероиде у Орд-Манделл – Крепость Визсла 09. Мол не задерживался там надолго, боясь спалить секретный объект с богатым арсеналом и припасами, оставшимися с Войн Клонов и сделанными в то время, когда ситх был Мандалором, пусть и не всеми признанным. Эзре такое богатство самому пригодится, особенно если сдвинуть объект при помощи пёрргилов, дабы избежать обнаружения по вычислению исходя из где-то упомянутых и почему-то не стёртых координат.

Когда корабль прыгнул в гипер, Фенн поднялся из кресла пилота со словами:

- Лететь к Датомиру от Атоллона более суток. Прошу в трюм, Сабин, начнём с отработки движений, потом спарринг между собой и вдвоём против рыцаря-джедая.

- Иду, - понуро отвечая. К гадалке не ходи – выжмут до седьмого пота.

Эзра тоже пошёл. Места для занятий всем хватило: двое на полу, третий на потолке, потом наоборот, ещё и стены имелись.

- Мерзкая планета, - передёрнула плечиками Сабин, глядя на красный мир, словно истекающий кровью.

- Тс-с, - шикнул Рау, наблюдая за пилотом.

А посмотреть было на что.

Эзра в кресле пилота держал почти точную копию штурвала в непосредственной близости от рабочего. С закрытыми глазами юноша перемещал снятую с другого мандалорского корабля запчасть – Телекинезом в точности двигался установленный штурвал. Замысловато повиляв по орбитам, «Ком’рк» спустился в красно-зелёную хмарь «мира ранкоров», разбомбленного с орбиты не до пустоши.

Окаменевшие остовы деревьев мрачно возвышались в кроваво-зелёной хмари поверхностного тумана, скрывавшего небо, что не разглядеть, и в то же время у поверхности оставлявшего видимость примерно в две сотни метров. Высохшее болото приглушённо хрустело под ногами, расслаиваясь. Виднелись признаки приземлений и следы обуви. Своеобразная тропинка вела к скале с облупленным лицом гигантского размера – через утлый мостик над пропастью в тёмную пещеру с обломками женских статуй, чьи верхние части туловища свисали с потолка как расчленённые узницы.

- Осторожно! – успел воскликнуть Эзра.

Внезапно рыжим пламенем зажглись зеленоватые свечи, толстые и тонкие. Тепло и мягко засветились некоторые камни на явно предназначенных для них пьедесталах.

- Иха-ха-ха! Обещанная плата пришла!

Эхо на разные голоса кровожадно вторило:

- Плата! – Плата!

Три зеленоватых сгустка призрачных форм да разных оттенков зелёного света и плотности метнулось к медленно шедший тройке.

Подготовившийся Эзра уже вращал в СЦЧ сенчакру, только и оставалось выдохнуть лютый мороз навстречу призраку высохшей ведьмы. И она сама, и её смех – заморозились. Светящаяся изнутри зелёным светом ледяная глыба явила чёткую женскую фигуру.

Снаряжённые в бескар мандалорцы успели открыть Шлюзы и выхватить бластеры, начав палить по призракам на расстоянии в считанные метры. Плазма дырявила, но совершенно не причиняла вреда полупрозрачным ведьмам, безвредно растекаясь по потолку. Инстинкт живых заставлял призраков стараться уклоняться от выстрелов, что не помешало им стремительно сблизиться и обнять жертв.

- Ауч, истинные мандалорцы!

- Ви-и, проклятые мандалорцы!

Пара призраков отлетела и издала душераздирающий крик, когда глыба с третьей рухнула на пол и вдребезги разбилась, в клочья порвав пленницу, вторично испустившую дух, по крайней мере, зелёные лоскутья погасли, окрасив прозрачный лёд в мутные тёмно-зелёные тона.

- Сестра! – Сестра! – Сестра! – Сестра!

Все источники света потухли от пронесшихся порывов мистического ветра.

- И что это, ***, было?

- Ведьмы, - просто ответил ей Рау, не испытывая затруднений в темноте, как и остальные в команде.

- Ага, нечто вроде посмертных слепков личностей, как в голокронах.

- Ты убил эту тварь, Клык-3? – Сабин сходу придумала позывной, помня затыкание рта Хондо и уважая желание сохранить инкогнито во время миссии.

- Вряд ли это делается так просто. Э, как развеять голограмму без ломания проектора.

- В той стороне было много свечей. Стоит проверить.

- Ага, но здесь явно не всё то, чем видится. Всё пропитано ихором, как ведьмы называют эту энергию, согласно Гала-вики. Без договора с ведьмами рискуем не найти ничего.

- Проще взорвать их якорь к хатту, - запротивилась Сабин, сообразив про наличие вместилища, раз сказано про голокрон.

- Судя по архитектуре места поклонения, наверняка это алтарь, и он где-то там впереди, - махнув рукой с бластером в предполагаемую сторону, откуда и явилась расколотая сестра.

- Наверняка тут есть и магические ловушки, - оставаясь на месте и крутя головой. – Эй! – громко крикнув усиленным сенчакрой голосом. – Сёстры Ночи! Отправьте к нам собеседницу.

- Обиделись или оглохли? – показательно похлопав свой шлем в районе уха. Электроника смогла справиться с понижением громкости.

- Переговоры либо зачистка! – вновь выкрикнул форс-сеннин, намекая на свой лёд, продолжавший впитывать в себя здешнюю энергию, забирая оную из каменного пола.

Словно нехотя разгорелись камни на пьедесталах. Средь обломков статуй прополз туман, собравшись в хвостатый бюст высохшей женщины в ритуальных одеяниях Сестёр Ночи.

- Чего тебе надобно, колдун?

- Все тут собранные и оставленные тут Молом вещи.

- Плата – раздетая мандалорка.

- А развеяться не хочешь, сучка? – нагло отвечая и бластеры наводя.

- Хм…

- Тут нечего даже думать, Клык-3! – нервишки пошаливали.

- Допустим…

- Чего-о-о?! Никаких допущений!

- Заткнись, Клык-2, ты мешаешь переговорам, - окоротил её Рау.

Своенравная Сабин фыркнула и гордо замолчала.

- Допустим. Зачем вам она?

- Мол обещал нам плоть и кровь. Тогда мы сможем начать всё заново и воссоздать великий клан Сестёр Ночи, - пафосно заявила призрачная мумия.

- Хм, допустим. С Молом понятно, а зачем мне помогать вам возрождаться?

- Вы явились за Чёрным Мечом Мандалора. Баш-на-баш.

- Этого мало. В смысле, э, Дарт Сидиус не просто так стёр живых забраков с лица Датомира.

- Мы усвоили урок, колдун, - проскрежетала ведьма, вклинившись между предложениями долго подбирающего слова парня.

- Вы недослушали меня. В перспективе какова от вас польза Галактике?

Ведьма издала какой-то рычаще-скрежещущий звук и надолго замолчала, противно кривясь; флуктуации зелёного и тёмного гипнотизировали своим движением.

- Мы знаем о пришельцах, что вторгнутся в нашу Галактику через двадцать семь лет. Клан Сестёр Ночи поможет Галактике в борьбе с этими пришельцами, - своей осведомлённостью ведьма доказала свою профпригодность.

- Так тому и быть. Вместо мандалорцев я предоставлю вам два живых тела обывателей, но с дополнительным условием – хочу присутствовать и наблюдать за тем, как вы поселяетесь в них.

- Плата вперёд.

- Мы договорились о передаче всех тут собранных и оставленных тут вещей Мола с присутствием и наблюдением за поселением двух сестёр в предоставленные платой живые тела обычных людей?

- Да, мы договорились.

- Хорошо, через четверть часа мы вернёмся с платой.

- Только ты можешь присутствовать!

- Мои напарники будут выносить вещи, пока длится ваш ритуал, а я потом проверю.

- Мы подождём… - бледная фигура без следа рассеялась туманом.

- Не буду спрашивать, где ты на моем корабле припрятал пленников, но ты рискуешь стать третьим, когда эти ведьмы, гм, воплотятся, - предупредил Рау на обратном пути, после пересечения мостика. Мужик достаточно навидался мистики в исполнении Эзры Бриджера, чтобы принять возможность переселения душ или слепков, как их определяет более сведущий в этих вопросах союзный Силовик.

- Спасибо, учту. Мой мотив – проверить их адекватность. Нападут – уничтожу.

- Лучше сразу уничтожить.

- Клык-2, некультурно вмешиваться в чужой разговор, - мягко попенял Рау. – Клык-3, мы не сможем долго держать Шлюзы открытыми. Неизвестно сколько этих ведьм всего. Понятно излагаю?

- Ну, нескольких минут вам хватит найти Чёрный Меч и сгрести крупное, а я потом оставшуюся мелочь подберу.

- Хорошо. Не переоцени себя, - дал совет многоопытный боец.

- Постараюсь. На всякий случай возьму с собой дроида-шпиона. Клык-2, на тебе будет управление им.

- Так и быть, - сделала одолжение гордячка.

Сабин явственно обиделась, о чём кричал язык её тела. Причем, не поучением, а фактом того, что Эзра якобы обучил Фенна открывать Шлюзы, тогда как Рау после процедуры омоложения смог самостоятельно научиться распахивать первый и второй.

Рау без комментариев принял к сведенью возможности Бриджера, вернувшегося из освежителя с репульсорной каталкой о двух безмятежно спящих вповалку – молодой мужчина и молодая женщина, каждый в идиотских татуировках и пирсинге даже в самых интимных местах. Таких подопытных не жалко, а что подопытные – неумолимая логика. Оставалось втихаря завидовать умениям Силовика – уж Фенн бы нашёл применение.

Эзра благополучно заменился на форс-теневика, осуществил Силовое слияние и вооружил орудием возмездия на всякий случай. Слишком любопытен ихор Датомира, чтобы упускать лихую возможность изучить его на примере замещающей реинкарнации личности. Вообще по первым ощущениям, ихор представлялся форс-сеннину смесью Силы и Шизен, точно не разновидностью сенчакры. Вернее даже не смесью, а устойчивым соединением элементов по типу образующих воду кислорода и водорода. Вся планета была пропитана этой субстанцией, источала её. Поскольку ихор в определённой степени походил на ирьчакру, только на основе двух других видов энергий и воздействием преимущественно на эфирное тело вместо плоти, форс-сеннин желал понять, имеет ли смысл срочно разбираться с целями воспроизведения и собственного применения да подбора аналога на основе Светлой Стороны Силы или повременить.

Ситхский голокрон пока держится бастионом в отношении ситхской алхимии. Ихор Датомира мог бы сойти за неё. Или даже находиться у истоков. Или быть следствием эксперимента того же одиозного Императора ситхов Вишейта, более тысячи трёхсот лет правившего своей Вечной Империей, того самого, которого Сатель Шан окончательно уничтожила, узрев Уязвимую Точку и атаковав по ней. Так или иначе, многое в этом святилище Сестёр Ночи напоминает элементы боевой станции на Малакоре, где однозначно применялась ситхская алхимия. Форс-сеннин не верил, что столь деликатная наука плотно завязана на эмоции Тёмной Стороны Силы, ведь с такой накачкой только вдарить можно классно, а не узорчато ткать шёлковое полотно «магии» на тех же сосудах с вытянутым горлышком или варить основу для свечей, способных на обитаемых планетах вечно гореть рыжим пламенем, а при подаче методично выявленного сочетания Силы и Шизен зажигаться зелёным пламенем, в свете которого, как в ультрафиолете знаки против подделки, ясно видны все фуиндзюцу.

Транспортировка и укладывание на испещрённый Символами Силы алтарь – дело быстрое и не хитрое. Как и ожидалось, мужской пол стал яблоком раздора, вернее, все дамы хотели вселиться в женщину и никто из ведьм в мужчину. Точнее, вселились без проблем, явив клону Эзры версию одержимости, но это временно и затратно, судя по сплошному свечению зелёного ихора в глазах, а так чтоб на постоянку облечься в мужскую плоть – это совсем иной вопрос! Ведьмы могли базарить годами, пришлось наблюдателю поторопить их, предложив разыграть мужское тело в банту-деньги-хатт. В итоге та торопыга, что отстояла своё право на воплощение, стала судьёй для трёх других, согласившихся на игру.

Ритуал – настройка. Растянутый во времени и более тонко настраиваемый аналог ручных печатей.

Эзра в ходе процесса с песнопениями подтвердил правоту своего утверждения о том, что эти ведьмы в алтаре лишь слепки на манер теневого клона и хранителя голокрона, - разбитая им пятая сестра всё-таки вылезла участвовать в ритуале приживления новой личности, выражаясь технически, в программировании процедуры форматирования телесного носителя и записи другого образа.

К сожалению, ни бельмеса не понимающий в ритуале форс-сеннин мог только строить догадки, был ли перенос из алтаря, а если он произошёл, то чем же на самом деле является эта самая сущность, переносимая из тела в алтарь и обратно.