- У нас обоих будут неприятности.

- Пса.

- Я не трус.

Тут на склад явился капитан, выполнивший долг по прыжку в гипер и уставший ждать учётчика. Чоппер выглянул из-за AP-5 и метко всадил разряд в широкую грудь одутловатого, выпучившего зенки на постороннего дроида.

- Поверить не могу, что ты это сделал.

- Пвапваспваупу.

- Теперь у нас обоих проблемы, - помогая оттащить тушу от прохода.

Под сварливые причитания бывшего штурмана Чоппер, раздражённо переругиваясь с ним, спалил рацию с бластером и заварил двери на склад, всего два незаметных шва у пола, а человек выбраться не сможет.

На складе уговорить сразу не получилось, а вот подписать под восстановление справедливости вполне. В итоге AP-5 со скрипом признал план годным и вошёл на камбуз:

- Капитан приказал… Он говорил… Надо помыть посуду.

- Бва-ха-ха!

Дежурный захохотал и позвал всех посмотреть на жестянку, собравшуюся мыть одноразовые тарелки.

Пока шпыняемый учётчик мялся, охрана подтянулась на камбуз и сняла шлемы, чтобы зажевать кусочек съестного. Тут-то Чоппер и начал действовать, не покидая стелс-режима: взлетел и, как на тренировках с джедаями, закрутился пропеллером, во все стороны исторгающем разряды шокера. AP-5 тоже внёс свою лепту, ближайшую к себе парочку охранников долбанув своими металлическими кулаками по затылкам.

- И как я на всё это согласился? Составлял бы манифесты и горя не знал.

- Спаваупав, - при всех своих габаритах сноровисто разоружая валяющихся без сознания охранников.

Понадёжнее заварив дверь с пленными, Чоппер наконец-то поехал в рубку, соотнося скорость с медлительным двуногим собратом, какого-то хатта возомнившим себя капитаном судна, которое Чоппер угонял.

- Ты совершенно не квалифицирован. Капитан – я.

- Пап-пап-пап!

- Нет, не тот, кто первым доберётся до капитанского мостика! Вернись!

Но лихачествующий Чоппер уже умчался вперёд.

Астромех без проблем воспользовался капитанским ключом и своими навыками, меняя полётную программу. Его процессорных мощностей хватало для внесения поправок без выхода из гиперпространства.

- Ладно. За то, что ты мне помог, я разрешаю тебе побыть капитаном, - изрёк AP-5, таки добравшийся до рубки и увидевший, что напарник уже вовсю крутит разъём.

Тем не менее, дроид гордо прошествовал и воссел в кресло пилота.

- Зачем ты меняешь курс? Куда ты нас поведёшь?

- Пвапспас.

- Повстанческий флот? Зачем мне туда?

- Пвауваппса.

- Как знать, что повстанцы отнесутся ко мне лучше?

Чоппер хотел уже было пропиликать про сотни дроидов, стёкшихся на целый дроид-линкор, но… Астромех подумал, что ему нравится AP-5 как собеседник, пусть эта его манера переспрашивать жутко раздражала, но это и было жирным плюсом – испытывание эмоций делало более живым.

- Пвава.

- Потому что я твой друг? – в синтезированном голосе прорезалось удивление.

Астромех покачнулся, кивая. Штурман нерешительно кивнул в ответ.

Завершив смену капитанского кода и прописавшись этим самым капитаном, Чоппер деактивировал маячки и автоматические отчёты по гиперсвязи. Пришла пора подать о себе весть Призрак.

- Си-один-десять-пи! Где ты?!

- Пропажа сама нашлась, а ты переживала.

- Пуапваваппса!

- Неужели?! То есть, ты покинул Призрак не ради того коннектора?! – на повышенных тонах восклицала хозяйка, безпокоящаяся о своём дроиде.

- Псавапсау.

- О, так Чоппер вкусил славы и захотел ещё больше? – хохотнул Кэнан.

- Повтори, Чоппер. Ты серьёзно угнал тот имперский транспортник?

- Пва!

- Ух, молодец! Только мог бы и предупредить, чтобы мы не переживали за тебя.

- Крутой перец! Или хрен? – сострил Зеб.

- Смелый и мужественный герой, пример для подражания, входящий в анналы дроидского эпоса, - хмыкнул Эзра, достаточно зная металлического друга, чтобы прикинуть его мотивы.

- Который залез в такой анал, что Гера не горюй, - заржал остряк.

- Пзспзвупс! – привычно огрызнулся в ответ астромех.

- Так, Чоппер, топливо мы уже доставляем флоту, так что ползи сразу в систему Ёст, - распорядилась Гера.

- Систему Ёст? – подал голос до сих пор безымянный AP-5, не считая обидных кличек. – Нет-нет-нет. Боюсь, в системе Ёст небезопасно для твоих друзей.

- Впа-ап?

- Имперский флот недавно отправился в эту систему,

- Ах? Империя ждёт нас в системе Ёст? Откуда ты знаешь? – протараторила Гера.

- Она значится… значилась в полётном задании данного грузового транспорта два-четыре-один.

- Папа-паупапу.

- Погодите! – махнув на Спектров, задававшихся вопросами о втором голосе. – Чоппер, ты уверен, что там засада?

- Пва!

- Тогда и другие системы могут быть опасны.

- Мы могли бы совместить ваши данные с имперскими, - предложил AP-5.

- Прекрасное предложение, друг, - поддержал Кэнан.

- Чоппер, действуй. Ждём координат.

- Пва.

Обе стороны заглушили микрофоны, оставаясь на линии.

Чего ещё Чоппер не учёл, так это груза на том самом складе, где запер имперского капитана. А там, в одном из ящиков, перевозился ручной пресс для вскрытия салонов попавших в аварию броневиков, в другом плазменный резак для схожих целей. Быстро очнувшемуся человеку повезло в первых же попавшихся ящиках найти то и другое, что помогло ему выбраться за считанные минуты без лишнего шума. Вооружившись, капитан ворвался на мостик, взяв на мушку обоих:

- Сто-ой! Отойдите оттуда! Твоему бунту пришёл конец.

- Что так долго? – дроид без ограничителя соображал на порядок быстрее. – Этот астромеханик взял меня в плен.

- Молчи-и, груда устаревших схем! Ты абсолютно бесполезен.

И капитан выстрелил в него с левой руки, а оружие в правой разрядил по астромеху.

Военная сборка дала AP-5 шанс выжить, покачнувшийся дроид жамкнул по кнопке, отправляя на Призрак подобранные с Чоппером координаты… системы Атоллон.

Дорогущее защитное покрытие успешно справилось, чего нельзя сказать о капитанской форме, повторно пропустившей разряд электрошокера, встроенного в головной манипулятор и менее мощного, чем имелся в контактной конечности корпуса. И пусть человек на этот раз попытался отскочить и даже справился с ударом тока без потери сознания, он задёргался и рухнул на пол. Стремительно подлетевший к имперцу Чоппер без колебаний провёл вибролезвием по горлу.

- Я… я тебя никогда не забуду… мой друг… - вымучил из себя AP-5, внутри которого искрило, энергия стремительно убывала.

- Пва-вау-у…

Глава 40, база Чоппер.

Чоппер поразил остальных Спектров своей находчивостью, амбициями и смелостью. Бурное обсуждение прервал вызов от коммандера Сато, сообщившего о том, что засада вместо имперского конвоя нарвалась на ИЗР с парой лёгких крейсеров огневого прикрытия, которые из сектора Мон-Каламари отправились разъяснить ситуации на Оосалоне. Завязался затяжной бой, что говорит о намерении имперцев захватить как можно больше кораблей, а не уничтожать их. МЛА устроили перестрелку между собой, и пока эскадрилья под руководством Фенна Рау сбивает примерно столько же, сколько сама теряет, - без мандалорца бы разгромно продули имперским ассам.

- Гера, я могу опробовать на ИЗР тот приём, которым на Дне проделал дезинфекцию. Это будет круче имеющихся бомб и ракет, - предложил Эзра на подлёте.

- Дерзай! Ангар – надстройка?

- Ангар.

- Замётано. Прихвостней тоже «дезинфицируем»?

- Бомбанём - слишком мало времени и я много сил потрачу.

Так-то все имевшиеся орудия Призрака кем-то уже управлялись, так что наводчик бомб и ракет нырнул в трюм и открыл люк. Идея преодоления дефлекторного щита проста – пуля с ионитовым наконечном и телекинетическим движителем. Сабин с балкончика любезно израсходовала пару картриджей для своих бластеров, помогая Эзре создать ниндзюцу S-ранга на стихийной чакре огня и сенчакре, а потому от греха подальше активируя короб из силовых экранов, обычно применяемых при фехтовании. На сей раз форс-сеннину гораздо дольше пришлось удерживать своё убийственное творение, однако кайбер-кристалл помог интуитивно подобрать самые стабильные пропорции, а ещё придал решимости перед самым запуском влить джедайскую молнию Электрического Правосудия Силы, что ускорило вращение до практически полного прекращения светимости и заперло все излучения внутри кольца, одновременно гудящего и пищащего; пришлось, правда, по ходу дела задействовать оба световых меча, без вложенных в них кайбер-кристаллов в качестве опорных проводников Силы форс-сеннин ни черта не сдюжил бы, а обращаться к Кэнану – пф!

Бой МЛА вёлся близь авианосца. Призраку ничто не помешало встречным курсом пролететь днищем к днищу. Форс-сеннин на всякий случай заранее привязался страховочным тросом, потому смело отключил ногой защищавший люк экран и наконец-то выпустил кольцо, но не колесом, а медузой с попутным ветерком и пулей вдогонку.

Обманчиво медленно летящее еле заметное кольцо вальяжно влетело в брюхо, плавя броню аки световой меч обычный лёд.

Уже почти праздновавший свою победу ИЗР… Вдруг обрёл реактивное сопло под брюхом и задрал нос, прекратив всю стрельбу и перестав светиться точками многочисленных иллюминаторов? Корпус вспучился и зримо раскалился докрасна, но выдержал нагрузку и не лопнул, пока его изнутри не сотрясла серия взрывов боеприпасов и реактора? Нет и нет. ИЗР отключился. Силовой приём переформатировал сендзюцу под свою задачу, без разрушений спалив абсолютно всю электронику.

- Кажется, кто-то облажался? – раздался девичий голос странных интонаций.

- Отнюдь! Корабль убит – люди живы. Так держать, рыцарь-джедай! - похвалил Кэнан чешущего репу Эзру, ожидавшему иного результата, но и так сойдёт.

- Следующий на очереди! – азартно воскликнула тви’лекка, упиваясь своим превосходством.

Бриджер поспешил распечатать пузатую бомбу и приготовиться к её сбросу.

Гера совершила плавный вираж, красиво выведя Призрак на встречный курс с выбранным Кэнаном лёгким крейсером, тоже снизу, поскольку корабль сосредоточил огонь над собой. «Аркуитенс» отчасти напоминал клешню, вот в середину между лонжеронами и влетела усиленная барадиевая бомба, с подачи почти впритирку корпус к корпусу успешно миновав защитную лазерную пушку и подорвавшись внутри ангара. Вот где Сабин смогла насладиться впечатляющим взрывом! Вырвавшиеся из корабля огонь и дым облеклись в форму разрастающегося феникса её творчества. Лёгкий крейсер не сразу прекратил стрелять, и ему оперативно помогли замолчать - в пробоину тут же устремились пунктирные линии с повстанческих корветов.

Бездарному проигрышу оставшийся лёгкий крейсер предпочёл бегство, уйдя на форсаже.

Брошенные МЛА расстреляли почти как в тире, хотя надо отдать должное флотским баронам – сопротивлялись отчаянно и до последнего. Несколько пилотов всё же сдались в плен, предпочтя сохранить жизнь; им великодушно разрешили вернуться на борт базирования, не став заморачиваться вознёй с пленными.

Коммандер Сато добился достаточной дисциплины, чтобы общее ликование в эфире началось после последнего выстрела. Позволяя прошедшим по грани жизни и смерти выплеснуть эмоции, Джун дождался посадки Призрака в эллинг авианосца и после заправки скомандовал переход в гиперпространство, но не сразу до системы Атоллон, а на соединение с медленным грузовозом, который без сопровождения мог за милую душу встрять в крупные неприятности. Коммандер Сато очень хотел обзавестись наземной базой до того, как он полетит принимать в строй немного задерживающийся с поставкой фрегат MC30c.

- Эх, Чоппера не хватает. Всегда был под рукой, - пожаловалась Сабин, перепроверяя на разведчике авторский модуль к гипердрайву, что собрали ремботы с «Огня Феникса» по адаптированным планам. В самый раз во время перелёта.

- Ага, - поддакнул Эзра, паявший схему управления к своим кольцам.

- Для кого трудимся? – наконец-то полюбопытствовав.

- Для меня с Кэнаном. Надо разобраться с инквизиторами, а то надоело, что они постоянно нас преследуют и пытаются сорвать миссии. Так можно и базу спалить ненароком. Фантом не для длительного проживания.

- А-а… надолго, выходит.

- Ну, как уж получится.

- Эзра, признайся, это ты посоветовал Сато взять меня на переговоры с «МандалМоторс» по продаже технологии гравиколодца.

- Ну, да. А что, зря?

- Совсем нет. Без меня бы коммандера надули раз в десять.

- Вот и ладушки. Кстати, я вам придумал отличную миссию.

- Правда, что ли? Какой ты добрый. И? В чём суть?

- В физическом и программном взломе имперских узлов связи. Круто, правда?

- Угу, как бы не надорвали животики.

- Весьма амбициозная задача для ледорубов, многие о такой мечтают.

- Хах, круче нас только яйца?

- Что-то вроде.

- Посмотрим, - уклончиво отвечая.

- Эй, сладкая парочка, - раздался из рации весёлый голос Кэнана. – Мы подлетаем к месту встречи. Чоппер весь изнылся о том, что его новому другу нужна срочная реанимация. Шаттл с пилотами и спецназом уже готовится к вылету.

- Лады, шеф. Уважим Чопа, Сабин?

- Конечно, - без раздумий согласилась мандалорка, которой стало не очень уютно в компании Эзры, как бы невзначай очень вовремя сменившего тему с «МандалМоторос», с которой сама Сабин у него за спиной вела переговоры о продаже прав на сборку гипердрайвов «Бриджера-Врен».

- Мы скоро будем.

Эзра покидал разведчик уже с репульсорной каталкой для доставки дроида, которого позже аккуратно переложил на неё Телекинезом. Пока толкал по коридорам, попрактиковал Силовой приём Познания устройств, выяснив невеликую степень повреждений и некоторую подноготную гордо сносящего шпыняния дроида с огромным потенциалом, заложенным в мозги аналитического склада. Предпочитающему хранить слитки дорогих металлов Чопперу придётся кое-чем из своего резерва пожертвовать, если он хочет в срочном порядке починить AP-5, заодно улучшив. Собственно, за этим дело не стало – астромех уже заказал себе запчасти ещё лучше даруемых.