Юми открыла глаза и испуганно подскочила. Ксайден рядом с ней дёрнулся.

— Спокойно. Ты проспала всего пару часов. Только начало светать, — сонно произнёс он.

Юми осмотрелась. Они с ним сидели в пустующей таверне на пирсе. Уставшая девушка-келпи за стойкой смотрела на них неодобрительно. На улице за окном действительно только занимался рассвет. Голова у Юми раскалывалась от недосыпа, а руки и ноги болели от усталости.

— Где Феликс? — спросила она.

Ксайден зевнул. Она, видимо, разбудила его тем, что так резко подорвалась.

— Пошёл за одеждой, — ответил Ксайден.

Юми посмотрела на своё белоснежное бельё и признала, что стоит одеться потеплее, прежде чем идти куда-то. Хорошо хоть они грозовое облако оставили в палатке у академии и его не украли. В сумке, кроме её помады ограниченной серии, ничего ценного и не было. Старенькая дверь в таверну скрипнула, и внутрь вошёл Феликс. На нём уже красовалась цветастая тёплая рубашка и такие же штаны. Юми удивлённо на него посмотрела, впервые видя яркие оттенки в его внешности. Феликс свалил всё принесённое на стол.

— Переодевайтесь, — сухо сказал он.

Юми вытащила из этой кучи отвратительное платье цвета хаки и оранжевое пальто. Смотрелись они на ней ужасно, и она впервые порадовалась тому, что через пару часов одежда побелеет. Тогда она хотя бы перестанет напоминать попугая. Ксайден выглядел ничуть не лучше, но его это вроде и не волновало. Они сделали заказ, позавтракали, расплатились и вышли на улицу.

— Куда перемещаемся? — устало спросила Юми.

Солнце уже окончательно взошло и окружило их не самыми тёплыми лучами. От порыва ветра Юми сильнее укуталась в пальто.

— В Гайгер, — ответил Ксайден, внимательно смотря на Юми.

— У меня что-то на лице? — спросила она, не выдержав его взгляда.

— Нет, просто тебе очень идёт отсутствие макияжа, — смущённо произнёс он.

Юми скривилась. Она очень старалась не думать о том, как сейчас выглядит. Без макияжа она чувствовала себя совсем не такой уверенной, как обычно. Избегая ответа на возможные вопросы, Юми открыла портал. В этот раз они с Ксайденом даже умудрились не упасть и ни во что не врезаться. Юми осмотрелась. Они появились около настолько высокой горы, что её вершина терялась в облаках. Повсюду лежали камни разных размеров и форм. Многие из них, к удивлению Юми, оказались зелёными. Такими их делал мох. Снег же здесь уже успел сойти.

— Мы далековато от входа, — прокомментировал Ксайден.

— Прости, — промямлила Юми. — Может, ещё раз попробовать?

— Не стоит. Давай лучше прогуляемся. Заодно расскажу, в чём заключается основная проблема в добывании земли. — Ксайден вздохнул.

Они с Юми начали двигаться вперёд впритык к горе. Ксайден взял её за руку и начал помогать перебираться по особо большим камням.

— Я нашёл то, что может походить на землю устойчивости в руднике Хагфор, но там слишком много разных пород. Руда буквально на голову сыпется, да и пройти так просто не получится. Я туда случайно попал. Меня быстро нашли и выпроводили, — сказал Ксайден.

Юми задумалась. Они с Феликсом привлекают куда больше внимания, чем Ксайден, а гномы совсем не похожи на пегих. Эта раса чересчур умна. Уставшая голова соображать отказывалась, и Юми решила оставить эту проблему до того времени, пока они не дойдут.

К счастью или нет, но едва солнце вошло в зенит, впереди замаячили каменные ворота, украшенные сапфирами, изумрудами и рубинами. Около них на камне спокойно дремал Феликс.

— Думал, вас до вечера придётся ждать, — едко произнёс он, не открывая глаз.

— Мог бы и сам землю найти, — пробурчала Юми.

— Если бы я знал, что искать, то, может быть, так и сделал, — отозвался Феликс, потянулся и встал.

— Что теперь? Постучим? — потерянно спросил Ксайден.

— Если мы это сделаем, мальчик, то нас точно схватят и так просто не отпустят, — будто маленькому ребёнку растолковал Феликс.

Ксайден насупился.

— Есть другой вход? — уточнила Юми.

— Есть расщелины, но я не уверен, что мы пролезем, — ответил Ксайден и указал на одну из них, скрытую за мхом.

Сердце Юми пропустило удар. Она подошла ближе и оценила ширину прохода.

— Я смогу пройти, — произнесла она.

Ксайден кивнул, а Феликс неожиданно схватил Юми за руку.

— Ты не обязана это делать, — серьёзно сказал он.

— У нас больше нет времени придумывать что-то другое. Если хочешь помочь, то вернись в лагерь и посмотри, что надо делать со всеми этими ингредиентами. Я достану землю ещё до ночи, — наигранно-уверенно ответила Юми.

Феликс неохотно кивнул и отпустил её.

— Я пройду через ворота и встречу тебя на главной площади, — уверенно произнёс Ксайден.

Юми согласилась с его словами и начала лезть в проход. Каменные стены вмиг начали давить на неё. Ей становилось нечем дышать. Головокружение и усталость всё усугубляли. Проход неожиданно расширился, когда Юми уже подумала, что сейчас снова потеряет сознание. Она натянула на голову капюшон пальто, что уже стал светло-оранжевым, и пошла дальше. Каменная дорожка круто уходила всё ниже. Впереди слышался шум многих голосов. Юми выглянула из расщелины. Её взору предстала широкая улица, наполненная торговцами и различными существами. Гномы производили большую часть товаров их мира, поэтому совсем не удивительно, что здесь такая толпа.

Юми собралась, быстро вылезла и смешалась с существами. Никто не обратил на неё никакого внимания. Ксайдена она заметила у лавки с украшениями. Он кивнул ей, и они молча пошли дальше. В Гайгере что-то постоянно звенело, свистело и выпускало в полую гору клубы пара. Юми с любопытством осматривалась, хоть и не понимала, для чего нужны все эти странные штуки с несколькими руками, колёсами или ножами.

Ксайден остановился так неожиданно, что Юми чуть не влетела ему в спину. Он повернулся к ней лицом и указал на неприметные серые ворота в правой стороне. Около них не было даже ни единого опознавательного знака. Затем Ксайден так же молча указал на камень в переулке. Юми едва заметно кивнула.

— Сейчас у рабочих обеденный перерыв. Когда они пойдут обратно, я громко свистну. Тебе надо управиться до этого времени, а потом вернуться, иначе у тебя будут проблемы. Меня-то они здесь держали несколько дней, прежде чем не убедились, что я случайно туда попал. Несколько случаев за один месяц уже перебор, — тихо сказал Ксайден, когда они остались одни.

Юми снова кивнула. Он поднял камень, которым гномы прикрыли трещину, и она быстро спустилась вниз. В шахте оказалось довольно темно. Фонари на стенах светили очень слабо. Юми на ощупь двинулась вперёд. Под ногами у неё валялась самая разнообразная порода. На стенах сверкали драгоценные и полудрагоценные камешки. Что конкретно она должна взять здесь?

— Земля олицетворяет устойчивость, а самое твёрдое здесь — определённо Гаорий, — вслух произнесла она и начала искать неприметный серый камень, который состоял из смеси бриллиантов и гномьей руды.

Юми прошла сначала в одну сторону, а потом в другую. Углубляться в шахту она не решилась. Если потеряется, то для Трихи всё закончится не лучшим образом. Гаорий Юми заметила у самого потолка. Даже на носочках достать не получалось. Тогда она схватила оставленную кем-то кирку и начала пытаться отколоть кусочек твёрдой породы.

— Ну давай же! — раздражённо проворчала она.

Сверху донёсся приглушённый свист. Сердце Юми бухнулось в пятки. Она ближе подалась к стене и поцарапала ладони. Гаорий всё не поддавался. У входа раздались голоса. Юми заметила камень на земле, запрыгнула на него и с размаху смогла-таки отколоть кусочек. Она быстро схватила его и побежала к трещине. На повороте Юми больно ударилась и упала. Камень выпал.

— Кто здесь? — совсем близко спросил низкий голос.

Не обращая внимания на боль, Юми подскочила на ноги, взяла камень и побежала. Ксайден стоял у трещины с взволнованным видом. Он протянул ей руку и вытащил наружу. Они вдвоём закрыли трещину и поспешили уйти оттуда как можно дальше. К счастью, их не преследовали.

— Ты нашла? — пытаясь отдышаться, спросил Ксайден.

— Да, — ответила Юми и посмотрела на камень, что сжимала всё это время в кулаке. — О, нет!

Вместо Гаория там лежал красноватый кусочек глины.

— Нет, нет, нет, — паникуя, зашептала Юми.

— Спокойно, мы ещё успеем вернуться…

Гайгер неожиданно затих, а потом по нему прошёлся утробный вой. Кто-то доложил о незаконном проникновении в шахту.

— Выбираемся отсюда, быстро! — воскликнула Юми и сосредоточилась.

Через пару секунд их выкинуло на лёд озера Ладж. Он угрожающе захрустел под их весом, но выдержал. Они вышли на берег. Юми с разочарованием посмотрела на глину. Ксайден выглядел куда более убитым этим обстоятельством.

— Прости, — прошептала Юми, чувствуя, как к глазам подступают слёзы.

— Всё нормально. — Ксайден выдавил из себя притворную улыбку.

Юми сжала камень в кулак, и он принял форму её пальцев.

— Возможно, ещё не всё потеряно, — тихо прошептала Юми, разглядывая глину. — Что, если под устойчивостью она имела в виду не твёрдость, а связующие свойства? Тогда глина вполне подойдёт.

В глазах Ксайдена вспыхнула надежда.

— Тогда нам стоит как можно быстрее поговорить с Феликсом, — серьёзно сказал он, и они пошли к палатке.

Феликс обнаружился на коряге. Рядом с ним в котелке кипел суп, а сам он читал записи, держа листы вверх ногами.

— Вы как раз вовремя, — сказал он и протянул Юми расшифровку. — Если судить поэтому, то ритуал надо провести в ночь, когда сезон снега сменит сезон цветения, значит…

— Сегодня, — закончила за него Юми.

Солнце как раз начало клониться к горизонту. Феликс налил им по чашке супа, и Юми с Ксайденом быстро всё съели. С каждой минутой Юми начинала переживать куда больше. Что если они ошиблись в ингредиентах или во времени? Вдруг Адель писала вовсе не о судьбе и её изменении? Что она будет делать, если ничего не получится?

В кустах за её спиной зашелестело. Юми подскочила и сделала пару шагов назад к огню. Феликс и Ксайден вмиг оказались впереди неё.

— Я вам не враг, — произнёс звонкий спокойный голос, который Юми тут же узнала.

— Директриса? — неловко спросила она.

Черноволосая, стройная Хензель Виграш вышла из-за деревьев и окинула их взором своих серых глаз. Гианы являлись родственниками оракулов и тоже могли иногда видеть будущее. По этой причине она и была личным наставником Юми, когда та училась в академии. Что же её сюда привело?

— Боюсь, у меня плохие новости, — произнесла Хензель, отвечая на мысленный вопрос Юми. — Вам нужно немедленно вернуться в Шакрат, иначе Триха не доживёт до рассвета.