Мисти чувствовала себя полной, беспросветной дурой. Как можно было быть такой слепой? Поведение Рикрена с самого утра не давало ей покоя. Очень уж пристально он за ней наблюдал. Когда он помог ей на горе Рохт, она окончательно растерялась. Времени думать тогда не было, зато сейчас, наблюдая, как он оттолкнул от неё Гранниа, Мисти будто ледяной водой окатило. Она вспомнила и странные метания Ника, и его знания о драконах, и зелёные глаза с длинными волосами. Если бы она хоть раз села и основательно подумала о его личности, то сразу бы всё поняла. Однако Мисти ждала, пока он сам расскажет правду.

Её захлестнула злость. Правду? Этот дракон с ней играл всё это время. Мисти почувствовала, что сейчас на них все смотрят. Сердце сжалось от боли. В отличие от него, Мисти действительно влюбилась, что расстраивало ещё больше. Рикрен продолжал стоять и потерянно смотреть на неё. Она круто развернулась и попыталась уйти. Дракон тут же подскочил к ней и схватил за запястье.

— Подожди. Дай мне объяснить…

— Не делай из меня идиотку. Я уже всё поняла. Надеюсь, ты хорошо повеселился, пока играл с моими чувствами, — резко оборвала она его.

Рикрен вздрогнул. Мисти попыталась вырваться, но ничего не вышло. Ей стало страшно. Если она не могла даже в такой ситуации сопротивляться силе дракона, то что ей делать, когда он нападёт на Майнхен?

— Я не играл с тобой, — отчаянно произнёс Рикрен.

— Да? Ещё скажи, что и предсказание не получал! — выкрикнула Мисти.

Она снова попыталась вырваться. Рикрен заглянул ей прямо в глаза. Мисти замерла. Его взгляд был слишком печальным для существа, которое врёт.

— Получал, но я не собираюсь его исполнять. Слышишь? Я не хочу уничтожать Майнхен. Никогда не хотел. Всё это время я пытался найти способ контролировать собственную силу. Ты сама это видела. Я не вру, — спокойно сказал Рикрен.

Весь его вид говорил об искренности. Мисти начала прокручивать в голове воспоминания. Ник и вправду пытался найти способ усилить магический контроль. Значит, Рикрен не лжёт. Хотя, может, это его очередная игра на потеху публике? Мисти совсем запуталась. Рикрен отпустил её. Она тут же прижала руки к груди. Толпа вокруг уже не даст ей сбежать. Что теперь? Остаться стоять или попытаться протолкнуться сквозь любопытных учеников?

— Знаю, тебе сейчас сложно мне верить. — Рикрен покачал головой. — Но я не говорил только о своей личности. Во всём другом я не врал тебе. Мои чувства к тебе не игра. Я люблю тебя, Мистрития.

Мисти растерялась. Ситуация окончательно перестала укладываться у неё в голове. Дракон не может любить менехуне. Между их расами — пропасть. Не говоря уже о том, что из-за пророчества они чуть ли не кровные враги. Сердце с головой не согласилось. Оно отчаянно застучало, обретя надежду.

Рикрен продолжал напряжённо смотреть на неё. Мисти не знала, что ответить. Тогда он глубоко вдохнул и закрыл глаза. На его руках и лице начала проступать алая чешуя. Мисти осталась стоять на месте, хотя ученики попятились, а преподаватели, наоборот, начали подходить ближе, готовясь вмешаться, если что-то пойдёт не так. Мисти ощущала, что ей ничего не грозит. Рикрен открыл глаза и оторвал от правой руки чешуйку. Он расплавил её огнём и придал сгустку форму кольца.

— Мистрития Майнхен, не согласитесь ли вы стать моей женой? — уверенно спросил Рикрен и протянул ей кольцо.

Мисти, наконец, поняла, что происходит. Она спит. Всё это просто глупый сон. В реальности такого быть не может.

— Рога Баггейна, ну что за цирк, — рассмеялся Гранниа.

Мисти вздрогнула. Она уже и забыла о нём.

— Зачем она тебе сдалась? Эта фея слаба, бедна, упряма и не очень-то и красива, — продолжил Гранниа.

Рикрен повернулся к нему, и Мисти почувствовала исходящую от него угрозу. Баггейн же не обратил на это внимания и снова открыл рот. Сказать он ничего не успел. У него на шее повис шаркань, который закрыл рот Гранниа рукой.

— Чувак, а я думал, что первенство в раздражении Рикрена Дракадриата принадлежит мне, но ты просто нечто. Можно даже сказать, что я впечатлён! — весело сказал шаркань.

— Мне и на тебя огнём подышать? — уточнил Рикрен, выдохнув облачко дыма.

— Спасибо, обойдусь. Я тут пытаюсь этому ненормальному жизнь спасти, а он ещё и брыкается, — пожаловался шаркань и потащил куда-то сопротивляющегося Гранниа.

— И вот он говорил мне, что альрауна и гримм — странная пара. Смешно, правда? — попытался разрядить обстановку Гин.

Мисти заметила, что Нора полностью за ним спряталась и с испугом поглядывает на неё. Её ушки торчали из-за его плеча, прислушиваясь к происходящему.

— А может, вы ещё «помолчите»? Я тут пытаюсь предложение сделать, — кисло отметил Рикрен.

— Кто так его делает? Где цветы, фейерверки и живая музыка? — вклинилась в разговор Юми.

Существа вокруг только что заметили, что подошли к ней слишком близко, и чуть ли не отпрыгнули в разные стороны. Юми поморщилась и подошла к Мисти.

— Кольцо возьми, — сказала она.

— Что? — потерянно отозвалась Мисти.

Юми вздохнула, вырвала кольцо из рук опешившего Рикрена и кинула его Мисти. Та рефлекторно поймала его.

— А я правильно понимаю, что ей не надо давать ответ сейчас? — уточнила Юми.

Рикрен растерянно покосился на неё. Даже чешуя от удивления пропала.

— Да, конечно. После выпуска я нанесу официальный визит в Майнхен и сделаю предложение как положено, — отозвался Рен.

— Вот и отличненько. — Юми улыбнулась и схватила Мисти за плечи. — Пойдём-ка отсюда. Тебе бы отдохнуть и помыться. У тебя прямо гнездо на голове. Нора, ты с нами?

Альрауна шустро подошла к Юми и Мисти, круто обогнув Рикрена. Юми начала толкать Мисти вперёд через толпу. Очнулась та только тогда, когда они вошли в комнату общежития.

— Я ничего не понимаю, — проскулила Мисти.

— А чего тут понимать? Он тебе не врал. Верно, Нора? — спросила Юми.

— Да. Я уточнила у Гина. Кажется, он правда тебя любит. И ты тоже любишь его, — уверенно сказала Нора.

— С чего ты так решила? Я ничего не ответила ему, — вскинулась Мисти.

Юми рассмеялась и указала на зеркало:

— Это слишком очевидно.

Мисти посмотрела в него и увидела, что красная, как помидор.

— Остынь немного. У тебя есть месяц на размышления. Ты всё ещё можешь ему отказать, — сказала Юми.

Мисти растерялась. Все мысли покинули её голову.

— Пойду помоюсь, — произнесла она и исчезла в ванной, в попытке привести мысли в порядок.

* * *

После принятия водных процедур ей стало намного легче. Мисти попыталась поставить себя на место Рикрена. Скорее всего, она бы тоже долго не решалась рассказать ему правду при их обстоятельствах. Особенно если учесть её чувства к нему. Мисти легла на кровать, отвернулась от подруг и начала рассматривать кольцо. Оно было гладким, красным и чуть блестящим. Интересно, ей по размеру? Когда Мисти почти решилась его примерить, в дверь постучали. Она вздрогнула и вскочила на ноги. Нора открыла дверь.

— Здравствуйте, прошу прощения за вторжение, — вежливо произнесла директриса.

— Здравствуйте, — ответили они хором и настороженно переглянулись.

— Полагаю, в свете последних новостей вы уже забыли, что Мистрития выиграла биатлон. Её ждёт оракул для разговора, — сказала она. — Пойдёмте.

Мисти показалось, что биатлон прошёл очень давно. Она молча и послушно направилась вслед за Хензель. Мисти чуть не умерла, поднимаясь по ужасной кручёной лестнице к скромному кабинету директрисы. Хорошо, что та раньше никогда не вызывала её сюда.

В небольшом кабинете на кресле сидел старец с длинной бородой. Мисти удивлённо на него посмотрела. Юми уже приобрела светлые тона, но такой бледной, как он, не была.

— Я подожду за дверью, — произнесла Хензель и вышла.

— Здравствуйте? — неловко поздоровалась Мисти.

Оракул улыбнулся. По всей комнате раздался его нереальный голос, от которого у неё побежали мурашки по коже:

Приветствую, мой юный друг.

Надеюсь, не хвораешь.

Решишься коль заговорить —

Запомни:

Задай один лишь ты вопрос,

Я дам один ответ и больше слова не промолвлю.

Мисти задумалась. О чём ей спросить? О судьбе Майнхена? О своей собственной? О баггейне? О предсказании Рикрена? Нет, Мисти пришла в эту академию, чтобы узнать иное, хотя мысли сейчас слишком спутались.

Смотрю, запуталась ты в чувствах,

И мысли совсем уж разбежались.

Позволь тогда ответить мне

На тот вопрос, что ты хранишь в душе.

Пророчества — незыблемая штука,

Они пройдут, как было сказано давно.

Ты загляни в себя, мой юный друг, —

Увидишь, что оружие тебе давно дано.

Мисти вздрогнула.

— Что значит «пророчества незыблемы»? Рикрен разрушит Майнхен? Неужели ничего нельзя изменить? — резко спросила она.

Оракул печально наклонил голову набок. Мисти захотелось его стукнуть. Дверь открылась, и вошла Хензель.

— Вы закончили? — спросила она.

Оракул кивнул.

— В таком случае вам стоит пойти на праздничный ужин в столовую, — обратилась к ней директриса.

Мисти поняла, что разговор окончен. Она в плохом настроении пошла ужинать. Знала же, что разговор с оракулом не принесёт ничего хорошего, но всё равно пошла. Мисти зашла в атриум и нашла Юми и Нору за их любимым столиком. Они уже принесли целую гору еды, которую даже втроём будет очень сложно съесть. К чему бы это? Мисти плюхнулась на стул.

— Смотрю, разговор тебе не понравился, — мягко сказала Юми.

— Если ты когда-нибудь начнёшь говорить со мной загадками, то я тебя стукну, — злобно отозвалась Мисти.

— Учту. — Юми пожала плечами.

К их столику подошёл Гин.

— Добрый вечер, девушки. Вы не будете против мужской компании? — неловко уточнил он и указал себе за спину.

Чуть поодаль стояли Рикрен и шаркань. Мисти поняла, почему еды было так много. Это чистой воды заговор.

— Не против, — ответила она, не в силах спорить.

Гин просиял и подал знак тем двоим. Парни медленно подошли. Рикрен рассматривал всё вокруг, лишь бы не смотреть на неё.

— Я тут вспомнил, что не представился. Я Ка из Шикару. Хотя вы, наверное, помните меня с занятий, — дружелюбно сказал Ка.

Они с Рикреном сели как можно дальше от Мисти.

— Я Юми, а про Нору и Мисти вы должны уже многое знать, — хитро произнесла Юми.

— О, да. Ты даже не представляешь, насколько много. — Ка рассмеялся и ловко увернулся от локтя Рикрена.

Мисти начала уплетать салат, вдруг осознав, что сильно проголодалась.

— А у нашей звезды сегодня плохое настроение? Неужели из-за предложения? — ничуть не стесняясь, спросил Ка.

— Нет, из-за дурацкого разговора, — проворчала Мисти.

Все за столиком уставились на неё. Она вздохнула и процитировала:

«Пророчества — незыблемая штука.

Они пройдут, как было сказано давно.

Ты загляни в себя, мой юный друг, —

Увидишь, что оружие тебе давно дано».

— Оружие? Ты собираешься воевать? — Нора испуганно распахнула глаза.

— Я не знаю, о чём шла речь. Он даже не дал мне задать вопрос. — Мисти покачала головой.

— Но если пророчества всё равно исполнятся… — Гин резко замолчал.

— Я не собираюсь вредить Майнхену. Хватит делать из меня чудовище, — раздражённо отозвался Рикрен.

За столиком стало тихо. Мисти заметила, что Рикрен на неё посматривает.

— Я хорошо подумала и поняла, что выбора у тебя особо не было. Я ни за что не стала бы общаться с Рикреном Дракадриатом в библиотеке, поэтому больше на тебя не злюсь, — сказала она.

— Зови меня Рен, — быстро попросил он.

— Хорошо. — Мисти выдавила из себя улыбку. — Твоя семья, наверное, меня ненавидит. Я же такого им наговорила на празднике.

Рен неожиданно рассмеялся.

— Нет, это была самая весёлая часть вечера. Думаю, ты им понравилась, — отозвался он.

Мисти встретилась взглядом с его зелёными глазами. По спине побежали мурашки.

— Ой, нет. Дайте нам спокойно поесть, а потом можете миловаться сколько влезет, — попросила Юми, заставив Мисти и Рена смутиться.

Атмосфера разрядилась, и они смогли спокойно поужинать. После этого Мисти почувствовала себя очень уставшей. Парни проводили их до общежития. Темой для разговора стали предстоящие экзамены, которую Мисти и Рен продолжили, когда все разошлись.

— Видимо, придётся засесть за учебники, чтобы сдать их на отлично, — уверенно сказала Мисти.

Рен рядом с ней нахмурился, а она вдруг хитро улыбнулась.

— Теперь твоя очередь дать мне время побыть наедине с собой. Мне надо очень хорошо подумать обо всей этой ситуации, — добавила она.

— Справедливо, — со вздохом согласился Рен. — Я дам всего полтора месяца!

Мисти пожала плечами, будто её это не волнует, а сердце начало бешено колотиться от его слов.

— Тогда в следующий раз поговорим в Майнхене? — уточнила она.

Рен попытался выдавить улыбку, но её предложение ему явно не понравилось. Не думал же он, что она забудет об экзаменах и будет проводить с ним всё свободное время? Образование Академии Айфель ценилось, поэтому ей нужен превосходный диплом, раз уж теперь вариант со скорой смертью отпадает.

— Хорошо, — ответил Рен.

Мисти улыбнулась, быстро поцеловала его в щёку, подмигнула и пошла в свою комнату. Настроение снова стало отличным. Эти перепады точно скоро оставят её без сил.