«Нет, слышать этого не желаю. Ты женщин и в глаза не видел. Да, конечно, я описал тебе ту часть нашей встречи, но словами нельзя выразить…»

~– Ты что, тянешь время? Монологом?~

«Это же постыдно, понимаешь ты?»

~– Я видел, как ты вытворяешь кое-что гораздо более постыдное.~

«Правда?»

~– Помнишь, как ты однажды оприходовал мост?~

«Я никогда… Ты полностью извратил… Ты же это не записываешь, правда?»

~– Что записываю?~

«Как же я тебя ненавижу».

Н-да, наверное, эту часть я позже отредактирую. На чем я там остановился?

Да, я верхом на лошади, уже за городом, скачу прочь от него.

Да, я еду на встречу к своему напарнику.

И да – вы ведь уже сами обо всем догадались, правильно? – мое задание заключается в том, чтобы кое-что украсть… у Часовни.

Есть ли хорошие новости? Есть! Я понятия не имею, как это провернуть!

Погодите-ка. Это ведь тоже плохая новость, да?

На горном перевале холодно, льет дождь, а я только и думаю о том, как тепло и хорошо мне было от одобрения Мамочки К, когда я согласился на все ее требования всего через несколько минут после того, как клялся, что ничего делать не стану. Как же приятно переступать через собственные принципы.

~– После того как Дарзо долгими и упорными тренировками развивал твою гибкость, он бы гордился, узнав, насколько легко ты прогнулся.~

По пути на юг я стараюсь пересказать случившееся, но прошла уже неделя, и спустя дюжину попыток я все еще недоволен результатом. Мне приходится на время отвлечься и перестать подчищать повествование, потому что я кое-что замечаю.

Впереди, в лесу, что-то светится.

Сейчас пограничные земли, которые мне нужно пересечь, охвачены судорогами масштабных перемен. Когда Логан объявил Эленею своей новой столицей, он сразу же взял под охрану крупнейшие горные перевалы, которые к ней вели. Услышав о появлении нового большого города, купцы со всего Мидсайру устремились туда, чтобы первыми открыть свои лавки, а бандиты захотели урвать себе кусок, пока добыча сама идет в руки.

Логан сразу же выставил сторожевые посты со своей стороны каждой границы и отправил в соседние королевства – Уэддрин и Оссеин – гонцов с просьбой сделать то же самое.

Теперь эти королевства наперегонки прокладывают дороги, издают указы, шлют солдат, лордов и леди, чтобы на налогах и поборах собрать целые фургоны серебра. Люди, которые здесь живут, довольны открывшейся возможностью поторговать, но им не нравятся внезапно нахлынувшие сюда толпы разбойников – или толпы солдат, которых еще попробуй отличить от разбойников. К тому же им совсем не нравится, что их жизнь вот-вот навсегда изменится по воле тех, кто обитает далеко-далеко отсюда.

Все это означает, что от деревенского радушия, с которым я столкнулся, проезжая здесь в первый раз, почти ничего не осталось. Одинокий молодой всадник, ведущий за собой двух лошадей? Местным я кажусь разбойником. Разбойникам я кажусь богатой добычей – ограбь одного путника, получи сразу три лошади. Да кто ж перед таким устоит?..