Кто-то присел рядом с ним у барной стойки. Илья, не глядя, понял, что это был Холландер.

— Привет, товарищ по команде, — поздоровался Шейн.

— Привет, капитан, — ответил Илья, поскольку Шейна выбрали капитаном их команды «всех звезд».

Ну естественно.

Шейн подозвал бармена, Илья заметил дорогие часы на его запястье. Может, подарок Роуз?

— В общем, должно быть прикольно, да? — продолжил Шейн. — Всегда хотел узнать, каково это — играть в одной команде.

— Правда?

— Круто, что в этом году все проходит во Флориде, да?

— М-м.

Шейну принесли пиво, Илья наблюдал, как тот большими глотками прихлебывал из бутылки. Как двигался кадык, когда тот глотал.

Он больше не мог этого выносить.

— Ты... не один здесь? Кто-нибудь приехал с тобой? — спросил Илья.

Шейн покачал головой.

— Нет. То есть... родители подумывали об этом, но они уже посещали столько подобных мероприятий. А еще они собираются в Мексику в следующем месяце, так что...

— Угу. Роуз Лэндри, должно быть, занята на съемках.

Шейн высунул язык и облизал верхнюю губу. Илья готов был поклясться, что это происходило будто в замедленной съемке.

— Клевая футболка, — заметил Шейн с усмешкой.

— Подумал, что надо проникнуться духом. Ну, знаешь.

— Ну, у тебя получилось. — Он пробежался взглядом по телу Ильи, отчего у того участилось сердцебиение. — Выглядит неплохо.

Илье, наверное, следовало сказать что-то подобное в ответ, но он слишком залип, глядя на впадинку горла Шейна.

— Господи, только посмотрите на это! Как же охуительно! — Пара гигантских ладоней тяжело опустилась на плечи Ильи и Шейна. Незваный гость, Майк Брофи — огромный защитник «Нью-Джерси» — столкнул парней головами. — Это же надо! Ебаные сучки Холландер с Розановым вместе! Я тащусь от этого!

Шейн сумел вывернуться из-под бицепса Брофи и настороженно улыбнулся здоровяку.

— Должно быть весело, да, — сказал он.

— Только не верь ни слову этого ублюдка, — предупредил Брофи, грубо толкнув Илью локтем. — Засранцу нельзя доверять. Что бы он ни говорил, зуб даю, он будет подъебывать тебя.

— Буду иметь в виду, — ответил Шейн.

Брофи ушел, на прощание шлепнув их обоих по рукам.

— Думаю, в этот уикенд мы еще натерпимся подобного, — предположил Шейн.

Он повернулся спиной к барной стойке, облокотившись на нее.

— Они должны были когда-то дать нам шанс узнать друг друга получше, — Илья наклонился и понизил голос. — Возможно, у нас даже найдется что-то общее.

Шейн улыбнулся, глядя в пол, на его щеках появился румянец.

— Ты тоже хорошо выглядишь, — расщедрился на комплимент Илья. — Кто-то водил тебя по магазинам?

Шейн посмотрел на него.

— Если я тебе кое-что расскажу, обещаешь никому не говорить? И не прикалываться надо мной?

Илья почувствовал ледяной ужас в животе, но взял себя в руки и ответил:

— Обещаю.

— Я... — Илья ожидал услышать нечто из серии: «я встречаюсь кое с кем», «я помолвлен», «ты мне больше не нужен». — Я нанял личного стилиста.

На мгновение воцарилась тишина. Затем Илья разразился хохотом.

— Ебать! — он очень обрадовался.

— Не надо было тебе говорить.

— Нет! Мне нравится! Надоело выглядеть как дерьмо?

— Я не... — Шейн пытался выглядеть сердитым, но Илья был уверен, что он старался не рассмеяться. — Я просто в основном носил, ну, знаешь, спортивную одежду. Ну типа спортивные штаны, футболки и все такое. Некоторые парни в лиге такие модные, я просто подумал... что мне не помешает помощь.

— Это никак не связано с Роуз Лэндри?

— Что? Нет. То есть... да, ее друзья всегда были очень стильно одеты. Наверное, я чувствовал себя неуютно, когда мы ходили куда-то вместе. Меня никогда не волновала одежда, но я подумал... Не знаю. Я просто хочу выглядеть лучше. А не одеваться всегда так, будто иду в спортзал.

Даже со своим несовершенным английским Илья не упустил прошедшего времени во фразах Шейна о Роуз.

— Вы с ней не...

Шейн покачал головой.

— Нет. Нет. Это был всего лишь короткий эпизод. Она замечательная. Мы просто... м-м... несовместимы. — Он серьезно посмотрел на Илью. Тому захотелось его поцеловать. — Ладно, — Шейн указал своей бутылкой пива на переполненное помещение, — я должен со всеми поздороваться.

Он отошел от барной стойки.

— Ага.

Илья прикрыл рот ладонью, чтобы не светить своей глупой улыбкой.

***

Уикенд выдался веселым. Перед вечерним «Суперскиллз» в субботу у всех было полно свободного времени. Многие парни отдыхали у бассейна, нежась на флоридском солнце, кто-то отправился на пляж. Шейн тоже провел часть дня у бассейна.

В этом году лига устроила голосование среди болельщиков, и капитаном команды всех звезд выбрали его. Шейн чувствовал себя немного неловко. Хотя он был капитаном «Вояджеров» уже два с половиной сезона и шестой раз участвовал в Матче всех звезд, честь быть названным капитаном звездной команды обычно выпадала одному из самых старших игроков. Шейну было всего двадцать пять.

Но обойти Розанова в голосовании оказалось весьма приятно.

Сам Розанов находился в бассейне с несколькими другими игроками и их детьми, шумел и дурачился. Шейн расположился на шезлонге с бутылкой воды, качал головой и улыбался, наблюдая, как тот устраивал с детьми соревнование по плаванию. Каждый раз он «проигрывал», после чего возмущался и обвинял их в жульничестве. Дети хохотали до истерики, Шейн даже опасался, как бы они не утонули со смеху.

— Последний заплыв! — объявил Илья. — На титул чемпиона. Победитель получает все! Остальные заплывы не считаются!

— Так не честно! — крикнул ему какой-то ребенок.

— На старт! Еще один заплыв. Если я проиграю... я куплю вам сладости из автомата.

Этого обещания оказалось достаточно, чтобы дети выстроились в ряд у бортика бассейна.

— Эй! Холландер! — неожиданно позвал Илья.

Шейн кивнул ему.

— Ты должен мне помочь, понял? Следи, чтобы никто из этих читеров не жульничал.

— Хорошо.

— Дети, вы знаете, кто этот парень? — спросил Илья.

— Шейн Холландер! — хором ответили дети.

— Правда? — Илья изобразил крайнее удивление. — Вы слышали об этом парне?

Дети снова засмеялись. Один из самых смелых крикнул:

— Он лучший игрок в лиге!

— Так, ты вылетаешь из гонки. Из бассейна. Из Флориды. Всего наилучшего. Где твой папа?

Дети засмеялись еще громче. Шейн тоже засмеялся. Ему стало интересно, задумывался ли Илья о собственных детях. Он хорошо с ними ладил.

Наконец стартовал заплыв. Илья вырвался вперед, а потом прикинулся, что на него напала акула.

— Ты обещал купить нам сладости! — напомнил один из детей.

— О, черт. Эй, Холландер! Мне нужно десять баксов!

Шейн чуть не отмахнулся от него, но потом вспомнил о детях.

— Бостон перестал тебе платить или что? — ухмыльнулся он.

— Я забыл бумажник!

— Ну конечно, забыл.

Илья вылез из бассейна. У Шейна перехватило дыхание, когда он направился к его жезлонгу. Влажные купальные шорты прилипли к бедрам и промежности, а вода тонкими струйками стекала по его груди. Подойдя вплотную, он энергично затряс головой, и брызги воды попали на сухую одежду Шейна.

— Ай! Бл... — Шейн прикусил язык. — Прекрати! — Но Илья нагнулся и обхватил его обеими руками. Шейн выпучил глаза. — Отвали! Что за...

Он был шокирован тем, что Илья осмелился творить такое... у всех на виду. Шокирован и немного взволнован. Но свидетели происходящего, скорее всего, видели просто типичного Розанова — шкодливого засранца. Все дружно хохотали, глядя, как Шейн корчился в полусерьезных попытках освободиться.

Когда Илья наконец отпустил Шейна, тот отпихнул его и попытался изобразить сердитое лицо, но, зная, что покраснел, не сдержал улыбки. Илья выпрямился, во весь рост возвышаясь над ним в ярких лучах солнца. Каждый дюйм его тела сверкал золотом. Шейн собрал всю силу воли в кулак, чтобы не потянуться к нему. Илья выглядел великолепно.

Он смотрел прямо на Шейна, мокрые волосы спадали ему на глаза. Шейн проследил за его взглядом и наклонил голову. Рубашка промокла и прилипла к груди. Бело-голубая рубашка в клетку из тонкой ткани. Теперь в некоторых местах она стала полупрозрачной.

— Ты испортил мне рубашку, — пожаловался Шейн.

— Сожалею, — без малейшего сожаления в голосе ответил Илья.

Шейн облизал нижнюю губу. Илья мгновенно отвернулся от него.

— Эй! Брофи! Дай десять баксов! Холландер — жмот.

***

В Матче всех звезд Илья временно сменил центр на правый фланг, чтобы играть в тандеме с Холландером. Это очень радовало: он давно ждал возможности сыграть с Шейном.

И игра с ним превзошла даже самые смелые его ожидания.

Ему было искренне жаль их нападающего по левому флангу, Карсона, потому что выглядело все так, будто на льду кроме Ильи и Шейна больше никого не было. Холландер катался нога в ногу с Ильей, они словно читали мысли друг друга, когда передавали шайбу. У них почти не было времени на совместные тренировки, но сработались они так, как Илья никогда не срабатывался ни с одним другим игроком. Это было захватывающе.

Илья получил пас от одного из защитников и рванул вперед. Взглянув налево, он увидел, что Шейн не отставал. Илья пересек синюю линию, передал шайбу Шейну, Шейн отбил ее обратно, и в последнюю секунду Илья вернул ему ее. Шейн отправил шайбу в верхний угол ворот, забив свой четвертый гол в игре.

Он торжествующе поднял руки и выглядел безмерно счастливым. Он буквально сиял, его глаза были прищурены, а щеки раскраснелись. Илья обнял его, Шейн крепко обхватил его обеими руками. Илья почувствовал горячее дыхание на своей шее, увидел блестящие капельки пота на коже, и смачно поцеловал его в щеку. Он был уверен, что публика восприняла это как очередную из свойственных ему несносных выходок, а поцелуй стал просто еще одним способом позлить Холландера. Но на самом деле он просто не мог удержаться. Ему представилась возможность, и он ей воспользовался.

— Какого хера? — рассмеялся Шейн.

Илья почувствовал, как вспыхнули щеки, что было редким и не особо приятным ощущением.

— Отличный гол, — объяснил он.

— Отличный пас, — ответил Шейн, бросив на него странный взгляд.

Илья усмехнулся и пожал плечами. Он хлопнул Шейна по спине в довольно вызывающей манере и покатился в сторону скамейки запасных.

***

Воскресным вечером часть парней компанией отправились в мексиканский ресторан, где, по словам одного из игроков «Тампа-Бэй», была лучшая кухня в городе. Некоторые просто пили в баре отеля. Также несколько вечеринок устроили в номерах.

Шейн сидел на пляже в одиночестве. Уже стемнело, но по-прежнему присутствовало довольно много людей, гуляющих при лунном свете. Он подумал, что именно за этим и стоило приезжать во Флориду.

Ему просто нужно было побыть одному. Уикенд выдался сложным по многим причинам. Он старался держать дистанцию между собой и Ильей, потому что не доверял себе и опасался не сдержаться, прикоснувшись к нему каким-нибудь неподобающим образом. К тому же СМИ были буквально одержимы фактом их совместной игры вопреки «ненависти» друг к другу. Он не хотел подливать масла в огонь. И предполагал, что Илья тоже не хотел менять сложившееся положение. Их соперничество играло на руку лиге, способствовало развитию их карьер, а главное — очень хорошо маскировало правду.

Он зарылся пальцами ног в прохладный песок и слушал шум волн, едва различимый в темноте. Это было приятно. Большая часть его жизни проходила в закрытых помещениях. Арены, спортзалы, гостиничные номера, аэропорты и самолеты.

Кто-то присел рядом, буквально в нескольких дюймах от него. Ему даже не пришлось поворачиваться.

— Нашел, — сказал Илья.

— Ты искал меня?

— Конечно, нет. — Некоторое время они сидели молча. Илья уперся руками в песок за спиной, едва не касаясь рук Шейна, и вытянул свои длинные ноги. Его ступни тоже были босыми. — Я искал это слово, — объяснил он. — Совместимость.

— Что?

— Я примерно знал, что оно означает. Но хотел убедиться.

Шейн на мгновение задумался, но потом понял, что Илья имел в виду.

— О.

— Ты и Роуз Лэндри...

— Да. Несовместимы. Во всяком случае, не в этом смысле.

Илья снова замолчал. Шейн огляделся по сторонам проверить, не было ли поблизости кого-нибудь, кто мог бы их услышать. Похоже, они были одни. И почти стемнело.

— Когда ты улетаешь?

— Рано, — ответил Илья.

— Я тоже. В Колумбус.

— Торонто.

Илья произнес название города со слегка раскатистым «р» и едва различимым вторым «т». Шейн улыбнулся.

Илья внезапно переместил руку и сцепил их большие пальцы. Первым порывом Шейна было отдернуть руку, но он сдержался. Он закрыл глаза и постарался не надеяться на невозможное, одновременно борясь с желанием положить голову на плечо Ильи.

— В каком ты номере? — прошептал Шейн.

— Двенадцать семнадцать.

— Я хотел бы поговорить. Где-нибудь наедине.

Илья разъединил их пальцы. Шейн сразу же почувствовал потерю.

Илья поднялся и сказал: «До скорой встречи», после чего зашагал в сторону отеля.

Глава семнадцатая

Илья стоял посреди своего гостиничного номера. Действительно ли Шейн хотел с ним поговорить? Служило ли «поговорить» кодовым словом для чего-то другого, как это всегда бывало раньше? Почувствовал ли Шейн сдвиг в их отношениях, который Илья ощутил в их последнюю встречу? Если да, то хотел ли он разорвать эти отношения и сбежать... или наоборот глубже погрузиться в них? А может, он не знал, чего хочет, потому что сам Илья точно не знал.

Зато он знал, что желания их обоих, скорее всего, не имели никакого значения.

Илье хотелось иметь возможность прогуляться с ним вдвоем где-нибудь. Например, по пляжу под луной. Он устал от гостиничных номеров.

Зажужжал телефон. «Я здесь».