Полезно иметь в группе настоящего римлянина. Роберто Маджи знал все рестораны, особенно знаменитые, с блистательными отзывами и умопомрачительными счетами. Еще он знал траттории неподалеку, где еда была не менее приятной. Время неумолимо истекало, и никому не хотелось засиживаться за ужином. Он выбрал заведение под названием «Due Ladroni» – по-итальянски «Два разбойника» – и с удовольствием прогулялись по виа Кондотти, одной из старейших улиц Рима. Разумеется, Роберто знал хозяйку траттории, веселую ирландку, и она с готовностью сдвинула столики, чтобы разместить на свежем воздухе всех шестерых гостей.

Митч просматривал меню, и тут завибрировал зеленый телефон. Звонила Эбби.

– Нужно ответить, – извинился он, вставая. – Это жена.

Митч отошел за угол, поздоровался и испытал удар: ее ждут в Марокко. Эбби воспроизвела разговор с Нурой во всех подробностях. В Нью-Йорке почти час дня. Ее самолет вылетает из аэропорта Кеннеди в семнадцать десять. Стоит лететь? Что делать? Безопасно ли это?

Сначала ему хотелось сказать «нет». Это опасно, подумай о мальчиках! Но Митч понял, что после поездки в Северную Африку несколько пристрастен. Эбби порылась в интернете и утверждала, что ей особо ничего не угрожает. В конце концов, летит она самолетом авиакомпании «Бритиш Эйрвейз». Отель – дорогой, туристические журналы и сайты оценивают его высоко. Чем больше Эбби сидела в интернете, тем привлекательнее выглядел Марракеш, хотя она и чувствовала себя очень уязвимой, поскольку летела туда вовсе не в качестве туристки.

Уверенность Эбби успокоила его разыгравшиеся нервы, однако Митча все еще волновал вопрос, что может случиться с женой, если они не раздобудут деньги. Кубышка-то пуста! Вряд ли террористы похитят еще одну женщину. Только не из четырехзвездочного отеля! Да и зачем? Если Митч с командой не смогли собрать деньги на одну заложницу, зачем брать вторую?

Не прерывая разговора, он вернулся к столу.

– Мне – чоппино, тушеную рыбу, – назвал Митч свое любимое блюдо, стараясь не вспоминать отравление в Триполи. – Большие новости! – шепнул он Джеку и вернулся за угол.

Безусловно, Эбби должна ехать. Ее выбрали связной, и ради Джованны она обязана следовать инструкциям.

Они согласовали план, и Митч пообещал через час перезвонить.

Эбби начала собирать вещи, не имея ни малейшего представления о том, надолго ли уезжает. В Марокко температура перевалила за девяносто градусов по Фаренгейту. Где же ее летняя одежда?..

Команда за столом с нетерпением ждала подробностей. Сначала новость их ошеломила, затем встревожила. Прекрасно, что Эбби велели лететь в Марокко для обмена. Но что она будет там делать без денег?

Кори говорил мало, зато успел все обдумать. Митч посмотрел на него и спросил:

– Как насчет безопасности Эбби?

– Риск от низкого до умеренного. Отель – хороший, много туристов из Европы. Мы тоже там будем. – Он переглянулся с Дарианом. – Думаю, возьму медсестру – и на самолет. Поселюсь в отеле поблизости, установлю контакт с Эбби, буду следить за ее передвижениями. У вас ведь есть люди в Марокко?

– Есть, – кивнул Дариан. – Я им сообщу.

– Зачем медсестра? – спросил Роберто.

– Мы понятия не имеем, в каком состоянии Джованна, – пожал плечами Кори.

– Всегда лучше брать с собой медсестру, если возможно, – добавил Дариан. – Я останусь здесь с командой.

– Конечно.

– Джек, мы можем взять самолет?

Тот слегка замялся, словно отпускать самолет ему не очень хотелось.

– Свободных много, берите.

За ужином обсуждение пошло полным ходом. Надежда на благоприятный исход то появлялась, то исчезала. Эбби вызвали в Марокко – это хорошо. Но денег на выкуп нет…

Стемнело, и они решили прогуляться до «Хасслера», желая насладиться прекрасным римским вечером. В кармане Роберто зажужжал телефон – звонил Диего Антонелли. Роберто чуть отстал от команды и внимательно слушал, как Диего что-то бубнит по-итальянски. Из Триполи дошли кое-какие слухи. С высокопоставленным ливийским дипломатом связались послы из Рима, Лондона и Стамбула, и все настаивают на одном и том же образе действий. К высокопоставленному дипломату прислушивается сам Каддафи, и от него ожидают одобрения мирового соглашения.

Через час Райли Кейси позвонил Митчу из Лондона с похожими новостями. С сэром Саймоном Крумом связался старый друг из Министерства иностранных дел. По слухам, ливийского посла в Великобритании проинформировали о том, что правительство решило удовлетворить все требования «Ланнак», причем незамедлительно.

Митч, Джек и Роберто собрались в темном углу бара в отеле «Хасслер». Они были достаточно осторожны и ничего не пускали на самотек. Если предположить, что соглашение заключить удастся, то им понадобится стратегия, чтобы надавить на «Ланнак» и заставить турков использовать деньги для выкупа. Роберто, который знал компанию лучше всех, считал, что, скорее всего, Челики согласятся – если им гарантируют получение четырехсот миллионов долларов. Все трое адвокатов знали, что в судопроизводстве не бывает гарантий. Адвокат, что таковые обещает, – просто дурак.

Роберто хотел кое-что прояснить и спросил у Джека:

– Реально ли убедить «Скалли» одолжить деньги на выкуп? Знаю, вы уже пытались, но можете ли вы попробовать еще раз?

– Наверное, но я не особо верю в сговорчивость фирмы.

– Это обескураживает. Лука чувствует, что его предали.

– И не без оснований, – отметил Митч.

– Проголосовал бы комитет иначе, будь она дочерью американского партнера?

– Отличный вопрос, – пробормотал Митч.

– Не знаю, – скривился Джек. – Впрочем, сомневаюсь. Большинство партнеров заботит скорее защита собственных активов. Полагаю, поручиться за такой кредит им слишком страшно. Я пытался, Роберто.

– Лука отдаст десять миллионов собственных денег. Он заложил все, что имеет. От фирмы он ожидал большего.

– Я тоже. Мне очень жаль!

* * *

Войдя в зал ожидания «Бритиш Эйрвейз» в аэропорту Кеннеди, Эбби стала высматривать тех, кто мог за ней следить. Точнее, не следить, а «наблюдать», как выразилась Нура. Впрочем, прекрасно понимая, что ни один наблюдатель с их стороны не вызовет у нее ни малейшего подозрения, вскоре она успокоилась, заказала эспрессо и взяла журнал.

Авиакомпания «Бритиш Эйр» всегда нравилась Эбби, и ее радовало, что она летит в Марракеш именно на их самолете. Эбби с улыбкой вспомнила, как в прошлом месяце Митч проделал извилистый путь из Нью-Йорка в Триполи за тридцать часов, пользуясь услугами трех перевозчиков! Ей же понадобится лишь один, причем ее фаворит. В бизнес-классе было вполне комфортно. Шампанское подали вкусное. Ужин оказался съедобным, хотя Эбби стала таким кулинарным снобом, что никогда не назвала бы вкусной еду в самолете.

Она подумала о своих сыновьях и о том, как прекрасно они проводят время за столом мисс Эммы, едят все, что ни пожелают, а бабушка и дедушка не отказывают им практически ни в чем. Много ли детей едят лобстеров каждый день?

Пересадка в лондонском аэропорту Гатвик заняла три часа двадцать минут. Чтобы убить время, Эбби дремала в кресле, любовалась восходом солнца, читала журналы и работала над лаосской кулинарной книгой. Она обратила внимание на североафриканского джентльмена в белом льняном костюме и синих эспадрильях, который пытался скрыть лицо под соломенной шляпой. Поймав на себе внимательный взгляд, Эбби сочла его одним из «наблюдателей», пожала плечами и решила, что впереди ее ждут и более напряженные моменты.