В среду ночью, без пяти минут полночь, Эбби не спала и читала журналы в постели. Она устала от тишины дома, устала жить одна. Ей хотелось обнять близнецов, забраться в постель к мужу и забыть недавние ужасы. Пусть в шпионских играх участвует кто-нибудь другой.

Внезапно на тумбочке зажужжал «Джекл». С воскресного утра он не издал ни звука. Эбби отнесла его к небольшому столику возле кровати и положила рядом с мобильником, нажала на кнопки на обоих устройствах. По словам Дариана, приложение на телефоне могло записывать разговоры без ведома «Джекла».

– Алло.

– Это Нура. Вы одна?

«Разве сами не знаете? – подумала Эбби. – Вы же за нами наблюдаете!»

– Да.

– Собрали деньги?

– Нет, но мы стараемся.

– Какие-то проблемы?

«Кто знает, сколько человек слушают на другом конце? Будь внимательна, выверяй каждое слово. Английский для них неродной, они могут понять тебя превратно».

– Проблем нет, просто нужно найти много денег.

– Полагаю, это не так уж сложно.

В последней фразе явно чувствуется британский акцент.

– Почему вы так думаете?

«Попытайся заговорить ей зубы».

– Богатые адвокаты, крупнейшая юридическая фирма в мире, офисы повсюду. Все это написано прямо на сайте. Выручка в прошлом году – более двух миллиардов.

«Представляю, как теперь наши юристы локти кусают».

– Между прочим, недавно фирма лишилась пары офисов, – сказала Эбби.

– Досадно, но так будет продолжаться до тех пор, пока мы не получим деньги.

– Я думала, деньги нужны для освобождения Джованны.

– Ну да. Заплатите, и все будет в порядке.

– Послушайте, я не работаю на эту фирму и даже не представляю, чем они занимаются! Единственное, что мне известно, – мой муж сейчас в Европе, пытается собрать деньги. Я ведь просто редактор книг, понимаете?

– Да. План изменился.

Пауза. «Скажи что-нибудь, Эбби!»

– Ясно, и каков он теперь?

– Чтобы мы вам поверили, необходимо внести залог.

Снова пауза.

– Я слушаю.

– К полудню пятницы отправьте нам из нью-йоркского банка десять миллионов долларов.

Эбби выдохнула.

– Ясно. Все, что я могу, – передать мужу. Я ничего не решаю!

– Полдень пятницы! Ждите инструкций. Также вышлю новое видео с Джованной – доказать, что она в хороших руках.

«В хороших руках? В тех же, что держали бензопилу?»

* * *

Джек Рух наконец прислушался к ропоту коллег. Их и так раздражало, что управляющий комитет должен собираться на совещания ежедневно, чтобы узнавать последние новости, но в семь утра – это уже слишком. В четверг Джек перенес заседание на половину десятого. Закрытое заседание проводилось уже четвертый день подряд. К этому времени большинство участников втайне задавались вопросом, действительно ли им необходимо встречаться каждый день. Впрочем, подобных кризисов фирма еще не знала. Никто не нашел в себе силы усомниться в решении Джека. Присутствовали все девять партнеров.

– Есть новости, – начал Джек. – Вчера ночью наша дорогая Нура связалась с Эбби и сообщила, что в доказательство серьезности намерений нам необходимо внести залог. Десять миллионов к полудню завтрашней пятницы.

Новость повисла в воздухе тяжелым грузом. Все опустили глаза.

Джек прочистил горло и продолжил:

– Час назад я разговаривал с Митчем. Он покидает Стамбул и летит в Рим – Луку положили в больницу.

– Мы ведь до сих пор не знаем, с кем имеем дело! – воскликнул Олли Лафорж. – Что же, выложим десять миллионов и будем надеяться на лучшее?

– А вы что предлагаете? – парировал Джек.

– Со вчерашнего дня Митчу не повезло? – поинтересовалась Мэвис Чизенхолл.

– Если хотите узнать, не заручился ли Митч обещаниями поучаствовать в оплате выкупа, то нет. Но он пытается. Вот и все, что я могу сказать!

Фирма постоянно держала в запасе около пятнадцати миллионов долларов на случай непредвиденных обстоятельств. Имелся еще больший резерв для заветных премий по итогам года, однако эти деньги трогать было нельзя.

Шелдон Морлок, один из самых влиятельных партнеров в комитете, заявил:

– Должен быть способ договориться с этими людьми! Они просят возмутительно много, это выходит за рамки наших возможностей. И вам меня не убедить, что они не пойдут на сделку, если не получат все до цента! Допустим, мы наскребем только половину денег. Думаете, они откажутся?

– В том-то и дело, Шелдон, что никто не знает, – пожал плечами Джек. – Предвидеть это невозможно. Тут вам не обычная деловая сделка с разумными людьми.

Пайпер Редгрейв, третья женщина в комитете, спросила:

– Джек, ты хочешь сказать, что для выплаты выкупа мы должны взять кредит?

– Вот именно! Мы должны занять двадцать пять миллионов, потому что больше наша политика не допускает. Завтра мы отдадим похитителям десять и помолимся.

– Я связался с Ситибанком, как и договаривались, – сообщил Барт Эмброуз. – Они готовы, только хотят личных гарантий от каждого из нас.

Присутствующие разразились стонами, вздохами, безмолвными ругательствами, разочарованно качали головой. Чтобы одолжить деньги, требовалось одобрение в две трети голосов.

– Ничего нового, – заметил Джек. – Есть возражения?

– Мы голосуем? – уточнил Морлок.

– Да. Кто-нибудь против того, чтобы взять в кредит у «Сити» двадцать пять миллионов?

Все девятеро обвели стол быстрыми взглядами. Морлок поднял руку, затем опустил. Олли Лафорж медленно поднял свою.

– Кто-нибудь еще? – с презрением спросил Джек. – Итак, голосуем: семь «за», два «против».

Дальнейшего обсуждения не последовало. Партнеры молча вышли из переговорной и торопливо разошлись по кабинетам.

И это было простое голосование, ведь все до цента компенсирует страховка.

Или так они думали.

* * *

После совещания Джек позвонил в страховую компанию, надеясь решить вопрос быстро, однако его перевели в режим ожидания и заставили ждать. Услышав «доброе утро» от генерального директора, Джек удивился. То, что он услышал дальше, его огорчило. В выплате страховки им отказано на том основании, что Джованну похитили террористы, а не преступная группировка. На террористические акты полис не распространяется.

– Поверить не могу! – прорычал Джек в трубку.

– Все написано в договоре черным по белому, Джек, – спокойно ответил генеральный директор.

Черным по белому! С каких это пор в договорах страхования все прописано четко?

– Похищение есть похищение, – проговорил Джек, пытаясь сдержать гнев. – Чертов полис покрывает похищение!

– Наши источники сообщают, что похищение – дело рук террористической организации, Джек. Поэтому мы отказываем в выплате. Мне очень жаль.

– Поверить не могу!

– Наш адвокат сейчас отправит вам по электронной почте уведомление об отказе.

– Что ж, увидимся в суде!

– Как угодно.