Митч поджидал Эбби в холле «Карлайла», она стремительно вошла туда за десять минут до полудня. Он помахал ей рукой, и они без лишних слов скрылись в знаменитом на весь город баре «Бемельманс», в этот час почти пустой. Они сели на табуреты у стойки, лицом к лицу, и заказали диетическую газировку. Во встревоженных глазах Эбби стояли слезы. Митч изо всех сил старался сохранять спокойствие. По натуре они были людьми уравновешенными, но угроза детям ударила по ним сильно.

Митч указал вниз, и жена опустила сумку под табурет. Митч негромко пояснил:

– Есть вероятность, что новый телефон отслеживает все твои перемещения. Также велика вероятность, что он слышит и записывает происходящее рядом независимо от того, выключен или включен.

– Хотела бы я от него избавиться! Ты звонил в школу?

– Нет, пока нет. – Он кивнул, встал и жестом велел следовать за ним. Они отошли, не сводя глаз с ее сумки. Почти шепотом Митч сообщил: – Через пару минут мы встретимся с сотрудниками службы безопасности. Может быть, придумаем, что делать.

Она стиснула челюсти и скрипнула зубами.

– Давай возьмем мальчиков и уедем из города, спрячемся где-нибудь подальше на несколько дней!

– Идея хорошая, но проблема в том, что нельзя. Телефон может отследить твои перемещения, ведь его нужно постоянно держать в кармане. Ты – единственная связь с похитителями, Эбби. Они тебя выбрали.

– Весьма польщена! – На глазах Эбби выступили слезы. – У меня в голове не укладывается, Митч! Сегодня утром они проследили за нами до школы. Они знают, где мы живем и работаем! Как мы до этого дожили?

– Как дожили, так и переживем, обещаю.

– Никаких обещаний, Митч! Тебе известно не больше, чем мне. Я не против помочь Джованне, но сейчас меня волнуют лишь мои дети. Давай их возьмем и убежим!

– Может быть, потом, а пока идем наверх знакомиться с командой.

* * *

Оба конференц-зала в бизнес-центре были заняты, поэтому Кори взял номер на третьем этаже. Он ждал вместе с Джеком и Дарианом. Митч быстро представил жене присутствующих. Эбби знала Джека по ежегодному рождественскому ужину партнеров – пафосному мероприятию, которое почти все ненавидели. С Кори она познакомилась много лет назад во время одной из проверок безопасности фирмы.

По понятным причинам Эбби чувствовала себя крайне уязвимой. К тому же ее внезапно выдернули на встречу с совершенно незнакомым человеком, с которым ей предстояло обсуждать личные дела. Дариан, всегда стремившийся взять инициативу в свои руки, заявил:

– Нам необходимы все подробности вашей конфронтации с Нурой!

Эбби бросила на него выразительный взгляд.

– Не уверена, что мне нравится ваш тон.

В воздухе буквально заискрило. Митч счел себя обязанным разрядить обстановку и пояснил:

– Послушайте, Дариан, утро выдалось тяжелым, и все мы немного на взводе. Что именно вы хотите узнать?

– С чего вы взяли, что у нас с ней была конфронтация? – потребовала объяснения Эбби.

Дариан делано улыбнулся.

– Извините, миссис Макдир. Я неудачно выразился.

– Ладно.

– Позволите осмотреть телефон? – спросил он любезно.

– Да пожалуйста.

Эбби не сразу удалось отыскать телефон в глубине сумки. Она положила его на середину круглого столика. Дариан прижал указательный палец к губам, прося тишины, взял аппарат в руки, осмотрел корпус и с помощью маленькой отвертки снял заднюю крышку. Пощелкал его своим телефоном и отправил снимки кому-то из сотрудников «Крюггал». Затем открыл ноутбук, застучал по клавиатуре, словно заправский хакер, и откинулся назад, любуясь тем, что обнаружил. Он наполовину развернул экран, чтобы и остальные увидели. Торговое название «Джекл», изготовлен во Вьетнаме для компании из Венгрии. Список технических характеристик, набранный мелким шрифтом, тянулся на несколько страниц. Суть была ясна: телефон непростой, весьма навороченный, не для обычного потребителя. Дариан вновь быстро застучал по клавишам, продолжив поиски. Зазвонил мобильный, он сказал несколько закодированных фраз, затем улыбнулся и закончил разговор.

– Нас не слушают, – сообщил Дариан с облегчением. – Однако аппарат излучает сигнал слежения независимо от того, включен или выключен.

– Так они знают, что телефон находится в отеле «Карлайл»? – спросил Митч.

– Они знают, что телефон находится в пределах пятидесяти ярдов от того места, где он на самом деле есть. Вероятно, им неизвестно, что он здесь, а не в ресторане.

Эбби с отвращением фыркнула и покачала головой.

Дариан передал телефон Кори, и тот взял его так, чтобы им с Митчем было видно экран. Он нажал на кнопку «Фото» и открыл снимок Эбби с мальчиками, готовыми к очередному учебному дню. Митч недоверчиво покачал головой, просмотрев все пять фотографий, и попросил:

– Эбби, теперь расскажи нам о происшествии с Нурой.

Она посмотрела на Дариана.

– Извините, что сорвалась. Обстановка напряженная, знаете ли.

– Не стоит извиняться, Эбби. Мы вам поможем.

Эбби постаралась вспомнить малейшие подробности. Дариан записывал ее на диктофон, остальные черкали в блокнотах. Он расспрашивал о внешности Нуры: рост – примерно такой же, как у Эбби, пять футов семь дюймов. Вес – кто его знает, что там у нее под слоями одежды. Возраст – молодая, под тридцать, но, опять же, невозможно сказать точно из-за паранджи и всего остального. Речь – безупречный английский с легким ближневосточным акцентом. Что-нибудь запоминающееся в ее руках, обуви? Ничего, все было прикрыто. Заказывала ли Нура еду или напитки? Нет.

Пока продолжался допрос, Джек вышел в другую комнату и начал звонить.

Рассказав им все, Эбби вздохнула:

– Больше добавить нечего. Такое чувство, словно выступаю в суде в качестве свидетеля. Я хотела бы побыть с мужем наедине.

– Хорошая идея, – одобрил Кори. – Спуститесь в ресторан и пообедайте, пока мы решаем, что делать дальше.

– Все это здорово, Кори, однако на первом месте – наши дети, – напомнил Митч. – Джованна очень важна, но сейчас главное – безопасность Кларка и Картера.

– Мы с тобой, Митч.

– Верно. И ничего не предпринимайте без моего одобрения, ясно?

– Еще бы.

* * *

Хотя Митч с Эбби и думать не могли о еде, следовало что-нибудь заказать. Они выбрали салаты и чай и невольно окинули взглядами прекрасный ресторан «У Даулинга», желая убедиться, что за ними не наблюдают. Никому до них не было дела.

Хотя злосчастный телефон «Джекл» лежал на самом дне огромной сумки Эбби, которую сунули под стул, они все равно разговаривали вполголоса. Вопрос был один: куда? Никаких если, когда или как, только – куда? Они должны найти безопасное место, где можно спрятаться с мальчиками. Подошел бы дом родителей Эбби в Кентукки, в котором прошло ее детство, не будь это слишком очевидно. У шефа Эбби, издателя журнала «Эпикуреец», есть коттедж на острове Мартас-Виньярд… да что там, практически у всех их городских знакомых свой дом либо в Хэмптоне, либо на севере штата, либо где-нибудь в Новой Англии. Список вариантов рос. Придумать возможные места несложно, основная трудность в том, чтобы договориться.

Митч сомневался, что Эбби удастся уехать из города. Кто знает, когда Нура вновь позвонит, и ради встречи с ней Эбби придется отложить все дела. Митч рвался бежать с мальчиками сам, наплевав на работу.

Частную школу «Ривер» возглавлял Джайлс Гаттерсон, опытный специалист в области частных учебных заведений, которым вечно приходится выдерживать давление с самых разных сторон. Митч работал в Комитете по правовым вопросам и политике и хорошо знал Джайлса. Он свяжется с ним позже и объяснит, что возникла нестандартная ситуация, не предусмотренная никакими правилами. В целях безопасности они забирают сыновей на несколько дней или даже на неделю. Разговаривать с директором нужно, не вдаваясь в подробности. В школе ни к чему знать, что за мальчиками следят или угрожают им. Возможно, потом он и расскажет Джайлсу, но не сейчас.

Учителя могут поработать онлайн. За те пятьдесят семь тысяч долларов в год, которые Макдиры платят за обучение каждого ребенка, школа могла бы, черт возьми, и прогнуться!

Пришло время сделать ход. Вопрос лишь в том, какой.

* * *

В ресторане обед остался нетронутым, в номере люкс о еде даже не вспомнили. Кори, Джек и Дариан сидели вокруг кофейного столика и обсуждали различные сценарии. На всякий случай Дариан предложил уведомить ФБР и ЦРУ. У «Крюггал» были тесные контакты с обоими агентствами, и он был уверен, что все удастся сохранить в тайне. Он не настаивал, но счел уместным хотя бы озвучить эту тему. Причина для отказа была очевидна: Джованна Сандрони – не американка. Как полагал Джек, ни одно из агентств не захочет ввязываться, учитывая нестабильные отношения с Ливией и вероятность плохого исхода. В современной истории ЦРУ провалило достаточно операций, так что пусть остается на скамейке запасных. Дариан согласился. За долгую карьеру в разведке он видел, как ЦРУ не справилось с целым рядом катастроф, многие из которых само же и спровоцировало. Он не испытывал уверенности в том, что агентство не станет лезть куда не надо или защитит Джованну, если все-таки туда влезет.

Джек решил не связываться с американскими властями, пока не возникнет настоятельная необходимость, и предупредил Дариана с Кори, что без одобрения фирмы и Митча Макдира никаких действий предпринимать нельзя.

Потом обсудили болезнь Луки и долго решали, стоит ли ему сообщать. С одной стороны, он, в конце концов, ее отец и их уважаемый партнер. Любой родитель непременно захотел бы принять участие в столь сложных переговорах. С другой стороны, Лука болен, слаб и не в лучшей форме. Да и похитители решили не связываться с семьей. По любым меркам Лука считался богатым человеком, однако миллионами не разбрасывался. «Скалли», крупнейшая юридическая фирма, несомненно, обладает огромными богатствами, или, по крайней мере, создает такое впечатление. Ее судебные иски по всему миру требуют с крупных корпораций и правительств миллиардные компенсации. Конечно же, она в состоянии заплатить любой выкуп, если цель похищения – деньги.

Никаких правил здесь не существовало. За свою карьеру Дариану пришлось иметь дело с несколькими похищениями, и все они были очень разными. Большинство заложников удалось освободить.

Пока решили подождать еще сутки и не сообщать Луке.

* * *

Когда Эбби с Митчем вернулись с обеда в номер, Джек взял лист бумаги, исписанный вдоль и поперек, и объявил:

– На следующие сутки у нас есть несколько идей.

– Давайте послушаем, – кивнул Митч.

– Итак, сегодня вы забираете мальчиков из школы как обычно. Мы будем рядом.

Джек кивнул Кори, и тот заверил:

– Разместим наших ребят неподалеку. Ты часто встречаешь сыновей после школы, Митч?

– Редко.

– Эбби?

– Постоянно.

– Хорошо. Заберете их сегодня в три пятнадцать и отведете домой обычным маршрутом.

– Я буду ждать вас дома, – пообещал Митч.

– Соберите вещей побольше, выходные будут длинными. Завтра пятница, дети уедут вместе с тобой, Митч. Эбби, тебе желательно не покидать город. Дело в телефоне – ты должна находиться при нем неотлучно.

Эбби не дрогнула, но уточнила:

– Вы хотите, чтобы завтра мальчики пошли в школу?

– Да. Мы думаем, они будут в безопасности.

– В школу они пойдут, но останутся там лишь до полудня, – сказал Митч. – Сегодня вечером мы с Эбби поговорим с директором и все объясним. Утром она проводит их на уроки, а во время обеда я выведу ребят через заднюю дверь.

– Уже придумал, куда отправишься, Митч? – спросил Джек.

– Не совсем.

– У меня есть хороший вариант.

– Выкладывай.

– Десять лет назад мой брат Барри ушел с Уолл-стрит, заработав состояние.

– Я с ним знаком.

– Верно. Так вот, у него прекрасный дом в штате Мэн, очень уединенный. Местечко называется Айлсборо, это небольшой остров на побережье Атлантического океана недалеко от города Камден. Добираться туда нужно на пароме.

На первый взгляд вариант казался достаточно безопасным, и Митч с Эбби слегка расслабились.

– Я только что с ним говорил, – продолжил Джек. – Он проводит на острове все лето, живет месяцев пять, пока снег не выпадет. Мы ездим туда каждый август погреться на солнышке. На прошлой неделе брат открыл дом на сезон.

– Места для нас хватит?

– В доме восемнадцать спален, Митч, много обслуживающего персонала, пара лодок. Летний сезон еще не наступил, так что людей на острове мало. Опять же, он довольно уединенный.

– Восемнадцать спален? – повторил Митч.

– Да. Барри любит всем говорить, что у нас большая семья. Но умалчивает, что терпеть не может большую ее часть. Я – его единственный союзник. Они с женой используют дом, чтобы принимать своих нью-йоркских и бостонских друзей. Они постарше нас, им хочется посидеть на веранде, наслаждаясь прохладным ветерком и любуясь видами, поедая лобстеров и запивая их розовым вином.

– Мы отправим с вами пару ребят, Митч, – добавил Кори. – Вы их даже не увидите, ручаюсь!

Митч посмотрел на Эбби, и она кивнула.

– Спасибо, Джек! Звучит неплохо. Мне понадобится самолет.

– Без проблем, Митч. Все, что попросишь.