После долгих уговоров Картера с Кларком удалось убедить, что уик-энд за городом, на далеком острове в штате Мэн, может стать отличным приключением, и что субботнюю игру «Задир» скорее всего отменят из-за дождя, и что они будут жить в особняке с восемнадцатью спальнями и двумя яхтами у причала, и что они полетят на маленьком частном самолете, а затем поплывут на пароме, и что помимо отца с ними будут играть бабушка с дедушкой, потому что матери почему-то нужно остаться в городе. Мальчики согласились ехать и в постель пошли неохотно, продолжая радостно болтать.

Следующий разговор был не менее сложным, зато на сорок минут короче. Предварительно списавшись с Джайлсом Гаттерсоном из школы «Ривер» по электронной почте, ровно в девять тридцать Митч ему позвонил. Он еще раз извинился за беспокойство и быстро перешел к делу. Как можно более туманно Митч объяснил, что из-за международного дела, которое он ведет, возникла «угроза безопасности» и завтра в середине дня мальчикам придется тайно покинуть школу; скорее всего, они не смогут вернуться в город примерно в течение недели. Джайлс с готовностью пошел ему навстречу, ведь в школе учатся дети важных людей, которые много путешествуют по миру и порой попадают в необычные ситуации. Если возникнут вопросы по поводу отсутствия мальчиков, всем скажут, что они заболели корью и сидят на карантине.

Следующий звонок сделала Эбби, за последние несколько часов позвонившая своим родителям в третий раз. В субботу в два часа дня частный самолет заберет их в Луисвилле и без пересадок доставит в Рокленд, штат Мэн, где их встретит водитель и отвезет в порт Камдена.

Пока они разговаривали, Митч размышлял о восемнадцати спальнях и радовался, что летний домик достаточно большой, чтобы держаться подальше от родственников со стороны жены. Лишь угроза от террористической организации могла заставить его провести выходные с Гарольдом и Максин Сазерленд, для мальчиков – Хоппи и Макси. Психотерапевту наверняка захочется узнать, как все прошло, и он уже репетировал свой рассказ. Митча крайне раздражало, что приходится тратить приличные деньги на решение «проблем со свекрами», однако Эбби настаивала, а он действительно любил свою жену.

Впрочем, в свете нынешних событий его неприязнь к Хоппи и Макси выглядела нелепо.

Покончив с телефонными звонками, супруги вздохнули с облегчением. Митч налил два бокала вина, и они сбросили обувь.

– Когда она позвонит? – спросила Эбби.

– Кто?

– Что значит – кто?! Нура, конечно. Сколько будет тянуть?

– Откуда мне знать?

– А ты что думаешь?

Митч отпил вина и нахмурился, словно просчитывал, что именно думают террористы.

– В течение двух суток.

– На чем основана твоя догадка?

– На моей учебе в юридическом. Я ведь окончил Гарвард, помнишь?

– Такое забудешь!

Митч сделал еще глоток и заметил:

– Они доказали, что терпеливы. Сегодня – двадцать седьмой день, и это первый контакт. С другой стороны, держать заложницу – та еще работенка. Скорее всего, она сидит в пещере или в тайнике в стене – условия там неважные. А вдруг она заболеет? Вскоре похитители от нее устанут. Она стоит кучу денег, так что самое время на ней заработать. Зачем ждать?

– Значит, все дело в выкупе?

– Надеюсь. Если они хотели бы причинить ей вред и сыграть на публику, это уже произошло бы. Во всяком случае, так считают наши эксперты. И что бы террористы от этого выиграли?

– Они дикари! Им уже удалось шокировать весь мир. Почему бы не сделать это с еще бо́льшим размахом?

– Верно, но те люди, которых они убили, не представляли особой ценности в долларовом исчислении. Джованна – совсем другое дело.

– Значит, все дело в деньгах.

– Если повезет.

– Почему же они взорвали офис в Афинах? – с сомнением спросила Эбби.

– Такого мы на юридическом не изучали. Я не знаю, Эбби. Чтобы их понять, нужно думать как террорист. Эти люди – фанатики, наполовину сумасшедшие. С другой стороны, они достаточно умны, раз создали организацию, которая способна послать агента в кофейню и передать тебе посылку.

Эбби закрыла глаза и покачала головой. Долгое время они молчали и потягивали вино. Наконец она спросила:

– Тебе страшно, Митч?

– Ужасно страшно.

– Мне тоже.

– Надо раздобыть пистолет.

– Да ладно, Митч.

– Серьезно! У плохих парней полно оружия. Я чувствовал бы себя увереннее, будь у меня в кармане пистолет.

– Митч, ты оружия в руках не держал! Дай тебе пистолет, и ты подвергнешь опасности полгорода!

Он улыбнулся и погладил ее по ноге.

– Неправда. В детстве отец постоянно брал меня на охоту.

Эбби глубоко вздохнула и задумалась над его словами. Они любили друг друга почти двадцать лет, и она с самого начала научилась не интересоваться первыми годами его жизни. Прежде Митч о них не рассказывал, не открывался ей, не делился воспоминаниями о тяжелом детстве. Она знала, что отец погиб в угольной шахте, когда Митчу было семь лет. Мать тронулась умом от горя и перебивалась поденным трудом, часто меняя работу. Они переезжали из одной дешевой квартиры в другую. Старший брат Рэй бросил школу и занялся мелкой уголовщиной. Как-то раз Митч упомянул о тетке, у которой жил до того, как ушел из дома.

– Мы выросли в горах, где уже к шести годам каждый мальчишка охотится. Оружие там неотъемлемая часть жизни. Ты ведь знаешь округ Дейн.

Эбби знала. В Аппалачах все так живут, но она была городской девушкой, чей отец каждый день надевал на работу костюм и галстук. Они владели хорошим домом с двумя машинами на подъездной дорожке.

– Мы охотились круглый год, невзирая на егерей. Если попадалось животное, из которого можно приготовить хорошее рагу, мы убивали. Кролики, индейки… Я убил своего первого оленя, когда мне было шесть лет. Я умел обращаться с оружием – с винтовками, пистолетами, дробовиками. После смерти отца мама запретила нам охотиться. Боясь, что мы поранимся, она избавилась от всего оружия. Так что да, дорогая, ты права, когда говоришь, что давать мне пистолет в руки опасно, но ошибаешься, когда говоришь, что я в жизни не стрелял из ружья.

– Забудь об оружии, Митч!

– Ладно. Мы будем в безопасности, Эбби, поверь!

– Верю.

– Никто нас не найдет! Кори с его бандой будут рядом. А поскольку остров находится в штате Мэн, в доме наверняка полно оружия. Разве там не охотятся на лосей?

– Пожалуйста, не трогай оружие, Митч!

– Ладно.