Афанасий Никитин — один из самых известных древнерусских авторов. До середины XX века он сравнительно редко привлекал внимание исследователей. Его сочинение рассматривали как одно из многих описаний путешествий, хотя и довольно любопытное. Пик популярности этого автора в Новейшее время пришелся на конец 1940-х — первую половину 1960-х годов, когда Советский Союз налаживал отношения с недавно обретшей независимость Республикой Индией. С публикации труда Афанасия «Хожения за три моря» в 1948 году стала выходить серия академических изданий «Литературные памятники». По мотивам этих записок в 1958 году советские кинематографисты вместе со своими индийскими коллегами даже сняли первый совместный художественный фильм, в котором роль автора сыграл знаменитый тогда актер Олег Стриженов.