Увы, они не застали Юджина Мустарда в «Кричащей сороке». Его не было в баре, не было и наверху, куда Гиневра нехотя разрешила им подняться.

– Утек! – взвизгнула хозяйка трактира, всплеснув руками и оглядывая пустую комнату из-за плеча инспектора. – Я так и знала, так и знала! Вот уж противный был тип, скользкий как угорь. И зачем я его пустила…

– Попрошу всех очистить помещение, – твердо сказал инспектор. – Нам нужно его осмотреть.

Корк обращался к Гиневре, и Филлида бочком проскользнула мимо него в комнату, старательно избегая смотреть инспектору в глаза. Она прекрасно понимала, что не ее дело копаться в вещах Юджина Мустарда и что приказ инспектора касался не только Гиневры и Брэдфорда, но и ее самой. Но даже одна минутка в комнате все же лучше, чем ничего!

Похоже, Мустард потихоньку съехал – в комнате не осталось личных вещей. Кровать выглядела смятой, но когда на ней в последний раз спали, сказать было сложно. Вчера ночью? Или в среду, когда они с мистером Уорингом прибыли в Листли накануне первого убийства? Она сильно сомневалась, что хозяйка этой ночлежки каждый день убирает в комнатах и застилает гостям постели.

Ну и где он теперь? Вовсе уехал из Листли или только убрался из «Кричащей сороки»? Филлида полагала, что он до сих пор болтается где-то поблизости, ведь вопрос с его машиной так и не был решен.

– Ничего тут нет, инспектор, – разочарованно протянул констебль Гринстикс после того, как тщательно обыскал комнату, не забыв заглянуть под кровать (очевидно, опыт поиска пропавшего портфеля в серой комнате его чему-то научил) и проверить ящики комода.

Инспектор что-то пробормотал себе под нос, затем его взгляд остановился на Филлиде.

– Я же велел вам спуститься вниз! – сквозь сжатые зубы процедил он.

– Боже мой, инспектор! – Филлида невинно захлопала ресницами. – Я думала, вы обращаетесь к Гиневре.

– Миссис Брайт, – еще жестче произнес Корк. – Возможно, у вас сложилось ложное впечатление, что в этом расследовании я нуждаюсь в вашей помощи, но позвольте вас заверить, это не так. Расследование проводит полиция, и вы не приглашены.

Филлида бросила на него оценивающий взгляд. Вот и делай после этого людям добро!

– Хорошо! – расправив плечи, она уже было повернулась к двери, но тут заметила матрас. Он как-то странно топорщился с одного края, как будто его поднимали, а потом второпях бросили обратно. Очевидно, это произошло после того, как на нем спали, иначе тело спящего придавило бы его и за ночь вернуло в обычное положение.

Она подошла к кровати и приподняла криво лежащий угол матраса.

– Что у нас тут? – И Филлида вытащила обрывок фотографии, совершенно очевидно, из той же серии, что и те, которые пытались сжечь в камине серой комнаты. Впрочем, ее совершенно не удивило, что у Юджина Мустарда остался комплект подобных снимков. – Он хранил фотографии под матрасом, это самый распространенный тайник, а когда в спешке схватил их, одна зацепилась за пружину кровати и порвалась. Вряд ли он даже это заметил, – сказала Филлида, с интересом рассматривая порванную фотографию. На ней присутствовали голые руки, ноги, ягодицы и лицо, которое она узнала.

Она немного удивилась, увидев на снимке Юджина Мустарда, но это не повлияло на ее теорию относительно того, кто на самом деле являлся убийцей. По крайней мере, не очень сильно повлияло. Она присмотрелась к партнеру Мустарда на фотографии.

– Наконец-то у нас есть особая примета еще одного подозреваемого, – сказала она удовлетворенно, прекрасно понимая, что инспектору не терпится взглянуть на фотографию, которую она держит перед глазами. На руке, убиравшей со лба Мустарда прядь волос, красовался перстень с печатью.

С помощью этого перстня они легко изобличат любовника Мустарда, одного из гостей Маллоуэн-холла. Хоть бы вспомнить, видела ли она подобный перстень в одной из спален, когда заходила туда с проверкой…

Держа фотографию в вытянутой руке, чтобы инспектор не смог ее достать, Филлида сказала:

– Я бы хотела осмотреть рубашку мистера Уоринга, в которой он был убит. Полагаю, будет справедливо, если вы ответите взаимностью на помощь, которую я оказываю в этом расследовании. Вы же послали личные вещи Чарльза Уоринга на хранение, так?

Глаза инспектора Корка превратились в две узкие щелки.

– Хорошо, – прошипел он, почти не шевеля губами.

Филлида улыбнулась и отдала ему снимок.

* * *

Инспектор Корк был верен своему слову и позволил Филлиде осмотреть рубашку мистера Уоринга. Изучив пятна на воротнике, Филлида подошла к «Кроссли» Маллоуэнов и уже хотела открыть заднюю дверь, как Брэдфорд вдруг выскочил из-за машины и заслонил ее своим телом.

– Вам сюда, миссис Брайт, – кинув на нее многозначительный взгляд, он открыл переднюю пассажирскую дверцу.

– Спасибо, мистер Брэдфорд, – слегка обескураженная, Филлида забралась в машину и устроилась на сиденье.

Они тронулись с места, и, когда поворачивали на главную дорогу, Брэдфорд небрежно спросил:

– Зачем вам понадобилась рубашка Уоринга?

Филлида искоса взглянула на него. Спасибо и на том, что он не потащился за ней в участок, чтобы вместе осмотреть вещи покойного.

– Я хотела своими глазами увидеть цвет помады на его воротнике.

– И какого же она цвета?

– Красная.

Он внимательно посмотрел на нее.

– Какой оттенок красного?

Удивленная вопросом, она секунду помедлила, а затем ответила более подробно, чем было необходимо.

– Ярко-красного, даже алого оттенка. Цвета свежей крови. – Не каждая женщина может позволить себе носить такой цвет, но об этом Филлида решила не упоминать.

Брэдфорд кивнул и погрузился в молчание. Какое-то время они ехали, не разговаривая, только его руки на поворотах слегка поводили рулем то вправо, то влево.

– Что, спереди лучше ехать? – спросил он, наконец.

– Да, спасибо, – Филлида натянуто улыбнулась. Неужели дискомфорт, который она испытывала на заднем сиденье, был так очевиден? Лучше сменить тему, и как можно скорее.

– Похоже, вас не слишком шокировали эти фото, мистер Брэдфорд.

– Как и вас, миссис Брайт!

Филлида подняла подбородок.

– Меня не так просто шокировать, мистер Брэдфорд. Конечно, эти фотографии крайне откровенны, однако в целом я не вижу ничего плохого, что два взрослых человека по обоюдному согласию любят друг друга так, как им вздумается.

– Ого! Вы претендуете на объективное мнение? – спросил Брэдфорд.

– Это мое личное мнение, и я его никому не навязываю.

– Понятно.

– Предположим, мистер Уоринг исподтишка сделал эти снимки – а такой вывод напрашивается сам собой, – а потом решил использовать их как средство шантажа и приехал в Маллоуэн-холл. В таком случае я не удивлена, что его уже нет с нами. Людям не нравится, когда их шантажируют, особенно если это может повлиять на их социальный статус или даже, как это ни прискорбно, отправить в тюрьму. К сожалению, наше общество, включая судебные власти, не разделяют мое… как вы назвали его? Объективное мнение.

Брэдфорд издал очередное фырканье, которое в данном случае прозвучало одобрительно, но с ним никогда не поймешь! Впрочем, какое Филлиде дело до того, что думает неотесанный шофер?

– Как вы собираетесь действовать дальше, миссис Брайт? – спросил он через несколько секунд. – Вы уже раскрыли эти убийства?

Если бы в его голосе не прозвучало издевки, Филлида ответила бы более честно. Однако сейчас ей показалось, что он смеется над ней, а этого Филлида Брайт очень не любила.

– Конечно, раскрыла. Жаль, наши доблестные полисмены не могут так же быстро сделать аналогичные выводы! Почему я должна сама искать и предоставлять им все улики! К тому же я боюсь за безопасность мистера Мустарда, – заключила она. – Искренне надеюсь, ему удалось спрятаться в надежном месте.

– Почему вы думаете, что он в опасности?

– Так он же запечатлен на тех компрометирующих фотографиях! Конечно, он в опасности!

Брэдфорд снова хмыкнул, на этот раз скептически. Ну и ладно, ей нет дела до мнения этого хамоватого мужлана.

– Надеюсь, вы предупредили горничных, чтобы они работали в паре? – спросил Брэдфорд, заворачивая на длинную, обсаженную деревьями аллею, ведущую в Маллоуэн-холл.

– Конечно, предупредила.

– И вы тоже, не сомневаюсь, следуете своему совету, миссис Брайт?

Филлида удивленно взглянула на него.

– Мистер Брэдфорд, неужели вы беспокоитесь о моей безопасности?

Эту реплику встретило очередное ироническое фырканье.

– Честно говоря, мне просто надоело возиться с трупами. Снова понаедет полиция, набегут репортеры… – протянул шофер. – Я приехал сюда, чтобы как можно реже встречаться с людьми, а пока выходит наоборот.

Филлида открыла дверь, чтобы выйти из машины, и услышала за спиной раздраженное бормотание:

– Да, черт меня подери, совсем наоборот.

* * *

Как и планировалось, Филлида вернулась задолго до вечернего чая. Она предпочитала сама обслуживать гостей за чаепитием, и сейчас ей не терпелось увидеть всех, чтобы проверить наличие на пальцах перстней.

Держа в памяти форму перстня и изящной кисти загадочного мужчины, Филлида не сомневалась, что по этим двум признакам легко опознает того, кто был запечатлен на снимках в обнимку с Мустардом. Тем более что она подозревала, кто именно это мог быть.

Однако она недооценила упорство мистера Слоупа. Он постоянно подзывал ее к себе – а сам занял место в углу, чтобы иметь возможность безнаказанно проводить рукой по ее ногам, бокам и спине (или пониже спины), – и все время требовал подлить ему виски или чая, поднести спичку, принести печенья, и так без конца. Он вел себя достаточно вежливо, так что другие гости не обращали на них внимания, к тому же все были заняты обсуждением нынешнего положения: кто-то злился, что не может уехать из Маллоуэн-холла прямо сейчас, кто-то хвалил хозяев за гостеприимство и комфортные спальни. А Филлиде тем временем приходилось совершать немыслимые пируэты, чтобы шаловливые пальчики мистера Слоупа не поднимались выше ее колен.

В конце концов она решилась на ответную атаку в ее собственном стиле: изящное уклонение, парирование, смертельный удар.

– Как прелестно нынче пахнет душистый горошек, – томно сказала она, обращаясь к миссис Баджли-Родс. – Он сейчас в самом цвету, я срезаю стебли для букетов каждый день. Такая яркость красок! Я велела горничной отнести букетик в вашу спальню. Надеюсь, вам понравится этот тонкий аромат.

– О да, конечно, миссис Брайт! Обожаю этот чудесный запах! – сидевшая рядом со Слоупом миссис Баджли-Родс улыбнулась Филлиде с искренней симпатией. – Как мило с вашей стороны так заботиться о нас.

– В саду всегда так тихо, он ведь выходит на задний фасад дома. Я часто гуляю там перед ужином, – невинно сказала Филлида и заметила, как мистер Слоуп буквально дернулся в ее сторону. Стерев с лица удовлетворенную улыбку, она продолжала: – Пока все беседуют за рюмочкой шерри и я знаю, что в моих услугах нет нужды, ведь напитки разливает мистер Доббл, я гуляю одна среди гардений и флоксов, их аромат пьянит и будоражит.

После этих слов Слоуп перестал досаждать Филлиде, дав ей возможность изучить руки всех находившихся в комнате мужчин, кроме рук мистера Баджли-Родса, которого Филлида исключила из списка подозреваемых по причине толстых пальцев, и мистера Макса (он и так не попал в список). К своему великому сожалению, Филлиде пришлось исключить из черного списка и самого Слоупа, поскольку теперь она по личному опыту знала, что его пальцы слишком короткие, чтобы принадлежать изысканной кисти, ласкавшей волосы мистера Мустарда…

– Миссис Брайт, у вас еще остались взбитые сливки? – спросила миссис Хартфорд. – Мы с Полом просто наесться не можем ваших булочек! Пожалуйста, передайте поварихе искреннюю благодарность от нас обоих, – Амелия Хартфорд пыталась держаться как ни в чем не бывало, но после яростного дневного скандала это было нелегко. Глаза ее еще слегка опухли от слез, и разговор не соответствовал обычной холодно-элегантной манере.

Они с мужем сидели рядом на кушетке, наверняка желая дать остальным понять, что мимолетная ссора миновала и в семье снова воцарился мир. Их отливающие золотом головы – ее темно-русая и его, подобная полированному золоту, – склонились друг к другу, будто они и сейчас обменивались сердечными тайнами. Филлида заметила, что мистер Хартфорд нежно взял жену за руку, будто хотел поддержать ее.

Филлида не обнаружила на его руке с тонкими, длинными, изящными пальцами, ни одного кольца. Вот черт! Так похоже на руку на фото, но без перстня сказать точно невозможно.

Руки мистера Гримсона все время ходили ходуном: он то вертел носовой платок, то подносил его к губам, то смахивал несуществующие пылинки с пиджака… Филлида специально принесла ему кофе сама, но из-за этих бесконечных суетливых движений рассмотреть его руки хорошенько не смогла.

Мистер и миссис Девайн сидели вместе на другой кушетке, что было весьма нетипично. Хотя эти красавцы никогда на людях не ссорились, наоборот, общались друг с дружкой тепло и нежно, она никогда раньше не замечала, чтобы они сидели или даже стояли рядом. Интересно, какое отношение такое изменение в поведении имеет к утренней сцене, когда Тана Девайн отправилась утешать любовницу мужа?

Руки Джеффри Девайна были столь же красивы, как и остальные части его тела, и Филлида не могла вычеркнуть его из списка – он вполне мог быть изображен на фото. Вот только по снимку не очень понятно, насколько смугла на руках кожа – ведь на них могла упасть тень… Как жаль, что не существует цветных фотографий!

Она вздохнула. Ни одного перстня (впрочем, к этому разочарованию Филлида была готова: во-первых, все в жизни дается непросто, а во-вторых, она достаточно внимательна, чтобы запомнить кольцо на руке, если оно попалось ей на глаза раньше) и три кандидатуры.

Жаль, что у нее нет с собой фотографий – можно было бы сверить с оригиналами. Черт! Надо было попросить оставить фото себе. И почему бы констеблю и инспектору самим не заявиться к ним и не провести опознание? Возможно, они и хотели это сделать, но почему ни словом не обмолвились и так и не приехали в Маллоуэн-холл?

Ей-богу, этих полицейских вообще не понять – как они умудряются раскрывать убийства при такой странной манере расследования? Хорошо еще, она сама этим занялась, а то и фотографий они бы не нашли. И где они сейчас, интересно знать? Понятно теперь, с чем сталкивались и Пуаро, и Шерлок, когда дело доходило до правоохранительных органов.

Вздохнув, она принялась убирать чайную посуду. Скоро, очень скоро она все поймет… и все же, несмотря на ее уверения Брэдфорду, до полной разгадки еще далеко!

А через несколько часов ей предстоит сражение с Тадди Слоупом в наполненном цветочными ароматами саду.