Винсент пришел рано. В последнее время он смело мог причислить себя к сотрудникам полиции. Дома даже выспаться как следует не удавалось.

Вчера менталист вернулся из «Гондолы» в половине седьмого вечера и сразу сообщил Мине, что с ним все в порядке. Но слова Тени не давали ему покоя всю ночь. Сосредоточиться на расследовании – единственное, что он мог сделать, чтобы сохранить рассудок. Или то немногое, что он него оставалось.

Он повесил на стену в конференц-зале карту стокгольмского метро. Ту, что была здесь раньше, убрали, после того как шесть месяцев назад менталист поделил ее на шахматные поля. С тех пор стена пустовала.

Винсент аккуратно закрепил карту по четырем углам. Не успел закончить, в дверь просунул голову Рубен.

– Что – опять?! – он кивнул на стену. – Что на этот раз, интересно? Нет, не говорите, ничего не хочу знать. Вы не видели Адама?

– Я еще никого здесь не видел, – отвечал Винсент.

Рубен кивнул и исчез. Менталист достал из сумки рамку с песочными часами. Перевернул ее и стал наблюдать за течением песка.

Песочные часы появлялись в этом расследовании всюду. Четыре двойные колбы в рамке на самом деле были шифрованной картой расположения гравийных курганов с костями. Вокруг которых в свою очередь обнаружены символические изображения песочных часов, которые Мина и приняла за восьмерки. Этот же рисунок был на визитке, переданной Никласу неизвестно кем. У Винсента в ушах все еще отдавался эхом механический женский голос, сообщавший, сколько времени осталось министру. До того, как это время истечет, у полицейских всего два дня.

Винсент действительно надеялся, что Никласа найдут в метро, где-то на шестнадцатой ветке. Таким должен быть итог напряженных умственных, и не только, усилий. Слишком наивный ход мыслей для менталиста. Разумеется, жизнь далеко не всегда справедлива и совсем необязательно выбирает наиболее правильный, с нашей точки зрения, сценарий развития событий.

Никаких других подсказок насчет местонахождения Никласа по-прежнему не имелось. Притом что, если только Винсент правильно понял сообщение отправителя песочных часов, министра все еще можно было спасти.

Найди четвертого, перед тем как истечет время.

Вопрос – где? Юлия верно заметила, что шестнадцатая ветка довольно длинная. А времени, с учетом того, что Никлас вот уже два дня как пропал, оставалось совсем немного.

Но почему отправитель песочных часов сообщил Винсенту номер ветки, а не номер станции? Незавершенность половинчатой подсказки совершенно не соответствовала стилю любителя изящных математических задач.

Менталист посмотрел на цифры, которые написал под песочными часами.

17 минут 13 секунд

13 минут 5 секунд

10 минут 3 секунды

16 минут 3 секунды

Винсенту уже приходило в голову, что, если минуты показывают линии метро, секунды каким-то образом должны указывать на станции.

В песочных часах, которые представляли случай Маркуса Эрикссона, песку требовалось 17 минут и 13 секунд, чтобы полностью перетечь из верхней колбы в нижнюю.

Смысл числа 17 подтвердился. Но тринадцатая станция, с какого конца ни отсчитывал бы ее Винсент, никак не попадала на «Багармоссен», где Ток-Том якобы нашел кости Маркуса.

То же с Эрикой и Юном. Вне зависимости от того, откуда начинал Винсент, секунды не приводили его к станциям, где были найдены курганы с костями.

Но что, если все дело в отправной точке и считать надо не от конечных станций, а с какого-то другого места, которое, возможно, имело особенное значение для Принца? В том, что песочные часы, как и другие головомки, прислал Принц, Винсент больше не сомневался.

Итак, скелет Короля, отца Принца, был найден возле платформы «Оденплан».

Положим, все началось с Короля.

Винсент ткнул пальцем в карту на стене, отсчитал тринадцать станций от «Оденплана» и остановился на «Багармоссене». Где и были найдены кости Маркуса.

Он попробовал еще раз. Эрику нашли на тринадцатой, красной, ветке. Время под песочными часами – 13 мин. 05 сек. От «Оденплана» до «Карлаплана», где обнаружили останки Эрики, пять станций, с пересадкой на «Т-сентрале».

Третьи песочные часы соответствовали случаю Юна Лангсета. Синяя ветка, номер десять. Отсчитав две станции от «Оденплана», Винсент оказался на «Фридхемсплане», далее пересадка, еще одна станция по синей ветке – и он в «Стадсхагене», где Акаи обнаружил кости Юна.

Задача решена.

В последних песочных часах, соответствующих Никласу, время полного перетекания песка составляло 16 минут и 3 секунды. Три станции от «Оденплана» – это либо «Торильдсплан», либо «Т-сентраль». Но «Торильдсплан» – наземная станция, значит, остается «Т-сентраль».

Теперь Винсент точно знал, где Никлас. И предвидел недовольство Юлии. «Т-сентраль» – самая сложная станция во всей сети метрополитена, с многочисленными переходами, многоуровневыми путями и платформами. Здесь пересекаются почти все линии стокгольмского метро. Ежедневно станцией «Т-сентраль» пользуются до трехсот тысяч пассажиров. Но именно где-то там, в лабиринте туннелей, злоумышленники прячут Никласа.

Найди четвертого, перед тем как истечет время.

Винсент надеялся, что Никласа действительно поместят в туннель, хотя бы на несколько часов, прежде чем оно истечет. И в то же время опасался собственной наивности. Нужно подготовиться, пока время окончательно не прижало их к стенке. Они должны знать, с точностью до минут, когда планируется смерть министра. Нужно срочно звонить Мине.

Словно услышав его мысли, Мина вошла с двумя чашками в руках.

– Извини, что опоздала, – сказала она. – Кофейный аппарат сломался. Придется довольствоваться горячим шоколадом.

– И отлично, – обрадовался Винсент, принимая чашку. – Здесь почти так же холодно, как на улице. – Ты вовремя. – Он подул на шоколад. – Я как раз разгадал загадку и теперь знаю, где Никлас. Точнее, где он будет. Я был прав насчет несуществующей шестнадцатой линии… Все действительно не так сложно, – поспешил добавить он, глядя в растерянное лицо Мины, и повернулся к карте: – Шестнадцатой ветки нет, но ведь все станции, что были на ней, до сих пор существуют. Всего-то и нужно было начинать отсчет от «Оденплана», где был похоронен Король.

– Винсент, иногда я тебя пугаюсь. – Мина осторожно глотнула горячего шоколада. – Что происходит в твоей голове, когда ты додумываешься до такого?

– В общем, Никлас будет в одном из туннелей возле «Т-сентраля», – быстро проговорил Винсент.

Мина молчала несколько секунд.

– Боже мой, – прошептала она, как будто вспомнив, – теперь мы знаем, что Тор готовит бомбу, которая должна взорваться одновременно со смертью Никласа.

– И автоответчик держит нас в курсе, сколько времени, с точностью до секунд, осталось до того, как это произойдет, – подхватил Винсент. – Теперь задача в том, чтобы оказаться в нужное время в нужном месте. Можешь позвонить еше раз по номеру с визитки?

– Одну минуту.

Мина достала телефон, набрала номер и поставила на громкую связь.

– Здравствуйте, Никлас Стокенберг, – произнес знакомый голос. – Мы надеемся, что вы остались довольны качеством услуг, которые мы оказывали вам в течение предусмотренного договором периода. Вам осталось жить… ноль дней… три часа и… пятнадцать минут.

– Они изменили время, – сказала Мина. – Никлас умрет через три часа.