Красноватая луна с любопытством взирала на постоялый двор, где мальчонка наконец отвязал свою мать от опоры навеса. Та сразу вытащила изо рта кляп и стянула с глаз повязку. Ей хватило всего пары ударов сердца, чтобы понять, кто стал её невольным, но всё же спасителем.

— Бла… благодарю вас, дама и сударь, — пролепетала она, едва не срываясь на рыдания.

Её руки тряслись, взгляд метался по сторонам, а воздух с хрипами вылетал из ходящей ходуном обнажённой груди с кровоподтёками. На лице же ужас сменился отчаянной радостью, а потом снова появился страх, стоило ей наткнуться взглядом на трупы дворян.

— Да не за что, — пробормотал я, глядя на женщину.

Та схватила счастливого пацанёнка за руку и вихрем выскочила из распахнутых ворот постоялого двора.

— Ну как, легче стало на сердце? — ехидно бросила мне Мия и шмыгнула за колодец из потрескавшихся кирпичей, присев за ним.

— Ну, отчасти да. Наверное, я считал бы себя последней сволочью, если бы дал дворянам убить её, — проговорил я и метнулся за угол конюшни, выбрав её в качестве прикрытия. И уже оттуда увидел, как за окнами постоялого двора мечутся тени.

— Карпов, вы что, перепили? Несёте такую чушь! — громыхнул в обеденном зале злой бас.

— Клянусь богами Хаоса, господа, они убили моих спутников! Маги, это были маги! Они напали на нас! Не знаю, с какого они острова, но пришли сюда, чтобы убивать!

— Сколько их? — встревоженно спросил другой голос.

— Двое.

Сначала воцарилась тишина, а потом раздался громоподобный хохот.

— Всего двое? И вы от них сбежали? Карпов, да вы трус! — насмешливо выдал обладатель баса.

— Не смейте так называть меня, барон! — взревел аристократ.

— А как же вас называть? — презрительно бросил всё тот же голос.

— Они… они просто застали нас врасплох, — жарко выдал дворянин, стремясь оправдаться.

— Всё с вами ясно, Карпов! — желчно выдал барон и обратился к другим аристократам: — Господа, все за мной! Раздавим этих подлых тварей, пока они не убежали!

— Отличная идея! — поддержал его кто-то и тут же добавил: — Но пусть первыми идут те, у кого есть антимагическая броня.

— Верно, верно! — громыхнул другой голос.

— За мной! — взревел барон.

Спустя несколько мгновений через широкие двери постоялого двора вывалилась толпа, но лишь шестеро оказались в первом ряду. Они были облачены в тонкие доспехи из кожи странного голубого оттенка, будто снятой с какого-то земноводного. И ровно такая же кожа послужила материалом для небольших круглых щитов, которые они держали перед собой.

Видимо, это и есть их антимагическая броня. Ну что ж, скоро узнаем, насколько хорошо она защищает.

— Где эти ублюдки⁈ — взревел уже знакомым басом громадный краснорожий человек со щитом и здоровенным крупнокалиберным револьвером.

Его чёрная с проседью борода дрожала от ярости, а маленькие глаза, вдавленные под нависающие брови, сверкали жаждой крови.

— Уже сбежали, трусы! — тоненько выдал из-за его спины молодой франт в малиновом камзоле и с тоненьким усиками, похожими на крысиные хвостики.

— Ублюдки! — процедил Карпов, держась позади дворян. — Я их найду и собственными руками удавлю! Они у меня ещё попляшут, клянусь вам, господа!

— А чего нас искать? Вот он я, — насмешливо бросил я, высунулся из-за угла конюшни и швырнул «взрыв энергии» в крышу крыльца, где стояли аристократы.

В тот же миг со стороны Мии раздался выстрел. Оказывается, девица успела подхватить валявшийся возле трупа Окунева револьвер. А стреляла она так же легко и непринуждённо, как относилась к человеческой жизни.

Пуля вошла точно в глаз одному из шестёрки. Тот даже хрюкнуть не успел, как рухнул замертво с крыльца рылом вперёд.

А следом на толпу обрушилась крыша, повреждённая моим «взрывом энергии» аж третьего уровня. На дворян посыпалась черепица, деревянные перекрытия и куски кирпича. Раздались крики и завывания тех, кому обломками рассекло голову.

Но, к сожалению, никого не убило. Большинство дворян просто попадали, а затем вскочили на ноги.

— Назад! В укрытие! — в панике заверещал Карпов, схватившись за большие бронзовые дверные ручки.

За ним бросились ещё кое-какие дворяне.

А я воспользовался «телекинезом» и сорвал с петель тяжёлые дубовые двери постоялого двора. Они рухнули прямо на Карпова и подобных ему трусоватых личностей, отшвырнув их на тех, кто владел антимагической бронёй.

— Семеро за мной, остальные направо! — заорал вскочивший на ноги краснорожий барон и ринулся к противоположному от меня торцу конюшни.

За ним побежали несколько человек, а другие метнулись за кирпичный сарайчик, где хрюкали свиньи. Вероятно, они, повинуясь инстинктам, ринулись к тому, что напоминало им родной дом.

— Помогите! Помогите! — срывающимся голосом запричитал Карпов, валяясь на крыльце и с ужасом глядя на кость, торчащую из ноги, находящейся в неестественном положении.

Его стенания прекратил меткий выстрел Мии. Пуля угодила ему в висок, выйдя из другого вместе с россыпью алых капель, сверкнувших в свете горящих факелов, освещающих двор.

А меня прострелило разочарование, что не я убил его. Но с другой стороны, мне есть на ком отвести душу…

Я принялся швырять «взрывы энергии» в бегущих дворян, а те начали огрызаться магией хаоса. Парочка их выпадов почти достигла цели — два чёрных плевка врезались в деревянную стену конюшни, и доски сгнили в одно мгновение. Площадь гниения оказалась такой большой, что крыша со скрипом покосилась, а изнутри донеслось испуганное ржание лошадей.

Впрочем, я сполна отомстил за испуг животных: моя магия поразила двоих дворян, не имеющих антимагическую броню. У одного оторвало ногу — и он теперь валялся возле стены, держась за обрубок, из которого хлестала кровь. А другой лишился головы, и он уже ни за что не хватался и не кричал, а тихо и мирно лежал, заливая землю багровыми струями, толчками, выплёвывающимися из шеи.

— Суки! — по достоинству оценил нашу со смуглянкой работу барон, скрывшийся за конюшней вместе с несколькими дворянами.

Остальные укрылись за свинарником, стоявшим по левую руку от меня.

— Это только начало! — безжалостно пообещал я им.

— Сейчас мы вас разделаем как тупых баранов, подвесим за ноги, снимем кожу и будем смотреть, как вы истекаете кровью, твари! А плоть вашу мы присыплем солью, чтобы вы подольше мучились! Можете мне поверить, вас ждут чудовищные муки! Я спец по таким делам! — выпалил объятый яростью барон, который явно был тупее пробки. — Судари, окружаем этих тварей! Их всего двое!

Аристократы начали обходить конюшню и перелезать через стену, окружающую постоялый двор, чтобы зайти ко мне сзади. То же самое происходило и со стороны Мии, до сих пор занимающей позицию за колодцем, находящимся в левой части двора.

Девица метко стреляла в дворян, успев застрелить ещё одного урода. Правда, и они начали палить из револьверов. Повсюду засвистели пули. И я решил накрыться хотя бы слабым подобием «золотого доспеха», а то вдруг шальной свинец угодит прямо в лоб.

— Локки, у меня кончаются патроны! — выпалила Мия, сидя на корточках.

— Да, у них есть такое поганое свойство — заканчиваться в самый разгар перестрелки! — саркастично выдал я и увидел пару фигур, замаячивших в сумерках за открытыми воротами.

Между ними и Мией лежало лишь пустое пространство, делая смуглянку замечательной целью. Один из них уже вскинул револьвер, а другой поднял руку, окутанную мертвенно-серым туманом. Но прежде чем его магия сорвалась с пальцев, я «телекинезом» подхватил булыжник, валяющийся на земле, и швырнул ему в голову. Хрустнул висок — и маг замертво рухнул. Однако чары всё же сорвались с его пальцев и очень удачно ударили… в грудь его же сотоварища.

Тот выронил револьвер и заорал благим матом, глядя, как его сюртук расползается в гнилые нитки, а плоть отслаивается от груди, обнажая кости.

Он сгнил заживо и подох буквально за секунды.

— Горан! — во всю глотку заорал краснорожий бородач, явно впечатлившись страшной смертью сгнившего товарища. — Горан, твою мать! Как же так⁈

— Мы отомстим за него! — гневно выпалил другой аристократ.

Какие же дебилы. Или это ярость их настолько отупила? Они разве не понимают, что мы с Мией за пару минут выкосили половину их отряда? Хотя, конечно, признаю, пара минут — это слишком много. Следовало бы уложиться в минуту, а то прям даже как-то стыдно, что я так долго уничтожал всего пяток человек. Пора переходить к решительным действиям.

Я рванул в атаку, «включив телепортацию». Прыгая из стороны в сторону, уходил от пуль и магии, швыряясь «взрывами энергии» первого уровня. Они оказались самыми действенными и при этом экономными по части расхода маны, а то её у меня было немного, ведь почти всю… да что там почти всю, больше чем всю я отдал Древнему! А за те несколько часов, что прошли после ритуала, моё тело толком не успело восстановить силы, поскольку маны в этом мире было катастрофически мало.

Впрочем, мне всё же хватило запаса магической энергии, чтобы завалить ещё троицу аристократов. И ещё двух застрелила Мия, вооружившаяся вторым револьвером, который вытащила из кобуры с трупа возле свинарника.

В итоге в живых остался лишь один — тот самый крикливый краснорожий барон. Он уже исчерпал свою ману и теперь пятился к постоялому двору, держа правой рукой саблю, а левой — щит. В кобуре на его поясе висели два револьвера, но оба были пусты, а времени зарядить их он не имел.

— Кто вы? Кто вы такие⁈ — чуть ли не жалобно проревел он, сверкая глазами, в которых быстро нарастал страх.

— Мы — наказание богов. Пришли очистить этот остров от грешников, — протянул я, вливая в голос как можно больше фанатизма.

Барон прижался спиной к стене постоялого двора и заблеял, часто-часто дыша:

— Я не такой уж и плохой… я могу доказать это! Могу служить вам… Могу отдать все свои деньги на ваше благое дело! Только скажите…

Он судорожно сглотнул, окинув взглядом двор, залитый кровью и устеленный искалеченными телами его недавних соратников, с которыми он всего минут пять назад пировал в зале постоялого двора.

— Нам нужны ответы на кое-какие вопросы, — сказал я, покосившись на Мию.

Та осмотрительно не выходила на открытое пространство, прячась за свинарником.

Логично, ведь кто-то мог скрываться внутри постоялого двора и выстрелить из окна. Я по той же причине не снимал свой «золотой доспех», скрытый под плащом, заимевшим за время сражения аж две дыры от пуль.

— Кое-какие вопросы⁈ — лихорадочно выдохнул барон, почувствовав, что, возможно, сумеет спасти свою шкуру. — Задавайте, задавайте!

Сейчас он был готов хоть мать родную продать, лишь бы мы оставили ему жизнь. Отлично, значит, с ним можно поработать.

Я быстро расспросил его о Свароге, задавая те же вопросы, что и предыдущим людям, но и он ничего о нём не знал.

— Но я могу вам помочь найти того, кого вы описали! — горячо затараторил он, тряся бородой. — Да-да, могу помочь отыскать всех… у всех, кто… кораблекрушение…

Барон от избытка эмоций начал заикаться и путать слова, косясь в сторону распахнутых ворот, словно какая-то часть его мозга надеялась, что вот сейчас во двор ворвутся стражники и нагнут нас с Мией раком, а он, воспрянув духом, с мерзким оскалом на лице будет по сантиметру снимать с нас кожу острейшим ножом.

Нет, с ним сотрудничать нельзя. Мелкий человечишка. Он наверняка и слова-то своего не держит, и улизнёт при первой возможности.

Потому я вкрадчиво проговорил, как кот, играющий с жирной мышью:

— Поможешь? А как же то, что ты обещал содрать с нас кожу и обсыпать солью?

Он задрожал, лихорадочно соображая, что бы такое выдать.

— Это во мне говорил алкоголь! Да-да-да! Я просто был пьян! Пощадите! — наконец выпалил барон, и в его глазах появилось умоляющее выражение.

Он даже бросил бесполезное оружие и встал на колени, совсем не заботясь, что унизил дворянскую честь.

Видать, где-то глубоко в душе барон был ещё тем трусом. И он выскочил во двор лишь потому, что считал, будто тут двое слабеньких магов, которых он с толпой в четырнадцать рыл быстро завалит, а потом будет рассказывать об этом как о великом подвиге.

Но всё закончилось не так, как барон рассчитывал. Впрочем, и для меня его финал вышел неожиданным.

Громыхнул выстрел, и между глаз мужчины вошла пуля, а спустя долю мгновения вышла из черепа вместе с костяными осколками затылка и комочками мозга, украсившими стену постоялого двора.

— Я просто посчитала, что ты можешь помиловать этого придурка, — саркастично бросила Мия, поднеся ствол револьвера к губам и картинно дунув на него.

Я бросил на смуглянку хмурый взгляд, ощущая, как внутри начинает ворочаться злость. Наклонился над трупом, вытащил револьвер из кобуры и горсть патронов из кармана, зарядил оружие, вытянул руку в сторону испуганно ойкнувшей девицы… и выстрелил.

Пуля хищно свистнула в воздухе и угодила прямо под капюшон, сорвав его с головы ошеломлённо лупающей глазами Мии.

— Знаешь, куда прилетит следующая пуля, если ты ещё раз посмеешь убить кого-то, с кем я разговариваю?

Та шумно сглотнула, облизала полные губы и виновато опустила взгляд.

— Догадываюсь, — буркнула она.

Я скрежетнул зубами и не терпящим возражений голосом приказал ей, не желая попусту тратить время:

— Обыщи карманы трупов. Нам понадобятся деньги, а я выведу лошадей. Так мы быстрее прочешем нашу часть города, да и шустрее свалим отсюда. Думаю, к постоялому двору уже мчатся все окрестные стражники.

— Может, сразу поскачем к Апофису? Уверена, что Сварог точно не в городе, — глухо произнесла Мия, стараясь не смотреть в мою сторону.

Она присела рядом с ближайшим трупом и с брезгливой гримасой на лице сунула руку в его карман, будто ожидала нащупать там кучу крысиного дерьма.

— Ещё несколько мест объедем и опросим людей, а уж потом рванём к Апофису, — решил я и скрылся в конюшне, где ржали лошади, перепуганные звуками выстрелов и металлическим запахом свежей крови.

Благо мне удалось усмирить двух тонконогих лошадок. Правда, одна норовистая кобылка чуть не влепила мне подкованным копытом в лоб, но всё-таки я с ней договорился и оседлал. После этого вывел эту парочку из конюшни.

— Улов не особо богатый, — чётко отрапортовала Мия, стоя возле ворот как провинившийся солдат. — Всего несколько золотых монет, горсточка серебряных, кучка медяков, но их я выкинула. А ещё табак, пара каких-то семейных медальонов и кроличья лапка. Она была в кармане вон того толстяка с разбитой головой. Как видишь, все эти суеверия и вещички на удачу не работают.

— Не потеряй деньги, — строго бросил я ей, — они нам ещё пригодятся.

— Естественно, — вздохнула она и вскочила на одну из лошадок, выбрав ту норовистую, размахивавшую копытами.

Девица тут же похлопала её по шее и мягко что-то прошептала на ухо. Животина одобрительно фыркнула и даже успокоилась. Кажется, две змеи нашли общий язык.

— Поехали! — решительно произнёс я и, сидя верхом, ловко пнул пятками бока лошади.

Мы выскочили из ворот постоялого двора под ритмичный стук копыт, едва не сбив нескольких особо смелых зевак, прибежавших на звуки боя. Они прыснули в разные стороны, как перепуганные насекомые, но явно запомнили, что мы были в плащах. Да и на постоялом дворе точно остались свидетели нашей расправы над дворянами, так что уже минут через пятнадцать вся городская стража начнёт искать двух всадников в плащах. Но пока у нас было время, чтобы опросить как можно больше людей. Вдруг кто-то из них всё-таки поможет нам отыскать Сварога?