Оба воина Хаоса мчались на меня, сжимая топоры волосатыми пальцами с жёлтыми когтями. И если первый просто кровожадно усмехался волчьей пастью, то второй весело хохотал. Однако он не пугал даже Громова-младшего. Паренёк уже понял, что эти двое мне на один зуб.

Я активировал телепортацию, возник рядом с первым зверочеловеком и со всей силы рубанул саблей по его ничем не защищённому колену. Точнее, на нём не было брони. Всё же клинок ощутил сопротивление во время удара по колену. Видать, сработал какой-то защитный артефакт. Но он не сумел остановить мою расчудесную саблю. Она глубоко вошла в колено завывшего от боли воина Хаоса. Его нога подломилась, и он покатился по земле, украшенной гниющими отбросами и мусором.

Второй зверолюд удивлённо распахнул мелкие звериные глаза. А я уже активировал «взрыв энергии», направив его в ноги воина Хаоса.

Моя магия полыхнула зелёным цветом, угодив в противника, но часть её мощи поглотил вспыхнувший на груди зверолюда амулет. Оставшейся у моего атрибута силы хватило лишь на то, чтобы шерсть на ногах воина Хаоса задымилась, а кожа пошла волдырями.

Зверочеловек даже не упал, а яростно завыл, роняя жёлтую слюну:

— Убью-ю-ю!

— Это вряд ли, — усмехнулся я и, ради разнообразия, использовал «холод».

Из моих рук ударил гудящий белый поток обжигающе холодного воздуха. Он ударил в ноги бегущего ублюдка. Его артефакт мигнул и перегорел, оставив хозяина без магической защиты, чем и воспользовался «холод». Он тут же проморозил конечности воина Хаоса так, что тот перестал чувствовать их и упал, отчаянно завывая.

— Что, уже не так весело? — мрачно проронил я.

— Сдохни! — разъярённо выхаркнул хаосит и швырнул в меня топор.

Тот вспорол воздух как лопасть пропеллера. Мне едва удалось уклониться. Он пролетел мимо и с хрустом глубоко вошёл в деревянную дверь халупы, на чьей стене была распята обнажённая женщина без признаков мутации.

— Я приколочу тебя, как эту суку! — прорычал обезумивший урод, скаля жёлтые клыки.

— Кажись, с тобой мы каши не сварим, — мудро решил я и воспользовался телекинезом.

Атрибут «вцепился» в топор зверочеловека и швырнул его в хозяина. В отличие от меня, объятый яростью хаосит среагировать не успел. Лезвие вошло точно между его глаз, развалив башку на две половинки.

— Как-то так, — пробормотал я и пошёл ко второму гаду.

Тот выл от боли, катаясь по земле и зажимая руками страшную рану.

Кажись, у него не было артефакта с функциями регенерации. Повезло. Ну, мне повезло, а ему-то нет.

— Дружище, сразу хочу извиниться, — начал я, встав в паре метров от воина Хаоса. — Я же обещал вам сломать ноги, а оно видишь, как вышло. Другу твоему я их заморозил, а тебе почти отрубил. Обманул, значится.

— Чего… Что тебе нужно? — прорычал зверочеловек, мельком глянув на свой топор.

Он лежал на расстоянии вытянутой руки от воина Хаоса. И я с помощью телекинеза откинул его подальше.

— Да, собственно, ничего криминального. Просто расскажи, что происходит в городе. Революция? Или какое-то пятничное развлечение?

— И всё? — тупо посмотрел он на меня, даже перестав морщиться из-за боли. — Ты разве сам не знаешь?

— Да я турист, на экскурсии.

— А-а-а, — протянул хаосит, вряд ли поняв смысл моих слов.

Однако ему всё-таки хватило ума, чтобы начать сотрудничать со мной.

Он рассказал, что в городе на фоне падения богини Маммоны идёт передел власти. Всеобщая грызня за власть в Пустоши захватила и Гар-Ног-Тон, хотя тут и поклоняются Сваргу. Некоторые кланы, состоящие исключительно из зверолюдей, решили подмять город под себя. К ним, понятное дело, присоединились и многие другие зверолюди, когда им сказали, что обычные люди на самом деле хреновые хаоситы, надо бы их лишить любой власти, да и вообще, можно и рабов из них сделать.

Жрецы бога Сварга не стали вмешиваться в разборки, а заперлись в своих храмах.

— Весело тут у вас, — заметил я, задумчиво поглядывая на воина Хаоса.

Тот уже перестал кривиться, окончательно переборов боль.

Громов предлагал добить его, ведь он посмел раззявить пасть на нас. Именно на нас, а не на меня.

— Что ты сделаешь со мной? Я тебе всё рассказал, отпусти.

— Да иди куда хочешь, только больше не попадайся мне на пути. А-а, подожди, вот ещё что… Ты знаешь Рысь из клана Сломанного рога? Где она? И где сам Сломанный рог?

— Его теперь называют Безрогим. Его клан обитает на востоке города. Наверное, он и сейчас там, — прорычал хаосит, настороженно поглядывающий на меня. Он явно до конца не верил в то, что я отпускаю его.

— А его клан на чьей стороне?

— Не знаю.

— Ну, ладно, пока, — проронил я и пошёл прочь, чувствуя спиной напряжённый взгляд зверочеловека.

Кажется, он расслабится лишь тогда, когда я скроюсь с глаз долой. Может, всё-таки стоило грохнуть его? Да пофиг, одним меньше, одним больше.

Я свернул за угол и пошёл на восток.

Практически сразу мне стало ясно, что эта часть Гар-Ног-Тона захвачена зверолюдьми. Только они встречались мне по пути на восток. И все эти твари считали своим долгом убить меня.

Пока я шел по улицам, меня пытались испепелить магией, зарубить топором, пронзить мечом, застрелить из пневматической винтовки… Но все желающие лишить меня жизни остались валяться на земле окровавленными трупами. Никто не сумел оказать мне достойного сопротивления. Ну, кроме мага. И то, лишь потому что он был увешан амулетами, как новогодняя ёлка игрушками. После моей победы над ним, я все их собрал и отправил в поясную сумку. Потом продам.

К слову, у меня появилась идея сменить иллюзию человека на зверолюда, чтобы шерстяные твари принимали меня за своего. Так бы я избежал многочисленных битв и сэкономил время.

Однако я всё-таки отказался от этой мысли, решив пока есть возможность сократить численность зверолюдей, поскольку посчитал нужным встать на сторону людей-хаоситов. Думаю, потом я смогу найти им применение, даже если они потерпят поражение в этом городе.

Пока же я добрался до восточной части Гар-Ног-Тона. Тут улицы оказались пустынными, хотя и здесь валялись трупы, как людей, так и нелюдей. А некоторые дома даже были объяты огнём. Языки пламени лизали красную туманную дымку, а чёрные облака дыма смешивались с ней.

— Фух-х, — выдохнул Апофис, появившись из какого-то подвала. — Нашёл я Рысь. Она с другими людьми укрылась вон в том большом здании, чей купол выглядывает из-за крыш.

— Спасибо, — поблагодарил я дракончика за помощь.

— Я могу лететь домой?

— Ага.

— Но ты зови меня, ежели чего, — сказал Апофис и скрылся в том же подвале.

А я отправился к указанному дракончиком строению. Дорогу к нему преграждали баррикады из всего, что воина Хаосам попадалось под руку. Но каждая баррикада уже была разрушена. Кругом валялись трупы и краснели подёрнутые коркой лужи крови. Воздух же полнился вонью гниющего под жарким солнцем мусора и безумием гражданской войны.

К счастью, по пути к приютившему Рысь строению мне так никто и не повстречался. Я спокойно добрался до небольшой площади, в центре которой и возвышалось покрытое трещинами жёлтое здание с куполом. Вероятно, раньше это был какой-то людской храм. Ну, ещё в те времена, когда эти места принадлежали обычным людям, а о Хаосе знали лишь боги.

— Эй! — вылетел из окна храма чей-то грубый вопль. — Беги сюда! Скорее! Мы тебя защитим!

— Громкое заявление, — пробормотал я себе под нос и пошёл к зданию, переступая тела зверолюдов. Кто-то из них ещё был жив и тяжело хрипел, обагряя кровью площадь.

Несомненно, недавно зверолюди штурмовали храм, но успеха не достигли. Будут ли они снова пробовать захватить его? Конечно.

А храм кажется довольно крепким орешком. Окна узкие, небольшие. В них не так-то просто пролезть здоровенным воинам Хаоса. Двери же сделаны из морёного дуба. Правда, обе створки уже носили следы от топоров и мечей, а ещё чернели пятна от огня и торчали стрелы.

— Ты из какого клана? — спросил всё тот же голос, чей обладатель не спешил показываться мне на глаза.

— Да я неместный. Пришёл по торговым делам, а тут у вас такое творится, — проговорил я, двинувшись к окну.

Наверняка мне придётся именно через него проникать внутрь. Двери-то явно изнутри забаррикадированы.

— Из какого ты города? — подозрительно спросил хаосит.

Я заметил блеснувшие в окнах второго этажа наконечники стрел и услышал щелчки взводимых арбалетов. Эти товарищи шутить не будут. Потому я пораскинул мозгами и выудил из памяти название поселения, расположенного в пустыне. Того, где мне пришлось на несколько часов оставить Рысь, когда мы шли к Чёрному городу. Она ещё сказала, что там живут союзники её клана.

Назвав это поселение в качестве своей малой родины, я добавил:

— Рысь меня знает.

— Ладно, лезь в окно, но держи руки на виду, — приказал голос.

Я согнулся и протиснулся внутрь храма. На меня тут же уставились десятки уставших людей, сидящих на плитах главного зала храма. Кто-то был ранен и тихонько стонал, а кто-то уже бездыханной тушкой лежал у стены.

Несколько женщин бродили среди раненых и помогали им восстановиться с помощью целебных артефактов. Но тут был и настоящий маг-лекарь. Правда, слабенький. Он тоже выхаживал раненых, несмотря на то, что уже сам находился на грани обморока из-за магического истощения.

— А где Рысь? — спросил я, держа руки на виду, как мне и приказали эти «добрые» люди.

А вот Громов нашёптывал мне, что надо бы сразу показать им, кто здесь самый сильный.

— А ты откуда вообще знаешь, что она тут? — подозрительно спросил лысый мужчина. Его-то голос я прежде и слышал.

— Она мне сказала, что пойдет сюда, — соврал я.

— Мельник, осторожнее с ним… — прохрипел маг-лекарь, глядя на меня запавшими глазами. — Я чувствую в нём магическую силу.

— Ты же не засланец зверолюдей? — процедил названный Мельником лысый мужчина, держа в руках арбалет, направленный на меня. — Они же тебя всё равно убьют, не сдержат своего слова. Тебе лучше быть с нами.

— Да я свой в доску. Уже видел, как зверьё убивает нашего брата. Никакой я не засланец.

— А ну поклянись именем Сварга!

— Пфф, да без проблем.

Я поклялся, и народ немного успокоился, насколько это вообще было возможно в такой ситуации.

— Ладно, пойдем я тебя провожу к Рыси. Она на втором этаже, — проговорил Мельник и приглашающе махнул рукой.

Он двинулся к истёртым каменным ступеням, ведущим наверх. А я пошёл за ним, поглядывая по сторонам и оценивая боеспособность людей. Вывод вышел не слишком радужный. Боеспособных смертных оказалось не так уж много, и половину из них составляли женщины и девушки. Правда все они были вооружены и, наверное, не сильно уступали мужчинам.

А на втором этаже ещё и дети обнаружились. Мрачные, уставшие, с угрюмо блестевшими глазами. Они жались друг к другу в одной из комнат. Но никто из них не плакал, даже самая маленькая девочка.

Вот вам и отличие от детей империи. Эти уже с детства знают, почём фунт лиха.

— Рысь, — прохрипел лысый, войдя в соседнюю комнату.

Там на изорванных матрасах спали пять человек. И только двое из них имели признаки мутации: собственно, сама Рысь, и ещё одна девушка. Больше никто из тех, кого я видел в храме, не были даже частично зверолюдьми.

— Чего? — просипела Рысь, с трудом разлепив глаза.

Она выглядела измученной и до предела уставшей. Её кожаную броню покрывала запёкшаяся кровь, а волосы больше напоминали грязную тускло-рыжую паклю. Но все же её осунувшееся лицо оставалось довольно миловидным.

— Этот человек утверждает, что знает тебя, — показал на меня Мельник. — Так ли это?

— Конечно, так, — сказал я лишь для того, чтобы Рысь услышала мой голос, а то ведь из-за иллюзии она не видела моего истинного облика.

— Знаю! — взволнованно выдохнула девушка, резко приняв сидячее положение.

В её глазах забрезжила надежда, а на потрескавшихся губах появилось подобие улыбки.

— Вижу, что знакомы, — промычал мужчина, поскрёб обгрызенными ногтями затылок и пробурчал: — Через пару минут жду вас обоих внизу. Есть разговор.

Хаосит ушёл. А я покосился на спящих и молча поманил Рысь за собой. Вышел из комнаты в коридор и подошёл к окну, выходящему на площадь.

Девушка последовала за мной, стараясь не покачиваться из-за слабости.

— Где Сломанный рог и его клан? — спросил я, прислонившись плечом к стене.

— Они должны быть около восточного базара. Там наша территория. Я пыталась пробиться к ним, но не смогла. Хорошо хоть Мельник позволил мне укрыться тут. Мы с ним давно знакомы, — проговорила Рысь, тоже прижавшись плечом к стене.

Нас разделяла только ширина окна.

— А за кого твой клан? За людей или зверолюдей? Я так понял, что город нынче разделился именно на эти две партии войны.

— Не знаю, — угрюмо проронила Рысь. — В нашем клане больше зверолюдей, чем людей. Но нас точно не было среди тех, кто ночью начал эту бойню. Там были другие, а вёл их клан, который прежде возглавлял Жёлтый глаз. Помнишь такого?

— Ага, — кивнул я, прекрасно помня убитого мной зверолюда.

Он возглавлял местный Совет и мешал Сломанного рогу. Вот последний и пожелал, чтобы я лишил его жизни.

— Надеюсь, мой клан не передрался между собой, — вздохнула девушка. — А то Мельник рассказывал, что в городе уже есть кланы, чьи члены вырезали друг друга. Всё-таки вражда между зверолюдьми и людьми тлела столько лет, а теперь вспыхнула во всю мощь. Не понимаю, почему Сварг не остановит бойню, мы же все служим ему.

Рысь вопросительно посмотрела мне в глаза, явно продолжая считать меня жрецом своего бога.

— Пути божьи неисповедимы, — ответил я, использовав универсальную отговорку.

— А зачем ты прибыл в Гар-Ног-Тон? — продолжила девушка, взволнованно глядя на меня.

Кажется, она всё же не потеряла надежду на то, что я как-то разберусь с этой кровавой вакханалией.

Кстати, Вакху, то бишь Дионису, вряд ли бы понравился царящий в городе бедлам. Он всё-таки имел в виду нечто иное, когда призывал своих последователей выпустить тёмные стороны натуры на свободу, освободить дух для слияния с природой, разорвать оковы порядка и привычного уклада жизни, чтобы достичь мистического транса.

— Есть у меня одна идея, — туманно ответил я на вопрос девушки. — Но надо бы добраться до Сломанного рога. Он же продолжает входить в Совет?

— Да. Более того, его позиции упрочились после того, как мы взяли богатую добычу на землях почитателей Маммоны. Ему вот эта бойня точно ни к чему, — проговорила Рысь, откинула со лба прядь волос и внезапно резко посмотрела в окно, словно услышала что-то подозрительное.

А вот я лишь спустя несколько секунд расслышал позвякивание металла, а уже затем увидел вышедшего на площадь гиганта в толстых стальных доспехах, забрызганных кровью. Даже его башка была скрыта шлемом, отражающим солнечный свет, а руки защищали латные рукавицы.

Я только по его тяжёлой походке и громадным размерам понял, что это зверолюд, а не обычный человек. Он был метра три ростом, а весил за двести килограммов. И притом это был не какой-то пузатый хрен, а настоящий атлет, иначе бы он не мог с такой лёгкостью носить подобный доспех. Он же весил вдвое больше меня, а то и втрое.

Да и оружие у зверочеловека было под стать его габаритам. Он сжимал гигантский молот, перемазанный мозгами и ошмётками плоти.

Нет, всё-таки слишком много на нём веса. Тут дело явно не обошлось без амулетов, увеличивающих выносливость, силу и прочие физические параметры.

— И что это за чудо-юдо хрен стальной? — спросил я у Рыси, чьё лицо побледнело под разводами грязи.

— Это Крушитель. Он лучший воин клана Кровавой лапы. На его счету сотни побед, и он никогда не проигрывал, даже сильным магам. Говорят, у него есть несколько артефактов, благословлённых самим Сваргом. Они защищают его от любой магии, — практически со священным трепетом прошептала девушка и громко сглотнула.

— И я так полагаю, он сюда пришёл не с целью помочь нам? Да ещё и дружков своих привёл, — проговорил я, заметив пару десятков зверолюдей, выбравшихся на площадь из узких переулков.

Они встали возле домов, окружающих площадь, и принялись потрясать оружием, выкрикивая грязные оскорбления в адрес тех, кто засел в храме.

Крушитель же, громыхая как танк, пошёл прямо в нашу сторону.