Часть X . Хаос

— Разорви тебя Фенрир! — вздрогнул я, войдя в полутёмную комнату и увидев массивный силуэт, развалившийся на кресле. — Ты когда прекратишь так бесцеремонно вламываться на мою территорию?

— Пойдём, ты должен кое-что услышать, — без тени улыбки проговорил Хродгейр, и голос у него был таким, который сразу заставил меня насторожиться.

— Тебе что-то сказала Дагра? Ты поймал её?

— Да, — кивнул асгардец и мановением руки создал портал.

Он возник в центре комнаты, еле слышно потрескивая и отбрасывая призрачный голубой свет.

Асгардец первым шагнул в глубины сияющей энергии, а я последовал за ним, ощутив, как покалывает кожу и дыбом встают волоски по всему телу.

Портал перенёс нас в небольшой коридор со стенами из потрескавшегося красного кирпича, подслеповатой лампой в жестяном абажуре и грязным полом.

— Откуда в тебе такая любовь к подвалам? Профессиональная деформация после стольких лет работы в темнице? — произнёс я, вдохнув влажный спёртый воздух, пахнущий сыростью и землёй. Он навевал на меня не самые лучшие воспоминания.

Хродгейр ничего мне не ответил. Молча открыл побитую ржавчиной дверь и вошёл в крохотное помещение с мигающей под потолком лампочкой на проводке, похожем на крысиный хвост.

К стене была прикована Дагра. Но я не сразу узнал её. Обнажённое женское тело оказалось покрыто сотнями мелких порезов и ран. Некоторые пальцы были сломаны, а ногти вырваны. Свёрнутый набок нос чуть ли не лежал на щеке, а спутанные грязные волосы прилипли ко лбу, достигая глаз. Один из них заплыл, а другой был закрыт.

— Пришлось пытать, — мрачно сказал асгардец и пощёлкал пальцами перед лицом Дагры.

Та со стоном открыла здоровый глаз, зазвенела кандалами с камнями-артефактами и уставилась на меня. Я ожидал укола ненависти, но увидел только тупую покорность во взгляде Дагры. Хродгейр сломал её дух.

— Расскажи Локки то, что поведала мне, — приказал асгардец, сложив на выпуклой груди перевитые венами мускулистые руки.

— Моё имя Дагра, а мой далёкий предок бог Хёнир, но я не унаследовала его магических атрибутов. Никаких. А я очень жаждала владеть магией, оттого и принялась собирать артефакты, чтобы хотьтак заглушить своё желание обладать магическими атрибутами, — тихим голосом проговорила Дагра и замолчала.

М-да, даже боги не могут наделить человека магическим даром, ежели у него его совсем нет. Да и вселение в чужое тело тоже не даст результата. Так дар не получить. Он останется у хозяина тела. Вот как сейчас происходит со мной. Куцый дар Громова навсегда привязан к его душе. И мне его никак не заполучить, даже если бы я этого страстно захотел.

— Все смеялись надо мной, называли убогой, бездарной, калекой, — горько проворила Дагра, переведя дух. — Но я не сдавалась. Искала возможность заполучить дар. И однажды мне повезло натолкнуться на манускрипт о существе, познавшем все тайны мироздания…

Дагра снова замолчала. Ей явно трудно было говорить. А я изрядно напрягся, услышав её последние слова. Уж очень они подходили тому великану из книги, едва не убившей меня на борту судна «Дух водяного». В том рассказе великан хотел познать все тайны мироздания.

— В манускрипте говорилось, что это существо — одно из самых могущественных во вселенной, сильнее любого бога из скандинавского пантеона, но оно заточено в подземном храме, окружённом Хаосом и безумием, — шумно сглотнула Дагра и следом облизала разбитые губы, покрытые запёкшейся кровью. — Я начала искать всё, что было связано с этим созданием. И более сотни лет назад нашла пророчество, где было сказано, что некое могущественное существо вскоре проснётся и начнёт искать того, кто освободит его из храма, запрятанного в недрах земли. Более развёрнутое описание вполне подходило под то создание, которое я искала много лет.

Дагра снова замолчала и посмотрела на меня. И теперь в её взгляде уже были искорки лютой ненависти.

Она шмыгнула скособоченным носом и почти прорычала, пустив струйку розовой слюны из уголка рта:

— Это ты, Локки, потомок Локи! Так мне сказала пророчица из Серебряного леса. Ты должен освободить его!

— У меня нет никакого желания никого освобождать, клянусь душой Локи, — заявил я, покосившись на лицо Хродгейра. Тот хмурил брови, похожие на скальные уступы, нависшие над скрывающей глаза повязкой. — Ерунда какая-то. Пророчица явно ошиблась. Грибов каких-то обожралась и сморозила чушь.

Приходилось гнуть свою линию, ведь слова Дагры очень опасны. Вряд ли Один обрадуется, если кто-то освободит непонятную могучую тварь. Хрен знает, что она будет делать.

— Нет, пророчица не ошиблась, — фанатично блеснула глазом Дагра. — Я уверена, что Он уже испытывает тебя. Скажи, скажи, как Он это делает? Насылает кошмары? Шлёт чудовищ?

— Никто меня не испытывает, кроме самой жизни. Вчера вон чуть ногу не подвернул, — иронично выдал я, а сам с дрожью вспомнил и книгу, едва не убившую меня, и путешествие в кошмар Громова, где мне пришлось биться с Павлом, Александром Громовым и Лидией.

— Врёшь! — убеждённо взвизгнула Дагра, тряхнув руками. — Он уже говорил с тобой! Он рядом! Но Он должен был прийти ко мне! Ко мне! Я хотела уничтожить тебя! И тогда бы Он обратил свой взор на меня! Подготовил бы и рассказал, как освободить Его. А наградой бы мне стала несокрушимая магическая сила! Тогда бы все мои враги и злопыхатели получили по заслугам! Все, кто издевался надо мной! Я бы поставила их на колени…

Дагра затрепыхалась в цепях, визжа и крича что-то уже совсем нечленораздельное, брызжа слюной. Грязно-бордовые корки на её ранах лопнули и засочились кровью.

— Хродгейр, ты же видишь, что она безумна? — спокойно посмотрел я на асгардца. — Она несёт чистый бред. Какой, к Хель, из меня освободитель древнего могущественного существа? Мне бы хоть сдержать клятву, данную смертному.

— Оди́н должен обо всём этом узнать, — непреклонно сказал Хродгейр и сверху вниз мрачно глянул на меня. — Он мудр и вынесет правильное решение. Ты вообще должен сказать мне спасибо, что я позволил тебе услышать слова Дагры. Просто мне, в отличие от тебя, не нравится действовать за спиной, тайком. Я привык всё делать в открытую.

— Безмерно благодарю, — саркастично проворчал я, покосившись на Дагру, бьющуюся в цепях как умалишённая.

— Ненавижу тебя! Ненавижу! — выпалила она, прожигая меня яростным взором.

Внезапно её лицо перекосилось, а изо рта пошла пена. Тело судорожно выгнулось, а затем безвольно обмякло и повисло на цепях. Ого, да она померла!

А спустя всего миг один из камней-артефактов мигнул и рассыпался невесомой крошкой, уничтожив душу Дагры, когда она покинула смертное тело, лишившееся огня жизни.

— Отмучилась, — пробормотал я, слегка шокированный тем, как стремительно всё произошло. — Хродгейр, можно сказать, что ты выполнил свою клятву. Дагру ты убил.

— Подозрительная смерть, — процедил тот, повернув ко мне жёсткое лицо.

— Я не при делах. На меня можешь не смотреть. Да и чего тут подозрительного? Ты разве не видишь, в каком состоянии было её тело? Она вполне могла умереть и из-за травм. А как она в бешенстве вопила? Немудрено и помереть после такого.

— Может и так, — хмуро сказал асгардец. — В любом случае она уже поведала мне всё, что знала.

— Даже где спрятала Ларец вечных зим?

— Да, он уже у меня.

— А как он попал к ней?

— Случайно. Она воспользовалась моментом и умыкнула его, когда на стороне Одина сражалась с тобой и Локи во время его последнего восстания.

— Вовремя она подсуетилась. А остальные её артефакты?

— Они тоже у меня. И я не намерен ими делиться. Наша сделка не предусматривала этого.

Я подавил рвущуюся наружу досаду. Среди артефактов Дагры наверняка было что-нибудь интересное. Но кто же знал, что она владеет таким набором магических игрушек? Однако всё равно жалко, что я не внёс в договор пункт о разделе её наследства.

— От трупа надо избавиться, — проговорил я, понимая, что бывшую жену Шилова будет искать полиция. Лучше убрать концы в воду.

А что касается души бедной женщины, так Дагра её уничтожила, заняв это тело с помощью очередного артефакта. Магии-то у нее не было.

Хродгейр кивнул и мускулистыми руками вырвал из стены кандалы. Труп упал к его ногам, который он швырнул в вызванный портал.

— Тело отправилось прямиком в жерло активного вулкана, — проговорил асгардец и навис надо мной, излучая волны мощи. — А теперь, Локки, рассказывай всё, что знаешь об этом таинственном существе из храма.

— Да ни хрена я не знаю о нём! Ты думаешь, я бы стал связываться с тобой, если бы знал, что за мной охотится полоумная дура, поверившая в существование непонятного создания, которое я должен освободить? Считаешь, что мне не ясно, как отреагирует на такую новость Один? Ему не нужны твари, спавшие века в окружении Хаоса и безумия. Мы оба понимаем, какое скорее всего «справедливое решение» вынесет Один. И не удивлюсь, что он именно тебя пошлёт за моей головой.

— В твоих словах есть логика, — признал Хродгейр, потирая квадратный подбородок сильными пальцами. — Однако тебе передалась хитрость самого Локи. Тебе нельзя верить. Ты можешь вести какую-то сложную игру.

— Спасибо, конечно, за столь лестные слова, но мне ещё рано вести такие игры.

— О-о-о, я знаю, что твои амбиции велики. Ты хочешь стать богом.

— Хродгейр, я ещё даже не открыл девятый полубожественный атрибут! Какой, к Фенриру, бог? Ты тоже бредишь? Дагра успела тебе укусить и заразила своим безумием?

— Побольше уважения, Локки, — оскалился асгардец.

— А ты прояви побольше здравомыслия.

— От меня в этом вопросе всё равно ничего не зависит. Я всё передам Одину. Пусть он с этим разбирается.

— Ты только заверь его, что я белый и пушистый, — саркастично сказал я.

— После того как ты участвовал в восстании против него? — криво ухмыльнулся тот.

— С кем не бывает? — пожал я плечами.

— Ох, и колючий ты, Локки. Сейчас ты должен на брюхе ползать и умолять меня замолвить за тебя словечко перед Одином, чтобы он сразу же не раздавил тебя, как блоху. А ты всё язвишь и остришь.

— Не в моих правилах барахтаться на брюхе. Если Один решит от меня избавиться, лучше умереть с гордо поднятой головой, а не лёжа в луже собственных слёз и ссанины, — вскинул я подбородок, подумав, что к тому же сделаю всё, чтобы забрать на тот свет побольше тех, кто придёт за моей жизнью.

— Красивые слова. Мощные. Ну поглядим, как оно будет на самом деле, — проронил асгардец и создал портал. — Прошу, проходи.

Я кивнул ему на прощание и шагнул в портал. Тот вернул меня в мою комнату в общежитии «элиты».

— Млять! — выдохнул я, наконец-то дав волю своим эмоциям. — Вот ведь ситуация!

Какое решение примет Один? Да хрен его знает! Надеюсь, ему, прежде чем он решит убить меня, хватит мозгов удостовериться, что манускрипт о могучем создании действительно существует? Да ещё ему самому было бы неплохо навестить ту пророчицу из Серебряного леса. А то вдруг всё это плод больной фантазии Дагры?

Хотя нет, не плод. Тот, кого она называла Он, действительно существует. Правда, я его зову Безумный бог. Он приходил ко мне и даже испытывал, как и говорила Дагра.

Вашу божественную мать, неужели как минимум часть её слов правдива⁈ Мне что, и вправду предстоит освободить какую-то древнюю силу⁈ Бред какой-то! Почему Его выбор пал именно на меня? В мироздании же тьма-тьмущая существ.

Я скрежетнул зубами и принялся раздеваться, даже не став включать свет. Вполне хватало лунного света, льющегося из окна. Он сегодня имел какой-то особенный холодный, стальной оттенок, как у топора палача.

Надо признать, что мне практически нечего противопоставить Одину, ежели он решит убить меня. Только если попробовать связаться с Локи. А будет ли он меня защищать? Вот уж шут его знает. Смотря кто такой этот Безумный бог. Возможно, Локи захочет объединиться с ним. А может, и посчитает его слишком опасным и прихлопнет меня собственноручно.

Кажется, Безумный бог — не менее поехавший кукухой, чем Дагра, придумавшая охрененно «гениальный» план. Хотя стоит заметить, что кое-что в нём было. Безумный бог и вправду мог обратить на неё внимание, если бы она устранила его потенциального освободителя. Ну, ежели воспринимать всерьёз то, что какая-то пророчица записала меня в эти самые освободители.

Я тяжело вздохнул и начал напяливать на себя кожаные доспехи. Несмотря ни на что, мне надо попасть в Гар-Ног-Тон и выпытать у Жёлтого глаза местонахождение главного храма Маммоны. Сделку же с Семарглом никто не отменял.

А может, попробовать заручиться поддержкой богов из славянского пантеона? Нет, они на такое точно не пойдут. Их с игральной доски можно убрать, как и Рарога. Впрочем, есть шанс, что Марена способна помочь мне, хотя бы тайно.

К слову, может, как раз о смерти Дагры она и говорила, когда мы сидели в кают-компании «Духа водяного»? Конечно, богиня сказала, что я собственноручно убью своего спутника. А тут и не собственноручно, и не спутник, а спутница. Но с другой стороны, я приложил руку к смерти Дагры, пусть и не в прямом смысле. Я же «заказал» её Хродгейру.

Ладно, пока не буду забивать голову подобными размышлениями. Других проблем хватает.

Быстро прицепив к поясу саблю, я взял наполовину заряженный кубок-портал. Он перенёс меня на болото и разрядился. Надо будет зарядить его. Пока же я вдохнул пахнущий сероводородом тёплый влажный воздух и двинулся вглубь болота по склизкой мягкой земле. Тут и там булькала вонючая вода, квакали лягушки, а среди деревьев носились мириады насекомых.

— Ты раньше назначенного времени, — выбралась из кустов Рысь, затянутая в чёрные одежды, чтобы не отсвечивать своей рыжей гривой.

Мы со Сломанным рогом договорилась, что она будет ждать меня здесь, дабы незаметно провести к Гар-Ног-Тону.

— Бездельем маялся, вот и пришёл, — буркнул я. — Пойдём скорее. У меня нет времени на разговоры.

Девушка почувствовала, что у меня дурное настроение, и перечить не стала. Молча пошла вперёд, даже не пошла, а заскользила по болоту как тень. Я двинулся следом за ней, погруженный в свои мрачные мысли.

Зато благодаря моим глубоким размышлениям дорога до Гар-Ног-Тона промелькнула как одно мгновение. И только вид города прогнал мои мысли.

Мы с Рысью стояли на небольшом пригорке, а перед нами на вполне твёрдой земле раскинулся освещённый факелами и кострами старинный город с домами из песчаника. Даже отсюда было видно, что на кривых улицах громоздились кучи гниющего мусора, а вонь долетала аж до пригорка.

Гар-Ног-Тон напоминал не самый благополучный город из Средневековья. Только по его засранным улицам ходили не только люди, но и пьяный зверолюды, горланящие похабные песни.

— Пойдём, я отведу тебя к дворцу Жёлтого глаза, — сказала Рысь и начала спускаться с пригорка.

Я накинул на себя иллюзию зверочеловека и пошёл за ней.

Девушка не удивилась моей метаморфозе. Видимо, она уже знала, что я владею иллюзиями. Минотавр же знал об этом. Вот он, кажется, и поделился данной инфой с ней.

— Иди рядом и не отставай, — прошептала девушка и пересекла черту города.

Она повела меня по самым тёмным улицам, где шаталось меньше всего обитателей города, но было полно жужжащих мух, слетевшихся к переполненным нечистотами канавам.

Однако даже на этих козьих тропах мы не смогли разминуться с проблемами.

— Эй, самка! — пьяно зарычал выбравшийся из покосившейся халупы здоровенный мужик с серебристой шерстью на мускулистых руках, выглядывающих из рукавов домотканой рубахи.

Его крошечные глаза сально поблёскивали на практически человеческой роже с вывернутыми ноздрями, а во рту у него едва помещались клыки.

А вот выскочившие следом за ним из халупы хаоситы уже выглядели более по-звериному. Но все они благоухали бражкой и недвусмысленно поглядывали на Рысь, прижавшуюся к стене. Они полукольцом окружили нас, не давая возможности сбежать. И их намерения не вызывали у меня никаких сомнений.