Мужик с серебристой шерстью распахнул рот с жёлтыми как стухшее сало клыками и наигранно-весело проговорил:

— Куда торопишься, красотка?

— Не твоё дело, дай мне пройти, — прорычала Рысь, яростно сверкнув кошачьими глазами.

— Ух какая дерзкая! Люблю таких, — оскалился смертный, поддерживаемый смешками своих товарищей. — А это кто с тобой? Твой младший братик?

Зверолюды загоготали, презрительно глядя на меня. Да, я наложил на себя иллюзию совсем некрупного нелюдя, чтобы проще было пробираться по городу. А сейчас мне это аукнулось.

— Пускай твой братик бежит на горшок. А ты иди с нами и выпей бражки, — продолжил мужик под одобрительный гул отсмеявшихся собратьев.

Нелюди сально заулыбались, пожирая Рысь похотливыми взглядами. У некоторых из пастей аж слюна начала капать. Глаза же загорелись как угли.

— Мне некогда пить с вами бражку. Немедленно пропустите нас, — процедила девушка, нырнув рукой под свою одежду. Явно потянулась за клинком или артефактом.

— Ты погляди, какая деловая! — издевательски выдохнул мужик и подпустил в голос угрозы: — Или ты сейчас же идёшь с нами, или твоя голова украсит крыльцо моего дома. А рядом будет висеть голова этого задохлика.

Взор зверочеловека воткнулся в меня, а его пальцы с крепкими ногтями сжались в кулаки.

Я же подумал, что уже хватит терять время. Его и так у меня немного. Пора действовать. Правда, этих тварей многовато. Десять тушек, и все с артефактами да с оружием на поясах.

— Погоди ты рвать голову этому задохлику, — насмешливо прорычал крупный медведоподобный нелюдь, оценивающе глядя на меня. — Мне в качестве самки и этот хиляк сойдёт.

Зверолюды снова загоготали. А во мне вспыхнула волна чёрного бешенства. «Телекинез» будто без моего участия вырвал тяжеленную дубовую дверь из халупы и швырнул ее в недоразумение, внешне похожее на помесь человека и медведя. Дверь с треском проломила его череп, швырнув окровавленное тело на других зверолюдов. Те заорали и попадали на землю. А те, кто остался стоять на ногах, выхватили оружие и яростно заорали.

А я телепортировался к ошеломлённо распахнувшему рот мужику с серебряной шерстью и одним взмахом сабли срубил его дурную голову. Она грохнулась к моим ногам, а из перерубленной шеи выплеснулся фонтан алой горячей крови.

Обезглавленное тело буквально миг простояло на ногах и следом завалилось на спину. Я же шустро схватил башку и швырнул её на крыльцо халупы, «украсив» его так, как того и хотел владелец развалюхи.

Правда, мужик не рассчитывал, что его-то голова и украсит крыльцо. Да и наверняка он даже не подозревал, что его смерть, как и смерть медведоподобного, зарядит одну из ловушек, покоящихся в моих поясных сумках.

— Бежим! — выпалила Рысь и ринулась прочь со скоростью пули.

Я помчался за ней, хотя до зубовного скрежета жаждал поубивать всех зверолюдов. Но здравый смысл восторжествовал. У меня нет времени на такую драку. Нелюди уже пришли в себя от первоначального шока. Да ещё среди них оказались два мага. Один швырнул мне в спину «ледяное копьё», а другой запустил «песчаный трезубец». Но оба разочарованно завыли, поскольку я без проблем уклонился от их магии, продолжив бежать за Рысью.

Мы с девушкой оказались столь стремительными и шустрыми, что нелюди даже не стали преследовать нас. Уж больно далеко наш дуэт отбежал от них. Они лишь успели покрыть нас матом, присовокупив самые страшные проклятия и заверения в том, что нас найдут и покарают.

— Ублюдки, — зло процедила Рысь, завернув за угол очередного дома и сбавив темп, чтобы отдышаться.

— А в этом городе разве есть другие существа? — иронично выдал я, уже подавив в себе желание громить и убивать.

— Есть, — бросила девушка, часто-часто дыша. — И почему рядом с тобой мне всё время приходится бегать? То от мертвецов, то от призрачников, а теперь вот от идиотов каких-то.

— Вся жизнь — это движение, — философски ответил я. — Если ты стоишь на месте или идёшь, тебя обгоняют другие. Соответственно, ты остаёшься позади.

Девушка внезапно серьёзно отнеслась к моим словам. Задумчиво сощурила глаза и пошла дальше, потирая подбородок.

— Ты это… не принимай близко к сердцу мои слова. А то ещё будешь весь остаток жизни бегать, — ухмыльнулся я, покосившись на крысу, копошащуюся в куче мусора.

К слову, мусора вокруг становилось всё меньше, а тёмные улицы практически исчезли. Вокруг полыхали факелы, а из окон домов порой лился свет настоящих керосиновых ламп.

Девушка вздохнула и указала в конец улицы.

— Вон дворец Жёлтого глаза.

Хм, дворец оказался трёхэтажным домом песчаного цвета с грубо залатанными трещинами, рассекающими фасад. Впрочем, «дворец» имел парадное каменное крыльцо со статуями, изображающими львов. А на плоской крыше росли ухоженные деревья.

— Дальше я с тобой не пойду, — заявила девушка и прислонилась спиной к стене ближайшего дома, сложив руки на груди. — Пусть Сварг одарит тебя удачей.

— Не впутывай сюда богов. Я и сам справлюсь. До встречи, Рысь.

Попрощавшись с девушкой, я телепортировался на крышу соседнего дома, а потом уже перенёсся на интересующий меня объект, очутившись среди деревьев.

Жёлтый глаз устроил на своей крыше настоящий мини-парк. У него даже тут поблёскивало водой подобие прудика. Но мне некогда было наслаждаться местными красотами. Я сразу же пошёл к открытому люку, увидев ступени, ведущие вниз.

Они привели меня на третий этаж в коридор, где под потолком висели два керосиновых фонаря, а возле одной из дальних дверей стоял как истукан зверолюд с головой пса. Судя по всему, он спал, опираясь на стену и на копьё, упёртое тупым концом в пол.

Сломанный рог говорил мне, что Жёлтый глаз в такое позднее время наверняка будет либо в спальне, либо в своём кабинете. И что первая, что второй находились на третьем этаже.

А ещё минотавр сказал, что Жёлтый глаз всегда таскает с собой двух охранников. Один находится непосредственно с ним, а другой караулит дверь. Так что с вероятностью в девяносто девять процентов за той дверью, возле которой спит зверолюд с пёсьей головой, скрывается Жёлтый глаз и второй охранник. Как бы не потревожить их раньше времени.

Облизав губы, я вытащил саблю и телепортировался прямо к зверолюду. Махнул саблей — и начисто снёс ему голову. Она скатилась с плеч и упала бы на пол, если бы я не успел схватить её левой рукой за сальные волосы.

Обезглавленное тело тоже решило попробовать прилечь, но я вовремя обнял его, почувствовав вонь, идущую от свалявшейся шерсти. Да ещё тёплая липкая кровь попала мне на лицо, стекая по нему. А вот копьё всё же упало на пол. Да так громко, что я аж против воли застонал.

— Гы-гы-гы, — раздался смех из-за двери. — Клык опять заснул так, что аж оружие потерял!

— Клык! Я отправлю тебя чистить сортиры! Это был последний раз! Моё терпение кончилось! — выпалил другой голос, более величественный и явно привыкший командовать.

— Фух-х-х, — еле слышно облегчённо выдохнул я и быстро положил на пол тело, а потом и отрубленную голову.

— Ты чего молчишь, выкидыш собаки и кротокрысы⁈

Я торопливо накинул иллюзию, изображающую Клыка, после чего толкнул дверь и вошёл в кабинет.

На низенькой софе язвительно усмехался щуплый субъект с крысиной мордой и лысым розовым хвостом, торчащим из-под пол вышитого золотом плотного халата. А за сколоченным из досок столом восседал массивный седовласый человек с жёлтыми кошачьими глазами и выпирающей массивной челюстью с торчащими нижними клыками. Несмотря на позднее время, его мускулистое тело скрывала не какая-то домашняя рубашка, а тяжёлая кольчуга. В пальцах же был зажат совершенно обычный карандаш, которым он что-то отмечал на карте, разложенной на столе.

— Кто позволил тебе войти⁈ — взбешённо рыкнул нелюдь из-за стола.

Он не видел ни лужи крови в коридоре, ни тела своего охранника.

Однако Крыс вдруг привстал и настороженно потянул носом, явно что-то почувствовав. Видимо, в нём были сильны звериные черты, сделавшие обоняние острее. К тому же он был сильным магом. Об этом мне поведал Сломанный рог.

Жёлтый глаз тоже владел магическими атрибутами, но меньшего уровня. Поэтому мне пришлось работать очень быстро, на пределе возможностей.

Я швырнул в Крыса три «взрыва энергии» максимального уровня. Один за другим, практически без паузы между ними. И сразу же телепортировался к Жёлтому глазу, рубанув его саблей по шее. Кончик клинка рассёк три цепочки с непонятными камнями-артефактами. Они со звоном упали на стол, на который брызнули капли крови из рассечённой сталью шеи заоравшего хаосита. Широкая ладонь Жёлтого глаза рефлекторно накрыла неглубокую рану, а глаза с ужасом уставились на меня.

Я угрожающе наставил на него кисть, объятую «взрывом энергии», параллельно бросив взгляд на Крыса. Тот с развороченной грудной клеткой безжизненно валялся на диване, пятная его кровью, выплёскивающейся из страшной раны с обугленными краями. А на его шее потух защитный камень-артефакт, отразивший аж два из трёх «взрывов энергии». Благо, что третий всё-таки добрался до Крыса, не успевшего активировать защитный атрибут. Уж слишком стремительной была моя атака.

А я ведь ещё и не успокаивался…

Мой кулак сломал нос завывшему Жёлтому глазу. Теперь кровь заливала не только его шею, но и подбородок. Я ещё раз со всей силы двинул ему в рыло, а затем, пользуясь тем, что клиент слегка поплыл, быстро надел на него извлечённые из поясной сумки наручники, блокирующие магию.

— Ты кто такой, ублюдок⁈ Ты же не Клык! — яростно выхаркнул Жёлтый глаз, мотая башкой. — А ты знаешь, кто я такой⁈ Да я раздавлю тебя! Из-под земли достану…

— Будешь вопить — я тебя убью, — холодно процедил, сняв с себя иллюзию.

— Человек! — удивлённо и в то же время испуганно выдохнул нелюдь и сделал мгновенное умозаключение, собрав воедино всё, что ему удалось увидеть за время моего нападения: — Ты Человек из-за Стены?

— Именно. А теперь говори, где находится главный храм богини Маммоны, — прорычал я, услышав на улице бряцанье оружия.

Кажется, мои не слишком аккуратные действия всполошили охрану. Да и в доме уже раздавались быстрые тяжёлые шаги.

— Я не знаю, — лихорадочно выдал зверочеловек, облизав окровавленные губы.

— Тогда я убью тебя, и никто никогда не узнает, что именно моя рука сделала это. Ты мне не сильно-то и нужен. Наверняка я найду в Гар-Ног-Тоне других жителей, знающих, где находится храм.

— Зачем тебе храм? — протараторил он, кажется, затягивая время.

Хаосит тоже слышал приближающиеся шаги своей охраны. А его раны не были такими уж серьёзными. От них за пару минут кровью не истечёшь.

— Не твоё дело, — прохрипел я и взмахом сабли отрубил два пальца на его левой руке.

Он заорал от боли, шокировано глядя на своё имущество, упавшее на стол двумя волосатыми сосисками.

— Следующей будет твоя голова, — пообещал я и изобразил кровожадную улыбку завзятого маньяка, упивающегося болью и страданиями других.

— Я всё скажу, скажу. Только не убивай меня! — лихорадочно выпалил Жёлтый глаз, мигом сломавшись.

Да на его месте девять хаоситов из десяти повели бы себя точно так же.

— Клянусь, что не убью тебя, ежели скажешь, где главный храм Маммоны, — заверил я его, слыша приближающиеся грубые вопли и грохот быстрых шагов.

— Под Чёрным городом! Он под Чёрным городом! — вроде бы искренне выпалил Жёлтый глаз.

— Благодарю за сотрудничество, — улыбнулся я и потребовал: — А теперь открой пасть. Мне нужно засунуть тебе кляп.

Тот послушно распахнул рот, а я затолкал в него валявшийся на столе засаленный платок, после чего наложил на Жёлтого глаза иллюзию разъярённого зверолюда с окровавленным топором в руках. А сам телепортировался к окну и наложил на себя такую иллюзию, которая позволила мне слиться со стеной.

Буквально через миг в комнату ворвался хаосит с арбалетом. Он увидел труп Крыса на софе и неизвестного зверолюда с топором. И, как я и ожидал, хаосит сразу же разрядил арбалет в замычавшего Жёлтого глаза, накрытого иллюзией. Арбалетный болт насквозь прошил его череп, вырвав затылок. Осколки костей и ошмётки мозга украсили стену позади Жёлтого глаза. А его труп вместе со стулом с грохотом упал на пол.

Ну а вырвавшаяся энергия смерти зарядила ещё одну мою ловушку. Теперь у меня хватало энергии, чтобы наполовину зарядить кубок-портал. Была же ещё смерть Крыса. А он являлся довольно сильным магом, так что энергии дал много.

Посему я со спокойной душой глянул в окно и незаметно телепортировался на улицу, а оттуда перенёсся на соседнюю крышу, где зарядил кубок-портал и с помощью него вернулся в свою комнату в общежитии.

— Не самая лучшая моя операция, — недовольно подвёл я итог, потрогав липкую кровь, покрывающую лицо. — Но надо учитывать, что я отправился на дело, мягко говоря, не совсем в своей тарелке. А всё хренова Дагра с её манускриптом и пророчицей.

Тяжело вздохнув, я поставил на стол разряженный кубок-портал и отправился в ванную комнату, где помылся сам и кое-как отмыл от крови кожаные доспехи.

К этому моменту небо уже начало светлеть, намекая, что и сегодня мне не удастся выспаться. Именно с этими мыслями я и бросился на кровать, пахнущую свежестью и цветами. Видимо, постельное бельё меняли совсем недавно.

Остаток ночи промелькнул как одно мгновение. А утро началось с неприятного сюрприза. Я проснулся не один… Нет, в кровати-то я находился одни. Но стоило мне открыть глаза, как я ощутил чью-то панику, словно в черепную коробку случайно залетела муха и теперь отчаянно силилась выбраться из неё.

— Успокойся, Александр, — прошептал я и продублировал свои слова мысленно.

Однако паника нежданно-негаданно очнувшегося парня, конечно же, не улетучилась. Мне пришлось начать успокаивать его.

Попутно я размышлял о том, что сознание парня по моему плану должно было спать ещё год, а то и больше. Но Громова пробудили последние события, а именно книга, едва не убившая меня на борту судна «Дух водяного». И теперь передо мной встал вопрос: попытаться снова ввести его в сон или помочь полностью пробудиться?

К слову, Громов не слышал моих мыслей, как и я не способен был читать его. Однако каждый из нас мог что-то мысленно сказать другому, если правильно настроиться на подобие некой мыслеречи.

Я владел таким искусством, а вот Александр — нет. Но я чувствовал его эмоции, поэтому где-то через полчаса ощутил, что он начал успокаиваться. Этому в немалой степени помогло то, что я рассказал ему о себе и сделке, заключённой между мной и его дедом. Короче, поведал об условиях использования мной его тела.

Более того, ещё через пятнадцать минут я перестал чувствовать активность Громова. Кажется, он заснул. Насколько? Да хрен его знает. Может, на час, а может, и на пару дней.

Ладно, поглядим, насколько будет активен Громов и станет ли он мне докучать. А уже отсюда я сделаю вывод, что с ним делать дальше — дать пробудиться окончательно или отправить в глубокий сон.

Пока же я оделся, обулся и отправился в столовую, где повстречал хитромордого барона Лисова, подёргивающего свою козлиную бородку.

— Доброе утро, Александр, — поприветствовал он меня, кивнув на пустой стул рядом с занятым им столиком. — Как прошла ваша поездка на бал? Говорят, там произошли интересные события.

— Доброе утро, — буркнул я, едва не загоревшись от того, с каким любопытством смотрел на меня парень.

Пришлось поведать ему о бале. Я не стал утаивать, что бывшая жена Шилова куда-то исчезла. Об этом всё равно скоро будет известно каждой собаке. А вот о стычке с женихом Беловой умолчал. Тут уж ей самой решать — рассказывать об этом происшествии или нет. А если и рассказывать, то в каких тонах.

— Ясно, ясно, — покивал барон, аккуратно поедая яичницу. — А вы уже наверняка слышали, что орда Хаоса очень быстро продвигается к Стене? Ходит слух, что, возможно, к отражению атаки неприятеля привлекут некоторых кадетов. Думается мне, что вы можете быть в их числе.

— Да, вот такой я везучий.