Ну и зачем потомок Аида припёрся сюда? По мою невинную душу? Решил заполучить обещанный за меня Ларец вечных зим, Хель его разорви?

И что он намерен делать? Какой у него план? И есть ли тот вообще? Может, выродок Аида разузнал моё местоположение и сразу же перенёсся сюда, а тут у меня разборки? Да Гор его знает.

В любом случае у меня появилась идея, как стравить две силы, враждебные мне.

— Убейте потомка Аида, мои верные слуги! — громко заорал я на греческом, заставив вздрогнуть бандита возле трубы.

Впрочем, уже через миг его голова упала на крышу, срубленная моей саблей. А там, где мгновение назад схлопнулся портал, раздались крики боли. Отродье Аида принялось крошить бандитов, купившись на мою банальную уловку. А те ответили магией и автоматными очередями.

Вспышки выстрелов и магия разрывали тьму, порой освещая мелкую детскую фигуру. Ребёнок шустро носился по земле, с необычайной ловкостью и силой орудуя загнутыми клинками.

Худосочное детское тело покрывало что-то похожее на магический костяной доспех. Пули щёлкали по нему, порой отбивая небольшие кусочки, а магия разбивалась, нанося кое-какие повреждения.

В это же время бывший охотник опасливо глянул на крышу склада, откуда я орал, а затем прижался к воротам и выпалил, держа Румянцева на мушке:

— Что за хрен орал с крыши на каком-то непонятном языке? Кого ты привёл, сука⁈ И кто режет моих людей как курей? Это же не Громов!

— Сзади! — выкрикнул здоровяк и покрылся «каменным доспехом».

Охотник не повёлся на его детскую уловку и выстрелил. Пуля с грохотом и снопом искр вырвалась из крупнокалиберного револьвера. Она сильно ударила парня в лоб. Во все стороны полетели каменные осколки, отлетевшие от магической защиты. В ней появилась вмятина, а сам парень грохнулся на спину.

Румянцев не потерял сознание, но попадание пули его оглушило. С него даже «каменный доспех» слетел. В таком состоянии он не мог поддерживать его.

Охотник тут же прижал револьвер к виску здоровяка и заорал, глядя то на крышу, то туда, где резвился потомок Аида:

— Остановитесь, ублюдки, кем бы вы ни были, иначе я убью его!

Я с помощью телепортации очутился за спиной мужика и сразу огрел его по затылку доской, прихваченной на крыше. Она с треском сломалась пополам. Охотник же клацнул зубами и без чувств повалился в грязь.

— Как-то так, — пробормотал я и схватил Румянцева за руки.

Парень оказался тяжёлым, как все грехи Одина. Мне с трудом удалось затащить его на склад через приоткрытые ворота. Там я отпустил руки обалдело хлопающего глазами здоровяка и прильнул к пыльному окну.

Оттуда открывался замечательный вид на бой. Он длился всего-то десяток-другой секунд, а к месту сражения уже подтянулись люди, которые прежде в качестве наблюдателей прятались на крышах. Теперь они мощными фонарями светили в проход между складами и шмаляли по выродку Аида изо всех стволов.

Причём людей на крышах становилось всё больше. На них забирались и остальные бандиты, которых не коснулся первоначальный замес. Они решили, что сверху сподручнее стрелять по мелкой твари в образе паренька лет десяти. Так меньше шансов угодить под раздачу, да и в своих коллег таким образом сложнее попасть.

Вот только буквально через миг на земле уже не осталось живых людей. Носитель крови бога убил их всех, несмотря на то что с крыш его поливали свинцом. Правда, только им. Маги уже выдохлись. Что с простолюдинов взять?

Выкидыш Аида обновил магическую защиту, промчался несколько метров и запрыгнул через окно в один из складов.

Смертные на крышах тут же перестали стрелять, а затем слитно выдохнули, когда по земле прокатилась невысокая жёлто-зелёная волна, выпущенная из окна склада, где засел уродец.

Мертвецы начали подниматься с земли. Их движения были дёргаными, как у марионеток. Глаза загорелись зелёным огнём, а челюсти застучали, словно уже рвали живую плоть.

— Громов, что происходит? — прохрипел Румянцев, встав рядом со мной.

Он болезненно морщился и потирал виски.

— Не знаю. Из портала выскочило какое-то чудище. Предположительно, оно имеет хаоситское происхождение, — соврал я, наблюдая за тем, как бандиты расстреливают мертвецов.

Делали они это умеючи, словно уже знали, что башка — самое уязвимое место живых мертвецов. А что тут удивительного? Это же Стражград. За Стеной уже Пустошь, где всякая погань обитает, в том числе и подобные активные мертвяки, имеющие пятый или шестой уровень по имперскому справочнику.

— Что будем делать? — прохрипел здоровяк и вздрогнул, увидев, как из окна склада вылетело жёлто-зелёное нечто, похожее на круглую сеть диаметром в пару метров.

«Сеть» угодила в парочку людей, разрезав их на куски. Они будто были маслом, а нити сети — раскалёнными докрасна острейшими ножами. Но на самом деле «сеть» не разрезала смертных, а заставила плоть быстро сгнить там, где коснулась её.

— Я советую тебе убраться отсюда, Румянцев.

— А ты? — спросил парень на фоне воплей, раздавшихся на соседней крыше.

Видать, потомок Аида сумел забраться к людям.

Да, точно! Его крошечная тень мелькнула в свете фонаря, только что упавшего на кровлю вместе с отсечённой рукой. Крик хозяина конечности потонул в крови, вырвавшейся из вспоротой серпом груди.

— Нет, Румянцев, я пока никуда не пойду. Ещё понаблюдаю за этой красотой.

— Тогда я тоже останусь, — решительно выдал парень, опасливо поглядывая на мою ухмылку.

— Замечательно, — улыбнулся я. — Тогда не стой без дела, а притащи сюда седого козла, угрожавшего тебе. Свяжи его и заткни кляпом рот. Помнишь же, что он ещё должен рассказать нам, кто его нанял? Так что не дай ему умереть. А я пока отлучусь.

— Хочешь сразиться с этим монстром?

— Мечтаю, — кровожадно усмехнулся я, выскользнул со склада и телепортировался к стене соседнего строения.

Бандиты с дикими криками уже разбегались кто куда, сообразив, что им не сладить с монстром в обличье ребёнка. Металл крыш так и грохотал под их ногами.

Но надо отдать людям должное, они продержались против потомка Аида пару минут, лишив урода энного количества маны. Теперь мне будет попроще биться с ним. Но он всё равно опасен, как разъярённый Кракен. Поэтому нужно подкрасться к нему и нанести всего один разящий удар.

Отродье Аида, судя по звукам, переместилось на крышу соседнего склада. Я телепортировался к нему и через окно пробрался внутрь. Тьма почти полностью скрывала ящики, громоздящиеся до самого потолка.

— … Жорка, давай, давай валим отсюда, — донёсся до меня лихорадочный шёпот от дальней стены склада.

— Нет, Моряк, отбегался я, — надсадно прохрипел кто-то и шумно сплюнул. — Темно уже перед глазами… кха, а из бока так и хлещет. Крови потерял больше, чем её было во мне. Уже чувствую дыхание Марены на своём затылке. Кха-кха. Будь проклята эта сучья жизнь и этот сучий монстр с серпами! Всё, не могу больше.

— Держись, Жорка! Ты же мне три тысячи торчишь! — зло выпалил Моряк.

— Вот ты сука, дружище… — промычал бандит и следом раздался шум падения тела.

— Ну и подыхай. С твоей вдовы стрясу бабки. Или она будет их отрабатывать. Борделей в городе хватает.

— Не-е-ет. Не впутывай… кха… её.

— Да пошёл ты! — ответил тот.

Миг спустя из окна выпрыгнула тень.

— Боги, молю вас… не дайте ему добраться до моей Жанны… умоляю вас… Ответьте на мои мольбы, — слабо простонал раненый, теряя последние силы. — Я раскаиваюсь во всём, что сделал… Не ведал, что творил… Деньги помутили мой разум. Это все они, а не я…

Искренности в голосе бандита было ровно столько же, сколько добра в душе Чернобога. Если бы он не подыхал, как собака, на грязном полу склада, то хрен бы выдал такую речь. А как перед глазами замаячила встреча с Мареной, так сразу начал пускать крокодильи слезы.

— Боги, смилуйтесь надо мной… — простонал он, уже забыв о жене. — Не дайте мне умереть. Я буду верно служить… кха… любому из вас. Буду вернее собаки…

Смилуйтесь? А был ли он сам милостив к своим жертвам? Очень в этом сомневаюсь. А сейчас мычит и унижается. Мразь. Даже смерть не может достойно встретить.

Однако этого смертного ещё можно использовать.

— Богов тут нет, но есть я, — прошептал я, телепортировавшись к человеку и накинув на себя «золотой доспех», тускло поблескивающий в полумраке.

— Кто ты? — прохрипел мужчина, лёжа на животе.

Между губами вытекала кровь, бок оказался распорот, и у него даже не было сил, чтобы приподнять голову.

— Неважно. Расскажешь мне, кто нанял вас, и тогда получишь мою помощь, — вкрадчиво сказал я таким голосом, которым могла бы говорить сама тьма.

— Ты… ты Чернобог? — просипел мужик и хотел продолжить, но у него ничего не вышло. Изо рта вылетели лишь хрипы и кровь.

— Ладно, — похлопал я его по спине. — Тогда передай Иннокентию Горскому, что у Громова всё хорошо. Ну, если встретишь его в царстве Марены.

Мужик в последний раз засипел и обмяк. А я разочарованно цыкнул, попутно вслушиваясь в темноту.

Крики уже стихли. Лишь кто-то болезненно стонал на крыше и умолял не убивать его. Но мольбы человека остались без ответа. Короткий вскрик — и тишина.

Ага, значит, ублюдок из рода Аида ещё на крыше. Надо бы посмотреть на него, но не своими глазами. А то ведь он почувствует моё приближение. Даже иллюзии не смогут его обмануть.

Я мысленно вызвал Апофиса. И тот вынырнул из тьмы.

Мне не составило труда отправить ему мыслеобраз, содержащий облик потомка Аида, занявшего тело ребёнка. Потом я приказал дракончику найти его, как доспехи Горского в подземелье Хаоса.

Апофис исчез, но практически тут же появился и передал мне мыслеобраз. В нём я увидел окровавленного мальчишки с серпами, с которых на крышу капала красная жижа, поблескивающая в свете луны.

Глубоко запавшие в череп глаза ублюдка горели слабым зеленоватым светом, а кожа оказалась бледно-синяя с трупными пятнами. Носитель крови Аида вселился в труп ребёнка. Необычно, но, видимо, ему и такое подвластно.

Мальчишка стоял в одной позе, будто прислушивался. Ищет меня? Наверняка. Но как? С помощью магии или чего-то другого? Почует ли он моё приближение? Очень может быть.

Однако Рарога он, кажется, не чувствовал. Крылатый тоже попал в мыслеобраз Апофиса. Рарог летал на довольно приличном отдалении, наблюдая за потомком Аида. Крылатый явно опасался его. Он ведь не полноценный бог, а всего лишь дух огня. Такое могучее существо, как этот зеленоглазый урод, вполне может грохнуть его.

Наверняка Рарог уже приготовился вызвать кого-то из богов, а мне это совсем ни к чему. Козёл из рода Аида может свалить, поняв, что сила теперь не на его стороне. А потом он точно нападёт, когда я меньше всего буду ждать этого. Нужно всё решить здесь и сейчас.

После просмотра мыслеобраза я кое-как объяснил Апофису, что от него хочу, после чего тот исчез.

Меня же телепортация перенесла к разбитому окну. И я бесшумно телепортировался через него на крышу. Да не абы как, а так, что оказался за спиной противника. Тот стоял в десяти метрах от меня.

Занеся саблю для удара, я вновь телепортировался и опустил клинок на голову ребёнку, едва достающему мне до середины живота. Правда, этот гад не только покрылся костяной бронёй, но и сумел парировать удар! Серп и сабля столкнулись, выбив злые искры.

— Предсказуемый ход, Локки, — глумливо оскалился потомок Аида, ловко размахивая серпами.

Они замелькали совсем рядом с моим членом, но я кое-как парировал их, стиснув зубы от напряжения.

Бой для меня сразу же не заладился. О таком скальдам лучше не сочинять песни.

Противник взял неестественно высокий темп, вызвавший у меня трудности. Его серпы спустя пяток секунд уже пару раз прорезали «золотой доспех», а я ни разу не попробовал на прочность его костяную броню.

Мой зловеще оскалившийся противник явно обладал каким-то атрибутом на скорость. И в бою со смертными он применял его не во всю мощь, а сейчас разгулялся на полную катушку.

Благо мне удалось на миг разорвать дистанцию и использовать телепортацию. Она перенесла мою тушку на край крыши.

— Тебе это не поможет! — выплюнул ублюдок, уклонившись от пущенного мной «взрыва энергии». Магия летела медленнее, чем двигался этот выродок.

— Кто нанял тебя⁈ — выдохнул я, телепортируясь то туда, то сюда и швыряя в мелкого засранца «взрывы энергии».

Однако только каждый пятый бросок достигал моего противника. А тот постоянно обновлял костяную броню, попутно пытаясь угнаться за мной. Он шустро перепрыгивал валяющиеся на крыши трупы, сверля меня горящими зеленью глазами.

— Я шепну её имя, когда вспорю твою глотку! — насмешливо выдал козёл и вдруг выпустил в меня магическую сеть, заставляющую гнить плоть.

Я переместился в сторону, разминувшись с ней. И она унеслась во мрак.

Но на этом гад не успокоился. Он ударил по крыше окутанным жёлто-зелёной магией кулаком. Тут же во все стороны покатилась магическая волна такого же цвета.

К сожалению, я не мог телепортироваться в воздух, чтобы оказаться выше волны. А другие крыши находились довольно далеко. Поэтому пришлось перенестись на землю.

Коротышка сразу же прыгнул следом за мной и без проблем приземлился, хотя лететь ему пришлось несколько метров.

Причём за ним с крыши попрыгали ожившие мертвецы, поднятые волной. И не только мертвецы, точнее мертвецы, но видоизменные. Трупы людей срослись друг с другом, превратившись в подобие трёхголовых собак.

С соседних крыш тоже сиганули такие же собаки и мертвецы. Они все ринулись на меня, как мухи на мёд. И я бы раскидал их, как торнадо плюшевых медведей. Однако собаки вдруг испустили слитный вой. Он раскалённым шилом воткнулся в барабанные перепонки, заставив меня заскрежетать зубами.

Вой воздействовал на мою способность управлять атрибутами, не давая сконцентрироваться на них. С меня слетел «золотой доспех», а все остальные атрибуты оказались недоступными.

Цербер обладал похожим воем, только более мощным. От него всё, включая магов, буквально сходили с ума.

— Тебе конец, презренный ублюдок, — процедил на греческом языке потомок Аида, шустро ухватил одной рукой оба серпа, а другую направил на меня.

Из неё вылетела магическая сеть. Но я, скрежеща зубами, рванул в сторону, избежав встречи с магией урода. А потом ушёл от удара мертвеца и совершил перекат, испачкавшись в грязи. Вскочил и оказался перед выродком Аида.

Моя сабля устремилась к его голове, покрытой «костяным доспехом». Но гад отразил её серпом. Он опять взял их в обе руки.

— Всегда хотел убить потомка Локи, — ухмыльнулся тот и атаковал меня со скоростью ветра.

Его серп понёсся к моему животу. Я извернулся и подставил согнутую ногу. Серп вошёл в бедро, насквозь пронзил плоть и на миг зацепился за кость. Этого мига мне хватило, чтобы левой рукой схватить ту ручонку противника, которой он сжимал другой серп. Теперь оба его оружия оказались выведены из игры. Пусть и на долю мгновения. Однако я всё же успел нанести рубящий удар саблей.

Потомок Аида не сумел парировать его, хотя и выдернул серп из моего бедра. Клинок обрушился на его голову, расколов в этом месте «костяной доспех». Он развалился как скорлупа грецкого ореха, открыв башку, воняющую разложением.

Но уже второй столь же эффективный удар я бы не сумел нанести. Мелкий уродец парировал бы его освобождённым серпом. А нескончаемый вой псов не давал мне применить магию.

Понимая всё это, я, как и планировал, позвал Апофиса.

Дракончик выскочил из мрака рядом со мной и, поднатужившись, выплюнул небольшую молнию. Она с треском вонзилась в раскрывшийся в вопле рот моего противника, не успевшего накинуть новый «костяной доспех». Молния заставила его на мгновение потерять контроль над телом и магией.

И тут же моя сабля срубила ему башку. Она упала под ноги, уставившись на меня наливающимися злостью глазами. Тело же покачнулось и завалилось на спину, выронив серпы.

Челюсти головы зашевелились, но никакие звуки не вылетели изо рта ублюдка. Однако мне удалось прочитать по губам: «Я вернусь, тварь».

И ведь действительно вернётся, разорви его Хель!

Наверняка среди его одежды есть артефакт, развеивающий душу. Он точно взял его, чтобы уничтожить меня. Но ублюдок явно не активировал его, поскольку допускал возможность своего поражения. Поэтому он сейчас спокойно ускользнёт из этого мира. А у меня банально не хватит времени, чтобы найти артефакт и активировать его, дабы тот развеял душу урода.

Я с досадой посмотрел на остекленевшие глаза головы, а потом удивлённо выдохнул, ведь произошло нечто крайне неожиданное…