Сходку собрали практически сразу после того, как Владимир вернулся в село и доложил старосте обо всем, что узнал.

- Понятно, - выслушав все, произнес он. – Значит, завтра же организуем собрание…

На сходку собралось все взрослое население их деревни, без разделения на пол и возраст. Как-никак вопрос перед ними стоял особой важности – по сути, решалась судьба всего их селения. Потому проигнорировать сходку не мог никто.

- Здравствуйте, товарищи, - когда все были на месте, обратился к людям староста. – Сегодня нам предстоит принять, наверное, самое главное в нашей жизни решение. От которого будет зависеть вся дальнейшая жизнь не только нас самих, но и наших детей и внуков. Как вы уже знаете, весной в наши места пришли люди, называющие себя Советской армией. Вчера Владимир Николаевич вернулся из нашего бывшего райцентра, города Маркса, где эти люди уже установили свою власть. Там он видел, что сейчас происходит на перешедших под их власть землях, общался с их начальниками – и теперь расскажет обо всем вам.

И Владимир начал рассказ… Про пришельцев из другого мира, где до сих пор существуют Советская власть и СССР, про их планы по восстановлению СССР и хозяйства страны, про уже замеченные им изменения и про слова коменданта Маркса. Про то, что ему рассказывал знакомый староста деревни о том, что уже сделали и чего планируют еще советские. И про то, какие перспективы их ждут при выборе того или иного варианта действий.

- Я, считаю, что выбора, товарищи, у нас все равно нет, - когда Владимир закончил рассказ, произнес староста. – Как сами помните, мы с соседями-людоедами год назад с трудом справились, и то мы были не одни. Тягаться же с теми, за кем стоит вся мощь огромной страны, просто бесполезно. А бежать… Куда и как?

- Да херня это все! – выкрикнул один мужик из толпы. – Врут все эти уроды, нет никаких других миров и никакой советской власти!

- А если и так? – спросил староста. – Что с того? За ними сила какой ни у кого в округе нет. Захотят – сами все возьмут. Саратов сдался советской армии, Волгоград с Астраханью взяты…

- Нихрена себе! – произнес кто-то в толпе.

- Вот именно, - согласился староста. – Я сам в шоке был как услышал, что ханству конец! Так что если даже и нет никакого другого мира, то советская власть – она уже есть. Вот и думайте, что лучше. По доброй воле поддержать их и что-нибудь получить за это или бежать куда-нибудь за Урал в надежде, что там не достанут. Бросить все, что имеем, и бежать в дальние земли, где нам и местные не рады будут, где придется в землянках жить да поля на своем горбу распахивать…

- Опять в колхоз, значит?! – выкрикнул еще один из мужиков.

- Да, в колхоз, - ответил староста. – А что, мы сейчас лучше, чем в тех колхозах, живем что ли?

- А, правда, что нам трактора дадут? – вылез тут с вопросом еще один мужик, в молодости бывший трактористом.

- Нам не дадут, - ответил на этот раз Владимир. – Если только купим запчасти и свои отремонтируем… Но в районе будет машинно-тракторная станция со множеством тракторов, автомашин и комбайнов. Там у них и трактористы свои будут, и механики.

- А, правда, что електличество будет? – вылезла с вопросом женщина средних лет.

- Будет. В Марксе уже есть, - ответил Владимир. – В следующем году, ГОВОРЯТ, начнут и по деревням подключать.

На этот раз слова Владимира вызвали некоторое оживление. Еще бы – в их «эвакуационной» деревне его вообще никогда не было, электричество видели лишь в Саратове, когда еще до войны покупали там солярку для тогда еще работавших тракторов…

***Прода***

- А зерно нам что, другое дадут? – очередной вопрос.

- Как мне сказали, - вновь ответил Владимир, - наш «атомный хлеб» не годится для уборки комбайном. Так что вместо него дадут холодостойкие сорта пшеницы и ржи…

- А скотину дадут?

- Дадут свиней, коз, несколько телят на разведение.

Постепенно, как понял вскоре староста, разговор шел к тому, чтобы большинство поддержало «восстановление советской власти». Хотя были и некоторые, кого сложившиеся порядки вполне устраивали и ничего менять они не хотели, но их голоса окажутся в меньшинстве. Кто-то проголосует как надо в надежде на лучшее, кто-то – из страха перед чужаками и нежелания куда-то бежать. И когда после еще ряда вопросов, на которые попеременно отвечали то староста, то Владимир, провели голосование, то большинство, пусть и с не больно-то большим перевесом, проголосовали за присоединение к «чужакам». И на следующий же день Владимир вновь отправился к военному коменданту Маркса с полученной новостью.

Назад он вернулся лишь спустя полторы недели, но уже не один. На этот раз в деревню приехала целая автоколонна из восстановленных автомашин, вместе с Владимиром прибыло еще несколько человек из райцентра. Милиционеры, которые немедленно занялись переписью населения и выдачей паспортов. Военные врачи, которые немедленно принялись за проверку состояния здоровья новых граждан СССР. Агроном, который должен был заняться организацией сельхозработ на полях нового колхоза, и его новый председатель. Механики, которые должны были осмотреть имеющуюся у колхоза технику и решить, что с ней делать. И геодезисты, которые должны были оставить план местности для составления плана строительства будущих колхозных построек. Провели короткий митинг с разъяснением политики Коммунистической партии и советского правительства, рассказали о планах на ближайшее и более далекое будущее, а затем все принялись за работу.

Еще через несколько дней в теперь уже колхоз снова приехала небольшая автоколонна – но на этот раз привезли скотину, поросят с козлятами, и запчасти для колхозной техники. С ней же приехали и пара учителей – теперь у них в селе будет школа. Пока, правда, начальная, но затем обещали и семилетку. Они же будут заниматься и ликбезом среди взрослых… И практически сразу вслед за ними приехала и колонна тракторов с плугами – и на следующий же день трактористы приступили к работе, распахивая давно не видавшие трактора колхозные поля. Так прежний спокойный и размеренный ритм жизни оказался внезапно разрушен стремительно начавшимися изменениями…

- Владимир Николаевич! Вас к председателю! – когда к нему прибежал соседский пацан, Владимир занимался ремонтом забора.

- Сейчас иду.

Отложив в сторону инструмент, Владимир напрямую отправился в сельсовет, где, как оказалось, его уже ждали – причем, сразу трое. Двое председателей, сельсовета и колхоза, и незнакомый милиционер.

- Здравствуйте, товарищ Митяшев, - первым поздоровался милиционер, ему примеру последовали и все остальные. – Значит, это вы тут начальник самообороны?

- Да, я.

- Ну что хотел сказать… Решением ОВХС все местные вооруженные формирования подлежат роспуску, - начал милиционер. – Надобности в них больше нет, безопасность граждан будет обеспечиваться силами Советской армии и советской милиции. Автоматы, пулеметы, винтовки, крупнокалиберное оружие, гранаты и взрывчатка подлежат сдачу государству по описи, ружья и пистолеты должны быть зарегистрированы в милиции. Все бойцы самообороны зачисляются в запас Советской армии и будут призываться на двухмесячные сборы раз в пять лет. Первые, впрочем, проедем уже в следующем году. Ваша задача – довести это до сведения населения.

- Понял, - кивнул в знак согласия Владимир.

- Это хорошо, - ответил милиционер. – Вас же товарищи предлагают отправить в Саратов в школу милиции, на ускоренные курсы… Если согласны – я вам прямо сейчас подпишу направление, по окончанию вас тогда отправят участковым в одно из сел области или даже в какой-нибудь райотдел милиции. С кадрами у нас, увы, дела пока плохи, особенно на местах… А работы столько, сколько там, на нашей стороне, мне и не снилось. Бардак кругом такой, что порой не знаешь, за что первым делом хвататься.

Да уж, чего-чего, а этого Владимир не ожидал точно – а потому в первый момент даже растерялся. Его, в милицию? А надо ли оно ему? А, с другой стороны, а что он теряет? Что, по сути, держит его в деревне? Старенький домик-развалюха, наспех построенный в годы Долгой зимы? Огород, с которого он живет, и кролики в сарае? Или живущая в соседнем селе бывшая жена, нашедшая себе более «удачливого» муженька и больше даже не вспоминающая о нем? Что он будет тут дальше делать? Копать огород да где-нибудь на будущей свиноферме работать? Или выучится на шофера и будет возить зерно с картошкой из колхоза в райцентр? А там он, как ни крути, продолжит заниматься примерно тем же, чем и здесь – бороться со всякой сволочью, кто мешает нормально жить людям.

- Я согласен, - рассудив так, ответил Владимир.

- Хорошо, - кивнул милиционер в знак согласия.

Достав из папки какие-то бумаги, тот что-то долго писал в них, а затем отдал Владимиру его экземпляр направления. Осталось закончить со своими делами тут, в поселке… Пока сдавали советским военным оружие «самооборонщиков», пока сам Владимир собирался в дорогу, «пристраивал», резать не было смысла, и мелкие еще, да и мясо хранить негде, соседям кроликов…

Наконец, собрав в пару чемоданов вещи, Владимир с очередной машиной отправился в дорогу. С водителем добрался до Маркса, где вновь зашел к уже знакомому по двум поездкам в райцентр коменданту города. Прочитав показанную ему бумагу, тот сказал, что машина в Энгельс пойдет через два дня – и с ней он сможет и добраться до места. А пока же может пожить в тоже уже знакомой гостинице.

Эти два дня Владимир провел за изучением новых порядков, что устанавливала Советская власть. Практически вся информация о происходящем кругом теперь публиковалась в газете «Саратовская Правда» - правда, помимо «местных» новостей в ней частично перепечатывались и статьи из газет с «той стороны», но большая часть ее все же была посвящена происходящему у них. И тут было практически все… Перепечатки советских законов и указы ОВХС, план по восстановлению народного хозяйства Поволжского экономического района СССР и запланированные этапы его реализации… Новости экономики – итоги осенней посевной по разным районам области, восстановление работы заводов, восстановление работы путей сообщения, железных дорог и водного транспорта, планы на ближайшее время. Информация о востребованных в народном хозяйстве специальностях и наборе учеников на производства. И еще многое-многое другое… Все это теперь без проблем можно было найти и прочитать в недавно открытой городской библиотеке.

Но вот через два дня пришла машина, и наконец-то Владимир отправляется в Энгельс – который, по сути, уже давно мертвый город, последние люди переселились отсюда на другой берег Волги, в Саратов, еще в 1990 году, вскоре после войны. И теперь он представлял из себя жалкое зрелище – которое, впрочем, не вызывало у Владимира особого удивления. Вполне обычное, давно привычное дело… После Долгой зимы, череды войн и эпидемий такое встретить можно повсеместно – но сейчас, как увидел по дороге Владимир, здесь тоже начинали появляться признаки жизни – военные восстанавливали старую, заброшенную с самой Долгой зимы, авиабазу.

Однако же его отвезли дальше – туда, где неподалеку от полуразрушенного старого моста через волгу, теперь был новый, понтонный мост, охраняемый военным постом. Проверив у Владимира паспорт и направление, военный связался по рации с командованием – и спустя пару минут к ним подъехал идеально отремонтированный «козлик» ГАЗ-69.

- Садитесь, - обращаясь к Владимиру, сказал лейтенант. – Леха вас прямо на место и отвезет, а то будете тут полдня по городу плутать.

И вот они поехали – сначала по понтонному мосту, потом по по-прежнему пребывающим в состоянии запустенья городским улицам. Пока наконец-то не добрались до военной комендатуры города Саратова – как раз недавно переехавшей в отремонтированное здание одного из корпусов университета, о чем, впрочем, Владимир не имел ни малейшего понятия.

- Ну вот и приехали, - когда машина остановилась напротив старого, еще, наверное, дореволюционного, но сейчас явно недавно подремонтированного здания, сказал Владимиру водитель. – Тут в нашем мире университет. А у вас теперь ПТУ, школа милиции и комендатура. Хотя, говорят, со временем тоже университет будет…

- Понятно, - кивнул в ответ Владимир. – Мне-то куда?

- А вот прямо сюда, - ответил, показывая на дверь, водитель.

Выйдя из машины, Владимир зашел внутрь здания, где, как и в комендатуре Маркса, у него первым делом поинтересовались, кто он такой и с какой прибыл целью.

- А, так вас в школу милиции отправили, - выслушав его, сказала женщина. – Тогда вам на второй этаж, к помощнику коменданта товарищу Солнцеву.

Выслушав, где и как найти этого самого помощника коменданта, Владимир отправился вперед. Здание внутри явно было недавно, хотя и не особо тщательно, отремонтировано. Поменяны полы, окна, двери, заменены трубы отопления, кое-где подштукатурено, проведена новая проводка, но облупившаяся краска на стенах и некрашеные трубы явно указывали на то, что ремонт здесь еще далеко не закончен. Поднявшись по лестнице на второй этаж, Владимир без труда нашел там кабинет помощника коменданта и, постучавшись, зашел внутрь.

- Вы, значит, на счет школы милиции? – глядя на него с каким-то странным выражением лица, произнес наконец хозяин кабинета. – Не ожидал, если честно…

- Да, а что тут такого? – удивился Владимир.

- Да нет, ничего… Сейчас к нам тут много людей присылают. Сами понимаете – переходный период, борьба с бандитизмом, необходимость организации правоохранительной системы и все прочее… Ну да что мне говорить. Вы, как бывший командир самообороны, сами знаете, сколько сволочи кругом всякой. Просто не ожидал увидеть тут двойника одного своего знакомого…

- Двойника?

- Да, - согласился товарищ Солнцев. – Человека с той стороны. Присылали тут к нам Митяшева Владимира Николаевича в составе комиссии для оценки состояния промышленных производств города…

- Нифига себе, - только и смог произнести Владимир.

- Вот и я о чем, - хмыкнул помощник коменданта. – Ну да это не имеет значения… Так что к делу. Школа милиции открывается через две недели в соседнем корпусе. Для начала для всех будут ускоренные курсы, потом кого-то распределят по селам и райотделам, кому-то предложат дальше учиться, на лейтенантов. Сразу говорю – назад не отправят, чтобы никаких связей и никаких поблажек своим не было. Так что если планируете вернуться в родное село, то можете сразу отказываться, я подпишу и поедете домой. Жить будете в общежитии тут неподалеку, деньги на первое время получите у нас в финансовом отделе, дальше будете получать стипендию.

- Деньги? – удивился Владимир.

- Их самые, - усмехнулся товарищ Солнцев. – У нас теперь как-никак государство… Купить все нужное можете или в магазине, или непосредственно у людей… Картошку там купить или кролика с курицей можете и напрямую.

- Понятно, - кивнул в знак согласия Владимир.

- Ну и как будущий милиционер будете вместе с военными в патрулях участвовать, - продолжил помощник коменданта. – С оружием вы знакомы, с нуля учиться не придется. Кроме того, комендатура и начальник гарнизона могут при необходимости привлекать вас к проведению облав, поимке банд или проведению срочных ремонтно-восстановительных работ в городе и его окрестностях. Ну а в остальном… Желаю удачи! И можете идти…

- Спасибо! – ответил Владимир.

- Кстати, - уже у двери вдруг окликнул его помощник коменданта, - хотел тут спросить… Что бы вы сделали, если бы гуляли по улице с девушкой, а тут к вам бы пристала шпана?

- Перестрелял бы уродов… - коротко ответил Владимир.

***

- Что дали переговоры с СССР? – поинтересовался у министра Председатель КНР.

- Торговать с нами они не против, - ответил тот. – Но массово закупать нашу технику они не станут. У них там привыкли во всем полагаться только на свои силы и ни от кого не зависеть. Так что, по большей части, готовы закупать лишь небольшие партии для изучения. Подсадить их на поставки нашей продукции, как США или Россию, не получится.

- Это плохо… Советский Союз стал бы для нашей экономики неплохим рынком сбыта и позволил бы уменьшить зависимость от американцев.

- Увы, но тут, по-видимому, ничего не получается. Их министр мне открыто заявил, что зависеть от поставок через один-единственный портал из нашего мира, было бы полным идиотизмом. Да и в целом СССР не пойдет по пути сырьевого придатка нашего мира. За то готовы очень хорошо заплатить за ряд наших технологий и промышленное оборудование для целого ряда отраслей промышленности.

- Вот как? – заинтересовался Председатель. – И чего от нас хочет СССР?

- Электроника, прежде всего… Точнее, оборудование для микроэлектронной промышленности. Их электроника отстает от нашей на два десятка лет, потому их очень интересуют наши технологии и оборудование. Кроме того, их интересуют некоторые наши технологии в области автомобилестроения, авиационной и химический промышленности и соответствующее оборудование. Список они передали достаточно большой...

- Оборудование, значит, - задумчиво произнес Председатель.

Вообще-то продавать оборудование, особенно самое современное, Китай не был особо заинтересован. Куда выгоднее было продавать готовую продукцию, что позволяло не только получить гораздо больше выгоды, но и создавало зависимость стран от китайской экономики. Это они успешно проделали и с США, и с Европой и Россией, где давно практически весь ширпотреб был китайского производства. Китайская продукция была массовой, достаточно дешевой – и потому с легкостью давила конкурентов, продукция которых оказывалась попросту неконкурентоспособной. Но это все в условиях одного мира и открытой экономики…

И совсем другое дело – СССР в параллельном мире, которому, судя по всему, на всех окружающих откровенно наплевать. Они привыкли быть сами по себе и ни от кого не зависеть. Продадут им технологии и оборудование? Хорошо, будут этим пользоваться. Не продадут? Плюнут и продолжат делать дальше пусть и устаревшую по их меркам, но свою технику. Подсадить их на свои поставки не получится.

Так, может быть, продать им запрошенное – только запросить за это хорошую цену? Больше-то всего этого им все равно не продаст никто! У кого есть – не согласятся из страха перед «коммунистами», а кто и рад бы продать – тем продавать попросту нечего. Конкуренция? Так какие они конкуренты – когда находятся в другом мире и имеют связь с ними через один-единственный портал? А как рынок сбыта неплох и тот мирок, портал в который нашли в Тибете… С несколькими правительствами оттуда Китай уже установил дипломатические отношения и уже начинается торговля – и объемы там ожидаются такими, что СССР даже в случае удачи и близко к этому не обеспечил бы…

***

- Это еще что за херня? – глядя на лежащую на столе бумагу, произнес Демидов Андрей Андреевич.

- Да вот такая, - ответил глава ФСБ. – Мы тут сами в шоке…

Да, это реально было какой-то откровенной херней. Едва их люди более-менее обосновались на базе в Игарке в параллельном мире и постепенно начали обследовать тот мир, как в один «прекрасный» день к ним вдруг прилетели на откровенно футуристического вида вертолете с красными звездами и передали эту бумагу. «Всего лишь» ультиматум с требованием в течение 48 часов признать над собой власть СССР или проваливать откуда пришли, в родной мир. В противном случае ровно через 49 часов по базе будет нанесен ракетный удар.

- Какой еще СССР? – откровенно ошарашенным тоном произнес президент. – Не было ж там никого!

- Не было, - согласился глава ФСБ. – Даже никаких намеков не было на существование там централизованного государства! Но вот есть…

- Еще и техника-то какая-то чудная…

И это и впрямь было так… Что вертолеты, что оружие и снаряжение «пришельцев» словно пришло из какого-то пусть и не сильно далекого, но все же будущего… Но кто это такие? Откуда взялись? И чего, мать их за ногу, они хотят?

- Есть у меня подозрения, что они – такие же пришельцы из параллельного мира, как и мы сами. – Ответил на невысказанный вопрос глава ФСБ. – Точно также нашли портал, забрались туда – но, в отличие от нас, сразу же начали осваивать тот мир. И в какой-то момент они обнаружили и нас… Тут, кстати, как раз не так давно пара наших людей на той стороне пропали – так что могу предположить, что их не медведь задрал, а взяли те люди…

- Твою мать! – треснул кулаком по столе президент. – Мало нам тут проблем… Еще и там привалило! Почему, мать их за ногу, первыми они нас обнаружили, а не мы их? Почему мы даже не подозревали об их существовании?

- Наш косяк, увы… Мы провели предварительную разведку, пришли к выводу, что нам там ничего не угрожает – и на этом забросили это дело. Вроде как не до того было, мы ж и базу ту основали лишь для того, чтобы наших людей спрятать.

- Спрятали, мать вашу! И что теперь с этим-то делать?!

48 часов – из которых шесть уже истекло… И практически никаких средств на что-то на той стороне всерьез повлиять.

- Попробуй организовать переговоры с их руководство, - после долгого раздумья произнес президент. – Попробуем поторговаться… А там видно будет.

Отодвинув листок подальше, Демидов задумался. Судя по произошедшему, они уже не одни, кто в курсе существования порталов в параллельные миры. Но кто же появился там? СССР? Но это явно не тот СССР, с которым он договаривался… Нет у них такой техники, даже близко нету. Тогда кто? Какой-нибудь мир, где СССР победил в Холодной войне? Или, что еще более вероятно, где Холодная война идет до сих пор? Оттого и эта футуристическая техника… Если в их мире ее развитие практически прекратилось после развала СССР, а в мире после Долгой зимы и того раньше, из-за «самоликвидации» НАТО, то тут оно продолжалось до сих пор… Но откуда, мать их, они узнали про их базу?

- Информацию засекретить, - распорядился президент. – Сколько человек про нее знает?

- Я и двое на базе.

- Всех посвященных – на ту сторону. Пусть там пока сидят. Потом, может быть, переправим их к Нестерову, если будем базу бросать… Я на этот счет с ним сегодня же свяжусь. Кстати, что там с нашими «западными партнерами»?

- Судя по всего, готовят нам новый «Майдан», - ответил глава ФСБ. – Замечена активность ряда лидеров так называемой «внесистемной оппозиции», зашевелились бежавшие из страны и лишившиеся имущества олигархи. В интернете распространяют призывы к свержению «чокнутого диктатора Демидова» и досрочным выборам, агитируют за либеральные преобразования в экономике, вывод миротворцев с Донбасса и Приднестровья, «интеграцию в мировое сообщество», возвращение владельцам «незаконно изъятой собственности» и «соблюдение прав человека»…

- Это они про права всяких гомосеков что ли? – буквально прошипел Демидов. – Или про свободу клеветы на свою страну?

- Ага, - усмехнулся глава ФСБ. – Именно о них. И закон о запрете пропаганды гомосексуализма вспомнили, и об искажении исторических фактов…

- Ну-ну, - задумчиво произнес президент. – Что ж, решат устроить «майдан» – встретим их… как «героев»… Но меня больше другое сейчас волнует. Американцы не идиоты – они прекрасно должны понимать, что дважды один сценарий не повторить. Это у хохлов к такому не готовы оказались, но мы-то уже заранее знаем, чего ожидать. А, значит, должен у них быть какой-то план. И боюсь я, что «майдан» в нем – лишь отвлекающий маневр.

- Ищем, ищем, - ответил глава ФСБ. – Есть у нас некоторые подозрения на этот счет… Сейчас проверяем.

- Хорошо. Как будет что известно – немедленно докладывайте, - ответил президент.

Когда глава ФСБ вышел из кабинета, Андрей Андреевич Демидов вновь задумался. «Подозрения есть, значит? А не ты ли сам – то самое «подозрение»»? – думал он. Уж больно оно все странно выходит… Что на американцев работает кто-то из его самого близкого окружения – в этом президент даже и не сомневался. Об этом и чутье пережившего 90-е бизнесмена говорило, и логика прямо указывала. Кто-то совсем близкий, кто знает про него все или почти все – и потому умудряется оказаться вне подозрений. Указание проследить за начальником ФСБ и еще кое за кем из ближайшего окружения Демидов своим людям дал давно – но пока все было впустую. Никаких зацепок, никаких намеков… Но что, если те, кто должен был бы следить друг за другом, на деле давно сговорились друг с другом и теперь откровенно вешают ему лапшу на уши? Не оттого ли и ни у кого нет никаких зацепок? Версия, конечно, мало вероятная – слишком многое должно для того сойтись воедино. Но увы, вариантов было всего два. Или кто-то очень умен и умудряется водить за нос всех его людей. Или вот этот самый вариант… Но как найти правду?

*** Интерлюдия. Союз нерушимый. ***

- Значит, переговоры предлагают? – глядя на председателя КГБ, спросил генеральный секретарь.

- Да. Передали послание от их… хм… президента. Российской федеративной республики.

- «Президент», - поморщился генсек. – Слово-то само, мать его, как насмешка звучит… «Президент России». Я вообще поражаюсь их истории! Взять и своими руками собственную же страну уничтожить! Дебилы, мать их! Лапки подняли перед врагом! По собственной воле в холопы Запада пошли! Да такого бреда я даже вообразить себе не мог!

О том, что они не одни в параллельном мире, в СССР узнали практически случайно, перехватив чужую радиопередачу – после чего начали тщательную разведку и вскоре обнаружили еще одних «пришельцев». В немалой мере этому помогло применение как целого роя разведывательных БПЛА, так и запуск нескольких легких разведывательных спутников со сборно-модульной пусковой установки – которую изначально проектировали для Марса, для потенциальных научно-военных советских баз на этой планете, но после закрытия проекта по причинам дефицита ресурсов работа над ними была прекращена, а с началом освоения параллельного мира установку быстро перепроектировали для использования на Земле. Под каким предлогом велись работы? А под самым простым! Получить установку, позволяющую выводить на орбиту легкие разведывательно-ударные спутники в условиях уничтожения стационарных пусковых комплексов на космодромах! Установку по-быстрому изготовили, провели пару пробных запусков, а затем разобрали и, запаковав в контейнеры, отправили в параллельный мир. Также поступили и с ракетами – хотя официально все это имущество было сдано на хранение, а через некоторое время его попросту спишут под предлогом какого-нибудь ЧП, а ответственные за «халатность» отправятся «к стенке» официально и в параллельный мир на самом деле.

Ну а после обнаружения чужой базы дальше было дело техники… Выслали разведку, взяли пару «языков», допросили – и получили информацию о существовании еще минимум одного портала и параллельного мира, где СССР развалился в середине 1992 года, а на останках былой сверхдержавы возродился дикий капитализм. Информация была такой, что допрашивавшие пленных армейские особисты были буквально в шоке! Они попросту не могли поверить услышанному – ни про иную историю Гражданской и Великой Отечественной, ни про «десталинизацию» и иной вариант Холодной войны и про поражение в ней СССР! Это было чем-то диким, немыслимым… Как можно было до такого свою страну довести-то? Маразм какой-то! Бред! Именно по этой причине пленных быстро передали командованию, где их продолжили допрашивать на предмет положения дел в их стране и ее истории.

Очень быстро особисты выяснили и еще одну странную новость – про еще один, тоже располагавшийся в том мире под Миассом, портал и про «другой СССР», где Холодная война уже полвека как закончилась после извержения супервулкана Лонг-Вэлли, и СССР оказался практически единственным хозяином планеты. Вот уж повезло людям – без всяких орбитальных ударных платформ, спутников-перехватчиков и гиперзвуковых бомбардировщиков покончить с империализмом! Жаль, что им так при всем желании не получится… Даже если шарахнуть из космоса по этому долбаному Лонг-Вэлли, и при этом американская ПКО не сможет перехватить падающие с орбиты боеголовки, то ответ в виде удара по территории СССР с земли, из-под воды, с воздуха и из космоса последует непременно. И даже если до цели долетит лишь 5% боеголовок, то и почти трех тысяч атомных бомб хватит для «гарантированного взаимного уничтожения», это все понимали хорошо…

Что же, оставалось лишь продолжать вести эту долгую «холодно-горячую» войну на истощение. Войну, главной силой в которой будут даже не боевые лазерные станции и не рельсотронные пушки, не бомбардировщики и гиперзвуковые ракеты – они лишь средство сдерживания, что останавливает стороны от такой заманчивой на взгляд многих перспективы одним махом покончить с противником и завершить битву двух систем. Победит в этой войне тот, чья экономика раньше не выдержит сверхнапряжения от гонки вооружений, у кого раньше не хватит ресурсов на ее продолжение… И доступ в параллельный мир дает в этом плане СССР огромное преимущество. А потому брысь с дороги! Приперлись какие-то чужаки-капиталисты, да еще и предатели Советского Союза? Пусть валят к себе домой! А чтобы не рыпались – продемонстрировать им малую кроху советской военной мощи! У них в мире, как уже удалось выяснить, такого нет.

- Кстати, а что нам известно про тот, другой СССР? – поинтересовался генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Апанасенко.

- Увы, но не так уж многое, - пожал плечами председатель КГБ. – Наши… хм… пленные бывали там на начальном этапе контактов с тем миром, а затем были отстранены от этих дел. Так что особых подробностей не знают – лишь то, про что вам сообщали в прошлый раз.

- Жалко, что ничего больше найти пока не удалось, - задумчиво произнес генсек. – А знаете… Передайте этому, президенту, что мы согласны на переговоры. Но лишь если нас сведут с представителями того СССР… Думаю, с ними можно попробовать договориться.

***Прода***

*** Интерлюдия. «Отродье Света». ***

- Чего от нас хотят эти обезьяны? – поморщившись, глядя на «разумную гориллу», произнесла командирша отряда.

- Просят разрешение пройти через наши владения чтобы спастись от людей, - ответила эльфийка-переводчица.

- Они хотят бежать от этих дикарей-людей? – усмехнулась командирша отряда.

- Да.

- Скажи им, что ни одна ни обезьянья лапа, ни человеческая нога не ступит на земли Священного Леса! А если на них напали люди, так пусть берут оружие и победят или умрут достойной смертью!

- Скажу, госпожа сотник, - поклонилась переводчица.

Глядя на девушку, командирша в очередной раз мысленно поморщилась… «Отродье Света», мать его… Нендаранель – так звали их штатную переводчицу… Даже имя само было каким-то неправильным! Не говоря уж о всем прочем… Высокая, темноволосая, светлокожая и с совершенно нетипичными чертами лица девушка настолько не походила на весь народ мориквенди, что казалась окружающим отвратительным чудовищем… Словно насмешкой над самим народом Темных! Как у чистокровной Истинной, матери одного из Великих Родов могло уродиться такое чудовище? Проклятое наследие Светлых!

Родись такая в семье простого крестьянина или ремесленниками – и быть ей в вечном рабстве, а то и вовсе скормили бы крокодилам, чтобы скрыть позор рода. А эта вон не только свободная, но и стоит рядом со стрелометом, что выглядело настоящим вызовом всем устоям. И командирша отряда не могла себе даже представить, каких трудов матери Нендаранель стоило не только сохранить жизнь дочери, но и разрешить ей учиться у столичных мудрецов и поступить на императорскую службу!

- Он сказал, что они пойдут и умрут, - тем временем перевела ответ «обезьяны» девушка. – Но однажды или люди, или какие-нибудь «чертики» придут и в наш лес, и тогда нас постигнет участь их племени. Если дословно: «Когда люди приходили за зебрами – вы отказались помогать и остались в стороне, когда «чертики» пришли за «анубисами» – вы остались в стороне, сегодня люди пришли за нами – и вы вновь остаетесь в стороне. Завтра придут и за вами – и помогать вам будет уже некому».

- Передай этому «философу», что Священный лес защитят наши клинки и храбрость наших воинов! – ответила командирша. – И мы не боимся ни людей, ни «чертиков», ни их соплеменников!

- Слушаюсь, госпожа сотник!

И вновь «Отродье Света», как, совершенно не стесняясь, называли переводчицу все вокруг, переводила «гориллоиду» слова своей командирши. А сама командирша, с пренебрежением взглянув на чужаков, вновь перевела взгляд на «светлую». Когда это чудище родилась, она была уже подростком и, живя в столице, помнила тот скандал с рождением в семье Высокородных светлокожей дочери. И хоть такое иногда случалось – но то обычно было среди простого народа, где их участь была предопределена. И тут вдруг такое! Нендаранель тогда на полном серьезе предлагали скормить крокодилам – ведь не может быть в семье Высокородных дочери-рабыни! Но каким-то образом ее мать все же выкрутилась – на императорском суду, говорят, она сыпала целой кучей выдержек из летописей и давно позабытых всеми древних легенд и сказаний, ссылалась на Единый Закон и еще что-то из столь же далекого прошлого. И суд встал на ее сторону – в отличие от общественного мнения… Многие, как и сама командирша отряда, считали ее предательницей, отступницей от обычаев предков – но вслух, конечно, про то не говорили. Ибо знали, что гнев матери Великого Рода будет страшен… За такое обвинение могут скормить крокодилами не только самого обидчика, но и всех членов его семьи. Вот только на месте Нендаранель она бы предпочла бы смерть в детстве жизни с клеймом «Отродья Света» и рожей, от которой в панике шарахнется любой парень-эльф… Да и никто не согласится взять в жены «светлую» из опасения получить таких же чудовищ-детей. Хотя способности к языкам у нее были просто удивительны – она могла свободно говорить на языках любых не только близких, но и дальних соседей… Не просто так Нендаранель переводчицей стала. И именно за эти свои способности «светлую» и терпели в отряде. Презирали, ненавидели, даже боялись – но терпели.

- Он сказал, что это не его дело, но наша гордость нас и погубит. И хочет, чтобы я передала его предыдущие слова Императрице.

- Ну если хочешь повеселить двор – можешь передать, - представляя, как во дворце будут ржать над «светленькой» и переданными ею словами «гориллоида», ухмыльнулась командирша отряда. – Через пять рассветов нас сменит одиннадцатая сотня – так что через семь рассветов мы будем в столице. Вот только не советую. «Молчи, дура, за умную сойдешь» - знаешь такую поговорку?

- Знаю, госпожа сотник, - кивнула в знак согласия Нендаранель.