Марику откровенно не нравилась идея Алисы. Ведь они оба с детства знали, что подсматривать нехорошо. А подсматривать в окно директора зоопарка, подобраться к которому можно только через загон с козами, — нехорошо вдвойне.

— В этот загон можно заходить всем! — убеждала одноклассника Алиса. — Тут даже калитка не заперта. Я точно знаю! Можно приходить и кормить козочек капустой.

Козочки оказались и впрямь ручными. Даже слишком. Как только Алиса и Марик зашли на их территорию, обрадованные животные принялись скакать вокруг них, требуя угощения. Когда же поняли, что в руках у гостей ничего вкусненького нет, перешли к более решительным действиям. Одна козочка подпрыгнула к Марику, встала на задние ноги, закинув передние ему на плечи. Она потыкалась мордочкой в шею, а после, опустившись на землю, стала жевать подол Мариковской зелёной футболки.

— Брысь! — кричал на неё Марик, правой рукой защищаясь от другой настырной вымогательницы, которая нежно тыкала его рогами в мягкое место чуть пониже спины.

— Молодец, что отвлекаешь их! — похвалила Алиса, которая беспрепятственно добралась до окна. Она привстала на носочки и заглянула внутрь.

— Ой! — воскликнула Алиса. — Он его ест!

— Конечно, ест, — подтвердил Марик. — Только, по-моему, это всё же она. Не козёл, а коза.

— Директор — коза? — Алиса удивлённо обернулась.

— Почему директор? — Марику наконец удалось увернуться от наглых животных, и он тоже подбежал к окну. — Коза съела мою футболку.

— А директор, похоже, съел весь торт, который обещал на праздник!

Марик посмотрел в окно. В кабинете, на рабочем столе стоял огромный поднос, а на нём нечто, что, вероятно, ранее было тортом. Сейчас же это больше напоминало бесформенную кучу теста с кремом, объеденную со всех сторон. Морж ходил вокруг этой кучи, потирая по очереди то нос, то виски. Останавливался. Сокрушённо вздыхал. Потом подходил к торту и отламывал вилкой от него кусок. Качал головой. Хватался за сердце. Потом смахивал катившуюся по щеке слезу и следом съедал этот кусок, чтобы подсластить горькие переживания.

— Мне ничего непонятно… — признался Марик. — А тебе?

— И ме-е-е-е, — ответила вместо Алисы коза.

Поиски зашли в тупик. Капибару горе-сыщики так и не обнаружили. Зато в этот момент обнаружили их самих.

— Вот вы где! — прогремел в воздухе строгий голос участкового. — Спасибо, сын, что помог найти этих хитрецов-беглецов!

Из-за спины Антонова выглядывал радостный Славик и приветливо махал друзьям рукой.

— Мы никуда не убегали… — возразила Алиса. — От кого нам убегать?

— От меня-я-я…

Тут Алиса с Мариком увидели ещё одного человека, про которого совсем забыли. Это была их учительница ВитВита, всклокоченная, зарёванная и в перекрученной задом наперёд юбке.

— Ой! — снова сказала Алиса. Ойканье уже начало входить у неё в привычку, но она ничего не могла с этим поделать — слишком неожиданно развивались события. Девочка вдруг поняла, что всё это время, пока они искали капибару, учительница искала их. Кажется, и Марик это осознал, потому что принялся оправдываться:

— Мы хотели как лучше… Мы помочь хотели! Только маме с папой не говорите.

Участковый Антонов хмурился. ВитВита всё ещё всхлипывала. А Славик радостно спросил:

— Вы поймали преступника? Он признался?

— Какого преступника? — прогудел Антонов.

И друзьям пришлось всё-всё ему выложить — уж очень сурово он на них смотрел. Не каждый мог выдержать такой взгляд! Только жена Антонова, когда подавала ему на ужин подгоревшие котлеты.

Когда ребята рассказали о главном подозреваемом, участковый сказал: «Сейчас разберёмся!» — и скрылся в административном здании. Через пару минут он вернулся, ведя за локоть поникшего директора.

— Простите меня, пожалуйста… — оправдывался Морж и сам себе противоречил. — Нет мне никакого прощения! Я был не в себе. Я ужасно расстроен. И поэтому действительно съел!

— Капибару? — закричали хором Марик, Алиса и Славик.

— Да нет же, торт! Просто когда я нервничаю, я ужасно хочу есть! А тут торт этот… Торт есть, а праздника и капибары нет! Я не удержался и съел малюсенький кусочек… Так и не заметил, как почти ничего не осталось. Позор мне! Но капибару я не трогал. Усами клянусь!

— Уже почти пять часов, — глянул на телефон Антонов. — Надо признать, мы так и не продвинулись в расследовании. Дело передадим в полицию. А праздник придётся официально отменить.

Словно в подтверждение того, что ситуация безвыходная, в клетке громко завыли волчата. В унисон им начал подвывать и Славик.

— Дети, вам пора домой, — взяла себя в руки ВитВита. — Идите, я, так уж и быть, не расскажу вашим родителям, что вы весь день от меня прятались.

Но Алиса и Марик по-прежнему никуда не уходили. Ведь столько усилий потрачено! Столько волнений и приключений пережито! Неужели всё напрасно?

— Эй! Если мы вместе с тобой искали капибару, это ещё не значит, что ты можешь тереться своей ногой об мою! — вдруг возмутилась Алиса и сверкнула глазами на Марика.

— Чего-о-о? — взревел тот. — Зачем мне сдалась твоя нога?!

Одноклассники стали препираться, как вдруг перед ними появился симпатичный бульдог. Он приветливо лаял, облизывал детям руки, тёрся об их ноги и помахивал из стороны в сторону обрубком хвоста.

— Какой хорошенький! — улыбнулась Алиса.

— Надеюсь, он не кусается, — с опаской прошептала ВитВита.

— Вообще-то в зоопарк нельзя с собаками, — возмутился директор.

— Где твой хозяин? — спросил Марик.

— Разберёмся! — сказал Антонов.

А Славик ничего не сказал, просто погладил пса по голове. Пёс оказался очень славный — добродушный и, видимо, уже старенький.

— Странно всё это, — подвела итог Алиса. — Одни животные пропадают, другие появляются неизвестно откуда.