— И что теперь? — спросила девочка, когда молчание слишком затянулось.

— Я вот тут подумал… — начал рассуждать вслух Марик. — Ты же слышала, что сказал садовник?

— Про усики? — уточнила Алиса.

— Про закрытую клетку! Тут он прав. Чтобы украсть капибару из закрытой клетки, нужно иметь от неё ключи.

— От капибары?

— От клетки!

Марик ненадолго замолчал, приготовившись к возражениям. Но Алиса в этот раз не перебивала.

— А у кого есть ключи от всех клеток?! — закончил свою речь Марик, подняв вверх палец. Алиса ойкнула. До неё наконец дошло!

— Вот и я о чём говорю! — Марик торжествовал. Всё же это он разгадал загадку, которую не осилила даже эта птичница-отличница Алиса.

— Тогда мы должны прийти к НЕМУ и заявить, что мы всё знаем! — Алиса решительно встала со скамейки и направилась к зданию администрации. Ей уже порядком надоело скакать по зоопарку, она проголодалась, устала и хотела домой. Поэтому чем быстрее они выведут на чистую воду виновного, тем лучше!

Перед дверью с табличкой «Директор зоопарка В.И. Моржов» Алиса остановилась.

— Давай стучи ты! — приказала она Марику.

— Чего это сразу я? — заартачился он.

— Ты же вычислил преступника! Тебе его и ловить!

Марик не нашёл, что возразить, и чуть слышно шкрябнул в дверь. Никто не открыл.

— Наверно, никого нет, — облегчённо выдохнул он.

— Постучись сильнее! — не сдавалась Алиса.

Марик стукнул в дверь кулаком. В этот раз дети услышали, что в кабинете точно кто-то был. Скрипнул стул, потом раздались негромкие шаги, которые замерли по другую сторону тонкой двери. Ничего не происходило.

— Ах так! — рассердилась Алиса и отчаянно заколотила в дверь ногой. Та мгновенно приоткрылась. Осторожно выглянули нос и усы Моржа. Но сам директор выходить из кабинета и впускать детей внутрь не спешил.

— Чего вам надо? — голос у Моржа был встревоженный, но строгий. — Не хулиганьте! А то сейчас участкового позову!

— Извините, мы ошиблись дверью… — Марик перешёл в отступление и потащил упирающуюся Алису за собой. — Мы искали… это… ну как его… магазин!

От испуга Марик позабыл все слова и ляпнул первое, что пришло в голову.

— Вы искали магазин в зоопарке? — Морж от удивления даже высунулся почти целиком. Алиса воспользовалась моментом и попыталась заглянуть в кабинет через его плечо. Но директор предупредил её манёвр и резко захлопнул дверь. Марик даже подпрыгнул — так громко это вышло.

— Теперь вообще никаких сомнений, — довольно заявила Алиса. — Это точно он! Это директор спрятал капибару. А может, вообще продал её другому зоопарку, а деньги оставил себе! Наверно, этот редкий зверь стоил огромный миллион денег. Только зачем ты наплёл эту чушь про магазин? Нам ведь и надо было, чтобы пришёл участковый!

Марик неопределённо пожал плечами. Он и сам понимал, что повёл себя не очень умно. С ним постоянно случалось такое в критических ситуациях. Например, однажды он подавал маме лоток с яйцами из холодильника. Одно яйцо полетело на пол, и Марик отшвырнул весь лоток в сторону, чтобы освободить руки и поймать яйцо. В тот вечер вся семья осталась без омлета, а мама долго отмывала на кухне пол и стены. Но про это, пожалуй, не стоит рассказывать Алисе, а то ещё больше будет умничать. Поэтому Марик спросил:

— А что мы скажем участковому? У нас же нет никаких доказательств!

— Как это нет? А закрытая клетка? А подозрительное поведение директора?

— Этого мало! — уверенно заявил Марик.

— Тогда мы должны заглянуть в кабинет директора. Вдруг он не успел продать капибару и она всё ещё у него?!

— Да как мы это сделаем? Он же не впустил нас внутрь…

— Есть идея! — Алиса хитро прищурилась.