Его обычным побуждением при встрече с дамой такого высокого ранга было пуститься во все тяжкие, но у него было предчувствие, что Бо не слишком обрадуется, если он попробует что-нибудь подобное сейчас. Суровое выражение лица его брата подтвердило это.

Суровый взгляд превратился в ухмылку.

- Парень, ты, блядь, садишься или как?

Дианна запрокинула голову и рассмеялась так, словно никогда не слышала ничего смешнее. Она сделала глоток из бутылки "Пабст Блю Риббон" с длинным горлышком и окинула Клетуса удивленным взглядом, приподняв брови и оглядев его с головы до ног.

- Рановато для наряда на Хэллоуин, не так ли?

- Уже практически Хэллоуин, - вставила другая женщина. - Полночь не за горами.

Дианна закатила глаза и сделала еще один глоток "ПБР".

- Да, технически, но вечеринка с привидениями состоится только завтра вечером, - oна бросила на Клетуса еще один многозначительный взгляд, изогнув бровь. - Глупо было появляться в своем костюме до этого. Это как преждевременная эякуляция на вечеринке.

Бо вздохнул.

- Эй, ну же, будь паинькой. Ты же знаешь, этот парень немного... особенный. Он носит эту штуку уже несколько дней, - oн усмехнулся, но снова посмотрел на Клетуса строго и предостерегающе. - Парень, я же говорил тебе, чтобы ты придержал свою задницу.

До этого момента Клетус не осознавал, что замер, не дойдя до стола. То, как раскраснелось от жары его тыквенное лицо, могло послужить еще одним источником смущения, но он был уверен, что новый темно-оранжевый оттенок его кожи скрывал румянец. Дело в том, что он не знал, как вести себя с такими женщинами, как эти две, когда они не пытались убежать от него.

Видя, что Бо вот-вот сделает ему более агрессивный выговор, Клетус выдвинул единственный оставшийся пустым стул за столиком и плюхнулся на него. Он сидел по ту сторону стола, что и незнакомая ему женщина, их разделяло всего несколько футов. Он не удивился, когда она отодвинулась от него, стараясь держаться как можно дальше, не сдвигая стула.

Клетус достал из заднего кармана смятую соломинку для питья, ту самую, которой пользовался весь вечер, и вставил ее в бутылку "Миллер Хай Лайф", которую Бо заказал для него, пока он был в туалете. Он зажал его между неровными зубами своего тыквенного рта и начал прихлебывать пиво.

Блондинка бросила на него взгляд, в котором читалось замешательство, смешанное с легким неодобрением. Браслеты на ее запястьях звякнули, когда она отодвинула свой стул на несколько дюймов от него.

- Почему ты пьешь пиво через соломинку?

Клетус пожал плечами и ничего не сказал.

Он отхлебнул еще пива.

Блондинка уставилась на него, разинув рот, а затем молча обменялась взглядом с Дианной. Секунду спустя обе женщины собрали свои сумки и встали из-за стола. Бо, казалось, был близок к тому, чтобы взорваться, когда это произошло, и бросил на брата взгляд, полный ярости, за то, что возможно, упустил шанс заполучить первоклассную "киску". Затем Дианна наклонилась и что-то прошептала ему на ухо. Что бы это ни было, оно, по-видимому, успокоило Бо, потому что он тут же расплылся в широкой улыбке, затем протянул руку и хлопнул ее по заднице, что вызвало визг и хихиканье. Затем Дианна сделала жест, как бы принюхиваясь, приложив палец к носу.

Она также приподняла бровь.

Бо похлопал по переднему карману своей куртки.

- Все под контролем, куколка. Возвращайся скорее, и мы продолжим вечеринку.

Дианна чмокнула его в щеку, затем они с подругой удалились, вальсируя, и растворились в толпе шумных выпивох.

Как только они скрылись из виду, Бо перегнулся через стол и заговорил тихим, настойчивым голосом.

- Послушай, чувак, я знаю, что ты ничего не можешь с собой поделать, но постарайся немного разрядить неловкость. Та, другая, девушка из другого города. Ди нашлa ее вчера вечером в баре в Бирмингеме. Она учится там в колледже.

Клетус нахмурился и отхлебнул еще пива.

- Что делает леди из Бирмингема, едрен-батон, в хер знает где находящемся Монтклерe?

Бо ухмыльнулся.

- Ди использовала свою силу убеждения. Она в восторге от ежегодной вечеринки с привидениями, которая посрамит любую вечеринку в честь Хэллоуина в большом городе.

Клетус кивнул.

- И она попалась на удочку.

Бо ухмыльнулся.

- Вот и все. Ди рассказала о "Музыкальном автомате и Блевотине", представив это как своего рода пункт в "списке желаний" для тех, кто в курсе, как о месте, которое нужно посетить хотя бы раз в жизни, особенно на Хэллоуин.

Клетус улыбнулся.

Для большого процента приезжих, посещение "Музыкального автомата и Блевотины" - могло оказаться последним в "списке желаний".

Они допили свое пиво к тому времени, как Дианна и студентка колледжа из Бирмингема вернулись из туалета. Бо рассыпал по столу еще одну неаккуратную порцию белого порошка и поделился им с Дианной. Студентка колледжа сначала отказалась, когда ей предложили, но согласилась после всего лишь символической травли со стороны Дианны и Бо. Клетус отклонил неизбежное предложение, чтобы избежать более пристального внимания к изменениям, которые произошли с ним.

Последовало еще несколько раундов шумной попойки, и все за столом расслабились. В том числе и студентка колледжа, которую, как выяснилось, звали Элеонора.

Пьянка продолжалась в том же добродушном ключе, пока Бо не допил стакан виски с содовой и не обратился непосредственно к гостье Дианны:

- Что скажешь, Элли, тебе нравится это место? Должно быть, оно немного... простовато для такой девушки из большого города, как ты.

Элеонорa ответила громким, небрежным смехом.

- Я бы не назвала Бирмингем "большим городом".

Бо фыркнул:

- Можно сравнить с таким городом, как Монтклер?

Элеонорa отхлебнула еще водки.

- Наверное. Он больше, чем я ожидала. К тому же, он довольно дикий, хотя я не уверена, что это такой Содом и Гоморра, каким его рисовала Ди. Честно говоря, я немного разочарована. Я представляла себе безостановочные оргии.

Бо по-прежнему смотрел прямо на нее.

- Ну, теперь, когда мы знаем, что ты классная, я открою тебе маленький секрет...

Клетус почувствовал, как его тыквенная улыбка изогнулась и стала чуть шире.

А вот и мы.

Элеонорa нахмурила брови.

- Ой? И что бы это могло быть?

Бо наклонился ближе и понизил голос до заговорщицкого шепота.

- Настоящая вечеринка проходит внизу. Только по приглашениям. Доступ эксклюзивный. Думаешь, здесь, наверху, дико? Это дерьмо - как отдых в доме престарелых по сравнению с тем, что творится в "Логове Греха".

Элеонора нахмурилась.

- "Логово Греха"? Серьезно?

- Так они его называют.

Она поджала губы.

- Ладно, так что же происходит в "Логове Греха"?

- Это самое безумное дерьмо, которое ты только можешь себе представить, - вмешалась Дианна. - Такого ты никогда не виделa, даже в кино.

Элеонорa на секунду перевела взгляд на Дианну, затем легкая улыбка тронула уголки ее губ.

- Что ж, я согласна, если, конечно, ты не разыгрываешь меня.

Бо хихикнул, откидываясь на спинку стула.

- Кто-нибудь может разыграть тебя сегодня вечером, куколка, но это буду не я.

Элеонора тоже рассмеялась, так же громко и небрежно, как и раньше.

Это был один из последних случаев, когда она смеялась над чем-либо.

23.

Работа по осуществлению амбициозного плана Лоретты по экспериментальной реанимации трупов заняла некоторое время. Сначала им пришлось забрать все оборудование, которое они приобрели ранее вечером в "Шевелле", и привести его в порядок в соответствии с ее планом. Для этого потребовалось подключить автомобильные аккумуляторы с помощью промышленных удлинителей и провести в дом несколько мощных удлинителей.

Затем последовала остальная часть хирургической работы с трупами. Целью первого этапа этого процесса было удаление головы одной из мертвых подружек Буббы Рэя с помощью ножовки и замена ее более свежей головой королевы бала выпускников. Пришивание отрубленных голов к телам, которым они изначально не принадлежали, требовало гораздо большего мастерства, чем было под силу Буббе Рэю, даже когда он был совершенно трезв. В этот конкретный момент времени он выпил дюжину банок пива, и поэтому было очевидно, что работа по соединению частей тела ляжет на плечи Лоретты.

Двоюродная сестра Буббы Рэя тоже не была трезвой, но ее пальцы были меньше и ловчее, и она немного умела обращаться с иголкой и ниткой. Она была далека от того, чтобы считаться экспертом в области восстановления человеческих тел, но восполняла недостаток знаний большим энтузиазмом. К ее чести, когда она объявила о завершении первой операции по пересадке головы, оказалось, что голова королевы бала действительно прочно соединена с телом подруги, которую Бубба Рэй выбрал для этой процедуры. Это не значит, что ее голова выглядела естественно на теле мертвой студентки, которая была старше королевы бала на несколько лет. Это не так. Во-первых, королева бала скончалась совсем недавно, в то время как студентка была мертва три дня. Контраст телесных тонов был разительным. Кроме того, хотя королева бала была хорошенькой, сопоставление головы девочки в подростковом возрасте с телом взрослой женщины было немного неприятным. Не то, чтобы это помешало Буббе Рэю оттрахать ее франкенштейновское тело, потому что это определенно не так.

По указанию Лоретты Бубба Рэй разложил тело первой из своих переконфигурированных подружек на столе для пикника рядом с мини-кемпером. Поскольку его не было рядом с ней всю ночь, он позволил себе несколько мгновений, чтобы заново познакомиться с уже хорошо изученным телом. Его рука блуждала по прекрасному торсу. Он почувствовал ожидаемое покалывание возбуждения, но оно было смягчено присутствием большего количества насекомых, ползающих по посеревшей плоти, чем он заметил ранее днем.

Его уверенность в способности Лоретты вернуть жизнь этому телу оставалась низкой. Ему хотелось верить, что это возможно, но он не мог понять, как это сделать, потому что отсутствие у него формального образования не означало, что он полный идиот. В плане его кузины были очевидные недостатки. Она сшивала плоть к плоти. Это мог сделать практически любой, у кого хватало терпения. Чего Лоретта не могла, так это соединить или заделать хрупкие артерии и нервные окончания. Она не могла срастить позвоночные столбы. Черт возьми, в этих примитивных условиях выполнение всех необходимых сложных микрохирургических операций оказалось за пределами возможностей даже лучших медицинских специалистов мира.

С другой стороны, она не полагалась исключительно на свою безумную версию науки, чтобы добиться воскрешения. Реальный стимул для этого начинания заключался в магии и суевериях. Бубба Рэй был почти уверен, что о том, что в Хэллоуин происходит "истончение завесы между мирами", она слышала в каком-то телешоу. Возможно, это было связано с реальными знаниями о сверхъестественном, но это не делало это правдоподобным. Не то чтобы его отсутствие искренней веры имело большое значение. Он просто хотел поразвлечься. Если по какой-то дикой случайности это безумное занятие сверхъестественной наукой принесет желаемые результаты, что ж, это будет чертовски приятным бонусом.

Первоначальный план состоял в том, чтобы поместить мозг бойфренда королевы бала в череп второй из двух мертвых подружек Буббы Рэя, но этот аспект плана отошел на второй план после неудачной попытки бойфренда прийти на помощь королеве бала. Это была вина Буббы Рэя за то, что он с излишним энтузиазмом вдалбливал мозги парню. Лоретта на мгновение задумалась о том, чтобы использовать часть взбитого серого вещества, но в конце концов решила, что комковатый кровавый кусочек не подходит для их целей. Он был "скомпрометирован", признан "нежизнеспособным".

Одному Богу известно, где такая недоучка, как Лоретта, выучила такое слово, как "нежизнеспособный". Возможно, это была очередная телевизионная затея.

В любом случае, она была твердо намерена довести свой план воскрешения до конца. Разрушение мозга бойфренда было лишь незначительной неудачей, потому что то, что они забрали туловище Морин Тримбл с места крушения, означало, что у них уже был план "Б", к которому можно было прибегнуть.

Вторая операция по пересадке головы за ночь включала в себя отпиливание голов Морин и его мертвой подруги номер два. Удаление головы Морин с помощью ножовки оказалось довольно интересным опытом. Лоретта сняла с тела полу-женщины топ, обнажив большие, сочные груди. Она взяла их в руки, крепко сжала мертвую плоть и надавила, пока Бубба Рэй работал пилой. К тому времени, как он наполовину перерезал горло Морин, на лице Лоретты появилась озорная улыбка. Бубба Рэй перестал пилить, наблюдая, как его сумасшедшая кузина лижет и посасывает соски мертвой женщины. Его член стал таким твердым, что он подумал, что может прорвать штаны. Он начал подниматься с намерением снять их, чтобы освободить свой пульсирующий стояк. То ли засунуть его Лоретте в рот, то ли оттрахать полу-женщину, он не знал, но ему очень хотелось засунуть его куда-нибудь.

Он предполагал, что Лоретта не согласится с этим, зная ее пристрастие к извращенному дерьму в целом, но она дала ему пощечину и закричала, чтобы он возвращался к работе, сказав, что у них мало времени. Она сказала, что он cможет удовлетворить себя позже, поклявшись, что это того стоит. Хотя он не был уверен, что она имела в виду под "нехваткой времени" - насколько он мог судить, у них было все время в мире, - он решил еще раз сдержать желание наброситься на нее. Может быть, позже, когда все это безумное дерьмо закончится, он, наконец, поставит ее на место.