Брак французского короля Людовика XIV с испанской инфантой Марией-Терезией обещал долгий и прочный мир. Кардинал Мазарини сделал свое дело и вскоре удалился — в мир иной.

Свадебные торжества были грандиозны. Жених со всем двором встречал невесту на южных рубежах своего государства, там и отпраздновали свадьбу. Рядом с королем все время находились его мушкетеры во главе с д’Артаньяном.

Испанский министр, знатный гранд, увидев роту в полном блеске, не смог сдержать восхищения:

— Кто эти прекрасные идальго?

— Рота королевских мушкетеров, — объяснили ему.

Тогда испанец сказал:

— Если бы Господь спустился на землю, ему не нужно было бы лучшей гвардии!

Возвращение в Париж было и вовсе блистательным.

Как известно, Людовика XIV прозвали «Король-Солнце». Он сам избрал для себя этот символ. Не только потому, что солнце — это главное светило, но и потому, что солнце — символ Аполлона, покровителя искусств и всего прекрасного. Людовик сам участвовал в театральных представлениях, исполнял даже балетные партии. Для него и армия была театром, а парады и войны — нескончаемым Мерлезонским балетом. Королевским мушкетерам всегда предоставлялись ведущие роли.

Король давно знал д’Артаньяна, верил, что на него можно всецело положиться. Со временем командир мушкетеров занял то место подле короля-сына, которое прежде капитан де Тревиль занимал при его отце.

А в это время два политических наследника Мазарини, два члена Королевского совета противостояли друг другу. Главный интендант финансов Фуке был могущественнее, но беспечнее. Кольбер оказался сильнее, потому что атаковал. Он постоянно нашептывал королю:

— Фуке казнокрад, от его злоупотреблений страдает репутация Вашего Величества.

— Никто не без греха, — отвечал король.

Но Кольбер не отставал:

— Фуке роскошествует, и все это оплачено из королевской казны!

— В самом деле? — Людовик задумался. Ему постоянно не хватало денег, приходилось экономить.

Молодое солнце — самое жаркое, его лучи могут и сжечь!

7 августа 1661 года Фуке устроил в своем дворце и в саду праздник для королевской четы и всего двора. На нескольких сценах одно за другим игрались представления, в том числе труппа Мольера показала новую пьесу «Докучные». Пиршество готовил повар-чародей Ватель. Фуке явно хотел угодить государю, а вышло наоборот. Людовик оценил искусство, с каким был организован праздник, но испытал досаду. Его двор, его праздники были куда скромнее. Уезжая, он сказал хозяину:

— Вы удивили меня сегодня, Фуке. Ждите от меня новостей.

Довольный вельможа хвастался своим близким:

— Теперь-то я окончательно расположил к себе государя!

А между тем его арест был предрешен.

Однако, это было очень рискованное предприятие. Фуке обладал огромными связями и влиянием, у него был укрепленный военный лагерь с гарнизоном в постоянной готовности, он командовал всем флотом Франции, он был, наконец, вице-королем Америки! Свержение такого гиганта можно сравнить, пожалуй, с арестом Берии в 1953 году. В таком деле требуется верный и любимый солдатами военачальник. Король без колебаний поручил операцию д’Артаньяну. Отдавая приказ лейтенанту мушкетеров, Людовик не скрывал опасности предприятия:

— Фуке слишком могуществен и слишком умен, чтобы не воспользоваться вашим малейшим неверным шагом!

— Я сделаю все, что в моих силах, Ваше Величество! — ответил мушкетер, едва удержавшись, чтобы не прибавить «черт побери!».

Операция готовилась в такой тайне, что писцов, написавших приказ, держали взаперти до ее завершения. Чтобы усыпить бдительность Фуке, на день ареста была назначена королевская охота. Он ни о чем не подозревал и даже сказал приближенному:

— Кольбер проиграл, и завтрашний день станет одним из счастливейших в моей жизни.

5 сентября 1661 года Фуке вышел с заседания Королевского совета и сел в носилки. В это время д’Артаньян с пятнадцатью мушкетерами окружил носилки и предъявил Фуке приказ короля. Арестованный воспользовался минутной заминкой, чтобы передать известие о случившемся своим сторонникам. Те решили поджечь дом Фуке, чтобы уничтожить улики. Но их опередили, дом был опечатан и взят под охрану.

Затем д’Артаньян доставил Фуке в Венсенский замок, а несколько позже повез в Бастилию. И всюду он лично проверял надежность помещений и охраны, в случае необходимости расставлял там своих мушкетеров. Предосторожности не были излишними, однажды разъяренная толпа окружила карету, и Фуке едва не растерзали, но д^Артаньян вовремя приказал мушкетерам конями оттеснить горожан.

Наконец, арестант был сдан в Бастилию на попечение друга Бемо. Д’Артаньян надеялся отойти от этого неприятного дела, но не тут-то было! Король приказал ему и дальше оставаться с узником. Только через три года, после суда и королевского приговора, д’Аетаньян доставил осужденного в замок Пиньероль на пожизненное заключение и завершил свою печальную миссию. Надо сказать, что все это время он вел себя с арестованным благороднейшим образом. Например, он присутствовал на встречах Фуке с адвокатами, был в курсе всех дел арестанта, но ни одно слово не вышло за стены тюрьмы. Знатная дама из числа друзей поверженного вельможи написала о д’Артаньяне: «…верен королю и человечен в обращении с теми, кого ему приходится держать под стражей».

Король был доволен лейтенантом мушкетеров. Даже сторонники Фуке уважали его. Только новый интендант финансов Кольбер и его окружение затаили злобу: они считали, что д’Артаньян был слишком мягок с узником, и даже подозревали, что он помогал Фуке.