То были «дела давно минувших дней», а сейчас? Вот парадокс: чем человек разумней, тем безумней, безумней, безумнее мир! Научная печать и массовые издания пестрят сообщениями о массовых помешательствах. Правда, некоторые из них на поверку оказываются просто масштабной паникой.

Но вот, действительно, пример индуктивного психоза: в марте 1990 года около четырех тысяч жителей Косово были поражены таинственной болезнью — молодые люди жаловались на головную боль, головокружение, учащенное дыхание, тошноту, боль в груди. Психоз начался в одном классе школы в Паджуево из-за слуха о распылении отравляющего газа и стремительно распространился на все школы края.

Из последних случаев — таинственная эпидемия среди девочек в Шелковском районе Чечни. Симптомы похожи на косовские и напоминают луденские: приступы удушья, страха и истерии, озноб, слабость, головная боль и онемение конечностей. Специалисты из Института судебной психиатрии имени Сербского поставили диагноз: псевдоастмаодческий синдром психогенной природы. Люди слишком долго жили в состоянии стресса, и вот он проявился, а пострадали самые незащищенные — девочки-подростки с неокрепшей психикой. Однако, местные медики и должностные лица с таким выводом не согласны, они отстаивают диагноз «отравление» — угарным газом или продуктами кустарной переработки нефти, а психологический фактор, считают они, только усилил симптомы отравления. Свои сомнения в диагнозе психиатров они объясняют и тем, что в Шелковском районе не было активных боевых действий, а в соседнем, Введенском, шли ожесточенные бои, но там никто не заболел.

Логично. Но логика неприменима к психиатрии.

Психическое здоровье человечества вызывает большую тревогу. В какой-то степени психика каждого нового поколения адаптируется к «вызовам времени», но успевает ли она подстраиваться под ухудшающуюся психогенную среду? И что будет, если разрыв между постоянным стрессом и способностью человека сопротивляться ему станет слишком большим? «Не дай мне Бог сойти с ума…»

Еще удивительно, что в минувшие пятнадцать лет испытаний наша страна в целом избежала массовых психозов. Все-таки нервная система россиянина надежна, как автомат Калашникова. А впрочем, если задуматься, не было ли массовым помешательством, к примеру, вложение последних денег в разного рода «пирамиды»? Особенно обидно, что сами «строители пирамид» прекрасно сознавали, что они делают и для чего. Чем они лучше проповедников прошлого, которые морочили головы прихожанам? Вот кого следовало бы изолировать в «желтом доме», в отдельной палате, обитой войлоком.

Но если это и впрямь были случаи массового помешательства, то «на какой почве» (кроме войны) они теперь возникают? Выходит, на почве денег. Деньги — вот религия современности, еще со времен «золотых лихорадок» в Калифорнии и на Аляске. Мы не можем этого изменить. Но мы, как и сотни лет назад, можем сделать выбор: кому служить — золотому тельцу или бескорыстному добру, а в конечном счете — дьяволу или Богу.

Вот по каким «неведомым дорожкам» литературы, истории, медицины — и отчасти даже философии — пролегли следы кота Бегемота. Как видно, не только черного кобеля, но и черного кота Бегемота не отмоешь добела — демоническое прошлое мешает. Хотя такую попытку Михаил Булгаков предпринял в финале романа: кот Бегемот превращается в благородного пажа и в таком облике улетает со свитой Воланда. Автор верил в то, что и злым силам не чужды справедливость и благородство. Эту наивную веру Булгаков перенес в реальность и поначалу даже с Вождем пытался договориться. Но это уже совсем другая история.