– Добро пожаловать в Ирландию! – объявила Гленда, едва мы приземлились. – Часы были переведены на один час назад. Местное время – шесть часов семь минут и тридцать восемь секунд. О погоде сегодня: небольшой дождь, ветер умеренный, температура воздуха девять градусов выше нуля. Внимание: батарея почти разряжена. Необходимо срочно зарядить устройство.

Джулия заинтересованно посмотрела на меня:

– Это что за приложение такое?

– Такое, что мне на нервы уже действует, – сказала я и сердито посмотрела на Гленду. – Удалю его, пожалуй.

– Ну просто неслыханная наглость! – возмутилась Гленда.

А я злилась на себя, что до сих пор не изучила досконально руководство по эксплуатации чарочасов и не знала, как перевести их в беззвучный режим.

Я несколько раз сложила пополам мой генеральный план и убрала его в карман брюк, потому что снаружи уже начали выгружать багаж из самолёта. Но стюардесса не разрешала нам выходить, пока не выйдут пассажиры первого класса, и лишь после этого благосклонно кивнула.

Я бросилась по длинному коридору в зал выдачи багажа, то и дело обгоняя кого-то из своих «одноклассников».

– Ай! Ай! Ай-яй! – ругался Селмор, по-прежнему пребывавший в форме сумочки через плечо, то и дело стукаясь о моё бедро. – А чуть помягче нельзя?

– Прости, Селмор, – шепнула я и зажала его под мышкой.

– Так уже лучше, но мне может воздуха не хватить, – прокряхтел он.

В большом зале, где выдавали багаж, ранним утром было не так много народу. Я поискала нужную мне конвейерную ленту и пристроилась к другим ожидающим. Всего через пару минут лента пришла в движение и появились первые чемоданы, рюкзаки и дорожные сумки. Я вздохнула с облегчением, когда увидела свой рюкзак. Люди вокруг меня забирали свои вещи и уходили на улицу. В это время подходили ещё пассажиры за багажом.

В итоге уже даже Джулия, появившаяся последней из всего класса, получила свой чемодан, и группа двинулась в сторону выхода. Но куда делся мой футляр для арфы? Лента остановилась, и весь багаж был разобран. Меня охватила паника.

– Пульс учащён, Элия. Внимание, пульс учащён, – предупреждающе проскрипела Гленда из чарочасов.

Я решила не обращать на неё внимания и огляделась. Ничего такого, что сразу бы бросилось в глаза, один только таможенник, стоявший за пультом управления лентой, наливал себе горячий кофе.

А потом мой взгляд упал на табличку рядом с выходом, гласившую «Музыкальные инструменты, детские коляски и бесформенный багаж». Стрелочка указывала в нишу рядом с дверью.

Я облегчённо выдохнула и поспешила к пункту выдачи специального багажа. Попытка того стоила.

Когда я и вправду увидела стоявший там футляр для арфы, я совсем успокоилась.

– Пульс снова в но-о-о-ор… – протянула Гленда, и мои чарочасы отключились.

«И хорошо», – подумала я. Так, по крайней мере, Гленда замолчала. Правда, мой флажок на экране Эпионы пожелтеет, и вот это уже, конечно, не очень хорошо.

От моей цели меня отделяло всего три багажные ленты, когда я вдруг заметила, как какой-то паренёк в чёрной куртке остановился перед моим футляром и с интересом его разглядывает. Он был чуть старше меня, длинные чёрные волосы зачёсаны назад, а за спиной у него висел большой потёртый серый рюкзак.

Он ведь не собирался?..

– Эй-эй, это моё! – закричала я, когда парень молниеносно схватил футляр и попытался скрыться.

Он, не оглядываясь, побежал дальше. Я погналась за ним. Он вдруг поднял руку вверх, будто хотел помахать на прощанье. В следующий миг в мою сторону что-то полетело и тотчас опутало мои ноги, так что я рухнула на пол. Проклятье! Это же манаусская лиана! Но откуда у этого воришки волшебное растение? Запрещённое к тому же? Неужели он тоже магент?

Я рванула стебель, который всё плотнее оплетал мои ноги. Дрожащими пальцами сняла с ремня ножницы и попыталась разрезать путы. Один раз, второй. Растение не желало поддаваться, но в итоге всё же ослабило хватку и медленно распалось на части.

А я вскочила и помчалась за парнем, который уже почти добрался до выхода. Я неслась точно на него, другие пассажиры так и шарахались в сторону, завидев меня. Но вдруг вор опустил футляр, ухмыляясь, повернулся ко мне и сунул руку в карман куртки. Наверняка затевал очередную подлость. У кого при себе есть манаусские лианы, у того наверняка имеются и другие запрещённые вещи. Однако я среагировала быстрее, подбросив в воздух щепотку туманной пудры. Парень исчез в плотном облаке.

Я тотчас схватила свой футляр, но незнакомый парнишка тоже в него вцепился и начал вырывать его у меня из рук. Он словно мог видеть сквозь завесу тумана. Так мы и двигались к выходу вместе и ни один из нас не желал поддаваться.

Когда действие волшебного тумана рассеялось, на нас обратил внимание таможенник. Он отставил свою кружку с кофе, вытащил рацию и строго посмотрел на нас.

– Это что у вас происходит? – Он указал на футляр для арфы, который ни я, ни незнакомец не желали друг другу уступить.

– Это моё! – крикнули мы в один голос.

Я гневно посмотрела на парня, но этот гадёныш только нагло ухмыльнулся.

– Так-так, – таможенник поскрёб бороду и с тоской покосился на свой дымящийся кофе. – Сейчас всё выясним, а то устроили тут! – и он водрузил футляр для арфы на металлический стол.

Моё сердце бешено колотилось, и я мысленно прикидывала, какие у меня варианты в такой щекотливой ситуации. Если я допущу ошибку, возникнет угроза раскрытия нашей секретной службы!

Побег сразу исключался, это было бы слишком заметно. Рассказать правду – тоже затея не из лучших, так как потребуется немедленно применить капли забвения, а конфету от меня таможенник точно не примет. Значит, нужно было притвориться, что я ничего не знаю.

Таможенник же чуть приоткрыл крышку футляра.

– Ты, – он указал на мальчика, – отвечай, что там внутри?

Воришка злорадно посмотрел на меня и заявил:

– Я фокусник, и завтра у меня выступление. Но всё, что вы там увидите, – совсем не то, чем кажется.

Таможенник ещё чуть приподнял крышку, вытащил из футляра бархатный зелёный платок, а затем испытующе посмотрел на меня:

– А ты что скажешь? Ты тоже фокусница?

Я покачала головой.

– Нет, я приехала по программе обмена для школьников. А в футляре моя арфа. Что там ещё, по-вашему, может быть? – Я с трудом могла говорить, в таком я была бешенстве.

Мужчина кивнул и закрыл футляр. Затем улыбнулся воришке:

– Фокусник, значит?

Как же мне хотелось швырнуть в этого нахала малазийский шокер-шар!.. Жаль, их недавно запретили.

– Между прочим, очень хороший фокусник, – гневно бросил незнакомец. Более того, он даже имел наглость мне дерзко подмигивать. Он хотел уже забрать футляр, но тут таможенник расхохотался.

– Ох, парень, не знаю, что у тебя за проблема, но оставь девочку в покое, – он передал мне футляр для инструмента и сказал: – Держи свою арфу. Играй на здоровье. И добро пожаловать в Дублин!

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что в футляре, похоже, всё это время действительно находилась самая настоящая арфа.

– Спасибо большое, – с облегчением сказала я и крепко вцепилась в свой футляр. Как удачно всё сложилось!

Незнакомый паренёк направился было следом за мной к выходу, но тут его окликнул таможенник:

– Нет, не так быстро, молодой человек! С тобой мы ещё потолкуем. Расскажешь о своём невероятном шоу фокусов.

Парень свирепо покосился на меня, но не сопротивлялся, когда служащий аэропорта повёл его в сторону своего кабинета. Так ему и надо! Хотелось надеяться, что я теперь не сильно опоздаю из-за этой задержки.

Вскоре я была уже в зале ожидания аэропорта. Народу здесь было видимо-невидимо. Я на мгновение остановилась, глазами поискала своих «одноклассников» и заметила их недалеко от выхода, где их уже встречали гостевые семьи.

– Вон, видите? Вон она идёт! – крикнула Джулия и поманила меня к себе.

Стоявшая рядом с ней рыжеволосая женщина радостно мне улыбнулась.

– Это ты Элия Эвандер? Я Брианна Макфергус, твоя мама на ближайшие пару недель. – И она от души рассмеялась.

– Здравствуйте! Да, я Элия. Очень мило с вашей стороны, что вы согласились меня принять, – проговорила я, а сама внимательно оглядывала толпу.

– Ах, зови меня просто Брианна. – Она подмигнула мне. – Ну идём, я помогу тебе с сумками. – Заметив мой футляр, она немного удивилась. – Ты играешь на арфе?

– Пока нет, – призналась я. – Но очень надеюсь, что научусь за время моего пребывания здесь.

– Как чудесно! – Брианна прямо сияла. – Мой муж Ангус играет на семи разных музыкальных инструментах. Но вот ирландский фиддл, – это такая скрипка в форме груши, – это его любимый инструмент.

– Да, я знаю, – с улыбкой сказала я.

Брианна удивлённо вскинула брови. Наверное, официально я этот факт знать не могла.

– То есть я знаю, что такое фиддл. Скрипка в форме груши. Я это имела в виду, – поспешно объяснила я.

– Ах, вот оно что. – Брианна улыбнулась. – Идём, я познакомлю тебя с остальными членами моей семьи. Они оба ждут в машине на улице, хотя там, где я их оставила, строго говоря, нельзя парковаться. Они мечтают тебя наконец увидеть. – И она взяла мой футляр для арфы.

Но я не хотела больше с ним расставаться и потому вместо него протянула Брианне свой рюкзак. Я попрощалась с Джулией и помахала другим детям.

К счастью, учительница в этот момент отвлеклась – похоже, искала какого-то ученика и взволнованно металась туда-сюда.

И тут я его заметила: чемоданный воришка как раз вышел из зала выдачи багажа и мрачно взглянул на меня.

– Ух, у меня чуть сердце не остановилось, – негромко стонал Селмор, когда я вслед за Брианной пробиралась сквозь толпу к выходу. – Но ты неплохо выкрутилась: «Я знаю, что такое фиддл…»

– Ты, должно быть, ужасно устала, – обратилась ко мне Брианна. – Почти полночи в дороге как-никак.

Всю ночь, хотела ответить я, но тут же вовремя прикусила язык.

– Я слишком взволнованна, чтобы чувствовать усталость, – сказала я вместо этого, потому что это было ближе всего к истине.

– О, могу представить. Ты обязательно полюбишь Дублин! – Брианна открыла багажник тёмно-синего автомобиля, который стоял с включёнными фарами на боковой полосе прямо перед выходом. – Ангус? Коннор? – позвала она. – Это Элия Эвандер, знакомьтесь. И смотрите-ка сюда, у неё с собой арфа!

– Погубит тебя эта арфа, – тихо проворчал Селмор, когда Ангус и Коннор вылезли из машины, чтобы поприветствовать меня.

В реальности Ангус Макфергус был ещё выше, чем это выглядело на фото. И борода в этот раз не была заплетена в косички. А его глаза прямо-таки светились от радости, когда он протянул мне руку. Но я не была уверена, что именно послужило причиной такого воодушевления – я или моя арфа.

– Добро пожаловать в Дублин, дорогая Элия, город поэтов и музыкантов, пабов и сказочных народов…

– Па, ну хватит. – Коннор чуть оттеснил отца. – Рад знакомству, Элия. Меня зовут Коннор, хотя ты ведь уже и так это знаешь.

У меня аж челюсть отвисла. Откуда Коннор Мак-фергус знает, что я о нём уже всё знаю?

– Ой, извини, просто подумал, что ты уже слышала моё имя. Ну, от мамы. Она всегда так кричит, когда чем-то взволнована, – пояснил Коннор, и я испытала облегчение.

– Может быть, и сумку свою туда же положишь? – предложил Ангус, убрав в багажник рюкзак и футляр. Он уже даже потянулся к ремню, но я быстро отстранилась.

– Я бы хотела оставить её при себе. Ничего?

– Конечно. Всё в порядке. – Брианна захлопнула крышку багажника, быстро перебежала к двери со стороны места водителя и объявила: – На обратном пути я за рулём! – Она открыла мне заднюю дверь и шепнула: – Ангус вечно тащится так медленно, что можно увидеть, как феи строят холмы.

Я усмехнулась и влезла в машину, зажав при этом Селмора-сумку между собой и дверью машины. Коннор ведь тоже поедет сзади, нельзя, чтобы он случайно дотронулся до моего волшебного помощника. Я понятия не имела, что случится, если не-магент коснётся видимого помощника. За шесть лет обучения я не слышала ни об одном таком случае и его исходе.

У меня и без того было полно дел. Нужно было продолжить работу над генеральным планом и посмотреть наконец, что у меня в этом футляре для арфы. Кроме того, следовало срочно зарядить чарочасы, не то команда спасателей из «С.А.М.» заявится к Макфергусам раньше, чем мы доберёмся до дома.

БАНШИ

Существительное, женский род; от ирландско-гэльского «bean sí» – женщина-призрак с холма.

В кельтской мифологии и народных поверьях Ирландии банши называют призрак женского пола из параллельного волшебного мира (королевство Сид). При этом в каждой ирландской семье есть своя собственная банши. Она появляется, чтобы возвестить о скорой смерти одного из членов семьи. Для не-магентов банши невидима. Магенты легко могут опознать банши по её облику: тревожными звоночками являются развевающееся платье и кроваво-красные заплаканные глаза, а также неухоженные волосы и ногти. Ещё один важный признак: банши всегда босиком.

Внимание! Банши НЕ являются феями!

В случае сомнений смотреть в сменное стекло.

Энциклопедия мифических существ

доктор наук, профессор Эмеральда Эмерсон

Международные публикации «С.А.М.»