Я шла за Эдвардом по коридорам, в руках у меня были Селмор и папка, которую мне выдала Эпиона. Штаб тайной службы мы покинули через пекарню Рози. Там по-прежнему горел тусклый свет. Часы в торговом зале показывали половину второго. Рози ещё не пришла, только перед пекарней стоял грузовичок с нарисованным на нём круассаном и витиеватой надписью «Пекарня». Невысокий, полноватый мужчина с усами как раз загружал мой рюкзак в машину.

– Это же Эдмондо! – удивлённо воскликнула я. Он был мужем Рози и возил учеников макадемии на автобусе.

Эдвард открыл дверь пекарни, пропуская меня вперёд.

– Он самый, – сказал он, выволакивая на тротуар мой футляр для арфы. – Эдмондо не только автобус водит, но и наше такси, когда это необходимо.

– Грузовик из пекарни и есть такси? – Я была ошеломлена.

– Салют магентам! – Эдмондо поприветствовал нас так радостно, как будто вообще не чувствовал усталости, хотя было довольно поздно. Тут он запнулся: – Глазам не верю! Неужто это Элия Эвандер? И тебе уже двенадцать лет? Надо же, как время летит. А кажется, будто только вчера ты впервые вошла в мой автобус, будучи шестилетней малышкой.

– Здравствуй, Эдмондо! Да, только недавно было шесть, а вот уже первая ответственная миссия, – улыбаясь, ответила я.

– Такое впечатление, что магенты с каждым годом всё моложе и моложе. – Эдмондо и Эдвард вместе погрузили футляр для арфы в грузовик.

– А может, это ты стареешь, Эдмондо? – И Эдвард подмигнул мне.

– Ну что за глупости, я молод как вылупившийся из гнезда птенчик. – Эдмондо пригладил тёмные с проседью волосы. – Кстати, можете сесть впереди.

Эдвард направился к двери рядом с водительским сиденьем, я с Селмором на руках – за ним.

– Лучше, если ворчун уже сейчас начнёт привыкать, что его не будут постоянно таскать на руках, – посоветовал Эдвард, захлопывая за собой дверь. – Понимаю, ты боишься, что он начнёт вонять. Но на миссии-то тебе нужны свободные руки, а волшебный помощник уж сам зацепится за своего магента, вот увидишь.

Впереди было три сиденья, и я проскользнула на среднее. Селмора я уложила рядом, то и дело с опаской косясь на него. Он приоткрыл один глаз и посмотрел на меня с нескрываемым презрением.

– А теперь что касается твоей миссии… – Эдвард взял чёрную папку и открыл её. – Тебе ведь наверняка интересно, где ты будешь жить.

Я взволнованно закивала:

– Да! И как я туда доберусь? И с чего начать поиски, если у меня почти никакой информации нет? А вдруг я…

– Стоп-стоп-стоп! – перебил Эдвард. – Всё по порядку, ладно? – Он вытащил документ из папки. – О как забавно! А контакт этот твоя мама установила. Эдвина Эвандер. Это ведь твоя мама?

– Ну да, она. – Я тут же почувствовала себя чуточку увереннее.

– Эдвина установила уже сотни таких контактов по всей Европе. – Эдвард полистал документ. – А жить ты будешь в семье. Инкогнито, разумеется. Макфергусы живут над пабом в старой части города. Эдвина тут пометила, что они регулярно принимают у себя учеников по обмену. Семья состоит из трёх человек. Это Брианна, профессор и музыкант-исполнитель… – Эдвард протянул мне фото. У женщины на снимке были длинные рыжие локоны, и, судя по всему, она была певицей. По крайней мере, на этом фото она стояла перед микрофоном.

Эдвард дал мне следующий конверт:

– А это её муж Ангус Макфергус, он тоже профессор и…

– Музыкант-исполнитель, – закончила я. Высокий мужчина на фото был почти без волос, зато с заплетённой в косички бородой. Он стоял на сцене в пабе и играл на музыкальном инструменте, напоминающем скрипку в форме груши.

– Точно, – улыбнулся мне Эдвард. – Но полагаю, больше всего тебя заинтересует их двенадцатилетний сын Коннор.

На третьей фотографии был изображён широко улыбающийся мальчишка с кудрями примерно до подбородка.

– Домашних животных у них нет, что очень даже хорошо для наших волшебных помощников. – Эдвард поднял глаза и ухмыльнулся. – Жил я как-то у одной супружеской пары, так у них была прожорливая кошка, которая очень любила охотиться на птиц. Приходилось защищать Йоши от неё! Животные-то магию чуют.

Эдмондо тоже сел в грузовик, надел солнцезащитные очки, хотя была ночь, и завёл мотор. Не говоря ни слова никому из нас, он помчался по городу на такой бешеной скорости, будто хотел, чтобы на нас непременно обратили внимание.

– Есть ещё вопросы по поводу места пребывания? – Эдвард внимательно смотрел на меня.

Я задумалась:

– А Макфергусы-то знают, что я приеду? И какая у меня легенда?

– О, точно. Хорошо, что ты спросила. Ты примкнёшь к группе шестиклассников местной частной школы, у них намечена учебная поездка в Дублин. Когда прибудешь на место, делай вид, что ты часть их группы.

Это, пожалуй, было не так сложно. Достаточно просто держаться рядом с ними в аэропорту и во время полёта, и никто ничего не заподозрит. Особенно моя принимающая семья.

– Всё понятно. – Я смотрела в окно на улицу и пыталась переварить новую информацию. Через пару часов я окажусь на острове, откуда ни одна машина или автобус в мире не сможет отвезти меня домой. А единственным моим спутником там будет вечно недовольный и ворчливый котолемур.

– А Селмора как прятать? – вдруг пришло мне в голову.

Эдвард закрыл папку и откинулся назад.

– Да, очень хороший вопрос. Обычные волшебные помощники невидимы для простых людей. Но у твоего гены уличной кошки, он будет видим всегда и для всех. Полагаю, тебе придётся выдать его за своего домашнего питомца.

– Какая чепуха, – тут же зашипел Селмор. – Чувствую, тёмные времена для меня близятся. Советую вам обоим лучше прочистить уши или слушать внимательнее. Да и пособие по уходу за волшебными помощниками неплохо бы почитать.

Эдвард ухмыльнулся. Ему-то хорошо смеяться, не он ведь летит под прикрытием с футляром для арфы и говорящим котолемуром в Дублин!

Вскоре Эдмондо затормозил у второго терминала, да так резко, что Селмор соскользнул с сиденья.

– Не спешите, время есть, – сказал наш водитель, повесил очки на зеркало заднего вида и вытащил из бардачка газету.

Эдвард открыл дверь машины, выпрыгнул из неё и достал из багажника мои вещи. Я тоже вылезла и хотела подобрать Селмора, но он куда-то делся.

– Селмор? – Я всё обыскала, даже под сиденья заглянула. Никого. Только плюшевая сумка через плечо с коричнево-белым ремешком.

– Эм… Эдвард? – окликнула я своего спутника.

– Да? Какие-то проблемы? – Эдвард выставил на тротуар футляр для арфы и мой рюкзак.

– Я Селмора найти не могу!

– Селмора она найти не может, – передразнил меня кто-то, чей голос подозрительно напоминал голос моего ворчуна-лемурёныша. – Элия Эвандер не слушала, что я ей до этого говорил о моих потрясающих способностях к трансформации.

Я на миг потеряла дар речи, потом вытащила из машины меховую сумку и осмотрела её со всех стороны. И вдруг из-под меха сверкнули два огромных глаза.

– Селмор? Так это ты?!

Сумка заверещала:

– Слушайте, слушайте все! До неё таки дошло! Даже интересно, как ты экзамен на магента сдала, догадливая ты моя?

Я осторожно повесила Селмора-сумочку на плечо, подхватила рюкзак и футляр для арфы.

– Держу пари, ворчунами этих зверьков прозвали за их вредный характер, – тихо шепнула я Эдварду, который быстро шагал рядом со мной в зал аэропорта.

– Я вообще-то всё слышу, – прогудел Селмор.

– Как и я, – вторила ему Гленда из чарочасов.

Эдвард не смог удержаться от смеха.

– Нам к стойке двадцать семь.

В здании аэропорта царило оживление, хотя ещё не было даже трёх часов утра. У стойки двадцать семь стояла длиннющая очередь, в конце которой ожидала группа школьников примерно моего возраста.

– Вот и класс, отправляющийся в учебную поездку, – хрипло прошептал Эдвард. Выглядел он очень довольным.

Я подняла глаза на огромное табло над окном. Ага, мой вылет около пяти утра. Значит, в Дублине я буду примерно в семь. Поскольку сдавать мне нужно и футляр для арфы, и рюкзак, я должна поспешить на посадку, чтобы первой забрать всё из багажного отделения. Даже думать страшно, что случится, если мой футляр попадёт не в те руки!

Учительница частной школы энергично махала рукой своим подопечным, подзывая их к окну. Когда я с ней поравнялась, она сказала:

– Так, только путаницу не устраивай! Может, пройдёшь к другой стойке?

– Да, хорошо! – Не зря же моей специализацией в макадемии была спонтанность. – У меня тут арфа, очень дорогая и хрупкая, – сказала я молодой регистраторше за стойкой двадцать восемь и улыбнулась, прежде чем она успела заподозрить неладное. – Если возможно, я бы хотела получить её немедленно по прилёте в Дублин без толкотни и суматохи.

– Как же в Дублин да без арфы? – усмехнулась женщина, пока я водружала тяжёлый зелёный футляр на багажную ленту. Она проверила мои документы, затем разрешение от родителей на вылет за границу и распечатала мой посадочный талон, после чего наклеила багажные стикеры на рюкзак и футляр, которые уже медленно ехали по ленте. – Повеселись в Дублине и смотри не сорви голос, – сказала она, возвращая мне документы.

– Всё прошло как по маслу, – порадовался Эдвард. Мы подходили к зоне досмотра. – А сейчас мне пора откланяться. Ещё два момента, Элия: помни, что у тебя есть тревожная кнопка. Если что-то угрожает твоей жизни, лучше не рискуй, нажимай! А если кто-то будет близок к тому, чтобы раскрыть твою тайну, срочно применяй капли забвения. Но это ты, конечно, и так знаешь.

Я кивнула и мягко погладила свою сумочку, отчего Селмор вскоре тихо заурчал.

– Не беспокойся. Я справлюсь.

Эдвард улыбнулся на прощанье, затем развернулся и зашагал прочь.

Я напрягла плечи.

– Так, вы двое, слушайте внимательно, – шепнула я, обращаясь к Селмору и Гленде. – Будет очень славно, если мы сейчас без проблем пройдём контроль безопасности.

– Если что и сорвётся, то точно не по моей вине, – колко заметила Гленда.

– По своему опыту скажу так: обычно неестественно в подобных случаях ведут себя именно магенты, а не зайцы-побегайцы вроде меня, – фыркнул Селмор.

Они оба оказались правы. Контроль безопасности мы прошли без проблем, даже моё снаряжение на ремне не вызвало никаких лишних вопросов. Наверное, Эмми с маскировкой поколдовала.

Когда же я наконец села в самолёт, то с облегчением выдохнула и откинулась на спинку кресла. Мне посчастливилось получить место у окна, но в пять часов утра, к сожалению, всё ещё было темно. Я вытащила блокнот. Пришло время составлять генеральный план.

Я задумчиво пожевала кончик карандаша. Мне не так много было известно. По сути, только то, что дальнейшие события будут разворачиваться в столице Ирландии, где был найден и утерян некий магический артефакт, условно названный ключом к королевству Сид, однако выглядеть он может совсем не как обычный ключ. И вот это зловещее то-не-знаю-что я должна найти и им открыть потайной портал.

Когда рядом села девочка из того класса, к которому я ненавязчиво прикрепилась, я перевернула исписанную страницу блокнота.

– Ты летишь в Дублин совсем одна? – спросила девочка. Она выглядела очень симпатичной, вся в веснушках, а волосы длинные как спагетти.

– Да, по программе обмена, – пробормотала я. – Ты тоже?

– Да, у нас учебная поездка, и обмен тоже входит в программу, – взволнованно сообщила моя собеседница. – Я, кстати, Джулия.

– Элия, – представилась я настоящим именем, в тот момент почти не задумываясь. Вот чёрт, ведь магентам во время миссии нельзя так просто раскрывать своё имя.

К счастью, Джулия казалась вполне безобидной.

– Какая у тебя милая сумочка! – восторженно воскликнула она, заметив преображённого Селмора. – Самая замечательная сумочка на свете! Где ты такую купила? О, надеюсь, мех не натуральный?

– Можешь быть спокойна, – поспешно заверила я. – Ни одно животное при изготовлении этой сумки не пострадало.

Джулия протянула руку, намереваясь погладить «мех», и я скорее затолкала Селмора в уголок моего сиденья.

– А ты бывала уже в Дублине? – Я попыталась отвлечь соседку от «сумочки».

– Нет. – Джулия открыла свой рюкзак и вытащила оттуда путеводитель, из которого торчало штук пятнадцать цветных стикеров. – Но я уже отметила все места, которые хотела бы увидеть и посетить.

Гленда что-то сердито прошипела, но, к счастью, в этот момент как раз командир экипажа начал приветствовать пассажиров, так что Джулия ничего не услышала. Она поделилась со мной конфетами, разложила план города так, чтобы я тоже его видела, и без умолку болтала о достопримечательностях Дублина.

Когда Джулия упомянула старого призрака, обитающего в библиотеке, я сразу навострила уши и незаметно сделала пометку в генеральном плане «посетить библиотеку Марша». С этого места я и начну поиски. Ведь, как известно, призраки, души давно умерших людей, побывали всюду. Если кто-то и ориентировался хорошо в Дублине, то точно этот призрак. Если только Джулия ничего не выдумала и он действительно обитает в этой библиотеке…

Я была полностью погружена в путеводитель Джулии, когда вдруг в нос мне ударил знакомый едкий запах.

– Тоже это чувствуешь? – спросила Джулия, когда я подняла глаза.

«Селмор!» – моментально догадалась я, сунула руку в нишу у моего сиденья и поспешно погладила «сумочку».

– Давно пора было это сделать, – проворчал Селмор.

– Ты что-то сказала? – Джулия зажала нос. Многие её одноклассники сделали то же самое.

– Да… Говорю: давно уже чувствую эту вонь, – ответила я, ещё энергичнее гладя лемурёныша по шерсти. Но окончательно запах рассеялся только через пару минут.

– Фух, – облегчённо выдохнула Джулия. – Интересно, откуда это вдруг так завоняло?

– Ой, даже и знать не хочу, – пошутила я.

Международная организация «С.А.М.»

Гамбург – Бостон – Рио-де-Жайнейро – Йоханнесбург – Токио

Рассылка № 1 Октябрь

Вниманию всех действующих магентов!

Главное управление международной организации «С.А.М.» информирует, что список запрещённых магических вспомогательных средств был расширен. С этого момента не разрешено пользоваться следующими инструментами:

1. Канадская жаба-кома

2. Манаусская лиана

3. Малазийский шокер-шар

Оставшиеся экземпляры должны быть немедленно переданы руководству «С.А.М.». В случае несоблюдения данного запрета будет начато внутреннее расследование. Нарушителям грозит немедленный перевод на внутреннюю службу. В случае повторного нарушения нарушители будут с позором исключены из «С.А.М.».

Удачи во всех начинаниях!

По поручению:

Аманда Адамс

Штаб-квартира международной организации «С.А.М.»