Подвал представлял собой полутёмное помещение со сводчатым потолком, где на толстых колоннах мерцали фонари. Четыре арочных прохода вели в четыре разных отделения.

Эдвард потащил мой футляр для арфы к проходу, над которым висела надпись «Инструменты для магентов (Посторонним вход запрещён!)».

– Эмми? – крикнул он в темноту.

– Я прямо за вами, – услышала я радостный голос, эхом отразившийся от каменных стен. Я оглянулась и увидела улыбающуюся девушку. – Только что была на контроле багажа, а сейчас уже здесь. Серьёзно, Эдвард, могли бы уже давно назначить мне напарника для ночных смен, бегаю тут от одного отделения к другому.

Эмми я знала по пекарне. Она была поразительно похожа на свою мать Рози.

– Привет, Элия, – поздоровалась Эмми, вытащила связку ключей из кармана брюк и отперла тяжёлую деревянную дверь. – Слышала, грядёт великая миссия.

Великая. Мой желудок сжался.

– Да, я немного взволнованна, – честно призналась я.

– Могу понять. Ещё и Селмора тебе навязали. – Эмми покосилась на моего ворчуна и шагнула в комнату. Я последовала за ней.

Эдвард бросил что-то вроде «вызову тебе такси» и исчез под тёмным сводом.

Отдел выдачи инструментов магентам был похож на уютную гостиную. В камине потрескивал огонь, перед ним на тяжёлом ковре стояло несколько кресел. На стеллажах хранились тысячи маленьких подписанных ящичков. Мой взгляд задержался на огромном членистоногом с длинными волосатыми лапками под самым потолком.

– Это Уолтер, мой волшебный помощник. Он всегда тут устраивается, когда я дежурю, – пояснила Эмми, заметив, куда я смотрю. – Он паук, извергающий волосы. И да, ты всё правильно услышала и представила.

Я слабо улыбнулась и снова испытала некое облегчение, что мне в помощники достался всего лишь Селмор.

– Клади своего лемурёныша, он, похоже, крепко спит. – Эмми указала на кресла и подождала, пока я освобожу руки. Забавное, кстати, слово – «лемурёныш»… – Что ж, здесь ты получишь всё, что входит в стандартную экипировку магента. Также есть ещё специальные инструменты, собранные конкретно для места твоего отправления. Но их я убрала в твой дополнительный багаж. Не переживай, использовать их легче лёгкого.

Когда она так говорила, казалось, что всё действительно будет очень просто.

– Так, ладно. – Эмми внимательно на меня посмотрела. – Начнём с ремня. На нём можно разместить те вещи, которые тебе всегда нужно держать под рукой, и это намного практичнее, чем рюкзак. У тебя есть какие-то предпочтения – по цвету, может быть?

Я задумалась.

– Есть зелёный?

Эмми кивнула:

– Да, конечно, сейчас принесу.

Я с интересом наблюдала, как она направилась к одному из дальних стеллажей, поднялась по передвижной лестнице и выудила нужную коробку откуда-то сверху.

– Вот, искусственная кожа цвета морской волны. Или лучше другой оттенок? Есть ещё «влюблённая жаба»…

– Нет-нет, «морская волна» звучит отлично, – поспешно сказала я. Чему я точно не доверяла, так это вещам, в названии которых фигурировало какое-либо животное. Обойдусь.

– Думаю, этот размер подойдёт. – Эмми открыла коробку и протянула мне ремень.

Я его застегнула, и он действительно сел как влитой. Я восхищённо потрогала блочки, которые автоматически выдвигались и втягивались обратно.

– А теперь к инструментам, – пробормотала Эмми и достала из кармана жилета маленькую сложенную записку. – Так-так… Точно, сначала сменное стекло.

Она подбежала к следующему стеллажу и сняла с одной полки несколько продолговатых коробочек.

– Выбери себе какое-нибудь, ладно?

Я заглянула в коробочки и увидела маленькие монокуляры, которые немного напоминали пиратские игрушки.

– Никогда ещё не видела такие крошечные сменные стёклышки, – удивлённо пробормотала я.

– А-а, ну да, – отозвалась Эмми откуда-то из-за стеллажей. – Те, что были у вас на тренировках, по сравнению с этими просто огромны. Но для этой миссии тебе нужна новейшая модель. – Она вернулась ко мне, в руке у неё была банка. – Но принцип тот же: когда смотришь сквозь него, видишь мир без магии. Как не магент. Очень полезная штука.

Я тоже так считала. Я взяла украшенный серебром монокуляр из верхней коробки, установила как положено и оглядела комнату. Волшебного паука Уолтера теперь не было видно. Селмора и подавно.

– Этот тебе подойдёт! – решила Эмми, и я с ней была полностью согласна.

Эмми быстро передавала мне один волшебный инструмент за другим, а я крепила их на ремень, пока он не стал совсем тяжёлым. Я получила прибор в виде камертона, блокирующий подачу электричества, и ключ, открывающий любые дверные замки. Кроме того, Эмми дала мне волшебные ножницы, которыми, как она утверждала, можно было перерезать любые силки и путы.

Ножнички эти были такими крохотными, что я невольно улыбнулась. Да такими разве что травинку разрежешь! Я шагнула к стоявшему у камина деревцу, ветви которого вились будто сотни тонких, как спагетти, живых щупалец осьминога. На ветвях росли крошечные листочки. Улучив момент, когда Эмми отвернулась, я осторожно подрезала одну из веточек.

– Ай-яй-яй! – взвизгнуло растение и задрожало. Ветки тотчас свернулись, и теперь казалось, что дерево сделало себе химическую завивку.

Эмми уронила ящик, в котором только что пыталась что-то найти, зажала уши ладонями и с ужасом посмотрела на меня.

– Ты что наделала?

Я почувствовала себя очень виноватой, с сожалением глядя на ножницы в руке, и, когда дерево перестало вопить, прошептала:

– Просто стало любопытно, действует ли вообще штука.

– Ты напала на Гретхен? – ахнула Эмми.

– Нет, – я энергично замотала головой. – Просто отрезала веточку у этого растения…

– Это и есть Гретхен, – шёпотом пояснила Эмми. – Единственное в своём роде финское подслушивающее дерево. Листья пользуются большим спросом, потому что это волшебные жучки. Вставляешь один такой в ухо и можешь услышать, о чём говорят в соседней комнате. – Эмми со вздохом осмотрела бонсай. – Боюсь, теперь Гретхен не даст тебе ни листочка. Не сегодня, по крайней мере. Придётся тебе без них вертеться. Сможешь?

Я виновато кивнула и, быстро повесив ножницы на ремень, решила, что больше никогда ими пользоваться не буду.

Эмми пробежала глазами список.

– Так, манаусская лиана с производства снята и заменена… – Она перевернула лист и пробормотала едва слышно: – Ага, точно. Заменена эластичными волшебными наручниками. – Эмми направилась к дальнему стеллажу, взяла с нижней его полки большой деревянный ящик и достала оттуда пару зелёных резиновых лент. – В стандартной экипировке пять штук, но запасы всегда можно пополнить.

Я скептически посмотрела на ленты, больше напоминавшие резинки для волос.

– Выглядят очень безобидными, да? – понимающе ухмыльнулась Эмми, закрепляя наручники в одном из отверстий на ремне. – Их нужно бросать чётко на руки или на ноги существа, которое хочешь связать. Очень практично, потому что они приспосабливаются к любому размеру и, соответственно, не такие давящие, как естественные наручники. Иногда это приводило к серьёзным травмам.

Затем Эмми дала мне прибор, чем-то похожий на паяльник.

– Как пользоваться герметиком для ран, знаешь?

Я кивнула:

– Да, я много тренировалась на манекенах.

– И не забывай: светиться он должен ровно десять секунд. Это важно, – напомнила мне Эмми. Затем она передала мне маленький мешочек. – Здесь внутри туманная пудра. Подбрось щепотку в воздух, и плотное облако скроет тебя. Только обращайся с ней очень экономно, производство сложное и дорогое.

Я повесила мешочек на ремень.

– Да, я умею с этим обращаться. Даже использовала его в практической части моего экзамена на магента.

– Я слышала, ты набрала невероятное количество баллов и поставила новый рекорд. Ну просто огонь! – Тут Эмми вдруг хлопнула себя ладошкой по лбу. – О, кстати, об огне! – Она выудила ещё одну коробочку с самой нижней полки. Внутри оказалась палочка с крючком не больше спички. – Та-дам, бегающий огонёк!

Я осторожно достала его из ящичка и повесила на ремень, тщательно закрепив. Бегающие огоньки полезны, когда необходимо избавиться от назойливых призраков. Для этого надо тщательно растереть палочку на земле, и тут же вырастет огненная стена, защищающая от призрака.

– Так, огонь у тебя есть, – пробормотала Эмми, водя пальцем по списку. – Не хватает только искромёта.

Я насторожилась. Это явно было что-то новенькое.

Эмми потащила лестницу в другой угол комнаты и поднялась на три ступеньки.

– Снова твой любимый зелёный, да?

Я кивнула. Интересно, что лежит в очередном ящике, который она снимает сейчас с полки.

Эмми передала мне что-то поразительно напоминающее водный пистолет. Тёмно-зелёный и такой маленький, что я с трудом закрепила его на ремне.

– Осторожно, он уже заряжен. Стреляя из него, ты вызовешь фейерверк, который отвлечёт немагентов и привлечёт магических существ. Новейший гаджет, изобретение Энно Эвандера. Он ведь твой отец, верно?

Я изумлённо кивнула. Теперь-то мне стало понятно, что за яркие молнии периодически вспыхивали у нас в гараже.

– Одна выпущенная искра – один час фейерверка. – Эмми снова свернула свой список. – Зачарованные стрелки компаса больше не нужны, их недавно исключили из списка обязательного снаряжения. Эту функцию теперь выполняет одно из наших приложений. И я, по идее, должна была выдать тебе смарт-часы, на которых оно установлено, но Эпиона сказала, ты можешь воспользоваться и новыми чарочасами. Можно, кстати, взглянуть на них? – спросила Эмми и с любопытством посмотрела на моё запястье.

– Да, конечно! – Я задрала повыше рукав и показала Эмми часы. – Это Гленда, моя личная ведьма. – Она как раз сидела на полу дисплея, скрестив ноги по-турецки, и читала книгу.

– Привет, Гленда! – чересчур громко крикнула Эмми и дружелюбно помахала рукой.

Гленда захлопнула книгу, встала и шагнула вплотную к экрану.

– Во-первых, чтобы со мной говорить, нужно назвать пароль. А во-вторых, – прошипела она, после чего набрала побольше воздуха в грудь и выкрикнула: – Я вообще-то не глухая!

Эмми отшатнулась и вскинула брови.

– Ох ты божечки… Не повезло же тебе, Элия. Будто Селмора тебе было недостаточно, ещё и колдунья в часах такая сварливая. Не хотела бы я быть на твоём месте.

– Я на твоём тоже не хотела бы быть, – буркнула Гленда и отвернулась от экрана.

Эмми покачала головой и направилась к стеллажу.

– Но я всё равно должна дать тебе список магических приложений, которые нужно скачать, и…

– Да что с тобой не так? – прошипела Гленда. – Я продвинутая часовая ведьма и найду эти ваши приложения безо всяких там инструкций. Волшебный интернет – мой дом родной, дом род-ной! О небо, как видно, сообразительностью она не отличается…

Я испуганно посмотрела на Эмми, которая медленно поворачивалась ко мне с пунцово-красным лицом.

К счастью, в этот момент в дверь постучали, и в комнату заглянул Эдвард.

– Вы ещё долго, Эмми? Такси прибудет в любую минуту.

– Можешь забирать её, – сказала Эмми. – Удачи на миссии, Элия, и дай бог, чтобы твои помощнички не свели тебя с ума, – тихо добавила она.

– Я буду жаловаться! – возмутилась Гленда.

Проснувшийся Селмор вторил ей:

– Я первый пожалуюсь.

Генеральный план – определение

Дабы не блуждать бесцельно по местности, в начале новой миссии магенту необходимо составить генеральный план. В нём должна содержаться вся информация, должны быть изложены личные соображения относительно разрешения проблемы. План может быть записан на бумаге или в электронном приложении, где им гораздо легче управлять. Особенно рекомендуется к использованию приложение «Генеральный план для магентов» «ГЕМА».

Важно регулярно обновлять план и корректировать порядок действий. И не забывайте три золотых правила:

1. Первая попытка редко бывает удачной, но она может многому научить.

2. Если план не сработал, сделай три шага назад.

3. Меняй план, но не цель.

Выдержка из пособия «Основные правила магентов».

Глава 8. «Генеральный план». Издание 76-е,

переработанное.

Международные публикации «С.А.М.»