Чердачное окно было распахнуто настежь. Я напряжённо всматривалась в темноту. Окаменение Коннора продолжало прогрессировать, двигаясь в направлении его сердца, и моё нетерпение с каждой минутой росло.

А на улице по-прежнему веселились люди. Вдали танцевали зелёные искры, вспыхивали залпы фейерверков, и я представляла, как все мифические создания следуют за этими искрами и за зовом дома. А как, должно быть, счастливы те из них, кто уже несколько дней блуждал по Дублину без возможности вернуться…

Когда земля ощутимо задрожала, я слабо улыбнулась. Значит, и Финн Маккул проснулся и спешит домой.

Я подошла к Коннору, коснулась его щёк. Температура, к счастью, больше не снижалась.

– Ну где же они?

– А вдруг он у-у-у-умрё-о-от? – захныкал Селмор, усаживаясь на подушку рядом с Коннором.

– Ну-ну, мои хорошие, – успокаивающе бормотала Гленда. – Всё будет в порядке. Феи наверняка спешат как могут.

– И мы смогли! – послышалось за окном.

Я оглянулась.

– Фелия! Аруна!

– Фелия, Аруна и целебные травы. – Феи помахали пучками зелёных листьев и скользнули в комнату.

– Как наш пациент? – деловито поинтересовалась Аруна.

– Пока жив, – ответил Селмор. – Пока…

Он был прав, Коннор становился всё бледнее.

Аруна высыпала листья на кровать и откинула в сторону одеяло. Окаменение между тем почти достигло уровня сердца.

– Ой-ой, нельзя терять время! – И она начала раскладывать листья поверх окаменелой части тела.

– Всё будет хорошо, вот увидите, – заверяла нас Фелия. – Три недели, и всё придёт в норму.

– Три недели? – Я в ужасе вытаращила глаза. – То есть он три недели будет лежать тут как статуя? Как я должна буду объяснить это Брианне и Ангусу?

– Нет, правда, – согласилась и Гленда. – Он же за это время покроется мхом.

Я задумчиво посмотрела на Аруну.

– Можно же как-то ускорить этот процесс.

– Мо-ожно, да-а-а, – странно протянула Аруна, но потом решительно помотала головой. – Он бы этого не захотел. Поверь мне.

– Это уж точно! – закивала головой Фелия. – Ему это не понравится.

– А я уверена, что он бы попробовал все способы! – нетерпеливо крикнула я. – Что там нужно сделать?

– Можно ещё медленно рассасывать листья, – помедлив, призналась Аруна. – Просто положить на язык, и они растают. Но это… Эй, ты что делаешь? Элия, не надо! Ладно, раз уж решила, одного листочка будет вполне достаточно.

Но я уже ничего не слушала и сунула Коннору в слегка приоткрытый рот несколько листиков, которые Аруна до этого заботливо раскладывала у него на животе и ногах. Лишь бы не опоздать!

Наблюдая, как медленно распадаются листочки, я решила, что нельзя больше откладывать и ещё одно дело, которое нужно было закончить. Я изначально знала, что должна буду это сделать, уже как только банши перестанет быть угрозой для него, но сейчас слёзы всё равно наворачивались на глаза.

Я медленно шагнула к футляру для арфы и вытащила бутылочку с каплями забвения. Лучше, если всё закончу как можно быстрее.

– Ой, уже сейчас? – в ужасе вскрикнул Селмор. – Это что же, я с ним даже не попрощаюсь?

– Сентиментальности не для магентов. – Гленда кивнула мне.

Я села на край кровати рядом с Коннором и вдохнула поглубже. Не важно, что там говорила Гленда: соблюдение строгих правил секретной службы было в этой миссии самым сложным.

Я открыла бутылочку и капнула Коннору на язык три капельки.

– Мне очень жаль! Но я должна, – прошептала я.

Я готова была разрыдаться, но сдержалась.

Внезапно Коннор сглотнул, кашлянул, и его веки слабо задрожали.

– Смотрите, смотрите! – воскликнула Аруна.

Я глазам поверить не могла. Серая потрескавшаяся кожа ниже груди Коннора снова начала розоветь. Мы успели! Он спасён.

– Где я? Что случилось? – Коннор с трудом открыл глаза. В следующую минуту он прижал ладонь ко рту, второй нелепо взмахнул в воздухе, перегнулся через край кровати, и его стошнило в мой футляр для арфы, который оставила открытым Фелия.

– Что ж мне так плохо-то! – застонал Коннор. Он снял со лба мокрую тряпочку и вытер ею лицо. А потом его вырвало ещё раз.

– Фу! Ну и как мы объясним это «С.А.М.»? – сердито шепнула мне Гленда.

Остаток ночи Коннора по-прежнему рвало, и у него сильно болел живот. Аруна и Фелия всё это время тайком наблюдали за ним с крыши, потому что мне нужно было сходить в Феникс-парк, посмотреть, не сломал ли что-нибудь Финн Маккул.

Когда я вернулась обратно с арфой сна, уже почти наступило утро. Обе феи заметили меня с крыши и полетели мне навстречу.

– В парке всё в порядке. Я скрыла подозрительные следы, все будут думать, что это был обычный оползень, – довольно доложила я.

Аруна, сияя, порхнула ко мне.

– Спасибо тебе огромное, Элия Эвандер. За всё. – Она обняла меня за шею и крепко ко мне прижалась.

– Этого и следовало ожидать. А лемурёныш и часовая ведьма обойдутся и без слов благодарности, – завистливо фыркнула Гленда.

– Гленда, а тебя мы благодарим от всего сердца! – воскликнула Фелия. – Ты такая замечательная, что я бы с удовольствием взяла тебя с собой в королевство Сид.

– Меня в королевство Сид? Вот уж спасибо! – испуганно отказалась Гленда. – Кто же тогда будет спасать магента Эвандер?

Мы все улыбнулись.

Аруна виновато оглянулась на чердачное окошко.

– Жаль, что с Коннором попрощаться не удалось.

Затем она обняла меня в последний раз, и обе феи расправили крылышки и полетели над крышами старого города Дублина.

– Получены билеты от «С.А.М.»! – сообщила Гленда пару часов спустя, разбудив меня от беспокойного сна. – Точное время – десять часов тринадцать минут, на календаре – первое ноября. Температура воздуха – три градуса тепла, свежо. До смены пароля остаётся семнадцать минут.

– Что это так воняет? – я села и огляделась в поисках Селмора.

Но тот мирно лежал рядом со мной на подушке и, услышав новости, возбуждённо завертел головой.

– Мы летим домой? Когда?

– Сегодня днём. Но прежде нужно почистить футляр для арфы, – напомнила Гленда.

К горлу подкатил ком. Я успешно завершила свою первую миссию. Но без Коннора и фей у меня бы вряд ли это получилось. И вот теперь я должна их покинуть?

Чтобы отвлечься от этих мрачных мыслей, я взяла свой футляр для арфы и поволокла его вниз в ванную. До чего же он отвратительно пах!

– Почему ты так быстро уезжаешь? – спросил Коннор, который последовал за мной с грустным лицом. Ему, к счастью, стало немного лучше. – Я же тебе и город-то почти не показал.

Я пожала плечами и выдавила на бархатную обшивку футляра побольше жидкого мыла.

– У меня немного странные родители. Вот срочно вызвали домой.

– А я-то думал, ты на следующей неделе со мной в школу пойдёшь. – Коннор тяжело вздохнул, но вдруг лицо его засияло. – А может, я к тебе в ближайшее время в гости съезжу?

– Отличная идея, – пробормотала Гленда, закатывая глаза.

После того как мы с Коннором феном высушили мой футляр для арфы, Брианна и Ангус позвали нас к завтраку.

– Хорошо, что сегодня праздничный день, – сказала Брианна, когда мы все уселись за стол. – Мы сможем проводить тебя в аэропорт.

– Жаль, что ты не можешь остаться ещё хотя бы ненадолго, – вздохнул Ангус, утирая с бороды молочную пену. – Сейчас Самайн прошёл, в городе будет поспокойнее. А может, нам позвонить твоим родителям и заверить их, что мы за тобой присмотрим? Вдруг они согласятся?

Я пробормотала что-то неразборчивое и скорее убежала к себе в комнату, пока Макфергусы не решили осуществить желаемое.

Время до вылета пробежало быстро, и вот уже Коннор помогал мне отнести вещи вниз. Ангус искал ключи от машины, всё качая головой.

– Мне так жаль, Элия! У нас с Брианной было столько дел. – Он грустно посмотрел на футляр для арфы. – Вот, даже на твоей арфе поиграть не успели.

Знал бы он!

Брианна с улицы крикнула, что уже завела машину, но стоит под знаком «Стоянка запрещена». Я надела рюкзак на спину и поспешила вниз по лестнице.

Брианна виновато посмотрела на меня, когда я укладывала вещи в багажник.

– Я отлично понимаю, почему родители забирают тебя домой. Мы слишком часто оставляли вас совсем одних. Не сердись на нас, пожалуйста.

Я с улыбкой посмотрела на неё и Ангуса, который последовал за мной.

– Не переживайте так. Я отлично провела время. Просто мои родители… ну, странные, в общем.

Я села рядом с Коннором на заднее сиденье, и мы поехали в аэропорт. На улицах уже ничто не напоминало о параде, прошедшем в честь Самайна. Уборщики закончили свою работу. Даже пабы снова были открыты, казалось, что это совершенно обычный день. Никто не знал, что вчера чуть было не разразилась катастрофа и люди едва избежали столкновения с монстрами из магического мира. Интересно, добрался ли домой лепрекон.

В этот раз Брианна оставила машину на парковке.

– Мы хотим попрощаться с тобой без суеты, – объяснила она, подмигнув мне.

Подмигнули мне также её муж и сын. Ангус вытащил из багажника мой футляр для арфы, а Брианна забрала у меня мой рюкзак и закинула его себе на плечо.

Мы с Коннором поспешили за ними, и у меня начало сводить живот, потому что расставаться с ними было очень тяжело, несмотря на весь мой профессионализм.

– Вот, это тебе, – тихо сказала я Коннору, передавая ему кулёчек с оставшимися пастилками для фей. Строго говоря, делать так не разрешалось, но я не могла оставить его без небольшой частички магии.

– Что это? – Коннор с интересом рассматривал маленькие цветочки с запахом школьного мыла.

– Как что? Приманка для… – начала было Гленда.

Коннор завертел головой, не понимая, откуда идёт голос.

– Такие особенные маршмеллоу, – с улыбкой пояснила я. – Оставляешь один у водоёма, и к тебе прилетает фея.

Коннор вскинул брови:

– Ты, похоже, чересчур суеверная.

– Что есть, то есть, – улыбнулась я.

Но он посмотрел мимо меня, потом на что-то решился и сказал:

– Подожди минутку. Я хочу сделать тебе небольшой подарок. Думаю, ты оценишь, раз веришь во всё подобное.

Он подошёл к автомату и забросил в него три монетки. Я с интересом наблюдала, как он достал что-то из отсека и повертел в руках.

– Руки вперёд, а глаза закрыть, – скомандовал он, снова подойдя ко мне.

Я сложила руки лодочкой и закрыла глаза. Но Коннор не положил ничего мне в ладони, а надел что-то на указательный палец левой руки.

– Можешь открывать глаза! – он гордо посмотрел на меня.

Я удивлённо уставилась на свой палец, на котором поблёскивало колечко из зелёного пластика. Оно выглядело точь-в-точь как маленькая копия ключа к королевству Сид!

– Кладдахское кольцо, типично ирландское украшение, – смущённо пояснил Коннор. – Я столько мог бы рассказать об этой вещице. Видишь, тут сердце в ладонях и наверху корона? Они символизируют привязанность, дружбу и верность соответственно. – Он опустил глаза. – Я просто подумал: ты наверняка захочешь, чтобы у тебя было что-то, что напоминало бы тебе об Ирландии, о Дублине и… обо мне. – Он робко улыбнулся.

Я была очень растрогана и бросилась Коннору на шею, а затем продолжила любоваться кладдахским кольцом.

– Спасибо! Это так круто, Коннор. Это колечко будет мне напоминать о многом.

– Даже о большем, чем парнишка может себе представить, – заметила Гленда.

– Ну вот и пришли. – Ангус поставил футляр для арфы у стойки регистрации.

Пока сотрудница сверяла мой паспорт и принимала багаж, я поправила свою «сумочку» и обняла Брианну на прощанье.

– Береги себя, Элия. Может, приедешь как-нибудь ещё в Дублин, мы будем рады, если ты заглянешь в гости, – сказала она.

– Непременно, – подтвердил Ангус и тоже меня обнял.

– Спасибо большое за всё, – тихо сказала я, всё не сводя глаз с Коннора.

– Счастливо добраться, Элия. И не плачь, ладно? Я к тебе тоже в гости приеду, я же обещал, – сказал он и вытер мои слёзы рукавом куртки.

– Ладно, пора мне. – Я приложила посадочный талон к сканеру, и стеклянная дверь контроля безопасности открылась. – Всего наилучшего. И, Коннор, позвони мне как-нибудь. – Я в последний раз оглянулась на Макфергусов.

Брианна и Ангус встали по левую и правую стороны от Коннора и смотрели на меня. Коннор подмигнул мне и кивнул на свой указательный палец. Я кивнула и подняла руку с блестящим зелёным кладдахским колечком.

– Миссия успешно завершена, – отрапортовала Гленда.

– И, в отличие от Коннора, мы ничего не забудем! – сказал Селмор, когда я проходила через стеклянную дверь. – Правда, Элия?

– Никогда! Век помнить буду, как его стошнило в мой футляр для арфы прошлой ночью, – ответила я и попыталась улыбнуться. Когда на душе скребут кошки, иногда очень помогает щепоточка юмора. Но в этот раз мне было не до смеха. И на глаза наворачивались горячие слёзы.

Капли забвения

Ингредиенты: строго засекречено

С естественными ароматами. Можно применять при любых известных аллергиях.

Способ применения:

Добавить три капельки в еду или прямо на язык не-магента. Действует моментально, отменить эффект воздействия невозможно. При передозировке принявший может некоторое время пребывать в состоянии растерянности.

Внимание:

Часто язык временно окрашивается чёрным!

Не предназначено для магентов.