– Вам нужны наушники? – спросила меня стюардесса, которая ходила по рядам с коробочкой наушников.

– Это зачем? На борту что, есть банши? – испуганно вскрикнула Гленда.

Стюардесса недоумённо огляделась.

– Это шутка. – Я улыбнулась и взяла себе наушники. – Гленда, ну сколько можно? Вечно от тебя неприятности, – шепнула я в часы, когда стюардесса отошла подальше.

– Это от меня-то? – Гленда упёрла руки в бока. – Между прочим, кое от кого неприятностей будет ещё больше, если ты его срочно не погладишь.

Я выглянула в иллюминатор и представила, как Коннор едет с родителями домой, ничегошеньки не помня о нашем приключении.

– Если я стану изобретателем, как Энно, я придумаю крекеры воспоминаний. Съешь один, и за короткое время вспоминаешь всё, что было стёрто из памяти каплями забвения, – сказала я Селмору, гладя его. Но «сумочка» только тихо похрапывала.

– Прекрасная идея, – заметила Гленда. – Внесу это в твой список дел на будущее. И, пока я не ушла, отметить генеральный план первой миссии как выполненный и перенести в архив?

– Да. – Я с улыбкой откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, вспоминая всё, что я вносила в этот план. Вторжение в библиотеку Марша, банши, вампирша, фальшивый магент, лепрекон и многое другое проносилось в памяти. А потом я подумала о том, что не было внесено в список, но было связано с этим приключением. Как, например, Коннор.

Я открыла глаза только после приземления. Весь полёт я проспала. Впрочем, неудивительно после той безумной ночи! Я без проблем забрала рюкзак и футляр для арфы у пункта выдачи багажа и пошла в зал ожидания.

– Элия Эвандер, я здесь!

Я огляделась – кто меня звал? Потом я заметила Эдмондо, нашего водителя автобуса, который стоял у выхода и энергично махал мне рукой.

– Я так сочувствую тебе, малышка, так сочувствую, – сказал он, когда я подошла, и даже снял солнцезащитные очки. Должно быть, случилось что-то серьёзное.

– О чём ты говоришь, Эдмондо? – с беспокойством спросила я. В мыслях я уже проигрывала все возможные сценарии событий, которые могли произойти в моё отсутствие. Удивительно, но связаны они все были с Энно.

– Не здесь, не при людях. – Эдмондо забрал мой багаж, вышел на улицу и небрежно швырнул всё в грузовичок. Затем мы сели на передние сиденья, и он завёл мотор.

– А-ах! – протянул Селмор. Он принял своё привычное обличье у меня на коленях и начал разминать спину и конечности.

– Ах, Элия, Элия… Только не грусти и не отчаивайся, ладно? Если хочешь, я замолвлю за тебя словечко у Рози, – говорил Эдмондо, ведя грузовичок. – В пекарне всегда много дел, вот и отвлечёшься… Ох, бедные твои родители! Они же этого совсем не ожидали.

– Да что случилось, Эдмондо? – Сердце чуть из груди не выпрыгивало. Я со страхом смотрела на него, ожидая ответа.

– Да миссия эта твоя… Эпиона о тебе не очень хорошо отзывалась. Да что там – очень нехорошо! Ну а сколько ты, получается, продержалась, прежде чем нажала тревожную кнопку? – осторожно поинтересовался Эдмондо.

– У вас неверная информация. Тревожную кнопку в этих чарочасах не нажимали, уж я бы это заметила как ответственная часовая ведьма! – возмущённо заявила Гленда.

Эдмондо чуть не врезался в машину на обочине, так он удивился.

– Хочешь сказать, ты так быстро справилась с заданием?

– Три дня и двадцать один час, – отрапортовала Гленда. – Но это ведь не рекорд. Была как-то успешная миссия в Шотландии, там магент завершил её за два дня и восемнадцать часов.

– А я-то всё подбирал слова утешения для тебя. – Эдмондо выругался, как будто было бы лучше, если бы я нажала на тревожную кнопку. – Чёрт возьми, Элия! Прими мои искренние поздравления! Я же знал, я знал, что тебе всё по плечу. Ещё когда ты шестилетней крохой впервые села в мой автобус.

Гленда рассмеялась:

– А не вы ли только что…

– Умолкни, Гленда! – шикнула я в чарочасы. – Спасибо, Эдмондо. Не могу дождаться моей новой миссии.

– Да, вот это наша девочка! Наша Элия Эвандер! – Эдмондо довольно хлопнул ладонью по рулю.

Едва Эдмондо припарковал фургон у пекарни Рози, дверь машины распахнулась.

– Магент Эвандер? – прошептал Эдвард. – Пожалуйста, проходи наверх через пекарню. Эпиона уже ждёт тебя, а я сейчас подойду.

Я кивнула, взяла Селмора на руки и вылезла. У моего родного Гамбурга запах совсем не такой, как у Дублина. В первую очередь это пекарня Рози! Я вдруг поняла, как соскучилась по запаху её свежих круассанов с корицей. Всё вдруг показалось мне таким чужим и незнакомым, что я даже усомнилась, действительно ли меня не было дома всего четыре дня.

Когда лифт отвёз меня на крышу, оказалось, что многие сотрудники ещё работают в своих кабинетах. Дверь в кабинет Эпионы была открыта настежь.

– Что за настрой? – шепнула мне Гленда. – Ты будто на похороны идёшь.

– Меня тоже немного подташнивает, – пробормотал Селмор.

Эпиона сидела за своим письменным столом, изучая документы в какой-то папке. Я робко постучала по косяку. Эпиона никак не отреагировала, поэтому я вошла в кабинет и закрыла за собой дверь.

– Садись, в ногах правды нет. – Эпиона даже глаза не подняла.

– Честно говоря, я себе более торжественный приём представлял, – заметил Селмор. – Ну хотя бы пару кусочков колбаски можно было подать…

– К тому же мы успешно завершили нашу первую миссию, – вставила Гленда.

Эпиона закрыла папку и серьёзно посмотрела на меня.

– И что, скажи на милость, это было, Элия? В газету попала, тем самым чуть не раскрыла нашу тайну! И это ещё не всё. Ты рассказала мальчику из гостевой семьи о работе «С.А.М.» и подвергла его жизнь опасности.

– Ой-ой, вот это совсе-е-ем нехорошо, – мрачно протянула Гленда.

– Элия! – Эпиона сложила руки вместе, соединив кончики пальцев, будто изо всех сил пыталась сохранять спокойствие. – Ты хоть понимаешь, сколько человек видели это всё? Этого не должно было произойти! – прошипела она и раздражённо хлопнула ладонью по столу.

– Мне пришлось рассказать обо всём Коннору, потому что его пыталась убить обезумевшая банши, – защищалась я. – А все свидетели получили капли забвения. Ну кроме одного недомагента, но у него сейчас другие заботы.

Эпиона откинулась на спинку стула и нахмурилась.

– Что ещё за «недомагент»? – Сейчас она наконец говорила обычным тоном, не срываясь на крик и не понижая голос до свистящего шёпота.

Я только плечами пожала:

– Его зовут Эрл, а его брат якобы работает в «С.А.М.». Но вот сам он решил присоединиться к группировке под названием «Элита». И чтобы его туда приняли, он собирался присвоить себе ключ от королевства Сид и подстрекать мифических существ устроить в Дублине хаос.

– Эрл? – Эпиона задумалась. – Это имя мне ничего не говорит. – Она встала и, жестом подозвав меня к себе, открыла на светящемся экране столешницы приложение «Кто я?». – Можешь описать этого мальчика? Любой, кто намеренно спровоцировал магический инцидент, будет отправлен в международный розыск «С.А.М.». Сторонники «Элиты», к сожалению, часто устраивают такие опасные акции. Они сеют хаос по всему миру, веря, что магия и власть над всеми магическими созданиями должны принадлежать им одним. Без «Элиты», наверное, не было бы магических чрезвычайных ситуаций. А эти ребята становятся всё сильнее. И меня, честно говоря, это очень беспокоит, – Эпиона вздохнула. – Ну, думаю, как пользоваться приложением, ты знаешь. И не торопись. – Она направилась обратно к письменному столу. Проходя мимо футляра для арфы, она вдруг замерла.

– Ой-ой, – пропищал Селмор.

Я наблюдала, как Эпиона наклонилась и понюхала мой багаж.

– Ты что это с футляром сотворила? Воняет, будто козий загон.

– О, это… – натянуто проговорила я. – Мне жаль, правда. Но там был вопрос жизни и смерти.

Эпиона снова выпрямилась и вскинула брови.

– Подробное объяснение ты предоставишь в своём отчёте, не так ли?

Мне всегда нравилось составлять фоторобот, пока я училась в макадемии. Мы придумывали таких жутких негодяев. Но сейчас составлять портрет Эрла, по которому его бы опознали остальные, оказалось не так легко. Я закончила только минут через двадцать.

– Вот, это он. – Я показала Эпионе портрет. – Иногда он зачёсывает волосы назад, используя гель, а иногда просто их распускает. Он был в чёрной куртке. Его волшебный помощник – горгулья Глум, из подвида плевунов.

Эпиона внимательно рассмотрела фоторобот.

– Ладно, Элия, – сказала она. – Тогда мы это сохраним, и на сегодня ты свободна. – Она подняла глаза и улыбнулась. – Кстати, я тобой очень горжусь. Ты быстро и успешно справилась со своим первым заданием. Правда, ты прибегла к довольно необычным методам, но тем не менее ты справилась. А это главное.

Я почувствовала, как к щекам приливает кровь от этой неожиданной похвалы.

– Спасибо, Эпиона! Но могу я сказать тебе ещё кое-что, прежде чем поеду домой?

Руководительница европейского филиала «С.А.М.» только рукой махнула.

– Просто напиши отчёт. Жду его до завтрашнего утра.

– Но это не связано со мной или с моей миссией, – я встала. – Эдди не нажимал на тревожную кнопку. Это был Эрл, он обманул Эдди.

Если Эпиона и сочла эту информацию важной, виду всё равно не подала. Она только кивнула мне, отвела меня к двери и повторила:

– До завтрашнего утра!

Едва я вышла из кабинета, дверь за моей спиной захлопнулась. Но буквально через секунду Эпиона снова её распахнула и вышла на крышу.

– Совсем забыла! Верни, пожалуйста, чарочасы. – Она протянула за ними руку. – Хочешь, прямо сейчас спустись в отдел выдачи магических инструментов и возьми у Эмми смарт-часы новейшей разработки.

– Хочешь, чтобы я отдала Гленду? – испуганно вскрикнула я.

– Нет, ты, конечно, не обязана её отдавать, – проговорила Эпиона, удивлённо глядя на меня. – Просто тестовая фаза была рассчитана на одну миссию, и я думала, ты с радостью захочешь избавиться от этой болтушки, действующей на нервы.

– Ну это уж просто неслыханно! – возмутилась Гленда.

– Если отдавать необязательно, я бы хотела насовсем оставить Гленду, то есть мои чарочасы. Я к ней так привязалась. – Я невольно улыбнулась, когда гнев Гленды моментально сменился умилением. Она подошла к экрану и прошептала, смахивая со щеки слезу:

– Что, правда?

– Ну раз она так говорит, – фыркнул Селмор и закатил глаза.

Эпиона рассмеялась:

– Оставляй, конечно, раз такое дело. Но будь добра сдать и отчёт о тестировании чарочасов также до завтрашнего утра. Ну и, дай-ка угадаю, Селмора ты тоже хочешь оставить, верно?

– А что тут удивительного? – снова фыркнул лемурёныш, оглядываясь на Эпиону. – Почему она должна не хотеть меня оставить?

Я улыбнулась ему, и Эпиона, громко смеясь, ушла обратно в свой кабинет.

– Всё хорошо? – поинтересовался Эдвард. Он прислонился к стене у лифта и, похоже, ждал меня.

– За исключением того, что нам не подали тосты с лососем, огурчиками и капелькой майонеза, да, – буркнул Селмор.

– Ну отлично. – Эдвард оттолкнулся от стены. Мы поехали вниз, и он мне улыбнулся. – Твоих родителей, кстати, уже оповестили, что ты прибыла домой. Им, к сожалению, нельзя встречать тебя у штаб-квартиры, таковы правила, не стоит привлекать лишнего внимания. Но ты можешь поехать с Эдмондо на автобусе. Он как раз скоро отъезжает.

Я вдруг почувствовала покалывание в животе от волнения. Но я не хотела признаваться в этом Эдварду.

– Да, спасибо! – коротко сказала я и поправила рюкзак на плече.

И вот второй раз за час я ехала с Эдмондо по улицам города. Но на сей раз не в такси, а в переполненном автобусе макадемии в самом хвосте салона. Рюкзак лежал на сиденье рядом, а Селмор свернулся калачиком у меня на коленях. Изредка он причмокивал во сне, и я готова была поспорить на что угодно, что снились ему хвостики ящериц.

Я с улыбкой крутила на пальце кладдахское кольцо и мечтательно поглядывала на чарочасы, где Гленда начала генеральную уборку. Вдруг на дисплее высветились слова: Входящий звонок от Коннора.

Я взволнованно нажала на кнопку «Принять вызов», и через секунду на экране высветилось лицо Коннора.

– Привет, Элия! – Он помахал мне рукой. – Я звоню узнать, как ты добралась. Всё хорошо?

– Да, – кивнула я. – Почти приехала, сейчас вот в автобусе, выходить через десять минут.

Коннор подошёл ближе к экрану и прошептал:

– Я тут попробовал маршмеллоу, которые ты мне дала. Одну штучку. И случилось что-то странное.

Моё сердце забилось чаще.

– Ты съел маршмеллоу?

– Да, и у меня потом весь рот был в пене. В мыльной пене. Они не только пахнут мылом – они, похоже, вообще несъедобны! Ты об этом знала? – Коннор улыбнулся.

– Нет, – в ужасе проговорила я. Чёрт, а я и забыла, что Коннор не может устоять ни перед одним лакомством. – Ну ты больше не ешь их, ладно?

– Ни кусочка! – воскликнул Коннор и сделал вид, что его тошнит. – Оставшиеся, пожалуй, отнесу на Лиффи. Посмотрим, прилетит ли ко мне фея, – и он от души рассмеялся. Затем подмигнул мне. – Счастливо, Элия! Ещё созвонимся.

– Да, до скорого, Коннор! И передавай от меня привет феям, – сказала я и, усмехнувшись, нажала «отбой».

– Следующая остановка – Эрленвег, – донеслось из автобусных динамиков.

Я подхватила рюкзак и повесила через плечо Селмора, который на время дороги домой трансформировался в сумочку.

Едва дверь автобуса открылась, в нос мне ударил слабый запах серы.

Я побрела к дому. Всё было как всегда. Ильзеборг старым ножом срезала пробившиеся сорняки. Тео сидел на шатком табурете у своих белых как снег садовых ворот и покрывал их новым слоем краски. Я вдруг почувствовала себя невероятно счастливой и побежала быстрее.

– А, Элия, – мрачно прогудел Тео, когда я пробегала мимо. – А я уж подумал, ты из дома сбежала. Впрочем, меня это не удивило бы.

– Разве так приветствуют соседей? М-да… Я бы подумала, что это твой лемурёныш бубнит, только отчего-то серой не пахнет! – заметила Гленда.

– Это что, оскорбление? Да я и вполовину не такой сварливый, как этот дед, – прошипел Селмор. – Он скорее как лепрекон.

Тео уронил кисточку в банку с краской, уставился на меня и медленно поднялся с табурета.

– У-у, а взгляд-то, будто сейчас малазийским шокер-шаром в шею ударит, – пробубнил Селмор.

– Да ты, видно, такая же поехавшая, как твои родители? – прокряхтел Тео и потёр рукой щёку, отчего на лице остался белый след.

– Ну говорю же: никаких манер, – колко заметила Гленда.

Я пожала плечами и невинно улыбнулась Тео.

Тут, охая, поднялась и Ильзеборг.

– Надо же, Элия Эвандер, снова решила почтить Эрленвег своим присутствием. – Она медленно подошла ко мне и указала испачканным в земле ножом на наш дом, который, к счастью, стоял целёхонек. Ильзеборг шагнула ближе и прошипела: – У вас из трубы в последнее время поднимаются клубы чёрного дыма, похожие на колечки.

Я с интересом посмотрела в ту сторону. Ильзеборг была права: с громким треском, точно ядро из пушки, из трубы нашего камина один за другим вырвались в пасмурное вечернее небо три тёмных кольца дыма.

– Ну что я говорила? – Ильзеборг посмотрела на меня, испуганно прижав руку к груди. Она указала на хлопья пепла, оседавшие повсюду. – У меня уже несколько дней из-за вас сажа на окнах.

– О да, это действительно очень неприятно, – понимающе проговорила Гленда. – Вы ведь не знаете, что же именно там делают ваши соседи.

Ильзеборг медленно вскинула брови, и я поспешила её успокоить.

– Наверное, в трубе просто застряло птичье гнездо, я скажу родителям, чтобы вызвали трубочиста. – Я кивнула Ильзеборг на прощанье, в глубине души очень гордясь, что придумала такую остроумную отговорку. Повезло, что меня в своё время научили всем тонкостям маскировки и работы под прикрытием, это очень помогало и в повседневной жизни!

– Птичье гнездо? – со смехом повторил Селмор, когда я побежала дальше. – Наверняка там драконье лакомство подгорело.

– Пожалуй, соглашусь с лемурёнышем, – вторила ему Гленда.

Я оглянулась через плечо. Ильзеборг смотрела на меня так, будто я была инопланетянкой, только что сошедшей с космического корабля. Хотя, возможно, её взгляд обозначал совсем другое: вся их семейка сумасшедшая!

Я точно не была в этом уверена. Одно я знала точно: даже несмотря на то, что у меня сейчас начиналась новая захватывающая жизнь магента, которая благодаря Селмору и Гленде будет ещё более сложной и непредсказуемой, чем я могла поначалу подумать, некоторые вещи не изменятся никогда.

И будто в подтверждение моим мыслям в камине снова что-то затрещало и из трубы вырвалось плотное кольцо дыма.

Одно входящее сообщение

Чарочасы магента,

Номер сим-карты: 000 001

Получатель: Элия Эвандер

Привет, Элия,

я только что вернулся с реки, и там такое было, ты не поверишь! Это чистое безумие: я видел фею. Настоящую. Ты была права! Её зовут Аруна, и она удивительно похожа на тебя, только ростом с барабанную палочку. Она попросила передать тебе привет. И вот я всё думаю, откуда эта фея тебя знает?

До скорой встречи,

Коннор