Аруна очень нервничала, поскольку из-за нашего призыва она не могла вернуться в королевство Сид так же через водопад, и мы взяли её с собой к Макфергусам.

– Как это мило с вашей стороны, – заметила фея и прижалась ближе к Коннору.

– Само собой! – отозвалась я. – Всё ведь в порядке, правда, Коннор?

Коннор кивнул.

– Да, всё хорошо, мои родители её в любом случае не увидят. – Он взял меня за руку и потянул за собой. – А скоро всё совсем наладится. И чем быстрее мы найдём ключ, тем лучше для всех.

До дома мы добирались пешком. Было не очень далеко, но Аруна и Селмор уже скоро начали жаловаться, что им холодно. Температура воздуха и вправду очень быстро понижалась, а вечернее небо было таким ясным, что можно было увидеть звёзды.

Мама Коннора уже была дома и как раз разогревала ирландское рагу, когда мы вбежали вверх по лестнице к их квартире.

– А вот и вы, – радостно воскликнула Брианна, заметив нас. – Очень вовремя, ужин почти готов.

Я широко улыбнулась ей и подтолкнула «сумочку» на верхнюю лестничную площадку.

– Беги наверх, – шепнула я лемурёнышу.

После чего я направилась к стоявшей у плиты Брианне, а Коннор пошёл показывать Аруне мою комнату.

– Ну что? – Брианна достала тарелку из шкафа. – Чем сегодня занимались? Как тебе вообще Дублин?

– Ой, это просто сказка, а не город, – воодушевлённо воскликнула я. – Мне всё очень нравится! Коннор сегодня показывал мне библиотеку Марша, а потом мы ещё ходили к Дублинскому замку и в Феникс-парк, – продолжала делиться впечатлениями я.

– Даже так? – Брианна очень удивилась. – Странно, в новостях, кажется, передавали, что парк сегодня был закрыт из-за странных подземных толчков.

Я лихорадочно придумывала оправдание.

– Ну да. Но когда нам сказали покинуть парк, мы уже так и так собирались уходить, потому что Коннор хотел успеть показать мне и парки поменьше. Он лучший гид, которого можно было представить. Так хорошо ориентируется в городе!

– Это уж точно. – Брианна указала половником в сторону лестницы. – Я и сама всё не нарадуюсь. Без него ты бы у нас совсем заскучала. Хорошо, что Коннор такой самостоятельный.

– Говорить за глаза о тех, кого нет рядом, – значит сплетничать! – крикнул Коннор, спускаясь с лестницы. Он прошёл в кухню и незаметно от матери показал мне большой палец. Фея и лемурёныш были надёжно спрятаны наверху. Я могла выдохнуть с облегчением.

Мы долго сидели за кухонным столом. Брианна зажгла свечи, нарезала свежий хлеб и даже включила весёлую ирландскую музыку. Она рассказывала об удивительных достопримечательностях города и предлагала Коннору новые места, в которые меня нужно непременно сводить. Скоро ведь каникулы окончатся, и из-за школы у нас будет не так много времени на прогулки по городу и осмотр достопримечательностей, так говорила она.

– Но, конечно, в первую очередь тебе нужно побывать на большом представлении в честь Самайна. Как всё-таки удачно, что именно в этот период ты приехала к нам по программе обмена.

Коннор улыбался:

– Кстати, я в этом году оденусь зомби. Правда, Элия, уличный парад – это нечто!

Брианна закивала. Она склонилась к нам, будто хотела открыть нам большую тайну. Пламя свечи освещало её лицо.

– Поговаривают, что в ночь с тридцать первого октября на первое ноября открываются врата ирландского королевства Сид, и до самого рассвета по городу шныряют мифические создания.

Я испуганно уронила ложку.

– Что, вообще все мифические существа выходят из своего королевства? Даже враждебно настроенные чудовища? – Мне стало не по себе, когда я представила это мракобесие.

– Да, полагаю, они как раз в первую очередь. – Брианна посмотрела на меня немного недоумённо. – Но ведь это всего на пару часов, да и вообще это всего лишь суеверие. Ты же не боишься?

Коннор стал белее мела.

– Но что, если они и утром не вернутся в королевство Сид?

Брианна запрокинула голову и от души расхохоталась:

– И с чего же это им не возвращаться в свой родной дом?

– А вдруг кто-то потерял ключ от портала? – прямо спросила я.

– Да ты, как я погляжу, очень впечатлилась легендами нашего города, дорогая Элия, – фыркнула Брианна, смеясь.

– Если это правда, то меньше чем через сорок восемь часов весь этот ужас обрушится на Дублин. Ты же понимаешь, как это опасно? – спросила я Коннора, когда мы позднее поднялись ко мне в комнату и закрыли за собой дверь.

– Очень справедливый вопрос, – заметила Гленда.

Я сняла чарочасы, чтобы зарядить их.

– А у нас так и нет ни одной зацепки, где искать этот проклятый ключ. Столько дней блуждать в потёмках, отбиваясь то от вампиров, то от великанов, и ни на шаг не продвинуться. Даже фея и та нам пока не очень-то помогла.

Я со вздохом посмотрела на Аруну, которая лежала в кресле с подголовником и мирно спала. Её крылышки свешивались через подлокотник до самого пола.

Селмор уселся на коврике перед нами и тихо заворчал:

– Но о самом главном ты снова забываешь, Элия. Я страшно голоден.

Коннор сбросил салфетку с миски ирландского рагу, которым мы планировали угостить Аруну.

– Лемуры такое едят? – Он перелил чуть-чуть рагу в мисочку Селмора, и мой волшебный помощник склонился над едой.

– Ничего особенного, но кушать можно, – заявил он, причмокивая.

Мы с Коннором переглянулись и улыбнулись друг другу. Судя по тому, как зачавкал Селмор, блюдо пришлось ему по вкусу.

– Фея ведь, кажется, сказала, что мы можем загадать одно желание и она его исполнит? – вдруг сказал Коннор. Он сел на кровать и задумчиво посмотрел на спящую Аруну.

Я кивнула:

– Да, если желание не связано с жаждой наживы. И только один раз в месяц.

– Тогда почему бы нам не пожелать, чтобы она привела нас к пропавшему ключу? – Коннор выжидательно посмотрел на меня.

– Говорила же, парнишка толковый, – немедленно поддакнула Гленда.

Я задумчиво накрутила прядь волос на указательный палец.

– Я не думаю, что это сработает. Разве она не упоминала, что и она, и другие феи уже искали ключ, но всё было тщетно? Она не сможет привести нас к чему-то, если сама не знает, где это что-то находится.

– Да, верно. – Коннор грустно вздохнул. Но в следующий момент у него появилась новая идея. – Но к порталу-то она тебя может отвести. А у тебя при себе есть волшебное кольцо твоего отца! Может, его можно будет использовать вместо пропавшего ключа?

– Какого магента «С.А.М.» потеряла, – воскликнула Гленда.

– Пожалуй, в этом что-то есть, – согласилась я. – Это, конечно, более чем невероятно, чтобы простой волшебный ключ смог заменить древний артефакт, но как вариант… А у нас их и так немного. Гленда, внеси это в приложение «ГЕМА». А ты, Селмор, иди сюда, я тебе за ушком почешу. Не хочу, чтобы у нас возникла ещё одна проблема.

– То, что ты снискала расположение волшебного помощника, ещё не делает тебя хорошим магентом, – заметила Гленда.

– Доброй ночи, Гленда. И умолкни, пожалуйста, до восхода солнца.

Посреди ночи я проснулась от громкого хихиканья.

Я села в кровати и оглядела тёмную комнату. Через распахнутое чердачное окно в крыше проникал яркий лунный свет. Селмор лежал рядышком и пускал слюни. Ему, наверное, снилось ирландское рагу.

– Который час, Гленда? – прошептала я.

Гленда молчала. Я уже собиралась проверить, не забыла ли я подключить чарочасы к зарядному кабелю, но тут вспомнила, что сама же перевела Гленду в беззвучный режим.

– И что, она выглядит точь-в-точь как ты? – услышала я нежный голос снаружи.

Я встала на кровати и, поднявшись на цыпочки, выглянула через чердачное окно на улицу. На черепице крыши сидела Аруна. А рядом устроилась ещё одна фея со смешными, торчащими во все стороны локонами.

– Аруна, ты что там делаешь? – испуганно зашипела я. – А ну-ка давай обратно в дом! Не хватало ещё, чтобы ты с крыши свалилась.

– С крыши свалилась? – Обе феи захихикали и явно не собирались спускаться.

– Что тут смешного? – рассердилась я.

– Мы же феи! Мы умеем летать! – громко выкрикнула Аруна и хлопнула крылышками. – Но тебе, конечно, простительно об этом забывать, ты-то не фея.

Где-то по соседству вдруг распахнулось окно, и кто-то крикнул:

– Да замолчите вы, чёрт бы вас побрал! Рассказывайте эту чушь про фей в другом месте, придурки ненормальные.

– Смотрите, что вы наделали, – шикнула на них я. – Немедленно иди в дом. Вы же нас всех выдадите, а делу это точно никак не поможет.

– А можно моя подруга Фелия тоже спустится? – попросила Аруна.

– Да пожалуйста, – шепнула я и сама спустилась вниз. Я включила свет в комнате и ждала. Феи без труда влетели в открытое чердачное окно и с радостным визгом приземлились на мою кровать.

– Апчхи! – Фелия чихнула и удивлённо огляделась.

– Вот так дела… У меня в носу покалывает. Тут что, кошка?

– Нет, кошки нет. Только ворчун-лемурёныш, – сказала я и указала на Селмора.

– А-а-а-а! – испуганно взвизгнула Фелия. Она вскочила на ноги и с ужасом уставилась на моего волшебного помощника. – У меня жуткая аллергия на шерсть домашних животных.

– Кто домашнее животное? – сонно пробурчал Селмор и приоткрыл один глаз.

Фелия не переставала чихать. Глаза у неё начали слезиться.

– Ты не могла бы, пожалуйста, выгнать отсюда кота? – попросила она.

– Так, ну это уж слишком, – прохрипел Селмор, который уже окончательно проснулся и сейчас воинственно выгибал спину.

– Да, точно! Прогони кота, – потребовала Аруна и скрестила руки на груди. Я только покачала головой.

– Мне очень жаль, но я не могу этого сделать. Селмор всегда должен быть рядом со мной.

Тогда Фелия уселась на пол, закрыла лицо руками и начала всхлипывать. Аруна бросилась к своей подруге, обняла её, желая утешить, и сердито посмотрела на меня.

– Смотри, что ты наделала. Мало тебе того, что мы с Фелией из-за тебя не можем вернуться домой? Мы бы в жизни не покинули королевство Сид, если бы ты нас не призвала. Ну погоди же… – Она подлетела ко мне. – Кто так жестоко обращается с феями, у того ни одно желание не исполнится, уж об этом я лично позабочусь.

– Эй, давай полегче, ладно? – Я пыталась сообразить, как мне помочь им обеим. – Что я могу поделать? Селмор – мой волшебный помощник. Его постоянно нужно гладить. Потому что, если в нём накопится слишком много магии, он начнёт вонять. Жутко.

Фелия и Аруна переглянулись.

– Что же ты сразу не сказала? – примирительно сказала Аруна. – Но в этом доме наверняка есть и другие комнаты, где ты могла бы нас разместить.

Я покачала головой:

– Это ведь не мой дом. Я тут только на время моей миссии в Дублине. Под прикрытием.

Фелия с восторгом посмотрела на меня:

– У тебя есть миссия?

– Ей нужно найти ключ от королевства Сид и помочь вернуться домой нашим друзьям-потеряшкам, – тихо сказала Аруна. – Элия – магический агент.

– Так такие и вправду существуют? Ну раз так, то тем более важно, чтобы мы остались с тобой и вместе нашли ключ! – Фелия прямо сияла. По крайней мере, так мне казалось, потому что точно сказать было нельзя: всё её лицо было в мелких морщинках.

Фелия перелетела на кровать, взяла одно из одеял и перепорхнула к двери комнаты.

– Пошли, Аруна! Поспим на диване.

– Стой, нет! – шикнула я и преградила ей дорогу. – Если кто и будет спать на диване, то пусть это буду я.

– А я знала, что у тебя доброе сердце. – Аруна бросила мне подушку. – И кота не забудь.

Я молча посмотрела на фей, которые приветливо открыли мне дверь, а сами устроились на моей кровати.

– Скорей бы мы уже завершили эту проклятую миссию, – буркнул Селмор и первым выбежал из комнаты.

– Лучше я бы и не сказала, – тихо проворчала Гленда. – Если бы мне было позволено высказаться.

Я подумывала оставить чарочасы наверху. Но, поскольку мне не хотелось, чтобы Гленда разбудила фей очень рано, я сняла часы с зарядного кабеля и надела их на запястье.

Я тихо прокралась по дому и только благодаря фонарику, включённому Глендой, ни во что по дороге не врезалась. В квартире тихо тикали часы и гудел на кухне холодильник.

– А тут, в общем-то, уютно, – довольно заявил Селмор и калачиком свернулся на диване.

Я легла рядом и погладила лапки лемурёныша. Но едва я хотела с ним согласиться, как мне показалось, что где-то вдали кричит банши.

Я тут же резко села.

– Вы тоже это слышали?

– Ммм, – протянул Селмор. – Ну и что? У банши может быть самая обычная причина для крика. Люди умирают, так устроен мир, это не какая-то невероятная новость. Может быть, она возвестила о смерти того, кому и так недолго жить оставалось.

– А если нет? – тихо спросила я.

Ни Гленда, ни Селмор ничего не ответили – и от этого мне стало не по себе.

Пакт

Между людьми, обитающими в городской крепости Дублина, и мифическими существами заключается следующий пакт:

1. Отныне и впредь мифические существа живут и правят в королевстве Сид.

2. Людям в качестве места обитания предоставляется территория за пределами королевства Сид.

3. Дабы мифические существа могли посещать свой старый дом, на одну ночь в году порталы королевства Сид будут открыты. Обе стороны согласовали, что происходить это будет каждый год тридцать первого октября. Впредь эта дата будет считаться праздничным днём и носить название – Самайн. В эту ночь люди покидают свои жилища только на свой страх и риск.

4. Порталы королевства Сид будут защищены магическими артефактами, хранителями коих назначаются феи (на правах мироходцев).

Дублин, год основания города 988.

Король Миде Маэл Сехнайлл Второй

Представитель мифических существ