Селмор вёл нас через Феникс-парк, пока Гленда пыталась открыть нужный фрагмент карты.

– Шаги затихают! – крикнула я своим спутникам.

Но едва мы собирались перейти через улицу, нас вдруг остановил полицейский.

– Стоп-стоп, дальше дороги нет. Территория парка расчищается. Пожалуйста, оставайтесь на главных шоссе и оперативно покиньте окрестности.

– Как это – расчищается? – удивился Коннор.

– Вы разве не чувствуете, как земля трясётся? Сейчас же по домам. – Тут полицейский наклонился к своей машине, потому что ему поступила радиограмма.

Я зачерпнула щепотку туманной пудры из мешочка с ремня и кивнула Коннору. Раз такая возможность выпадает, грех ею не воспользоваться. Я подала Коннору знак, чтобы он держался ближе, и обсыпала нас пудрой.

– Это что такое? – испуганно вскрикнул Коннор, когда нас моментально окутало плотное облако.

– Только без паники. И не шуми, ладно? – шепнула я и потянула Коннора за собой.

Фокус с волшебным туманом заключался в том, что, чтобы ориентироваться, нам нужно было смотреть вниз, на землю. Потому передвигались мы медленно, но при этом были хорошо замаскированы.

Мы перебежали через дорогу и скрылись за деревьями.

– Далеко мы всё равно не уйдём, – заметил Коннор. – Тут наверняка на всех улочках полицейские патрули.

– Не переживай, туман будет прятать нас ещё несколько минут, – успокоила его я.

– Я тебе позже скажу, хорошая ли это новость, – пошутил Коннор, не смеясь при этом.

– Стойте-ка! – хрипло проговорила я. – Вы это слышите? Совсем близко.

– Ой, мама… – запричитал Селмор.

Даже Коннор прижался ко мне. Мы продолжали осторожно продвигаться вперёд. Земля задрожала, и я остановилась. Сейчас, помимо шагов, я слышала ещё и громкий размеренный стук.

Рука Коннора дрожала.

– Как будто сердцебиение… По-моему, очень похоже. Но точно не моё, хотя и у меня сердце колотится как бешеное.

– Ты прав, пожалуй. – Я приложила палец к губам и прислушалась. – Да, это бьётся чьё-то сердце. А ещё этот кто-то что-то шепчет. – Я напрягла слух, мысленно ругая себя за глупость. Был бы у меня сейчас магический жучок подслушивающего дерева, но по незнанию я поранила Гретхен. – Но где же сам великан? Он должен быть где-то рядом. Гленда? Покажи-ка план Феникс-парка.

Гленда вывела на дисплей необходимые данные, и я внимательно рассмотрела карту, на которой пунктирными линиями был отмечен подземный железнодорожный туннель.

– Ага, это туннель! Если хотите знать моё мнение, это, пожалуй, идеальное укрытие для великана.

Коннор энергично замотал головой:

– Ты же не собираешься туда спускаться…

– Я покажу дорогу, – вызвался Селмор и спустя пару секунд уже мчался по парку в северном направлении.

Нужно было очень стараться, чтобы не отставать от него, потому что передвигался Селмор очень проворно, к тому же напрямик, не сворачивая. Он нырял под заборы и ограждения, перепрыгивал через корни деревьев. Когда туман рассеялся, мы снова могли бежать быстрее, но нас по-прежнему могли заметить полицейские, а потому нам приходилось то и дело прятаться.

Вдали гудели сирены полицейских машин, то и дело отчётливо слышалось сердцебиение великана, и оно смешивалось с биением наших сердец.

Селмор пересёк лужайку и шмыгнул в густые заросли.

– Осторожно! – донёсся откуда-то снизу его приглушённый голос. – Тут метров на пять вниз.

Мы начали пробираться через кусты и заросли ежевики. Острые шипы то и дело цеплялись за мои джинсы, и мне приходилось очищать от них одежду.

– Ай! – выругался позади меня Коннор. – И зачем ежевике такие шипы?

– Шипы не совсем точное определение, – изрекла Гленда. – Это специальные цепкие приспособления у растения.

– О, спасибо большое, – буркнул Коннор. – Теперь уже и не так больно.

Я, смеясь, оглянулась на него – и в следующий момент соскользнула вниз. Ноги потеряли опору, и я сорвалась. Склон был довольно крутым, и я катилась по нему кубарем, пока через пару метров не врезалась в забор.

– Коннор, осторожно! – крикнула я, но было уже поздно. Он тоже полетел вниз, но перед самым забором сумел зацепиться за ветку.

– Ну как же так, я же предупреждал вас, – сокрушённо покачал головой Селмор. Он побежал вдоль забора. – Ещё пара метров влево, и мы на месте.

Тропинка так заросла плющом и кустами, что я опять потеряла из виду своего лемурёныша. Только когда дорогу нам преградил ещё один высокий дощатый забор, я его увидела.

– Только не говори, что нам нужно перелезать через него.

– Плохая новость: перелезать придётся. Потому что за ним вход в туннель, – Селмор легко вскарабкался по доскам вверх и остановился на краю.

– А хорошая новость? – поинтересовался Коннор.

Селмор спрыгнул с забора на другую сторону.

– Ой-ой!

– Селмор? Что с тобой? – Я повисла на заборе, но перелезть не смогла – то и дело соскальзывала.

– Со мной ничего! – отозвался лемурёныш, и голос его звучал как-то странно.

– Давай я подсажу тебя, – предложил Коннор, понаблюдав некоторое время за моими неудачными попытками.

Я с благодарностью приняла это предложение, и когда я наконец оказалась наверху, то подтянула к себе и Коннора. Мы вместе спрыгнули и соскользнули вниз по щебню прямо к железнодорожным рельсам.

– Всё в порядке, Элия? – спросил Коннор. Он протянул мне руку и помог подняться.

Я стряхнула пыль с брюк и огляделась. Рельсы вели в тёмный туннель, вокруг лежали огромные серые камни. Тут, похоже, уже давно не ходил ни один поезд.

– Ну где вы там застряли? – крикнул из туннеля Селмор. Его голос эхом отражался от стен.

– Ты уверена, что нам нужно туда? – спросил Коннор, когда мы перелезли через насыпь.

– Я должна выяснить, что происходит, – ответила я. Сердцебиение великана теперь слышалось совсем близко. – Но, может быть, будет лучше, если ты подождёшь здесь.

– Если ты туда идёшь, пойду и я, – быстро заявил Коннор. – Может, там не такой уж и большой великан, раз он тут поместился.

Я посмотрела вверх и обнаружила, что высота туннеля метров пять, а значит, и места тут более чем достаточно. Но вслух я этого не сказала.

– Гленда? – спросила я вместо этого. – У тебя есть фонарик?

– У тебя есть фонарик? – передразнила Гленда. – Нормально команды отдавать разучилась?

– Включить свет, – сказала я, негромко фыркнув, и мгновенно стало светло. Гленда посветила в проход, по которому прямо перед нами бежал Селмор.

Туннель поворачивал влево, и там я обнаружила обрыв.

– Там внизу рельсы согнуты, видишь яму? И по краешку обойти не получится, – сказал Коннор с явным облегчением.

Меня это несколько удивило, и я поднесла к глазу монокуляр, чтобы понять, что он имел в виду. Коннор был прав. Для него всё выглядело так, будто это обычный просторный туннель, но впереди ещё и глубокий обрыв. Но когда я убрала сменное стекло, я увидела нечто совсем другое: дорогу преграждал оползень, поднимающийся до самого потолка туннеля. И чем ближе мы подходили к этой горе, тем чутче становился мой магический инстинкт. Эта гора, неужели она двигалась? А откуда этот грохот? На нас пахнуло тёплым воздухом и гнилыми яблоками.

Внезапно меня осенило. Это был вовсе не земляной холм, это гигантское существо застряло в туннеле, точно пробка!

Я осторожно покосилась на Коннора. Он с ужасом всматривался в глубь туннеля.

– Элия? – прошептал он. – Там, в яме, тот, кого мы искали, да? Ты видишь его.

– Ага, – проговорила я как можно спокойнее. – Это великан. Мы его нашли.

– О нет, – в панике выдохнул Коннор и сделал шаг назад. – Я, пожалуй, обратно пойду. Извини.

– Иди-иди, всё в порядке, – заверила я, одобрительно кивая. Он и так продержался дольше, чем можно было ожидать от не-магента. А сейчас лучше пусть спрячется в безопасное место. Я ведь и сама не знала, что меня ожидает. Вдруг великан раздавит меня, точно комарика, и съест на обед, едва я заговорю о королевстве Сид?

Коннор медленно пятился назад, а Селмор запрыгнул мне на плечо, дрожа от страха.

Я осторожно двинулась дальше. Равномерный грохот сердцебиения то и дело прерывался каким-то другим звуком. Вроде как громким храпом. Нет, это был не храп, а всхлипывания. Неужели великан плакал?

Я медленно подкрадывалась к великану. Он сидел, низко опустив голову и обхватив руками колени, спиной прислонившись к изогнутой стене туннеля, а пятками упершись в противоположную стену. Каждый раз, когда он тяжело выдыхал, меня обдавало тёплым и мерзко пахнущим воздухом. Время от времени на пол туннеля капали его слёзы, образовывая лужицу.

– Прошу прощения? – робко прошептала я и похлопала его по колену. Он поднял свою огромную ручищу и попытался смахнуть что-то, что его вдруг пощекотало. Я как раз вовремя пригнулась.

– Привет, – громко крикнула я.

– Привет, – великан шмыгнул носом и прислушался. – Где привет?

– Я здесь, внизу, – закричала я ещё громче.

Великан поднял голову и огляделся.

– Кто это «я»? Кто тут?

– Я! – что было сил выкрикнула я. – Меня зовут Элия Эвандер.

– Элия Эвандер? Не знаю такую, – великан наклонился ко мне. – Ты фея?

– Нет, я магент.

– Кто-кто? – переспросил великан.

– Магический агент она, вот кто, – вмешался мой лемурёныш. – А я её волшебный помощник. Селмор.

– Ай, крыса! – испуганно пискнул великан, заметив Селмора.

– Попрошу выбирать выражения, – оскорбился Селмор. – Я редкий зверёк и невероятно ценный, между прочим. Представляю собой помесь кошки и лемура-долгопята.

– Можете проваливать на все четыре стороны, раз вы не феи, – прогудел великан. – Я разговариваю только с ними.

– Да-да, мы прекрасно это понимаем. Феи ведь и наши добрые друзья, – закивала я головой. Почувствовав изумление Селмора, я только заговорщически ему подмигнула.

– Правда? – воскликнул великан. – Раз так, можете остаться. – Он немного подвинулся, будто уступая нам место. Земля задрожала от этого передвижения, и отдельные камушки посыпались со стены туннеля.

– А вас как зовут и как вы попали сюда? – спросила я, садясь рядом с ним на землю.

– Финн меня зовут. Финн Маккул. Сегодня утром я гулял и прислонился к старым воротам. Хотел просто чуть-чуть передохнуть – и вдруг раз! Провалился! Меня будто вышвырнуло вон из королевства Сид. И вот я здесь, а дорогу домой найти не могу. – Финн громко фыркнул, и прозвучало это точно гудок старого паровоза.

– Понимаю, – пробормотала я.

– Правда понимаешь? Тебя тоже так выбросило? – заинтересованно спросил Финн.

– Не совсем. Но я хотела бы помочь вам вернуться обратно, – сказала я. – Скажите, а где именно вы упали?

Финн вытер слёзы:

– Помочь мне? Ты уверена, что ты не фея?

– Ну… Может, и фея, только не совсем обычная, – уклончиво проговорила я.

– Тогда я с радостью приму твою помощь, – шмыгая носом, сказал Финн. – Я так боюсь человеческого мира.

– Такой великан, как вы? – удивлённо воскликнул Селмор.

– Да что ты понимаешь, белка. – Финн с силой хлопнул себя ладонью по бедру, и это вызвало новое короткое землетрясение, которое повлекло за собой обвал пары валунов. – Вот Бенандоннер из Шотландии – он настоящий великан. Он втрое выше меня. А ещё он на меня очень зол. Однажды хотел со мной побороться, а я его обманул и спрятался в королевстве Сид. А теперь? Теперь он меня найдёт. – Финн громко высморкался, и с земли поднялось облачко пыли.

– Ну-ну, не переживайте так, – успокаивающе сказала я. – Знаете, я слышала, что великан Бенандоннер моментально засыпает, если сыграть ему на арфе. Вот я свою арфу принесу, и он будет вам не страшен.

– Ну говорю же, ты точно фея! – воскликнул Финн так громко, что со свода туннеля упало ещё несколько камней. Он посмотрел на меня. – И выглядишь совсем как моя любимая фея Аруна. У неё такие же чёрные волосы и оттопыренные ушки. Она только росточком поменьше тебя будет. И когда она прилетает, я стараюсь не дышать полной грудью и не зевать, чтобы не вдохнуть её случайно. Просто удивительно как вы с ней похожи.

– Да, очень интересно, но сейчас… – начала было я, но тут Селмор меня перебил:

– Вот и я ей всегда говорю. Но Элия такая скромница. Не желает принимать подобные комплименты.

Я удивлённо уставилась на своего волшебного помощника. Надо же, как заговорил!

Я перевела взгляд на Финна, который уже перестал плакать.

– Кстати, очень хорошее укрытие. И ничто вас тут не потревожит.

– Но тут очень холодно и неуютно. Когда же я смогу вернуться домой? Моя жена наверняка беспокоится и думает, что Бенандоннер меня схватил и оторвал мне голову.

– У него ещё и жена есть? – в ужасе прошептал мне на ухо Селмор. – Представь, как весело будет, если ещё и она вывалится из королевства Сид.

– Ничего весёлого, – прошипела Гленда.

– Попытайтесь сейчас, пожалуйста, вспомнить, где именно вас выбросило из королевства Сид, – обратилась я к Финну.

Великан задумчиво подпёр подбородок рукой.

– Всё, что могу вспомнить… Там церквушка была и много-много домов. Больше ничего не помню, извини. Я так испугался, когда оказался в чужом мире, что в панике бросился прочь без оглядки.

– Это мне тоже очень помогло, спасибо. – Я встала. – А почему, кстати, вы так любите фей?

– Феи всегда правы, вот почему, – прошептал Финн так тихо, точно прошелестело море. – Если чего-то не знаешь, смело спрашивай фею. Они знают ответы даже на те вопросы, которые ещё не были заданы.

Селмор тихо присвистнул:

– Это кто так говорит?

– Я говорю, – прохрипел Финн и наклонился к нам так низко, что я теперь смотрела прямо в его сверкающие глаза размером с футбольные мячи. – И феи.

Мы вежливо распрощались с ним и уже повернули к выходу. Но едва мы успели сделать пару шагов, как Финн преградил нам путь рукой, так что его пальцы при этом зарылись в щебень.

– Вы же ещё вернётесь? – спросил он.

– Слово чести, – торжественно пообещала я. – Сами ведь знаете: феи и им подобные всегда говорят только правду.

– Хорошо. – Финн убрал руку. – Только поспешите, пожалуйста.

– Вы слышали, что Финн сказал о феях? – спросила я, когда мы с Селмором выбрались из туннеля и снова встретились с нетерпеливо и напряжённо ожидающим нас снаружи Коннором.

– И что же? – поинтересовался Коннор. – Расскажи мне.

– Он говорил, что феи знают ответ на любой вопрос, даже если вопрос ещё не задан. Кто знает, вдруг это правда. Как бы там ни было, Финн живёт вместе с ними в королевстве Сид. И сейчас, по крайней мере, понятно, куда нам дальше, – сказала я, шагая вперед по шпалам.

– Понятно, понятно. Домой, захватим арфу. – Селмор ухмыльнулся. – Чем быстрее уснёт этот великанский младенец, тем лучше.

– Верно. А потом поищем фей, – подхватила я. – Уж они-то наверняка должны знать, где портал в королевство Сид.

– План просто гениальный! – воскликнул Коннор.

– Он был бы гениальный, если бы наша девочка знала, где можно встретить фей, – поправил Селмор.

– А может, наша девочка и про это уже подумала? – парировала я и призывно посмотрела на Гленду.

Часовая ведьма открыла приложение «ГЕМА». Генеральный план уже автоматически обновился, и теперь там значилось:

«Следующий шаг – посетить фей».

Интерактивное волшебное приложение «Карта города»

Показаны результаты поиска по запросу: «Как встретить фею?»

Кондитерская «У тётушки Нелли»

Дублин – Ирландия

Фадж – желе – шоколад

Окунитесь в мир сладостей

и детских воспоминаний

Часы работы:

Ежедневно с 10:00 до 21:00

Примечание: особые пожелания доверительно принимает Джеймс. Скажите кодовое слово «фиалково-лавандовые маршмеллоу» и укажите на потайной ящичек под прилавком. Не забудьте после покупки применить капли забвения!

Версия 5.19.227

Международные программные приложения «С.А.М.», Огайо