– Чем это тут так воняет? – воскликнул Коннор на следующее утро. Зажав нос, он ворвался в мою комнату, распахнул одну из оконных створок и остался у открытого окна, жадно вдыхая свежий воздух.

Я села в кровати, по-прежнему сонная, и поискала лемурёныша. Оказалось, что Селмор ночью соскользнул с кровати и сейчас, постанывая, лежал на полу. Я поспешно подняла его и начала гладить.

– О да-а-а! – завыл он. – Наконец-то.

Я удивлённо поискала свои чарочасы, которые на ночь поставила заряжаться.

– Гленда? Ты почему не предупредила, что у Селмора уже очень высокий уровень магии?

Гленда от души зевнула:

– Местное время – девять часов, сегодня двадцать девятое октября, воскресенье. Температура воздуха – семь градусов по Цельсию, небольшой дождь. Твой пароль действителен ещё один час. Загрузка обновлений была завершена ночью в три часа двадцать минут, и теперь обновлённая карта в твоём распоряжении. Аккумулятор полностью заряжен. И, само собой разумеется, о высокой концентрации магии волшебного помощника тоже было объявлено! И не раз, а каждый час. Так крепко спать – это прямо талант.

Коннор усмехнулся, слушая отчёт Гленды, и шагнул ко мне.

– Так у тебя с собой домашний питомец? – удивлённо спросил он, с любопытством разглядывая Селмора. – Почему же ты его прячешь? Мои родители животных любят. И я люблю!

– Домашний питомец? – вспылил Селмор и спрыгнул с кровати.

– Селмор не простой домашний питомец. Он снабжает меня магией, – объяснила я Коннору.

– Ты шутишь, ведь так? – Коннор усмехнулся, но тут увидел, как Селмор чавкает, пережёвывая паука. – Значит, всё же серьёзно? Это Селмор так вонял? – Он сел на край кровати и, качая головой, посмотрел на лемурёныша. – Радуйся, что родителей нет дома.

– Ой, батюшки! – ахнула я, рывком вскочила с кровати, сняла с зарядки чарочасы и застегнула их на запястье. – Гленда, сколько там времени, повтори, пожалуйста?

Часовая ведьма закатила глаза:

– Я тебе что, вокзальные часы или автоматический вещатель?

– Гленда, пожалуйста! – строго сказала я.

– Точное время – девять часов три минуты и сорок три секунды, – отчеканила Гленда, притворно раскланялась и отвернулась.

– Что же ты раньше меня не разбудил? – спросила я Коннора. – Когда у вас в школе уроки начинаются?

– Никогда. – Коннор с любопытством рассматривал моё кольцо, которое я сняла ночью и забыла надеть. – У нас осенние каникулы. К тому же сегодня воскресенье.

– Осенние каникулы? – ошарашенно повторила я и рухнула обратно на кровать.

– Ага, как и каждый год на неделе Самайна. Но, если хочешь, я могу показать тебе нашу школу без проблем. – Коннор нацепил кольцо себе на средний палец правой руки и улыбнулся. Но в следующий миг выражение его лица изменилось, а улыбка стала вымученной.

– О нет, – прошептала я, наблюдая, как кольцо Энно сжимается.

– Что за чертовщина творится?.. – Коннор застонал и попытался снять кольцо, которое, конечно, не двигалось. – Палец просто горит! – Коннор подскочил и забегал по комнате, охваченный паникой. Тряся правой рукой, он стукнул кольцом по серванту в глубине комнаты, отчего одно стекло в нём треснуло, и на пол посыпались осколки.

– Пам-пам-пам, – зловеще пробормотал Селмор.

Я подскочила к Коннору и схватила его за плечи.

– Успокойся и повторяй за мной, хорошо?

Коннор с ужасом смотрел на змеиное кольцо, на лбу у него выступил пот.

– Мне совсем невмочь, быстро с пальца прочь, – чётко сказала я.

– Это что ещё такое? – взвыл Коннор.

– Просто повтори, что я сказала, – с нажимом проговорила я.

– Мне совсем невмочь, быстро с пальца прочь, – выдавил Коннор. Через пару секунд черты его лица расслабились, и кольцо упало с пальца на коврик. – Что, во имя всего святого, это было? – прохрипел он, косясь на серебряное колечко так, будто это была живая ядовитая змея.

Я подняла кольцо с пола и надела на нужный палец.

– Волшебный открыватель дверей. Это папин подарок ко дню рождения. Энно Эвандер – изобретатель спецоборудования для магентов, – с гордостью сказала я.

– И много у тебя ещё таких опасных приспособлений? – обеспокоенно спросил Коннор и уставился на мой багаж.

– Арфу сна точно лучше не трогать.

– Уж поверь, не стану. – Коннор был очень бледен. – Нет, ты определённо самая ненормальная ученица по обмену из всех, что у нас останавливались. Это же надо…

– Гленда? – со смехом обратилась я к своим часам. – Давай опробуем апгрейд. Где сегодня утром был зафиксирован самый высокий уровень магии?

– Вот это другой разговор, – с удовлетворением отметила моя часовая ведьма. – Сегодня утром в семи новых местах города был отмечен высокий уровень концентрации магии.

– Получается, семь новых инцидентов с участием магических существ? – Коннор машинально схватился за наушники, которые он уже заранее повесил себе на шею.

– Не совсем так, – объяснила Гленда. – О большинстве из них «С.А.М.» уже позаботилась, отправив дроны, а оставшиеся были классифицированы как неопасные. Одна женщина увидела призрака, и ей нужны были капли забвения. Группе пенсионеров было отправлено противоядие, после того как гоблины подмешали им в овсяную кашу китайскую травку для роста волос. Можно сказать, гости из королевства Сид в целом ведут себя очень даже прилично. Но всё ведь в любой момент может измениться, не так ли?

Я почувствовала себя такой жалкой. Пока я мирно посапывала в тёплой постельке, жители Дублина были в опасности. Гленда была права. А что, если спокойствию и безмятежности скоро придёт конец? В город стекается всё больше магических существ, которые чувствуют, что должны заявить о себе, чтобы вернуться в своё королевство. А вдруг банши, преследующая Коннора, не единственная, кто чувствует непреодолимую тягу к убийствам? Вдруг уже даже есть первые жертвы? Это нужно остановить.

– Ты голодна? – спросил Коннор. Запах серы между тем совсем выветрился.

– Что за вопрос! – воскликнул Селмор. – В штабе мне бы уже давно завтрак подали. Апельсин-королёк, ложечку вербеновой пасты и парочку жареных личинок в чесночном соусе. Но, видно, эти чудные времена миновали…

Коннор усмехнулся, и я тоже рассмеялась, несмотря на то что была крайне обеспокоена положением дел. Всё же было и что-то хорошее в том, что мне пришлось посвятить Коннора в свою тайну. Ненадолго, разумеется.

Мы обыскали холодильник и в итоге решили позавтракать блинчиками, которые лежали свёрнутыми на тарелке. Блины мы щедро посыпали корицей и сахаром и отнесли всё это к кухонному столу.

Я разрезала апельсин для Селмора и положила перед ним две половинки. Лемурёныш тут же принялся за угощение.

– Не хочу вам мешать, но осталось всего три минуты и семнадцать секунд до смены пароля, иначе я буду вынуждена отключить операционную систему, – вдруг подала голос Гленда.

– Сменить пароль! – испуганно закричала я.

– Назови старый пароль, – потребовала Гленда. В голосе не слышалось вообще никаких эмоций.

Я лихорадочно вспоминала. Что же там было?

– Эм… Футляр для арфы?

– Пароль неверный, – объявила Гленда, и у меня возникло ощущение, что её невероятно порадовала моя ошибка.

– Чёрт, Гленда, я забыла пароль, – прошептала я.

– Ещё две минуты и сорок три секунды, чтобы его вспомнить.

– Дождь? Нет, Дублин? – предложила я.

– Осторожно! – испуганно предупредила часовая ведьма. – После трёх неверных попыток система отключится на двадцать четыре часа.

– А как этого можно избежать? – поинтересовался Коннор.

– Видишь? – Гленда с триумфом посмотрела на меня. – Парнишка понимает нас, часовых ведьмочек, даже лучше, чем ты! – затем она с улыбкой повернулась к Коннору и пропела: – Для этого нужно просто попросить часовую ведьму сбросить пароль.

– Сбрось пароль, пожалуйста! – крикнула я.

– С удовольствием, – отозвалась Гленда. – А старый твой пароль, кстати, был «вязаный плед». А теперь ответь мне на случайный секретный вопрос из твоей биографии: что послужило причиной вашего переезда на улицу Эрленвег два с половиной года назад?

Я почувствовала, как краснею, когда шептала:

– Отец устроил пожар в отделе исследований «С.А.М.».

– Во прикол! – Коннор вытаращил глаза.

– Ответ неверный, – строго заметила Гленда. – Правильный ответ: из-за действий моего отца в отделе исследований штаба секретной службы произошёл взрыв, что едва не привело к раскрытию европейского филиала «С.А.М.».

Коннор улыбнулся.

– Дай мне другой вопрос, – быстро потребовала я.

– С удовольствием, – сказала Гленда. – Любимая пища Крок, волшебного помощника твоей мамы? Отвечай, пожалуйста, точно! У тебя осталась одна минута и семнадцать секунд.

Я сглотнула:

– Крок любит сушёных белых мышей на тосте.

– Вкусненько, – протянул Селмор и спрыгнул со стола.

– Мерзость какая. – И Коннор с отвращением положил на место блин, который только что взял.

– Поздравляю, пароль успешно сброшен! – сообщила Гленда. – Новый пароль?

– Блинчики? – Я предложила лучшее, что мне попалось на глаза.

– Принято. Твой пароль на сегодня – «блинчики». А теперь важное сообщение из приложения «УМВП»: уровень магии твоего волшебного помощника снова приближается к критической отметке.

Я поспешно огляделась в поисках Селмора и наконец заметила его у открытого окна. Я встала и пошла забрать его.

– Нет, вы подумайте, какая наглость, – возмущался ворчливый лемурёныш. – А я только-только заметил там жирненькую мышку. Не белая, конечно, не сушёная, не на тосте, но это была мы-ы-ы-ы-ышка…

Я закрыла окно – мало ли что, – снова села за стол вместе с Селмором и начала гладить его по загривку.

– Гленда? Открой, пожалуйста, приложение «ГЕМА».

Часовая ведьма вытащила откуда-то блокнот и засунула себе за ухо огрызок карандаша.

– Я готова. Но, прежде чем мы начнём, ты должна задать основные настройки: хочешь, чтобы я автоматически всё сохраняла? Или ты считаешь, что часовая ведьма не самое добросовестное существо, и будешь вводить полученную информацию вручную?

Я улыбнулась:

– Выбираю автоматическое сохранение. Но регулярно напоминай о нашем прогрессе, ладно?

– С превеликим удовольствием, – промурлыкала Гленда.

– Запиши, пожалуйста, вот что… – Я задумалась. – О да. Дублин, артефакт ключ, портал в королевство Сид, старая городская стена, заблудившиеся мифические создания. Это всё в раздел информации. А в разделе «Ход исследования» поставь библиотеку Марша и допрос призрака. Сегодня мы поищем старую городскую стену или то, что от неё осталось, и попытаемся узнать что-нибудь у магических существ, которых встретим.

– Это всё? – Гленда закрыла блокнот и ушла с дисплея.

– Пожалуй, не так уж много, – уныло заметил Коннор.

– Не так много – это слишком мягко сказано. Скорее уж почти ничего, – поправила я его подавленно. – Нам ведь не только портал нужно искать, но ещё и подходящий ключ подобрать.

– Постой, ты только что сказала – нам? – Коннор внимательно посмотрел на меня.

– Да, так она и сказала, – удовлетворённо проворчал Селмор.

Как раз в этот момент я чесала его за ушком, и он просто млел от удовольствия. Я удивлённо посмотрела на Коннора. Да, действительно, я сказала «нам» и даже не заметила этого.

ВАМПИР – ВАМПИРША

Существительное, мужской и женский род.

Вампиры – это ожившие мертвецы, которые питаются кровью людей или животных. Активны по ночам. У них бледная кожа и так называемая волчья пасть, одеваться они предпочитают в чёрное. Для не-магентов вампиры невидимы.

В случае сомнений смотреть в сменное стекло.

Энциклопедия мифических существ

Доктор наук, профессор Эмеральда Эмерсон

Международные публикации «С.А.М.»