– Ну, что у нас там… – пробормотала я, извлекая из футляра самую настоящую арфу, завёрнутую в зелёный бархат. Как же она меня спасла утром в аэропорту!.. «Арфа сна» – стояло на этикетке. Я перевернула её обратной стороной и прочла: «Использовать с осторожностью. Эффект моментальный».

Я поспешно завернула инструмент снова в ткань и внимательнее рассмотрела футляр. Я нашла небольшую петельку и потянула за неё. У футляра было второе дно, где лежало множество мешочков и пакетиков. В одном из пакетов я обнаружила аптечку с медикаментами. В ней лежали лечебная мазь для обработки ран от укусов, паста против укусов магических блох – внимание, не только для меня, но и для волшебного помощника! – а ещё средство против ожогов, полученных вследствие магической перегрузки или короткого замыкания. Даже моток волшебной пряжи прилагался, чтобы раны заштопывать.

Здесь же были и капли забвения, и бутыльки с пилюлями невидимости и соком старения, и свёртки с засушенными целебными травами для заваривания. Чаи с такими травами применялись при лечении сотрясений, и не только.

Курс оказания первой помощи я не забуду, наверное, никогда. Инструктор не уставала описывать самые жуткие травмы, которые можно получить при столкновении с тем или иным мифическим существом. Я наполнила баночку самыми необходимыми для выживания лекарствами и сунула её в мешочек на ремне, а рядом повесила ещё чесночный спрей – вдруг столкнусь с вампиром. На всякий случай.

Затем я вытащила из футляра металлическую коробочку. «Набор для защиты от банши» было написано на ней. В коробочке лежали беруши разных размеров и цветов, а также мешочек с липкой сеткой горностаевой черёмуховой моли. Сетку нужно было повесить на подоконниках захваченного дома, чтобы банши больше не могли там селиться.

– Неужели так просто? – прошептала я и отложила коробочку в сторону. Как-то не верилось, что этого будет достаточно, но начинать с чего-то было надо.

– Всё просто, когда тщательно изучишь тот или иной вопрос, – заметила Гленда.

Я решила не обращать на ведьму внимания и продолжила рыться в вещах. Наконец я добралась и до подарка Энно.

– С днём рождения, Элия, – пробормотала я, открывая коричневый свёрток.

Внутри, помимо сложенного несколько раз письма, оказалось серебряное колечко. Я осторожно взяла и принюхалась. Серой не пахло, и я рассмотрела его внимательнее. Кольцо было довольно тяжёлым и представляло собой змейку, кусающую саму себя за хвост. Я вдруг осознала, что чертёж именно этого украшения я видела вчера на доске у Энно. Но что мне делать с кольцом, которое даже толстушке Рози будет велико?

Я развернула письмо Энно и начала читать:

Милая Элия!

Это кольцо, пожалуй, одно из лучших моих изобретений, и я очень горд, что могу подарить тебе его точно на твой двенадцатый день рождения. Лучше повода и придумать было нельзя! Надень его на указательный палец левой руки, это важно. Пожалуйста, не пугайся, если будет чуточку больно.

Я опустила записку и просунула указательный палец в огромное кольцо. Змейка внезапно зашевелилась и начала поглощать собственный хвост. Я в панике попыталась снять кольцо, но оно будто прирастало ко мне и выше первой фаланги уже просто не двигалось.

Мысленно ругая Энно на чём свет стоит, я продолжила читать:

Не удивляйся! Кольцо идеально сядет на палец, но при этом давить не будет и не поранит тебя. Будь осторожна, нося его. Когда ты укажешь на замок, который захочешь открыть, твой указательный палец с кольцом будет служить центральным ключом.

Я знаю, что ты девочка ответственная и с кольцом будешь обращаться аккуратно. Пожалуйста, испытай его тайком, у меня времени на последние испытания совсем не оставалось.

С днём рождения. Энно.

Я отложила письмо в сторону и указала на дверь комнаты.

– Открой дверь! – прошептала я.

Не произошло ровным счётом ничего.

– Открой дверь! – сказала я громче и подвигала пальцем как волшебной палочкой, но дверь даже не шелохнулась.

Я была очень разочарована. Ещё раз перечитала письмо Энно. Тут я заметила, что и на обратной стороне что-то написано:

P.S.: Да, кольцо, к сожалению, очень капризное и реагирует только на рифмованные команды.

P.P.S: Чтобы снять его, тоже нужна команда.

– Приказ послушай мой и эту дверь открой! – пробормотала я и вздрогнула от ужаса, потому что дверь резко распахнулась и с грохотом ударилась о стену.

– Ладно, ладно! – пискнула я. Значит, нужно не только рифмовать команду, но и уточнять, как именно она должна быть выполнена.

– А теперь, только медленно и аккуратно, пусть закроется дверка обратно, – прошептала я. Да уж, не быть мне великой поэтессой, рифмы хромают. Но тем не менее это сработало. Дверь бесшумно закрылась. Я указала на футляр для арфы и шепнула:

– Пожалуйста, это ведь будет несложно, замок у футляра закрой осторожно.

Крышка захлопнулась, молния сама застегнулась, и замки тихо звякнули.

– Благодарю за помощь от души, теперь же снять тебя мне разреши.

Серебряная змейка открыла пасть и выплюнула хвост. Кольцо стало таким, что я без проблем могла снять его с пальца.

– Вот это круто! – Я восторженно рассматривала подарок Энно. От одной только мысли, что это колечко и всё моё снаряжение с футляром для арфы чуть не попали в руки какому-то странному парню, попытавшемуся украсть их в аэропорту, меня затошнило.

– Надо же, как быстро она забыла о своём лемурёныше, – сонно пробубнил лежащий рядом Селмор.

– Вовсе я о тебе не забыла, – сказала я, снимая кольцо, и мягко погладила лемурёныша по шёрстке.

– Ой, ничего-то ты не умеешь. На нервы твоя щекотка действует. Почеши лучше ногтями, – проворчал он, приоткрывая один глаз. – У меня, кажется, блохи.

На всякий случай я перенесла Селмора с кровати на кресло с подголовником.

– Я спущусь ненадолго вниз, ладно? Ты же не начнёшь в это время… ну, ты понимаешь… Плохо пахнуть? – осторожно спросила я, интенсивно почёсывая его за ухом. Как-то же мы должны начать ладить.

– Может, и не начну, – фыркнул Селмор.

– Если бы я только знала, когда именно нужно тебя снова гладить! Я ещё не встречала волшебных помощников, которые не могут самостоятельно справляться с избытком магии.

– А он один такой в своём роде, – пояснила Гленда.

Я вздохнула:

– И получила его именно я.

– И ты тоже непременно захочешь меня сдать обратно, – буркнул Селмор. – Ставлю на это целый тюбик пасты.

– Есть одно приложение, которое могло бы тебе помочь, – ехидно заметила Гленда. – Но я же на беззвучном режиме. Поэтому я, увы, даже не могу тебе напомнить сменить пароль. Подумаешь, двадцать минут всего осталось, какие пустяки…

– Хорошо, смени пароль, – перебила я.

– Ой, гляньте-ка! То есть я всё-таки нужна? – воскликнула Гленда.

Я задумалась, прислушиваясь к шуму дождя, и наконец решила:

– Новый пароль – Дублин.

– Слишком простой пароль. Придумай другой, – потребовала Гленда.

Я оглядела комнату и задержала взгляд на своём багаже.

– Футляр для арфы, – предложила я.

– Ты шутишь? Надёжный пароль нужен, на-дёж-ный. – Гленда снова была недовольна.

Я вздохнула и задумчиво погладила цветное покрывало на кровати.

– Может, тогда «вязаный плед»?

– Принято. Пароль на сегодня – «вязаный плед». Статус миссии: ты ещё ничего не загрузила в приложение «ГЕМА» и так и не нашла никаких зацепок.

– Умолкни! – шикнула я и полезла в карман брюк за генеральным планом. Но, к моему ужасу, записки с данными там не оказалось. Не то чтобы я совсем не могла вспомнить, что я там успела записать, просто… Где я могла её потерять?

Первое, что я услышала, когда наконец вышла из предоставленной мне комнаты, были звуки флейты. Внизу, у окна, перед подставкой для нот, стояла Брианна и наигрывала весёлую ирландскую мелодию, от которой тут же поднималось настроение. Я села на диван и стала слушать. Когда смолк последний звук, я зааплодировала.

– Ну как ты? Выспалась? – спросила Брианна. Она отложила флейту в сторону и махнула мне рукой, приглашая на кухню.

– Прости, что пропустила завтрак, – сказала я, наблюдая, как Брианна достаёт тарелку из шкафа.

– О, не извиняйся! Ясно же, что тебе после перелёта нужно время, чтобы прийти в себя и отдохнуть. – Она отрезала большой кусок пирога и положила его на тарелку. – Мы купили вкуснейший в городе яблочный пирог. – Брианна налила мне стакан апельсинового сока и поставила его и тарелку с пирогом передо мной на стол. – Мне, к сожалению, пора уходить. По субботам у нас с группой генеральная репетиция, а потом мы выступаем в пабе. Вернусь, скорее всего, поздно. Но Коннор будет дома.

Я потянулась за пирогом, краем глаза наблюдая, как Брианна упаковывает свою флейту.

– Жаль, не успеваю сегодня дать тебе урок игры на арфе. Но всё ещё будет, – пообещала она.

– Здорово, – отозвалась я с набитым ртом, пытаясь скрыть своё облегчение. Если я не хочу погрузить семейство Макфергусов в глубокий сон, надо поскорее придумать отговорку, почему я до сих пор не распаковываю арфу.

– Коннор? – крикнула Брианна, подойдя к лестнице. – Элия уже спустилась. Я оставила деньги на кухне, вдруг вам горячего захочется. Сама пошла в паб. – Затем она снова повернулась ко мне. – Пусть Коннор покажет тебе город.

Вот этого не надо! Не хватало ещё, чтобы за мной постоянно таскался не-магент.

Но я только невинно кивнула и помахала Брианне рукой на прощанье. Её шаги на лестнице постепенно стихали, и вот наконец хлопнула входная дверь. Самое время покушать!

– Проснулась, Спящая красавица? – окликнул меня Коннор. Он стоял, облокотившись на перила, чтобы иметь возможность видеть меня. – Вау, да это никак пирог из пекарни «Гензель и Гретель»! – Он спрыгнул со ступенек и помчался на кухню. Положив себе на тарелку огромный кусок пирога, он сел рядом со мной. – Ну что? Ты уже подумала, что хочешь посмотреть в первую очередь? – поинтересовался он, жуя.

– Даже не знаю, – пробормотала я и задумалась. Много ли можно рассказать Коннору, не выдавая при этом моей тайны? Он-то не знал, почему я особенно интересуюсь конкретными вещами в его городе. – Вообще думала в библиотеку Марша сходить.

Коннор с сомнением посмотрел на меня. Я невольно улыбнулась, потому что он был копией своей мамы. У них обоих были веснушки на щеках и ямочка на подбородке, а когда они задумывались, то смешно хмурили лоб. Ну, и, конечно, эти рыжие кудряшки.

– Так ты из тех заучек, что днюют и ночуют в библиотеках? – спросил он.

– Я интересуюсь древними мифами и легендами. Но тебе необязательно идти со мной, я и сама сориентируюсь, – сказала я. Может, я смогу избавиться от него раньше, чем рассчитывала.

Но Коннор просиял и воскликнул:

– Это же здорово! Сам очень люблю мифы и легенды.

– Да, класс! – Я попыталась скрыть своё разочарование, встала и отнесла свою тарелку в посудомойку. – Дай мне пару минут на сборы, и пойдём.

– Да не спеши, я всё равно никуда не пойду, пока ещё есть пирог! – крикнул мне вдогонку Коннор.

Я поспешила к себе в комнату, чувствуя, что этот поход в библиотеку пусть немного, но приблизит меня к моей цели и поможет разгадать загадку этой миссии.

Наверху я взяла пособие «Мой волшебный помощник – как он меня спасёт» и полистала страницы. Наконец я нашла нужный фрагмент, который я хотела уточнить:

Если не-магент, несмотря на все предпринятые меры предосторожности, коснётся волшебного помощника, это может вызвать у него лёгкую тошноту. Связано это с внезапным поглощением большого количества магии, непривычного для его организма. Кроме того, не-магент некоторое время сможет видеть мифических существ.

Да, об этом нужно было помнить. Коннор ни в коем случае не должен касаться Селмора: я ведь не хочу, чтобы меня раскрыли.

– Элия, ты готова? – позвал Коннор снизу.

Я поспешно спрятала книгу под плед, а Селмор тут же обернулся сумочкой.

– Да, иду! – откликнулась я и отсоединила чарочасы от зарядного устройства.

– Полностью заряжена, – довольно проговорила Гленда. – Так что, установить мне приложение «УМВП»?

– Что такое «УМВП»? – растерянно переспросила я.

– «Уровень магии волшебного помощника». – Гленда выделила каждую начальную букву так отчётливо, как будто я была несмышлёной малышкой. – Для обычных помощников это, пожалуй, перебор, так, безделушка. Зачем нужно специально выяснять, когда именно котёнок отрыгнёт этот несчастный комочек слюны? Но в твоём особом случае это может быть очень даже полезно.

– Особый случай? – обиженно прогудел Селмор.

– Да, спасибо, Гленда! – Я надела часы на запястье. – Установи приложение «УМВП». – Я схватила куртку и распахнула дверь комнаты.

За дверью уже ждал Коннор. Он с недоумением на меня посмотрел.

– Что за Гленда? Или ты сама с собой разговариваешь?

– Ой, да так, ерунда, – смеясь, ответила я. – Просто приложение.

– Повторяю в последний раз: я живая ведьма… – запротестовала Гленда.

– Звук отключить! – перебила я.

– Прикольно! – У Коннора заблестели глаза. Он поддёрнул рукав свитера и нажал на экран своих смарт-часов. – А как это приложение называется?

– Ой, да зачем тебе? – Я пробежала мимо Коннора и спустилась по лестнице в кладовку. – Я бы его не рекомендовала, такое нудное. И батарея из-за него быстро разряжается.

Что именно заставило Коннора перестать думать о приложении, я не знала. Наверное, решающим всё-таки стал аргумент с батареей. Надо будет тоже это запомнить.

– Погоди, я деньги с кухни возьму! – крикнул Коннор мне вслед.

Я уже была почти у входной двери. Но в подъезде я не осталась и вышла на улицу. Дождь почему-то перестал идти. Я огляделась и незаметно вытащила из кармана куртки коробочку с липкой сеткой, намереваясь развесить её по подоконникам.

Сейчас, днём, маленькая улочка стала оживлённей. Люди неторопливо прогуливались, многие фотографировали паб на углу. А потом из-за ближайшего угла кто-то появился. Это была та самая молодая женщина, плюнувшая мне под ноги жвачку, – банши.

– А вот и я! – послышался голос Коннора. Он шёл, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, и вот-вот должен был выйти.

Женщина при звуке его голоса тут же насторожилась и рванулась вперёд. Она открыла рот и пронзительно закричала.

Я скорее втолкнула Коннора обратно в подъезд и захлопнула дверь перед его носом.

Банши перестала вопить и свирепо на меня уставилась. У меня по телу пробежали мурашки, но сделать она мне своим воплем ничего не могла. Меня защищала магия, которой снабдил меня мой волшебный помощник. Но нужно было также защитить и Коннора. Поэтому я спокойна сняла спичку с ремня и двинулась на банши с грозным видом.

– Это бегающий огонёк. Оставь Коннора в покое, или я буду вынуждена применить его. Уж поверь, это будет очень неприятно.

– Тьфу! – презрительно буркнула банши и отбросила назад длинные волосы.

Но обмануть меня она не могла: в её глазах мелькнул ужас. Я припугнула её, и она, чуть помедлив, ещё раз сердито фыркнула, а потом развернулась и заковыляла прочь. Идущие ей навстречу люди то и дело толкали её, поскольку видеть её они, конечно, не могли.

– Эй, Элия, что всё это значит? Что вдруг на тебя нашло? – окликнул меня Коннор.

Я вздохнула и повернулась к нему.

– Просто подумала, там кусок черепицы падает. Извини, что толкнула тебя. А оказалось, это был всего лишь голубь, – соврала я, в глубине души гордясь тем, что смогла придумать более-менее правдоподобное объяснение своего поведения, несмотря на то что очень волновалась.

Всё же в этом конкретном случае лучше было солгать, чем ответить честно: возле дома тебя подстерегала банши, которая хочет убить тебя своим жутким воплем.

Библиотека Марша

Ирландия, Дублин, улица Св. Патрика, дом № 8

Впервые библиотека Марша распахнула свои двери в 1707 году. Как и 300 с лишним лет назад, мы рады приветствовать жителей и гостей Дублина.

Часы работы:

Вторник – пятница: 9:30–17:00

Суббота: 10:00–17:00

Воскресенье: закрыто

Стоимость билетов:

Взрослые: 5 евро

Пенсионеры/студенты: 3 евро

Лица моложе 18 лет: вход свободный

Просим соблюдать тишину:

уважайте других читающих

и нашего библиотечного призрака!