– Ты просто чокнутая, Элия, – хмуро заметил Коннор, но всё же с подозрением покосился на крышу, прежде чем запереть входную дверь, вытащить из стены кирпич, спрятать за ним ключ и вставить кирпич обратно.

Я виновато улыбнулась, но встреча с банши по-прежнему не выходила у меня из головы. Нужно было срочно предупредить Коннора. Но как это сделать, не рассказывая правды? Я решила действовать постепенно.

– Ух, библиотека Марша… Я прямо жду не дождусь, – протянула я, когда мы наконец отправились в путь. – Скорее бы сесть за чтение ирландских легенд и мифов. Я столько всяких историй о вашей стране слышала! А ты сам, кстати, веришь в фей и во всё такое?

– А как же, – ответил Коннор к моему удивлению. – В Ирландии почти все верят в фей. Как думаешь, почему у нас улицы внезапно перестраиваются? А всё потому, что во время строительных работ на этом отрезке внезапно обнаруживается холм фей. Другого объяснения просто нет.

– Как интересно. А вот, например, в существование банши ты веришь? – осторожно задала я один из главных вопросов.

– Некоторые легенды утверждают, что в каждой ирландской семье есть своя банши. – Коннор ухмыльнулся. – Говорят, банши может убить человека своим криком. Подстережёт какого-нибудь простачка и визжит, пока тот не умрёт. Что-то вроде: А-а-а-а-а-а-а! – Коннор вдруг закричал так громко, что эхо отразилось от стен домов.

Некоторые прохожие, усмехаясь, оглянулись на него, другие на миг зажали уши.

– Как видишь: многие считают, что от крика банши можно защититься, просто заткнув уши, – со смехом пояснил Коннор. – Это отвечает на твой вопрос о суеверности ирландцев?

Ага, значит, он считал всё это пустыми суевериями. Конечно, этого и следовало ожидать, но это также сильно усложняло дело. Как же мне убедить его, что банши – реальная угроза?

Через десять минут Коннор повернул налево, заходя за угол.

– Ну вот и библиотека Марша. И собор Святого Патрика здесь же недалеко. – Он указал на каменную ограду и чёрные металлические ворота в ней. – Это старейшая публичная библиотека Ирландии. Сюда даже приходили многие известные ирландские писатели – черпали вдохновение для своих произведений, добавляли интересную информацию. В том числе, например, Брэм Стокер, автор «Дракулы», или Джонатан Свифт, который написал «Путешествия Гулливера».

Мы вошли через ворота и поднялись по ступенькам ко входу. Дверь была заперта.

– Вот так новость! – Я громко забарабанила в дверь.

– На самом деле это неудивительно, ведь сегодня библиотека закрыта из-за подготовки к Самайну. Да, это было не запланировано, но так уж вышло, – подала голос Гленда.

– А раньше ты не могла об этом сказать? – разочарованно буркнула я.

– А ты что, спрашивала? – фыркнула Гленда в ответ.

Коннор подёргал дверную ручку.

– Боюсь, посещение библиотеки придётся отложить до понедельника. – Он спустился вниз. – Нельзя же просто взять и войти.

– Хм… А может быть, и можно, – медленно проговорила я.

– Ты что задумала? – в один голос воскликнули Селмор и Коннор.

– Есть одна идея.

– Полагаю, это как-то связано с криминалом? – испуганно поинтересовался Коннор.

– Почему же? Тут что написано? «Лицам моложе восемнадцати лет – вход свободный». – Я указала на табличку с часами работы. – Вряд ли тут стали бы писать неправду, значит, войти нам действительно можно.

– Так ведь имеется в виду, что они проходят бесплатно! – в отчаянии воскликнул Коннор.

– Да? А мне кажется, не это… – пробормотала я, нашаривая на ремне блокатор электричества. Конечно, я не могла прямо сказать Коннору, что мне срочно нужно попасть в библиотеку, потому что никто не знает о городе столько, сколько столетний призрак. Обычно выслеживание призрака отнимало много сил и времени, а тут он у меня был буквально на блюдечке. Нельзя же упускать такой шанс!

– Тогда без меня, – решительно заявил Коннор. – Делай, что решила. А я у дороги подожду.

Я его понимала. Более того, меня это даже успокаивало. Так я смогу всё выяснить самостоятельно, и Коннор не будет меня отвлекать.

Я подождала, пока он выйдет из ворот, и вытащила блокатор. Теперь главное – найти нужное место. Я медленно провела прибором вдоль стены. Послышался тихий треск, и я довольно улыбнулась. Сработало. Подача электричества была прервана минимум на двадцать минут. Благодаря этому отключена и сигнализация. И этого времени хватит, чтобы встретиться и пообщаться с призраком.

Я уже хотела взять волшебный ключ, отпирающий все двери, но потом вспомнила о подарке Энно. Я снова надела кольцо и направила палец на старый дверной замок. Так, теперь стихотворение…

После недолгих раздумий я скомандовала:

– Я по важной причине пришла и желаю, чтобы дверь открыта была.

Тут же в замке как будто невидимый ключ повернулся, и раздался щелчок. Спустя ещё пару мгновений правая створка тяжёлой деревянной двустворчатой двери со скрипом отворилась.

– Отлично, – довольно прошептала я и шагнула вперёд.

Селмору эта затея явно не нравилась. Он снова превратился в зверька и спрыгнул с моего плеча.

– Но мы не можем!..

– Почему? Ты же сам видишь, что можем, – весело ответила я.

– Это преступно! Это нарушение как минимум ста двадцати магических законов, – застонал Селмор. Он огляделся, а потом нерешительно потёрся о мои ноги. – Ну… Ладно, я пойду с тобой. Пока ты не бросила меня тут одного.

Я закатила глаза и закрыла за нами дверь библиотеки.

– Ты что, заперла нас тут? – Селмор, похоже, был не на шутку обеспокоен.

– Так мы сможем оглядеться и не привлечём лишнего внимания с улицы, – заметила Гленда, и я едва ли не впервые с ней согласилась.

Я вошла в огромный зал, где на старых тёмных деревянных стеллажах стояли ценные тома в кожаных переплётах.

– Библиотека была основана в тысяча семьсот первом году архиепископом Нарциссом Маршем, и с тех пор в ней мало что изменилось, – шёпотом вещала Гленда. – К слову, у епископа был сюда личный потайной проход из его покоев. Говорят, он им до сих пор пользуется.

– Только он уже малость не живой, – прогудел Селмор.

Мы прошли через пустой зал. Я невольно фыркнула, наблюдая за Селмором, который то и дело боязливо оглядывался.

– Да расслабься! – сказала я. – Ну кто тут может быть? Ему бы тоже пришлось вламываться, как нам.

– Вовсе не обязательно, – бурчал он. – А как насчёт уборщиков, например? Или тех, кто обычно книги сортирует? Или охраны, в конце концов? А вдруг нас кто-то в окошко увидит и полицию вызовет, а?

Я пожала плечами.

– Приедут стражи порядка и найдут тут маленькую невинную девочку, которую случайно заперли в библиотеке. И эта девочка будет им очень благодарна за спасение. Они нас освободят, и дело с концом.

Селмор вдруг остановился:

– Ага! Ты тоже это слышала?

Я прислушалась. Да, он был прав. В конце зала скрипнула дверь.

– А я так и зна-а-а-ал, что мы здесь не одни, – завыл Селмор.

Я поспешно отступила и укрылась между двух стеллажей.

– Только без паники, Селмор, – крикнула я ему. – Эй, иди сюда скорее! – зашипела я, поскольку лемурёныш так и остался сидеть посреди прохода.

Вдруг он помотал головой и поводил носом.

– А, можешь выходить. Это всего лишь призрак.

Я покинула своё укрытие и огляделась. Сердце оглушительно колотилось, пока я мчалась дальше по залу, ища глазами призрака. Конечно, на занятиях в макадемии мне приходилось иметь дело с самыми разными призраками, но сейчас я была предоставлена самой себе, никто мне ничего не подсказывал, и я понятия не имела, что меня ожидает. Я только надеялась, что это не агрессивный полтергейст.

Я заметила его, пробегая мимо предпоследнего прохода. На одном из стеллажей стоял старик с седыми волосами в длинном одеянии. Различить можно было лишь его очертания, а для того, чтобы увидеть его таким, какой он есть на самом деле, нужно иметь тренированное зрение, заточенное на призраков.

– Должно быть, это он. Нарцисс Марш. Гленда? Просмотри-ка Википедию и найди, что о нём известно, – прошептала я в часы.

– С радостью! – прошелестела в ответ Гленда и исчезла.

Обстановка была крайне напряжённой, и всё же я не могла не улыбнуться. В присутствии призрака даже моя сварливая часовая ведьма шептала тише мышки.

Через пару секунд Гленда вернулась:

– Епископ Марш обитает здесь в виде призрака с момента своей смерти в тысяча семьсот тринадцатом году. Среди этих старых рукописей он ищет письмо своей племянницы, которую он воспитывал после смерти её родителей. Она сбежала с каким-то моряком. Епископ до самой своей кончины не верил, что она просто ушла, не сказав ни слова, и с тех пор ищет её прощальное письмо. Лишь после этого его душа наконец сможет обрести покой.

Селмор, шипя, выгнул спину.

И тут призрак повернулся к нам.

– Ну надо же. Столько посетителей сегодня, хотя мы закрыты!

– Архиепископ Марш? – вежливо поприветствовала я и слегка поклонилась, как меня учили в макадемии. С призраками нужно обращаться как с сырыми яйцами – ос-то-рож-но, чтобы случайно не разозлить.

– Да, это я, – ответил призрак. – Но кто ты такая и почему видишь меня?

– Я магент Элия Эвандер. Меня послали на расследование магических происшествий, – представилась я. – Мне нужно кое-что выяснить, потому я и пришла к вам. Вы ведь старейший обитатель этого города. И наверняка никто не знает Дублин так же хорошо, как вы.

Архиепископ Марш явно был заинтересован. Он приблизился ко мне, и меня обдало могильным холодом.

– Магические происшествия?

– Да, именно так. Всё больше волшебных существ покидают королевство Сид, а вернуться обратно потом не могут и бродят по городу, – сообщила я.

– Ох-ох, – вздохнул призрак. – Это очень печально! Люди, похоже, сейчас вообще никого не уважают и ничего не чтят. Даже древнее соглашение об их же собственной защите. Как я рад, что не живу в это смутное время. – Он снова повернулся к полке и провёл рукой по стоявшим на ней книгам.

– Может быть, вы знаете, где найти портал в королевство Сид? – задыхаясь, проговорила я.

– О, конечно, – рассеянно пробормотал призрак.

Я насторожилась.

– И где же?

Епископ посмотрел на меня:

– Их было довольно много в старой городской стене, построенной ещё в девятом веке. Только стену эту недавно разрушили.

– Её уже триста лет как разрушили, – заметила Гленда и громко хихикнула, что мгновенно разозлило архиепископа.

Он промчался мимо нас, едва не задев меня. Сразу стало жутко холодно.

– Вы осмелились меня потревожить, а теперь ещё и оскорбляете? – гневно вскричал он. – Сколько вас ещё заявится сюда сегодня? Тут вам что, школьная выставка? Прочь, мещане! Не то закончите, как он… – Архиепископ Марш взмыл над стеллажами, и его ругательства становились всё тише и тише, пока совсем не затихли.

– Что это он имел в виду, говоря «не то закончите, как он»? – прошептал Селмор.

– Мне тоже интересно. – Я несколько раз вдохнула и выдохнула. Кажется, нам всё-таки повезло.

И вдруг что-то стукнуло.

– Вы это слышали? – прохрипела я, пытаясь определить источник шума.

– Что, опять будешь призрака догонять? Пожалуй, будет лучше, если мы оставим старика в покое, – заявила Гленда.

– И я так думаю, – вторил ей Селмор.

Я наклонилась и взяла лемурёныша на руки, чтобы погладить. В конце зала библиотеки я повернула направо в смежную комнату. Многие участки в ней были перегорожены проволокой.

– О, я читала о таких клетках в путеводителе, – пробормотала я. – В них раньше запирали человека, который хотел почитать одну из очень дорогих и ценных книг этой библиотеки. Таким образом предотвращалась кража.

– Жутко, – заметил Селмор.

– Снаружи они и вполовину не такие жуткие, как внутри, – донеслось вдруг из самой дальней клетки.

Я вздрогнула от ужаса. Там, за решёткой, стоял мальчик и отчаянно тряс дверь.

– Ну, что ты стоишь? Может быть, освободишь меня?

– А как ты там оказался? – спросила я и проверила замок на двери. – Заперт. – Я взглянула на мальчика и моментально его узнала. Это был воришка из аэропорта!

Он обеими руками пригладил свои чёрные волосы.

– Решил осмотреться тут, а потом – раз! И дверь за мной захлопнулась. Её точно невидимая рука заперла.

– Скорее уж рука призрака, – проворчал Селмор.

Что-то здесь не сходилось.

– И как ты вошёл в библиотеку? – спросила я, скрестив руки на груди.

Мальчик кивнул на деревянную дверь, которая была скрыта за винтовой лестницей на другой стороне коридора.

– Я был на обзорной экскурсии по собору Святого Патрика и заблудился.

– И произошло это, конечно же, совершенно случайно? – прошипела я. – И в аэропорту ты тоже совершенно случайно схватил не свой багаж и швырнул в меня манаусскую лиану?

Мальчик вздохнул и сел на стол, стоявший тут же, в клетке.

– Ладно, ладно. Признаю. Не случайно всё это было. Лиану я украл у брата. Он магент. Как ты. Моя семья подняла такую шумиху, чтобы его выбрали. А я для них просто маленький лузер.

Я недоверчиво посмотрела на него.

– Я подслушал брата и узнал, что «С.А.М.» собирается отправить кого-то в Дублин. Потом я наблюдал за вашим классом и запер одного паренька в туалете аэропорта, чтобы занять его место на рейсе. Это было легко!

Я вытаращила глаза:

– То есть хочешь сказать, что в туалете аэропорта до сих пор заперт школьник?

Мальчик вымученно улыбнулся:

– Его наверняка уже выпустили.

– А почему ты хотел украсть мой багаж?

Мальчик поднял плечи:

– Мне было нужно твоё снаряжение. Если я раскрою дело для «С.А.М.», они увидят, на что я способен, и примут в свои ряды.

– И как ты узнал, кто я? – недоверчиво спросила я.

– Да сразу было понятно, что ты магент.

Я вытаращила глаза от изумления. Я-то изначально сомневалась в эффективности своего прикрытия.

А незнакомый мальчик хмыкнул.

– Я сидел за тобой в самолёте. Если откуда-то тянется запах серы, значит, там большая концентрация магии. Я знаю это от брата.

Я мысленно проклинала Селмора. Это было просто непостижимо. Пару минут я стояла, ничего не предпринимая. В голове крутилось правило магента № 85е:

«Никогда не доверяй тому, кто на тебя напал. Он в любой момент может напасть снова».

Впрочем, не важно, как это видела я: эта история, похоже, была правдой. Звучало безумно, но при этом вполне логично.

– А в библиотеке ты что искал? – спросила я мальчика.

– Когда ты подбросила туманную пудру, я, прикрываясь завесой, стащил у тебя из кармана твой генеральный план. Библиотека Марша была отмечена как пункт начала поисков. Извини, – негромко сказал он.

Я чуть помедлила, а потом шагнула к соседней клетке и вытащила ключ из замка. Это была всего лишь попытка, но, если всё получится, тем лучше. Тогда мне не пришлось бы ничего объяснять этому незнакомцу, потому что, даже если он и знал, что я магент, я не хотела раскрывать все свои способности.

– Ты гениальна! – воскликнул мальчик, когда раздался негромкий щелчок, и замок клетки открылся.

– А ты теперь отправишься обратно в Гамбург! – заявила я. – Миссии магентов – это тебе не игрушки. Тебя, кстати, как зовут-то? А брата твоего?

Парнишка выскользнул из клетки и мельком посмотрел на меня. После чего помотал головой и направился к потайной двери, ведущей к собору Святого Патрика.

– Я, конечно, понимаю, что ты хочешь защитить брата, – крикнула я ему вслед. – Но уж спасибо-то можно было сказать за освобождение.

Но он меня уже не слышал, потому что дверь за ним громко хлопнула.

– Ты ему веришь? А что, если он блефовал и руководство «С.А.М.» отправило на дело двоих магентов? – пробурчал Селмор.

Я фыркнула:

– Нет, это невозможно. Будь он магентом, смог бы и сам освободиться. О том, что магент должен всегда иметь при себе волшебный ключ, рассказывают ещё на первой неделе учёбы в макадемии.

Магический инстинкт – определение

После магической подзарядки у магента появляется так называемый высший магический инстинкт, также известный как «магическое чутьё». Его необходимо постоянно развивать, к нему следует прислушиваться, поскольку он помогает безошибочно определить концентрацию магии или найти фантастических существ.

Выдержка из пособия «Основные правила магентов»

Глава 3. Магический инстинкт

Издание 76-е, переработанное

Международные публикации «С.А.М.»