Юрико с удовольствием гостила у Хитоми в замке Адзути. С тех пор как сестры обрели друг друга после многолетней разлуки, минуло почти два года.

Дочери Оды Нобунаги давно вошли в тот возраст, когда женщина считалась зрелой. Но они по-прежнему, словно и в юности, любили встать ранним утром, взять приготовленную с вечера бумажную молитву и направиться в святилище.

Дни в Адзути пролетали быстро: сестры постоянно находили себе занятие. Однажды Хитоми извлекла из сундука несколько увесистых свитков.

– Что это? – поинтересовалась Юрико.

– Это повествование, – пояснила Хитоми. – Я решила описать все, что случилось с нами.

– О! Как это интересно! А как ты назовешь это повествование?

– Думаю назвать его «Наложница и ведьма». Как ты считаешь, это подходящее название?

– Конечно! – кивнула госпожа Юрико. – Ведь я была наложницей сёгуна, а ты – Горной ведьмой. А что с повествованием?

– Оно уже близится к завершению. Осталось лишь написать, что было дальше с Годаем, Сыном Дракона, и можно отсылать императору в подарок.

– Тогда напиши как есть, – посоветовала Юрико. – Сын Дракона стал Главным советником Верховного сёгуна Токугавы Иэясу, и страна наконец обрела покой. Да, и не забудь указать, что Ихара, любимая наложница императора, произвела на свет наследника.

– Хорошо. Но я хотела просить тебя об одолжении…

– Все что угодно, Хитоми, говори.

– Отвези мое сочинение в Киото и передай императору…